Избранница Ледяного принца

Глава 52

Затем недобро сверкнул на сына вмиг поголубевшими глазами.

— Ну ты же уже со всех клятву стребовал, — с ироничной улыбкой ткнул ему тот.

— Это ещё не означает, что теперь нужно выбалтывать всё, — недовольно возразил лорд Сэйвир.

— Но я обещал, — жирно подчеркнул Энрил.

— Мы никому ни слова не расскажем, — вторично за всех заверил главу Одерли, чьё любопытство явно уже выпрыгивало из шкурки, а возможно, и давно скакало по столовой нагишом.

Скривившись как от зубной боли, старший зимник махнул рукой. Несколько раздражённо, но главное, что отмашку всё-таки дал. И мы приготовились слушать.

— В Артане малварийцы первым делом разыскали представителей своей стихии, то есть зимников, — начал младший. — Они не знали здесь никого и ничего — в том числе, и языка — им было негде жить, да и особо не на что. Однако в магии они оказались значительно более продвинутыми, нежели их артанские «коллеги». Поэтому те охотно согласились помочь им обустроиться в Артане, если в ответ малварийцы поделятся с ними знаниями.

Короче говоря, на таких вот условиях малварийцы и вошли в состав зимнего клана. К слову сказать, в те времена артанские зимники близко не были оборотнями. Все оборотни жили обособленно, объединившись в клан анимагов, — которых, как вы прекрасно знаете, со всем рвением истребляли огневики. Понятное дело, что малварийцы истребления сородичей не оценили.

Но чтобы дать огневикам достойный отпор, их было слишком мало. Сами же артанцы тогда никак не могли равняться с ними в силе, да и вторая ипостась у них была значительно мельче, чем у выходцев из-за Кадарского хребта. Как достичь бо́льших габаритов звериной ипостаси, малварийцы знали — ведь когда-то именно этот путь прошли их предки. Однако для достижения результата требовались годы — вернее, даже десятилетия. А вот как раз времени-то огневики им и не оставили — слишком всерьёз были намерены покончить с ними раз и навсегда.

Поэтому малварийцы нашли другое решение — убедили артанских зимников объединиться с анимагами — в смысле, тайком принять их в свой клан под видом всё тех же зимников. Тем более что у многих оборотней действительно имелась склонность к зимней магии в той или иной степени.

Кроме того, малварийцы изобрели способ, как успешно скрывать от других свою оборотническую энергетику, то есть выглядеть обычными людьми и для магического зрения.

Но нужно было ещё как-то закрыть вопрос агрессии огневиков против анимагов. Поскольку, если бы те просто вдруг исчезли все разом, — на этом повелители огня точно бы не угомонились, а продолжали рыть носом землю.

Поэтому им решили дать видимость того, что они достигли-таки успеха в тотальном геноциде оборотней. План был разработан довольно масштабный. Но суть его сводилась к тому, что якобы огневикам удалось загнать в угол армию оборотней — вернее, к Кадарским горам, где и состоялось решающее сражение. Огневики его успешно выиграли — что, в общем-то, было немудрено, ведь в большинстве своём оборотническая армия состояла из мороков, поскольку наша сторона старалась свести количество жертв к минимуму — в идеале, чтобы их не было вовсе. А мороки под ударами огневиков полыхали факелами не менее эффектно, нежели когда те ранее жгли реальных анимагов.

После проигрыша оставшиеся в живых оборотни бежали в горы и там, на радость повелителей огня, погибли под лавиной, якобы чисто по несчастному стечению обстоятельств сошедшей с гор именно в тот момент. На самом же деле, оборотни просто ушли в другой мир порталом, обнаруженном в этих самых горах.

Собирались отсидеться там какое-то время и потом спокойно вернуться домой. Только, к сожалению, эту хитрость огневики, как видно, разгадали. Ну или, в желании удостовериться, что в живых не осталось никого, наткнулись на портал и догадались, что оборотни вполне могли сбежать через него. Нет, преследовать их в другом мире эти пироманы не стали, однако от возвращения «мерзких перевёртышей» себя обезопасили — намертво запечатали портал.

— Вот, значит, зачем предки это сделали! — воскликнул Одерли с ухмылкой нехорошего осознания. — Демоны, да чем же им так помешали несчастные анимаги! — на его лице отразилось совершенно искреннее непонимание.

— Одер, как показала дальнейшая история, мешали им абсолютно все, — напомнил Энрил. — А анимагам просто не повезло стать их первыми жертвами. Но, кстати. Ты тогда утверждал, что в ваших архивах нет ни слова о запечатывании портала в Кадарских горах.

— Клянусь, что не встречал там ничего подобного, — с горячностью заверил огневик.

— Однако именно ты первым заговорил о том, что когда-то портал там вроде был. А между тем, о его существовании не было известно вовсе никому. Ну, кроме зимников. Обнаружили его малварийцы и, понятное дело, сохранили это в тайне. Откуда же ты знаешь о том, что он был? — блондин посмотрел на него испытующе.

— А вот об этом в архивах как раз имеется упоминание. Но о его запечатывании — повторяю, ни слова.

— Странно… — хмуро протянул лорд Сэйвир. — Если о своём «великом» деянии потомкам решили не рассказывать, зачем же вообще было упоминать тот злосчастный портал?

Одерли лишь растерянно пожал плечами. Но решил всё-таки уточнить:

— А вы абсолютно уверены, что у вас сведения верные?

Старший зимник криво усмехнулся:

— Ещё бы нам не быть уверенными, когда операцию по спасению артанских сородичей разрабатывали мой прадед со своим родным братом. И именно тот возглавлял группу, изображавшую последнее войско оборотней. Вместе с остальными брат прадеда ушёл в соседний мир, а вернуться, по милости огневиков, не смог больше никогда. Да и не только прадед — другие тоже потеряли за запертым порталом своих родных и близких.

— Как я тебе уже говорил, сколько зимники ни бились, распечатать портал так и не сумели, — добавил Энрил.

— А что за мир-то там, за порталом? — поинтересовался Крэйдир.

— Понятия не имею, — ответил Сэйвир. — Всё, что прадед с братом успели выяснить о нём, — это что он вполне пригоден для того, чтобы в нём отсидеться.[1] Ведь оставаться там никто не планировал.

— Может быть, мне всё-таки попытаться открыть этот портал? — предложил Одерли. — Заперли-то его огневики, а я как-никак тоже из их числа. Возможно, удастся хоть что-то выяснить о судьбе потомков тех оборотней?

[1] Историю потомков оборотней, ушедших через портал, можно прочесть в моём романе «Невеста для альфы, или Смертельный отбор».Застала жениха в постели с сестрой? Только не беги в ночь очертя голову! Не то окажешься, как я, в другом мире.И ненароком вляпаешься в отбор невест для прóклятого герцога. Выйти из состязания — никаких шансов. Вернуться домой — тем более. А ещё здесь оказалась дорогая сестрица!А что не так с женихом? В порыве страсти он обращается монстром?! Просто очаровательно! Что ещё хуже, он чудовище во всех смыслах. Самодовольное, жестокое, беспринципное.И главное тут — не завоевать «первый приз». Однако охоту на невест ведёт вся стая…В том числе один наглый красавчик, которого с первой встречи хочется придушить.