Избранница Ледяного принца

Глава 40

— Что за ерунда? — обалдело вопросил за спиной Одера Крэйдир. — Как это вообще понимать?

— Спроси чего полегче, — пробурчал огневик. — Я сам понимаю не больше твоего. По-моему, он решил нас бросить.

— Но почему? С чего? Вчера же ничто не предвещало. Что могло случиться ночью, пока мы спали? — продолжал водник в растерянности сыпать вопросами, на которые у него точно так же не было ответов. — И за что Эн просит прощения?

— Видимо, за то, что кинул нас, — хмуро бросил Одерли.

— Знаешь, а меня эта последняя фраза вообще пугает, — признался шатен.

— Смахивает на записку самоубийцы, да? — невесело усмехнулся брюнет. — Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, может, и подумал именно так. Но Энрил — образчик выдержки и благоразумия. И вдруг такая бредовая выходка?! Нет, это точно не про него!

— Ты называешь образчиком благоразумия того, кто спрыгнул в пропасть с пятисуртовой высоты?! — вскинул бровь Крэй.

— Он точно знал, что не разобьётся, — жирно подчеркнул Одерли.

— Ладно, допустим. Только всё это, — водник указал взглядом на записку, — на него абсолютно не похоже.

— Хочешь сказать, что записку писал вообще не Эн, а его самого кто-то похитил?

— Во всяком случае, такая мысль сейчас вот возникла.

Огневик сдвинул брови, обдумывая версию.

— Да нет, бред! — изрёк он в итоге. — Кто мог умудриться похитить оборотня?! К тому же волки похитителя тоже почему-то не тронули. Я уже молчу о том, что мы дрыхли тут же и ничего не слышали.

— Возможно, нас усыпили. Ну а на роль похитителя у меня один кандидат — Ледяной. Боюсь, что он сильнее Энрила. Выжить здесь наверняка мог только сверхкрутой маг.

— А теперь он заманивает в ловушку нас? — Одерли вновь глубоко задумался. И всё же опасения друга казались ему притянутыми за уши. — Но что, собственно, мешало Ледышке прикончить нас прямо здесь, спящими?

— В общем-то, тоже верно, — пошёл-таки на попятную водник.

— Ты почерк Эна хорошо знаешь? — спросил огневик.

Крэйдир пожал плечами:

— Честно говоря, не очень. Как он писал в тетрадях, конечно, не раз видел. Вроде бы в записке почерк похожий.

— Вот и я считаю, что похож. А откуда Ледышке вообще знать, как пишет Эн?!

— Ладно, значит, версию с похищением отметаем. Но всё-таки я решительно не понимаю, что могло сподвигнуть Энрила так поступить!

— Я тоже, — вздохнул Одер. — Слушай, а чего мы тормозим?! — опомнился он. — Давай хотя бы выясним, куда Эн направился.

— Точно! — поддержал идею Крэйдир. И обратился к волкам: — Где Энрил? Ищите Энрила!

Однако серые лишь растерянно заскулили.

— Может, они его имени не знают? — предположил огневик.

Подозвал Лорда, подвёл его к кровати, на которой спал зимник, и вновь приказал: — Ищи!

Вожак немного покрутился по комнате, но потом сел в её центре и опять заскулил.

— Ушёл порталом, — хмуро констатировал водник.

— Но почему не взял с собой волков? — в непонимании вопросил Одерли. — И даже коня оставил здесь?!

— Это действительно очень странно, — со вздохом согласился Крэй. — Ладно, что мы-то теперь будем делать? Поедем в горный замок, как и собирались, или станем искать Эна?

— Я бы, конечно, предпочёл второе, вот только где искать?

— Ну, метку у подножья он точно ставил. Значит, оттуда и надо начинать поиски, — резонно предложил шатен.

— А то ты Эна плохо знаешь — он мог ещё с десяток и по дороге накидать, — возразил брюнет. — А так же в городе — где нас там вчера носило?

— Тогда сперва проедем по нашим следам в городе. А потом отправимся к подножью — тоже своим ходом, — решил Крэйдир. — И будем постоянно напоминать волкам, чтобы искали Эна.

— Хороший план, — поддержал его Одерли. — Завтракать-то станем?

— Да какое завтракать! — махнул рукой шатен. — Мне на нервах вообще кусок в горло не полезет.

Огневик кивнул, соглашаясь. Однако тут же передумал:

— И всё же поесть необходимо. Силы нам с тобой понадобятся. Ведь неизвестно, сколько времени уйдёт на поиски.

— Ладно, — не стал спорить друг. — Ты тогда приготовь всё для завтрака, а я пока вещи соберу. Или наоборот?

— Мне всё равно. Давай уж как ты сказал.

Одерли полез в сумку со съестными припасами.

— А Эн-то, похоже, ни крошки отсюда не забрал, — мрачно поведал он, выложив всё необходимое на стол.

Ни настроения, ни понимания ситуации данная новость друзьям, конечно, не добавила, и аппетит пропал окончательно. Но за стол они всё же сели и стали запихивать в себя еду.

— Меня тут вот какая мысль посетила, — заговорил Крэйдир и вовсе траурным тоном. — Что если Эн это из-за того, что раскрылся нам? Наверняка ведь не имел права этого делать. И теперь понимает, что назад в клан пути ему уже нет.

Одерли чуть не подавился.

В памяти моментом всплыли слова друга: «Я должен был тебя убить, должен. Но не могу. Я не знаю, что мне делать».

Да, их он убить не смог. Но неужели же предпочёл собственную смерть?!

Сразу же вспомнилось, что вчера вечером Энрил был как-то мрачен, даже в спорах по поводу Мэйси и Ледяного особого участия не принимал.

Нет, только не это! Он же так любил жизнь!

— Едем! — огневик вскочил из-за стола. — К демонам этот завтрак!

Впрочем, они уже почти доели. Поэтому, чем убирать остатки в сумку, предпочли дожевать их на ходу.

Всех лошадей сразу забирать не стали, вывели только своих. В поисках по городу остальные будут только мешать.

Правда, здесь никаких следов Энрила так и не обнаружили.

И, прихватив-таки Лютого с вьючной, двинули к горам.

Но, очевидно, лишь зря потратили уйму времени, потому что по пути в предгорье волки следов оборотня тоже не нашли. До са́мой портальной метки. А вот от неё сразу взяли след. Причём волчий — кое-где на снегу и парни замечали отпечатки здоровенных лап.

Серые бодро бежали по следу, а вот Одер и Крэй каждую секунду с ужасом ожидали узреть бездыханное тело.

Однако, по счастью, так и не узрели. След привёл чётко к замку.

Причём вчера, как помнил Одерли, ворота были заперты, а сейчас гостеприимно распахнуты.

Волки, не раздумывая, ринулись во внутренний двор. Друзья всё же притормозили на въезде, не очень понимая, что бы всё это значило.

Но тут на крыльцо главного здания вышел… Энрил. Живой и невредимый!

— Ну наконец-то, — произнёс он с какой-то… виноватой? улыбкой, неспешно спускаясь по ступенькам крыльца. — А я уже переживать начал, куда это вы запропастились. Но погода хорошая — вроде бы ничего с вами случиться не должно было.

И тут до Одерли дошло. Так вот за что он извинялся — за то что мотанул к Мэйси вперёд них!

— Ты… — зарычал огневик, до хруста стискивая кулаки. Но от захлестнувшего гнева так перехватило дыхание, что больше он не сумел выдавить ни звука.

— Подожди беситься, — зашептал ему Крэйдир. — Наверное, Энрил решил не рисковать нашими жизнями и выяснить с Ледяным отношения один на один. Он же как пить дать мог просто перескочить через ворота.

Огневик попытался взять себя в руки. Ведь вполне может быть, что водник прав — как иначе объяснить распахнутые ворота? Уж Ледышка-то вряд ли стал бы открывать оные для них.

Но тут…

— Простите, — вымолвил зимник, повинно опуская голову.