Избранница Ледяного принца

30-2

Пока мы спускались, я молчала как рыба, чтобы не отвлекать Аленарта. Хотя тот, кажется, не прочь был поговорить и на ходу.

До столовой добрались успешно. Там меня заботливо посадили на стул.

Слуга разложил по тарелкам что-то аппетитное в сметане.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Сердечки куропатки, — ответил Аленарт.

— Попробуем, — я насадила на вилку одно из сердечек. — Кстати, насчёт сердец… как там оно у тебя?

Принц неясно улыбнулся и посмотрел мне в глаза:

— А сама-то как думаешь?

— Надеюсь, что оттаивает, — ответила, уже не понимая, чего мне хочется больше — поскорее вернуться домой или помочь Аленарту с его проблемой. Ещё несколько дней назад я бы не задумываясь сказала, что первое. Но сейчас…

— Так и есть, — улыбнулся принц.

Вот, кстати, ещё одна загадка из разряда неразрешимых, о которой я на время позабыла. Как сердце может быть ледяным? С анатомической точки зрения, это полный абсурд. Кровь у него по венам бежит тёплая, значит, и сердце тоже тёплое. И совершенно точно — рабочее, потому что кровь-то циркулирует.

Может быть, там какое-то магическое обледенение? Ну или же просто метафора. Хотя нет — на кого Аленарт уж точно не похож, так это на бесчувственную ледышку.

Интересно, я ответ на этот вопрос вообще когда-нибудь узнаю?

— О чём задумалась? — вырвал меня из размышлений голос принца.

— Обдумываю сцену из книги, на которой застряла, — соврала я.

Да, у меня же эпизод по-прежнему в подвешенном состоянии! И с этим надо что-то делать, иначе я опозорюсь в глазах своего единственного читателя.

— Давай помогу, — предложил он.

— Нет-нет, я справлюсь.

— Ну, как знаешь.

И я действительно справилась. Когда мы поднялись в покои, тут же взялась за перо.

Моя Райда сумела-таки подобрать нужные слова и лихо вступила в словесную пикировку с будущим женишком. Жалила его и так и сяк. Тот, правда, пытался делать ответные выпады, но шансов одержать верх у него было немного. Однако что-то мне подсказывало, что моя девочка ещё с ним намучается.

О побеге они, кстати, пока ещё не договаривались. Это будет чуть позже — когда оба окончательно поймут, что на дух друг друга не выносят.

Писала я допоздна. Уже ближе к полуночи стала замечать, что Аленарт, рисовавший карту, всё чаще и чаще бросает на меня взгляды. Разгадать такое его поведение не составило труда — он мечтал, что я снова засну на стуле, и меня можно будет перенести на свою кровать.

Нет уж, сегодняшнего пробуждения практически в обнимку с Барсиком мне хватило выше крыши! Так что спим порознь.

Завершив диалог на победной для Райды ноте, я сложила исписанные листы в стопку и хотела было убрать их в ящик письменного стола, но потом вспомнила, что Аленарт поклялся больше не читать мои сочинения. А если я их спрячу, он обидится, решив, что не доверяю ему.

— Почитаешь? — спросил принц, внимательно наблюдавший за моими действиями.

— Ну, если так не терпится посочувствовать мужской части населения в лице Ларгена, можешь послушать, — я ехидно усмехнулась.

— Сгораю от нетерпения!

Мы перебазировались в гостиную к камину. Я уселась на гостеприимные колени Аленарта — как-то само так получилось. И начала читать.

Принцу очень понравился диалог. Он даже несколько раз от души посмеялся.

— Великолепно! — констатировал, когда я закончила читать. — Но, чувствую, Ларген нервов Райде ещё попортит. Я поначалу думал, что ты его сделаешь куклой для битья, а сейчас вижу, что он вполне достойный соперник.

— Кукла — это не интересно, — отмахнулась я.

— Я тоже так думаю, — согласился Аленарт.

— Ну что, спать? — спросила, сладко зевнув.

— Пожалуй, — улыбнулся он, а в глазах загорелся вопрос: «Вместе?»

Я ответила тоже взглядом: «Каждый у себя».

В мою спальню меня отнесли на руках. Перед сном поцеловали.

Утром список загадок пополнился.

После завтрака мы решили принять ванну. По отдельности, разумеется. Первой в этот раз пошла мыться я.

Завершив приятную водную процедуру, высушила волосы, переоделась и, пока Аленарт плескался в ванне, решила заглянуть в «свои» покои. Я не собиралась туда переселяться, но мне очень хотелось выяснить, приехал ли трубочист.

Но едва ступила на лестницу, до моего слуха донеслась артанская речь. Я замерла и обратилась вслух.

Разговаривали слуги, этаже где-то на втором. Далеко не все слова разбирала — кажется, они обсуждали какие-то хозяйственные дела. Одного из них узнала по голосу, это был тот самый слуга, которому я отдавала распоряжения по обустройству гостевых покоев.

Нет, ладно, они со мной на артанском разговаривают. Но между собой! Зачем двум малварийцам беседовать на чужом языке? Как это понимать?!

Так, хорошо, возвращаемся к трубочисту. Буду очень сильно удивлена, если эта призрачная личность появилась-таки в замке.

Я решительным шагом двинулась вверх по лестнице. Голоса снизу, кстати, тут же смолкли. Что, поняли, как опростоволосились?

Открыла дверь в покои и, обойдя на всякий случай то место, куда, по законам физики, должна упасть люстра, подошла к камину. Нагнулась, заглянула в дымоход. Ну что вы, какой трубочист! Его тут нет, не было и, уверена, не будет.

Ну, погоди, Аленарт!

Пока спускалась на четвёртый этаж, в голове родилась идея, как прояснить ситуацию.

Принц ещё домывался. Что ж, подождём.

Я села в кресло и стала дожидаться появления его ледяного высочества.

Вышел из ванной комнаты он где-то через четверть часа. В прошлый раз две пуговицы на рубашке не было застёгнуто, сейчас — три. Но это была просто «заметка на полях», в данный момент меня площадь оголённых участков его тела мало волновала.

— Чем сегодня займёмся? — деловито поинтересовался он, глядя на меня.

— Можно снова на лошадях покататься, — предложила я и подчеркнула: — На лошадях, не на Барсике.

— Давай покатаемся, — обрадовался Аленарт.

— Кстати, — сказала я, сделав вид, что что-то вспомнила. — Насколько я успела понять, ты любитель дальних путешествий?

Принц едва заметно насторожился.

— Да, мне нравится путешествовать, — ответил он.

— Тогда давай съездим в ближайший город, — произнесла я тоном заинтересованного туриста. — Уж очень хочется посмотреть на вашу архитектуру, познакомиться с жизненным укладом рядовых малварийцев.