Избранница Ледяного принца

13-2

И в пещере тихо как в могиле. Конечно, Эн мог и полог тишины поставить — чтобы никакие звуки снаружи не беспокоили «кисок». Но как бы его сейчас не доедали под этим самым пологом…

— Что будем делать? — спросил-таки Крэйдир.

— Эх, знать бы, насколько волки готовы защищать блондинчика, рискуя собственными жизнями?.. — задумчиво протянул Одерли. — И могут ли ослушаться команды, если его там будут убивать?

— Да уж, ответы на эти вопросы знает только Энрил, — вздохнул шатен. — Лично я бы за волков ни в чём не рискнул поручиться. Это у него с ними какой-то там контакт. А нам с тобой они известны лишь как свирепые хищники.

— Но раз на нас им до сих пор не приходит в головы напасть — наверное, этот контакт всё ещё существует? — предположил брюнет. Впрочем, без особой уверенности.

— Только не можем же мы спокойно стоять здесь и ждать, пока его убьют?! — нервно вопросил Крэй, уже практически готовый ринуться внутрь.

— Ждём ещё пять минут, — решил вдруг проявить терпение его извечно горячившийся товарищ.

Крэйдир посмотрел на него изумлённо.

— Я почему-то верю, что ничего трагичного там пока что не происходит, — пояснил тот. — По крайней мере, эмоциональный фон в пещере достаточно спокоен.

— Ты его чувствуешь? — поразился шатен.

— Вроде бы. Во всяком случае, эмоциональные всплески обычно улавливаю. И что волки дико напряжены, чувствую.

Хм. Крэйдир попытался прислушаться к собственным ощущениям. Признаться, яснее не стало. Нет, что волки не спокойны, он был полностью согласен, только их-то он видел, потому отделить визуальное впечатление от каких-то иных чувств никак не получалось. Даже, если закрывал глаза — всё равно не был уверен, что это не влияние зрительного образа.

— Интересно, данная твоя способность как-то связана с твоей собственной эмоциональностью? — задался вопросом шатен.

— Возможно, — усмехнулся брюнет. — Однако не удивлюсь, если Эн это тоже умеет. А его излишне эмоциональным уж явно не назовёшь.

— Почему ты думаешь, что он умеет?

Одерли пожал плечами:

— Мне так кажется. Ну вот вернётся — сам его спроси.

—Если вернётся… — пробормотал Крэйдир, враз снова мрачнея. Разговор было отвлёк его от драматичных мыслей, но теперь они накатили с новой силой. Он в который раз посмотрел на часы. — Всё, ты как хочешь, а я иду ему на выручку.

И сделал шаг вперёд.

Однако брюнет цепко схватил его за локоть:

— Не боишься, что Эн тебя прибьёт, если испортишь ему всё?

— Не боюсь. А вот что мы уже опоздали — действительно боюсь.

— Кстати, эмоции волков меняются в сторону… всё большего недовольства, — заявил вдруг Одерли.

— И что бы это значило? — оторопел Крэй.

Но в этот самый момент из пещеры появился Энрил — живой и вроде бы даже невредимый.

Волки сорвались-таки с команды и дружно кинулись к нему. Радостно встретили, словно собаки хозяина, ластясь по-всякому.

Однако потом блондин отвёл их на прежнее место, снова заставил сесть и повторил команду:

— Ждать! — А товарищам сказал: — Пойдёмте. Есть у нас пристанище, — подмигнул он.

— Ты их реально, что ли, уговорил потесниться? — спросил Одерли, всё же немного удивлённо.

— Или перебил всех? — выдал куда менее оптимистичную, зато более реалистичную версию Крэйдир.

— Разве я за этим ходил?! — иронично вскинул бровь блондин.

И первым повёл под свод своего гнедого. Тот двинулся без возражений.

А вот вороной и крапчатый с каждым шагом нервничали всё больше. Начали храпеть и даже упираться. Да, к волкам они уже попривыкли, однако пещера с барсами их определённо пугала.

— Ну что, мне ещё и с конями вашими разбираться? — не без сарказма бросил Энрил, не оборачиваясь.

— Сами как-нибудь договоримся, — буркнул Одерли, изо всех сил стараясь угомонить своего Бурана. Но тот упорно продолжал протестовать.

Тут блондин всё-таки обернулся, пристально посмотрел жеребцу в глаза и… тот почти присмирел. Во всяком случае, в пещеру наконец зашагал.

— Потрясающе!.. — обалдел брюнет.

Крэйдиру всё-таки удалось договориться с крапчатым самостоятельно.

Войдя под каменный свод, они оказались в довольно узком извилистом коридоре. Однако чуть дальше обнаружился вполне себе просторный для их компании зальчик. Правда, в левой его части напряжённо застыли четыре громадных барса. А при появлении чужаков они вновь начали издавать угрожающие звуки. Крэйдир, откровенно говоря, не рискнул бы утверждать, кто тут «кошка», а кто «котята» — все были теми ещё лошадушками!

Кони, естественно, опять занервничали. Вороной даже попятился, однако упёрся крупом в крапчатого.

Энрил, отправив своего гнедого в правую часть зала — за каменную «колонну», подошёл к барсам и стал что-то еле слышно им говорить. Те вскоре притихли, и парни тоже смогли наконец завести своих жеребцов на правую половину зала.

— Где вообще он такого коня раздобыл? — не без зависти произнёс Одерли. — Нервы у него определённо железные!

— Весь в хозяина, — заметил Крэйдир, глядя на блондинистого безумца, преспокойно стоящего буквально в шаге от четвёрки пятнистых «котов».

— Не удивлюсь, если в итоге он их и за ушком почешет, — сказал брюнет. — А ведь барсов ещё и файербол наверняка нервирует.

— Однако нападать, по крайней мере, на Эна, они вроде не планируют. Что же это всё-таки за магия, которой он владеет?

— По правде сказать, никогда не слышал ни о чём подобном, — признался Одер. — Подружиться с волками — это ещё ладно, но усмирить сразу четырёх барсов!..

— Вообще, как я читал, в старые времена где-то на севере существовал клан магов, умевших управлять животными, — поделился историческими знаниями Крэй. — Но он давно канул в вечность. Точнее, их перебил клан огневиков — это было ещё во времена постоянных междоусобных войн. И все свои секреты те маги унесли с собой в могилу.

— Может, блондинчик всё же где-то раскопал их записи? — предположил брюнет.

— Да в том-то и дело, что письменность они вовсе не признавали. Полностью посвящали себя единению с природой.

Тем временем Энрил, велев им оставаться на месте, направился на выход. Ну да, его же ещё волки и вьючная лошадь дожидаются. Не случится ли всё-таки драки, когда приведёт их сюда? Барсов-то вторжение серых хищников как пить дать возмутит.

Парни застыли в напряжённом ожидании.

Однако когда блондин вернулся в сопровождении волков, все пятеро шли с ним как приклеенные. Барсы зарычали, волки тоже, но всё же покорно проследовали на правую половину. Лошадка, правда, заметно нервничала, но вела себя послушно.

— Вовремя мы скрылись в пещере, — поведал товарищам Энрил. — Там уже начинается метель.

А волки принялись с интересом обнюхивать что-то у дальней стены. Парни направили файерболы туда.

— А неплохо здесь Ледышка обустроился! — удивлённо заметил Одерли. — Матрасик, одеяльца, подушечки… Как ещё двуспальную кровать сюда не притащил!

— Да уж… — оторопел и Крэйдир.

— Ну, нам это тоже пригодится, — подмигнул им Энрил.

— Ага, — согласился шатен без всякого энтузиазма. — Матрас — это замечательно. Только вот соседство… Где гарантии, что ночью барсам не вздумается закусить нами? Или лошадьми? Кто сказал, будто всё время они будут держаться на своей половине?!