Избранница Ледяного принца

8-2

— Тогда наливай! — яростно растирая ладони, потребовал постоялец.

Хозяин поставил на соседний стол две жестяные кружки и большую бутыль чего-то крепкого.

Блаженно булькая, мужик выпил целую кружку пойла и занюхал кусочком оленины. Хозяин сел напротив него и наполнил свою кружку.

Из их беседы выяснилось, что это известный в здешних краях промысловик, которому не повезло возвращаться с охоты в такую жуткую метель.

Не желая слушать дальше пьяный разговор двух старых знакомых, мы заплатили за комнату и удалились в неё.

Мда, кровать на позапрошлом постоялом дворе, в сравнении с этой, была просто королевской. Другими словами, данная была односпальной.

Просто очаровательно!

И натоплено тут знатно. То есть Аленарт снова будет раздеваться почти донага. И это на такой-то узкой кровати!

А принц, кажется, и сам увидел проблему с ночёвкой. Он взирал на односпальное недоразумение и явно не мог понять, что нам теперь делать. Нет, он-то с радостью нырнул бы под одно со мной одеяло, но при этом прекрасно понимал, что меня такой вариант категорически не устроит.

— Сколько, по-твоему, нужно быть знакомым с мужчиной, чтобы ночевать с ним в одной постели? — уточнил он.

— Не два дня точно, — ответила я.

— Ладно, — Аленарт деловито осмотрелся. — Посплю на полу.

— Это тоже не дело, — замотала я головой. — Да и вообще — принц на полу!

— В этой глуши титулы не значат ничего, — грустно усмехнулся он.

И грустил он не из-за того, что придётся спать на полу, а из-за того, что не со мной.

Мне стало его жалко.

Жалко? Похитителя?

Ну, что с моим поведением не всё в порядке, я ещё вчера отметила, поэтому чему я удивляюсь!

Но проблему решать как-то надо.

— Раз такая ситуация, давай ляжем вместе, — сдалась я. — Только рубашку и штаны не снимай. Ни к чему это. Ну и никаких приставаний, разумеется.

— Согласен, — обрадовался Аленарт.

— А теперь гаси свечу. Мне нужно снять платье.

Принц поспешил выполнить просьбу.

Я быстро стянула платье и нырнула под одеяло. Вскоре под него забрался и Аленарт. И, чтобы быть образчиком благопристойности, даже повернулся ко мне спиной. То есть мне и места больше досталось.

Я натянула одеяло до подбородка и попыталась заснуть, но не тут-то было. Близость мужского тело не способствовала не только сну, но и отдыху вообще.

А я тут ещё случайно коснулась пальцами кончиков его волос — они как раз были на расстоянии моей вытянутой под одеялом руки.

Я позволила своим пальцам чувствовать его шелковистую гриву всего мгновение, но оного мне хватило, чтобы желание спать отпало начисто.

Да хоть самой на пол ложись!

Проклятье!

Я отвернулась к стенке.

Не помогло.

Перевернулась на живот и обхватила руками подушку — по счастью, хоть их тут было две.

Пролежала так около часа, потом снова легла на спину.

В общем, заснула глубокой ночью — скорее всего, разморило о жары.

Утром обнаружила, что принц честно лежит спиной ко мне. Что ж, умница. Уже научился не смотреть на меня по утрам.

Во рту было сухо — хозяйка вчера пересолила картошку, и сейчас очень хотелось пить. А кружка с водой стояла на столе, до которого нужно было ещё дотянуться.

Я осторожно вылезла из-под одеяла и опершись одной рукой на подушку, второй потянулась за кружкой. В итоге вытянулась за пределы кровати почти наполовину, но до вожделенной воды всё-таки дотянулась.

И вот тут почувствовала, что на меня смотрят. В два глаза. В два льдисто-голубых глаза.

— Отвернись! — потребовала я, хотя всё что ему не нужно было видеть, он уже увидел.

Аленарт выполнил требование, но я успела заметить на его лице довольную ироничную улыбку.

— Кто тебе разрешал разглядывать меня в нижнем белье?! — разозлилась я, сев на кровати и глотнув воды.

— Никто, — повинился принц. — Извини, не удержался.

— Может, тебя водичкой полить, чтобы остудить? — спросила я, занеся ним кружку и чуть её наклонив.

— Нет, лучше попить дай, — сказал он.

Я сделала ещё пару глотков и протянула ему кружку, раздумывая, как он собрался пить лёжа.

Однако развлекать этим он меня не стал. Сел на кровати и поднёс кружку ко рту.

— Теперь лёг лицом в подушку, — сказала я приказным тоном. — И лежи так, пока я одеваюсь.

Принц вернул кружку на стол и улёгся как его просили.

Надевая платье, следила, не подглядывает ли он. Нет, Аленарт добросовестно уткнулся лицом в подушку и оторвался от неё, только когда я сообщила, что уже оделась.

Метель, кстати, за ночь стихла. Нам оставалось позавтракать и можно продолжать путешествие.

Когда мы вышли в трапезную, мне стало смешно и грустно одновременно — охотник, подложив под голову руку, мирно дрых за столом. Перед ним стояла кружка и недопитая бутыль.

То есть он вообще не уходил отсюда, и я могла спать в отдельной комнате на отдельной кровати! Вот паразит!

Тем временем жена хозяина молча принесла нам по чашке чая и куску пирога с фаршем опять же из оленины. Пирог был, естественно, холодным. Чай, к счастью, горячим.

Поев, мы расплатились за завтрак и отправились на конюшню.

Ехали медленно — дорогу всю замело, а протаптывать её было некому. Судя по отсутствию следов, мы вообще были первопроходцами.

Наконец — спустя несколько часов — я различила вдали смутный силуэт гор. Это был Кадарский хребет. Да-да, тот самый, за которым располагалась Малвария.

Взгрустнулось. Меня так никто и не спас. Сбежать не было возможности.

Принц, очевидно, чувствуя моё настроение, чуть сильнее прижал меня к себе.

Я не стала противиться. На фоне накатившей депрессии это казалось мелочью, не заслуживавшей внимания.

Так мы и ехали до самых гор — молча и сосредоточенно.

Вот и подножье.

И как, интересно, Ледышка собирается попасть в свою Малварию? Неужели всё-таки преодолев горы?

Но их никто ни разу не смог перейти! Какой-то тайный проход, который известен только тем, кто живёт по ту сторону хребта?

Переход он тоже не планирует открывать. Иначе зачем вообще для этого углубляться в горы?

Ладно, поживём — увидим. Ответа я от него явно не дождусь, потому что Аленарт всем своим видом говорил, что готовит для меня какой-то сюрприз.

Дав лошади отдохнуть, мы двинулись вперёд.

По заснеженным склонам поднимались часов шесть. Уже начинало смеркаться, но ни единого признака того, что мы сегодня попадём в Малварию, я не видела. Впереди были одни лишь горы, к непроходимому участку которых мы успешно приближались.

Я уже хотела раскрутить-таки Аленарта на ответ, но вдруг слова застряли у меня в горле — на скальной площадке шагах в ста от нас стоял здоровенный снежный барс. Стоял и смотрел на нас… голодным? взглядом.

Ну всё, нам конец.