Избранница Ледяного принца

64-2

— Интересно, почему же они никогда не показывались в Артане? — задался вопросом папа.

— Быть может, они приходили просто погулять, на экскурсию, так сказать? — предположила я. — А портал в их мир находится как раз здесь, в Малварии.

— Тот самый, который теперь запечатан? — развил мою мысль Одерли.

— Вполне вероятно, — согласился Корвил. — И возможно, драконы его запечатали, когда здесь началась вечная зима — чтобы она в их мир каким-то образом не проникла. Ну, или не хотели, чтобы к ним вся Малвария переселилась.

— Как же это жестоко! — вздохнула мама.

— Да уж, — поддержала её Сантала. — Если никак не желали пускать беженцев к себе — могли бы хотя бы помочь им переселиться на юг, а не просто закрывать портал, обрекая столько людей на погибель.

— Ладно, потом почитаем, — сказал Сэйвир, — насколько справедливы наши предположения. Мы с Энрилом выбираем как раз книги, касающиеся истории Малварии.

— Ну вот, растравил наше любопытство, а теперь — потом, — с улыбкой укорила его Бринэль. — Нет бы хоть про портал прочесть прямо сейчас.

— Это не так легко, как тебе кажется, — пояснил альфа. — Я, видишь ли, не настолько хорошо знаю малварийский и бегло на нём не читаю. Чтобы найти какую-то полезную информацию, мне нужно время. А абзац про полёты драконов просто попался на глаза.

— Что ты, мы тебя вовсе не торопим, — заверил отец извиняющимся тоном. — Всему виной наше любопытство. Ну и вынужденное безделье.

— А ещё собачий холод, — добавил Грэнтис. — Может, всё-таки разжечь камин? Рядом с ним, вон, и дрова лежат.

— Не уверен, что спустя тысячу лет дымоход в рабочем состоянии, — отозвался Сэйвир.

— В горном замке с этим проблем хватало, — поведал Энрил.

— Я проверю, — вызвался папа.

Очевидно, ему тоже порядком надоело мёрзнуть.

— Если есть желание — займись, — не стал возражать старший зимник.

— А новое крещардо не накличем? — обеспокоилась я.

— Вряд ли. Во всяком случае, предыдущее пришло никак не через час и даже не через день после использования магии других стихий. Так что улететь отсюда успеем однозначно, — подмигнул он.

Мы с отцом взялись прочищать дымоход. Вдвоём справились довольно быстро. А затем огневики лихо запалили тысячелетние дрова.

Не сказать чтобы сразу стало тепло, но всё же как-то веселее. Сантала предложила перекусить прихваченной с собой едой. Идею все охотно поддержали, потому как уже здорово проголодались. Даже чай быстренько сварганили — водники моментом превратили снег в воду, а огневики её шустро вскипятили.

Зимники отложили просмотр книг, и мы сели есть.

— Слушайте, но ведь откуда-то у нас всё же взялись легенды о драконах, — вернулся к теме чешуйчатых Крэйдир, с аппетитом впиваясь зубами в бутерброд с окороком. — Так может, в стародавние времена они бывали и у нас — не только в Малварии? А потом кто-то постарался истребить всякую память об их существовании — как вытравили всю реальную информацию об анимагах.

— Хочешь сказать, что и тут постарались огневики? — усмехнулся Корв.

— Лорд Корвил, я вовсе не ищу виноватых, — открестился Крэй. — Просто рассуждаю.

— А я, между прочим, и не думал обижаться, — заверил огневик. — Наши предки много чего натворили и наворотили в истории — так зачем же закрывать на это глаза. А если учесть, что реальность драконов почему-то старательно скрывалась даже внутри клана — версии, что они сами и засекретили информацию о себе, кажется мне вполне правдоподобной. Поэтому драконы и остались в памяти поколений лишь мифическими существами.

После обеда зимники продолжили разбор книг. Мы, удачно отыскав в кладовке верёвку, связывали отложенные ими тома в стопки.

И только когда начало смеркаться, выдвинулись в обратный путь.

Да горного замка добрались уже по полной темноте. Но поскольку зимой темнота, к счастью, — понятие относительное, особенно — при ясном небе, мы не заблудились по дороге. Да и вообще, у дракона обнаружилось неплохое чувство направления. Похоже, он в состоянии не сбиваться с курса и летней ночью, даже если небосвод будет затянут тучами.

Ну вот наконец и уже практически родной уют горного замка. А главное — долгожданное тепло!

Несколько обеспокоенные нашим долгим отсутствием слуги поспешили накрыть ужин.

Сэйвир и за столом во время еды практически безотрывно читал какую-то книгу. После трапезы, естественно, продолжил. Иногда советовался с сыном по поводу перевода тех или иных мест в тексте.

Я хотела предложить Энрилу вернуться к нашей с ним истории, но видя, что он нужен отцу, решила наконец написать эротическую сцену для Райды с Ларгеном по мотивам нашей с Эном близости. Удалилась в кабинет.

Но не тут-то было. Едва вывела пару строк, как в кабинет вошли родители. Ну уж при них я такое точно не стану писать! Срочно спрятала едва начатый лист и положила перед собой другой.

— Мэйси, дочка, что это ты тут пишешь? — заинтересовался отец.

— Книгу, — честно ответила я. — Вообще мы её вместе с Энрилом сочиняем. Но пока он занят…

— Надо же, как интересно!.. — восхитилась мама. — Что, прямо настоящую книгу?

— Да, роман.

— Я когда-то в юности писала маленькие рассказики, — призналась она. — Правда, особого успеха они не имели. А ты, значит, сразу за крупную форму взялась?

— Рассказы — это явно не моё, — усмехнулась я.

— Мэйси, мы вообще-то поговорить с тобой хотели, — решил папа побыстрее двинуться в нужное ему русло.

О чём поговорить? Моей интуиции их намерение почему-то сразу не понравилось. Опять станут отговаривать меня от замужества с оборотнем?!

Но тут в комнату заглянул Энрил.

— Отец кое-что выяснил о том портале, — сообщил он. — Хотите послушать?

Не знаю, как родители, но я-то уж точно хотела.

Мы вернулись в гостиную.

— Да, тот портал действительно вёл в мир драконов, — начал Сэйвир. — Иногда они приходили к нам погулять, вроде бы и за Кадарский хребет летали — но под защитой невидимости. А в Малварии… Как-то вышло так, что случайно раскрылись, и больше не видели смысла в конспирации. Вели они себя, к слову, предельно дружелюбно. Охотно общались с местными — в том числе, с нашими предками, даже бывали в Торвайдэ. Более того, несколько раз приглашали и в гости к себе. Так что предки тоже видели их мир. В общем, до определённого момента всё было замечательно, и это соседство через портал с чешуйчатыми гигантами никого не напрягало.

Но однажды, примерно тысячу двести лет назад, мой прапрадед увидел на горизонте дым огромного пожара. Пока домчался туда, деревня, стоявшая вблизи портала, — первые дома находились буквально в нескольких суртах от него — уже выгорела дотла. Все жители тоже погибли в огне. Причём некоторые обгоревшие тела были обнаружены на приличном удалении от деревенского пожарища. Такое ощущение, что они пытались спастись бегством, но пламя их всё равно настигло.