Избранница Ледяного принца

73-2

Но тут я осознала, что радоваться совершенно нечему. Если зимники имеют возможность беспрепятственно ходить на чужую территорию, это, конечно, прекрасно. Только толку-то оттого, что война не станет для нас неожиданностью.

— Значит, Шалонт планирует напасть на Артан? — задала убитым голосом фактически риторический вопрос.

— Судя по всему, — хмуро ответил Крэйдир. — Они давно зарятся на наши прииски.

— Но почему именно сейчас?

— Знаешь, в агрессивности наших огневиков, похоже, был и некий полезный для Артана момент — с ними опасались связываться, — вновь взял слово Энрил. — Но потом они притихли, память об их воинственности уже быльём поросла.

— Возможно, шалонтцы даже надеются, что они у нас вовсе перевелись, — добавил водник.

— Но их ждёт бо-ольшой сюрприз, — ядовито произнёс Одерли. — Наряду с зимниками мы — по-прежнему наиболее многочисленный клан.

— Вот-вот — с зимниками, — подчеркнул Крэй. — А эти идиоты решили напасть именно зимой.

— Война — это, в любом случае, ужасно! — простонала я.

Энтузиазма друзей нисколько не разделяла.

В этот момент в аудиторию зашёл преподаватель, но мне было уже совершенно не до занятий. Однако за парты мы, понятное дело, сели.

— Подожди переживать, — шепнул мне мой зимник. — Может, ещё и не будет никакой войны.

Он видит какую-то возможность избежать её? Или просто меня пытается успокоить?

Но всё ведь хуже некуда! Территория Шалонта раза в два с половиной больше нашей — соответственно, и население у них больше, и магов тоже.

Правда, у нас есть пять драконов. Точнее, даже шесть — уверена, что Борвес, несмотря на преклонный возраст, тоже не останется в стороне. Тем более что мужик он ещё очень даже крепкий.

А в Шалонте как раз немного огневиков, как я слышала. И опять же благодаря Великим — во времена расцвета их агрессии немало шалонтских огненных магов пожелали перебраться в Артан. Видимо, тоже грезили о господстве огневиков.

Основные же силы Шалонта — воздушники. Наши, как и часть водников, как раз бежали от огневиков туда.

Но ведь воздушная магия — это очень плохо для драконов. В бурю попросту невозможно летать!

Правда, в зимнюю пору зимники, наверное, могут что-то противопоставить воздушникам? У Шалонта-то вроде бы с зимниками тоже не очень. Только вот ураган помноженный на снежную бурю — это всё равно полная невозможность летать.

Водников у соседей также достаточно много, однако зимой они довольно слабы.

Всё-таки странно, что эти гады решили напасть зимой. Знают же, что у нас зимников полно. А и вода, и даже воздух — больше летние стихии. Всесезонная — только огненная. Или летом они всё же сильнее?

Надо бы у Одерли спросить.

Но явно не на уроке. Магистр и так уже косится на меня, видя, что я витаю непонятно где. А как тут сосредоточиться на предмете, когда в голове один проклятый Шалонт?! Чтоб ему пусто было вместе с его захватническими планами!

Ох, нет, чует моё сердце, что не просто так они выбрали зиму — есть у них какой-то козырь в рукаве!

Но что же это может быть? Что? ЧТО?!

Поскольку ни единой путной мысли у меня всё равно не рождалось, попыталась вовлечься в занятие. Получалось, правда, плохо, но хоть как-то.

За обедом я уже сидела за столом зимников. Только, честное слово, лучше бы снова пошла к девчонкам. Потому что здесь разговоры только и были, что о Шалонте. Я тоже высказала свою мысль о некоем неведомом козыре, чем лишь подлила масла в огонь. Все принялись гадать по теме. Правда, ничего умного так и не родили.

После окончания занятий мы пошли послушать, как там проходит Совет. Начаться он должен был ещё часа два назад, но, похоже, шёл до сих пор.

Под дверью обнаружили моих родителей, Велину, Бринэль, Санталу, Минтаса с супругой… и ещё с полсотни «вольных слушателей». Мужья наших трёх стихийниц, понятное дело, находились внутри.

В состав Большого Совета входили главы всех без исключения родов. Нас же там представлял дед. Вообще по возрасту ему уже пора было на покой, только вот он считал, что идиот, женившийся на слабой магичке, недостоин возглавить род. А поскольку именно наша ветвь являлась главенствующей — дед упорно не выпускал бразды правления из рук.

За дверью стоял такой гвалт, что было прекрасно слышно, но невозможно разобрать ни слова.

— Что там творится? — обратился к матери Энрил.

Видимо, надеялся, что она со своим волчьим слухом лучше ориентируется в происходящем.

— Ругаются по поводу распечатывания драконов, — лаконично поведала Велина. — Даже о шалонтской угрозе уже забыли.

Одерли помрачнел.

— И какова расстановка сил? — деловито осведомился Крэйдир.

— Зимники — «за», водники — в основном, тоже.

— Значит, отец успел подготовить их в нужном ключе, — удовлетворённо заметил Крэй.

— Да, успел, — подтвердила Сантала. — Всё время с раннего утра до самого Совета на это потратил, даже не ел ещё.

— Воздушники — категорически «против», — продолжала Велина. — И громче всех возмущается твой, Мэйси, дед.

— Я пытался с ним поговорить, — вставил папа. — Но он заявил мне, что я совсем сбрендил, и дальше слушать не пожелал. Лучше бы, наверное, я вовсе ни о чём не заговаривал.

— С дедом «лучше» не бывает, — усмехнулась я. — Либо «плохо», либо «ещё хуже».

— А что огневики? — спросил Одер.

— Разделились. Причём многие «против». Прав был Минтас — вовсе не в восторге они от драконов.

— Дагрэн-то какую позицию занял? — поинтересовался Энрил.

— Он уже давно молчит. Но поначалу тоже особого оптимизма не выказывал, ответила ему мать.

Хм, то, что глава примолк — это хороший знак или плохой? Ведь вообще-то его слово немало значит. А по идее-то он из воздушников. Правда, с тех пор, как возглавил единый клан, вроде бы полностью отошёл от своей стихии и использует исключительно энергетическую магию.

И в этот самый момент раздался громогласный окрик главы:

— Тихо! Хватит галдеть! Высказывайтесь по одному.

Слово тут же взял Сэйвир:

— Я, между прочим, ещё не всё рассказал. Вчера, когда мы с Корвилом летали на разведку…

— Об этом ты уже говорил, — перебил его кто-то.

— Хочешь сказать, что на драконе легко тайком пересекать границу — так это мы давно поняли, — выступил другой.

Да они же там реально говорить не дают! — возмутилась я про себя.

— Я рад, что вы такие понятливые, — язвительно продолжал альфа. — Но возле границы мы не только скопление войск засекли. В одном месте там откровенно пахло… ящерами.