Огонь во плоти

Глава 19.

Толчок пробежал по всему моему существу. Внезапный приступ агонии усилил крики, доносившиеся изнутри. Я не могла дышать, не могла пошевелиться, когда мой взгляд метнулся вверх.

Но я приветствовала боль, крепко держась за нее, когда его рот прижался к моему горлу. Мои руки дернулись, а затем сжались в кулаки. Я уставилась на сверкающие золотые слитки, обжигающий огонь струился по моим венам, словно тысяча ножей вонзались в мою плоть. Темнота подкралась к краям моего поля зрения…

Угли бешено пульсировали, прижимаясь к моей коже. Тени, застилавшие мои глаза, исчезли во вспышке серебра. Я всхлипнула, когда голова Колиса повернулась. Его клыки ослабили свою жестокую хватку на моем горле, и агония… О, боги, боль утихала.

Нет. Нет. Нет.

Моя грудь поднялась от слишком короткого вдоха, когда нежеланное тепло разлилось по моим венам.

Нет. Нет. Нет.

.

Этого не происходило. Этого не могло быть. Мои ногти впились в ладони, маленькие искорки боли растворились в гротескном, извивающемся пульсе, когда он присосался к ране.

Я не хотела этого.

То… крики прекратились. Я почувствовала, как присутствие в моей груди затихло, в то время как угли пульсировали и разгорались, отвечая на мое отвращение, бурлящую ярость и растущее отчаяние остановить это.

Эфир набух, прижимаясь к моей коже, и почти инстинктивное стремление прикоснуться к нему начало овладевать мной. Моя кожа начала гудеть, когда клетка и камера пропитались серебром…

Нет.

Борясь с инстинктивным желанием прикоснуться к тлеющим углям, я усилием воли заставила их успокоиться. Я должна была это сделать. Мое сердце глухо забилось. Если бы я использовала их против Колиса, это разозлило бы его, а Эш… он все еще был заключен в тюрьму. Я не могла рисковать им. Я бы не стала. Он был слишком важен. Я могла бы справиться с этим, точно так же, как это сделал он, когда Весес пришла к нему покормиться.

Сосредоточившись на своем дыхании, я успокоила эфир, хотя мое сердце бешено колотилось. Я отчаянно пыталась собрать воедино изодранные остатки завесы небытия, которая раньше была для меня как вторая кожа. Я могла бы это сделать. Я могла бы справиться с этим. Я потратила годы, готовясь к чему-то подобному.

Но это было до Эша.

Тошнота скрутила мой желудок, в то время как тревожная тяжесть поселилась в груди и ниже. Колис застонал, его руки напряглись, когда он пил из меня. Это… это было совсем не так, как раньше. Я крепко сжала челюсти, мой взгляд был прикован к группе бриллиантов надо мной. Они, казалось, пульсировали, как будто какой-то свет внутри них быстро перемещался. Колис глубоко сосал из моей вены, его бедра подергивались у меня за спиной…

О, боги, меня сейчас стошнит. Меня, блять, чуть не стошнило.

Как далеко это зайдет?

Не так уж далеко.

Страх пронзил непрошеную дымку.

Вдохни.

Я знала — о, боги, тогда я знала, что ничего не смогу сделать, чтобы завоевать доверие Колиса.

Задержи.

Меня было не одурачить. Если бы ситуация обострилась еще больше, я не знала, что бы я сделала, но это было бы плохо.

Выдохни.

Я чувствовала это по неистовому гудению силы внутри меня.

Задержи.

.

Одна из рук Колиса скользнула вниз по моему боку, обхватывая бедро и оставляя за собой след из нежелательных мурашек. Это происходило не со мной. Меня здесь не было. Это не имело значения…

Это не сработало.

Я крепко зажмурила глаза, борясь с потоком слез, теряя концентрацию, поскольку мои мысли дико метались. Я ненавидела его. Я ненавидела Колиса, и я ненавидела Эйтоса за то, что он создал эту ситуацию. Я ненавидела Судьбу за то, что она помешала Эйтосу рассказать своему сыну. И я чертовски ненавидела то, как это напоминало мне о Тавиусе и о том, как он прижимал меня к полу в моей спальне.

Я была в ловушке.

.

Угли снова зашевелились, откликаясь на мой водоворот эмоций.

Я держала глаза закрытыми и думала об Эше. Черты его лица сложились в моем сознании воедино, и я вспомнила ту ночь, когда мы вместе заснули на его балконе. Для нас это было впервые. Для меня. Я цеплялась за это воспоминание, стирая Колиса. Я вычеркнула его из этого опыта. Я убрала его. Его здесь не было. Как и меня.

Я вернулась в Царство Теней, прижавшись к Эшу, в безопасности и счастливая. Именно там я отступила и оставалась до тех пор, пока Колис, наконец, не перестал питаться и двигаться против меня.

Он снова застыл до невозможности неподвижно, его тело было таким же напряженным, как и мое. Мои пальцы и ладони болели от того, как сильно я их сжала. Я молча отсчитывала секунды, едва дыша при этом.

Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Руки Колиса ослабли, а затем упали. Я вскочила на ноги, как выпущенная стрела, мои руки и ноги дрожали. Задняя сторона моего платья была чертовски влажной.

Желчь подступила к моему горлу. Я сделала шаг назад и подняла взгляд на Колиса, снова чувствуя, как угли прижимаются к моей коже. Смесь эмоций захлестнула меня, заставляя задыхаться. Ярость покрыла пятнами мою кожу, и что-то, чего я даже не должна была чувствовать, укололо мою плоть, оставив сотни жестоких порезов, поскольку часть меня — глупая, в чем-то наивная часть — не могла поверить в то, что только что произошло.

Колис сидел там, завеса светлых волос скрывала его черты, когда он опустил взгляд на свои колени и отчетливо видимое влажное пятно. По его телу пробежала дрожь.

— Мне жаль. — Он резко поднял голову. — Я… я опозорил себя, — пробормотал он, запинаясь. — Я опозорил тебя.

У меня по спине побежали мурашки.

— Я потерял контроль. — Его глаза закрылись, черты лица напряглись. — Я… я не хотел.

Все, что я могла сделать, это уставиться на него.

— Я хотел, чтобы на этот раз все было по-другому. Я не хотел пугать тебя своей страстью и ревностью. Ты должна простить меня, — забеспокоился он. — Меня просто переполняли эмоции. Я так долго ждал тебя.

Я его не слышала. Крики в моей голове заглушили его оправдания. Они принадлежали Сотории и мне, полные ярости, неверия и чистой ненависти. Они звучали печально, и все это время он… он, блять, звучал измученно.

.

Колис внезапно встал и сделал шаг ко мне.

Я напряглась.

Его глаза снова закрылись, черты лица вытянулись.

— Этого больше никогда не повторится. — Он глубоко вздохнул, поднял веки и пристально посмотрел на меня. — Ты понимаешь? Тебе не нужно этого бояться.

Я снова считала секунды.

Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Я почувствовала, что киваю, но не поверила ему.

Колис сглотнул.

— Пожалуйста… — Он прочистил горло. — Пожалуйста, скажи что-нибудь.

— Ванну, — сказала я странно ровным голосом. — Я бы хотела принять ванну.

Я сидела в ванне, подтянув колени к груди. Горячая вода, которую Избранный принес всего через несколько минут после того, как Колис покинул камеру, давно остыла.

Я не знала, как долго я здесь просидела. Минуты? Часы? Все, что я знала, это то, что у меня не было страха, когда дело доходило до купания. В тот момент, когда Каллум и Избранный покинули зал, я сняла это отвратительное платье и почти нырнула в ванну. Ужас от инцидента, произошедшего за экраном приватности, на который я сейчас смотрела, вытеснил этот страх.

Теперь было еще так много вещей, которых стоило бояться.

То, о чем беспокоится каждая женщина, будь то смертная или бог. То, на что, как я знал, был способен Колис, в тот момент, когда я узнала, что сделали с Соторией. Вещи, с которыми, я знала, мне придется столкнуться. С того момента, как я сказала ему, что я Сотория, я знала, что не буду похожа на других его фавориток. Он не удовлетворился бы только наблюдением. Я знала, что все это произойдет. Это была одна из причин, по которой я пыталась сбежать и кричала:

— К черту всеобщее благо.

Но с того момента, как я решила использовать его любовь к Сотории в своих интересах, я знала, что произойдет. И знала, что, возможно, мне даже придется инициировать это.

Я сказала себе, что готова. Что я могла бы это сделать. Я убедила себя в этом. Я знала.

, что это может случиться. Но глупый, наивный шок все еще не прошел. Я не поняла. Я не могла.

Или, может быть, я бы этого не сделала. Потому что я была готова к вероятности того, что мне придется соблазнить Колиса, чтобы завоевать его доверие и свободу Эша. И хотя меня это не устраивало, у меня, по крайней мере, было какое-то подобие контроля.

Совсем недавно я себя не контролировала.

Никто.

И у меня не было выбора.

Я действительно этого не делала. Потому что решение не рисковать Эшем или моим физическим благополучием не было гребаным выбором. Раньше я был неправа. Холланд был неправ. Выбор существовал не всегда. Ненастоящие.

Протянув руку, я осторожно коснулась укуса на шее и поморщилась. Он мог бы, по крайней мере, зашить рану. Опустив руку, я уткнулась подбородком в колени, мышцы моего тела напряглись, несмотря на то, что я вымокла в горячей воде. И все же я чувствовала оцепенение. Разделенность. Я закрыла глаза.

Мне повезло. В этот раз. Это могло быть хуже, чем то, что он кончил во время кормления. Все могло бы зайти и дальше.

Однако я не чувствовала себя счастливчиком.

Я почувствовала отвращение.

Разъяренная. Отчаянная. Пристыженная. И злюсь на себя за то, что даже чувствую это, потому что я знала лучше. Я чувствовала себя слабой. А я таким не была. С тлеющими углями или без них, я была чертовски крута. Физически. Мысленно. Я и раньше немного ломалась, но я не была слабой. И все же я чувствовала себя именно так. Я чувствовала все, сидя в теплой воде.

Но в то же время я абсолютно ничего не чувствовала.