Избранница Ледяного принца

36-2

Замуж?

Он сказал это негромко, но мне показалось, словно над ухом ударили в колокол.

Несколько секунд я просто приходила в себя.

Это было почти что предложение. Вот здесь, на крохотной площадке тёмной башни замка, расположенного в вымершей стране на краю географии, мне предлагали руку и не до конца оттаявшее сердце. Сидя на холодном полу и при свете файербола.

Я точно не сплю?

Решила всё же уточнить:

— Это следует расценивать как предложение?

Аленарт как-то странно улыбнулся — опять немного печально, что ли.

Какое-то время просто смотрел на меня молча, а потом произнёс:

— Если ты готова ответить мне согласием прямо сейчас, то да. А если ещё не готова — считай, что пока я ничего такого не говорил.

Я невольно улыбнулась про себя. Всё-таки он — хитрец. Услышать мой отказ из-за своей поспешности явно не хочет, поэтому лучше повторит предложение позже. Но, по сути, оно у меня уже есть. В общем, это называется — дозревай.

Но факт, что намерения Аленарта столь серьёзны, определённо грел душу.

Как и его присутствие рядом. А без него я бы наверняка околела от холода в этой башне уже от силы через час — несмотря на все тепловые защиты. Да и в Артане, даже в летнем — тоже.

Нет, правда — что уеду отсюда, оставив принца здесь в одиночестве, я себе уже просто не представляла.

И демоны с ними, со всеми тайнами!

В конце концов, он как пить дать действительно не имеет права раскрывать их какой-то посторонней девице, которая до сих пор даже на его признание в любви не ответила.

Но раз уж мне дали время на размышления… Наверное, и правда, стоит узнать друг друга ещё чуточку получше?

— Пожалуй, всё-таки не станем спешить со столь судьбоносными решениями, — произнесла я с тёплой улыбкой.

И утонула в его невероятно проникновенном взгляде.

Разочарованным он вроде бы не выглядел — видимо, и не ждал от меня согласия прямо сейчас. А вот чувство в бездонных льдисто-голубых глазах светилось такое, что я невольно сама потянулась к его губам.

Конечно, в следующий же миг они накрыли мой рот. Смяли требовательно, но донельзя чувственно. Мир вокруг рассыпался тысячей искр.

Я по локти зарылась в шёлк белых волос, тая в объятиях сильных рук. По телу разбежался сонм мурашек, а кровь в венах забурлила, норовя того и гляди вовсе вскипеть.

Как же он сводит меня с ума, этот ледяной, но такой горячий принц!

Да, жар его кожи я ощущала даже через рубашку.

Руки мужчины то скользили у меня по спине, то тоже зарывались в волосы на затылке. А уж что творил его язык!..

И где только научился так целоваться — в своей-то пустынной Малварии? В замке даже ни одной служанки не было.

Впрочем, неважно.

Я задыхалась от наслаждения и от нахлынувших чувств. Казалось, что если он сейчас вдруг выпустит меня из объятий, я просто умру на месте.

Поэтому, когда мужчина на мгновение всё-таки ослабил свой напор, прошептала ему в губы:

— Я люблю тебя.

Признание само сорвалось с языка, но было совершенно осознанным. Теперь я абсолютно уверена в том, что испытываю к нему.

Тяжело дыша, Аленарт немного отстранился и пристально посмотрел на меня. В голубых глазах светилось нечто непередаваемое.

— Мэйси, ты — моё сердце, — хрипло произнёс он. — Любовь моя.

Слова разлились в груди медовым теплом. И у меня помимо воли зачесался язык спросить — оттаяло ли наконец его сердце?

Но губы мужчины уже вновь накрыли мой рот. Из головы выветрились последние мысли…

Не знаю, сколько по времени мы ещё целовались, сидя на ледяном полу не отапливаемой башни. Но холода я абсолютно не ощущала, хотя тепловую защиту давно отпустила, попросту позабыв о ней.

Впрочем, Аленарт-то наверняка не забыл позаботиться обо мне, и согревал меня отнюдь не только жар его тела. А ведь зимникам, как я слышала, нестрашна даже самая лютая стужа.

Но принц всегда, в любой ситуации помнил о моём комфорте.

— Пойдём ужинать, — сказал он, крайне неохотно, но всё-таки отпустив мои губы. — Иначе… добром это не кончится.

Да, пламя, полыхавшее в его потемневшем взгляде, определённо сулило продолжение куда более жаркое, нежели просто поцелуи.

А вот это на ледяном полу насквозь промёрзшей башни — пожалуй, явный перебор.

Хотя, если бы он не остановился сам…

Но нет, хорошо, что остановился — так далеко заходить нам всё-таки ещё рано. Наверное…

— Пойдём, — согласилась я.

Аленарт помог мне подняться на ноги, которые, признаться, держали меня откровенно плохо.

— Хочешь, отнесу тебя в столовую? — предложил он, очевидно, тоже заметив данный факт.

— Нет! — поспешно отказалась я, живо представив, как, оступившись не глядя, он сыплется с этой крутой винтовой лестницы вместе со мной.

Тут бы по одному-то ещё суметь успешно спуститься!

— Иди впереди, — сказала ему. И честно пояснила: — Надеюсь, если навернусь-таки, ты сумеешь задержать моё падение.

Меня действительно ещё пошатывало от всего пережитого.

— Хорошо, — без всяких споров согласился принц. — Только я, и идя сзади, не позволил бы тебе упасть, — добавил он с улыбкой. — Но как хочешь.

И двинулся на лестницу первым.

Я осторожно поползла следом. Кто вообще додумался делать такие опасные лестницы вовсе без перил!

Правда, Аленарт спускался настолько непринуждённо, что я бы не удивилась, и если бы сумел легко сбежать с неё, перепрыгивая через три ступеньки.

Но мне его рослая мускулистая фигура ещё и перегораживала свет от файербола, поэтому, чтобы видеть, куда ступаю, пришлось от него поотстать.

Ох, зря я это сделала! На очередном витке у меня всё-таки закружилась голова, нога промахнулась мимо ступеньки… и с отчаянным вскриком я полетела вниз.