Избранница Ледяного принца

5-2

— Куда это мы? — невольно запаниковала я. — Что ты забыл в глухой чащобе?! Я туда не поеду! — и попыталась спрыгнуть с коня.

Нет, соскочить в глубокий, доходивший жеребцу почти до груди снег мне, конечно же, не позволили, накрепко зафиксировав в железных тисках-объятиях.

— Успокойся — мы просто немного сократим путь, — едва ли не доверительным тоном прошептал мне на ухо принц.

— Сократим — по бездорожью?! — усмехнулась я. — Очень оригинальная идея.

Но тут, посмотрев ему через плечо, заметила, что сзади магическая позёмка заметает следы нашего коня, восстанавливая девственный снежный покров. Зачем это?

Вариантов, очевидно, два. Либо Ледышка реально вознамерился прикопать меня прямо в этом лесу. И тогда вроде как логично, чтобы никто не знал, где именно он меня прикончил и похоронил.

Правда, честно говоря, впечатления безжалостного убийцы принц никак не производил. Хотя, конечно, никому не ведомо, каким конкретно образом избранница должна растопить лёд в его сердце. Вдруг посредством какого-то жуткого ритуала — например, вырезав моё собственное сердце или, скажем, выпив всю мою горячую кровь?

От таких мыслей, признаться, кровь едва не застыла в жилах. Но в этот момент Аленарт так обезоруживающе улыбнулся, что все кошмарные картинки волей-неволей испарились из моей головы.

Кроме того, в любом случае, подобные ритуалы куда сподручней проводить в тепле, а не на лютом морозе. Тут-то и кровь замёрзнет явно раньше, чем он успеет её выпить.

Ну и вообще мне больше хотелось верить в другой вариант — что принц попросту сбивает со следа погоню.

Интересно, он её всего лишь благоразумно опасается или же знает, что нас действительно преследуют?

Если второе — то кто же организовал преследование? Родители? Глава клана? Ох вряд ли они способны на подобное безумие…

А вот при слове «безумие» в мозгу сразу же всплыла версия — кто-то их моих поклонников! Или даже все трое разом. Во всяком случае, Одерли никогда бы не позволили уехать Энрилу без него. Да и Эн наверняка не отпустил бы Одера одного. Вот насчёт Крэйдира я не уверена — всё-таки в их петушином соперничестве он участия особо не принимал. Но в том, что эти двое двинули вдвоём, можно даже не сомневаться.

Только бы не поубивали друг друга по пути! И не разругались бы в пух и прах.

Но мысль о том, что кому-то не всё равно, что будет со мной, что кто-то готов бороться за мою свободу, признаться, согрела сердце. И в душе зародилась надежда, что я действительно не сгину навеки в стране вечной зимы.

Только пока я размышляла о своих дорогих спасителях, Аленарт вдруг остановил коня и принялся что-то магичить. Через несколько секунд впереди возник светящийся овал.

Вот проклятье, это же портал! Сейчас Ледышка перенесёт меня прямиком в свою демонову Малварию, и всё — поминай как звали!

От отчаяния сдавило грудь. К глазам помимо воли подступили слёзы.

Нет, стоп, он же сказал «немного сократим путь». Выходит, открывать переходы на огромные расстояния не под силу и ему? Хвала Мирозданию!

Тем временем Аленарт тронул поводья, и мы въехали в портал. Вышли из него в точно таком же, на первый взгляд, лесу. И сразу двинулись куда-то. «Позёмка» опять заметала наши следы.

А вскоре мы вновь выехали на дорогу.

Только вот от преследователей ледяной паразит наверняка здорово оторвался. Эх… Что же делать? Как бы его задержать-то?

А пока ни единой дельной мысли у меня всё равно нет…

— Хочу кое о чём тебя спросить, — решила озвучить вопрос, зародившийся в голове ещё утром.

— Спрашивай, конечно, — с чуткостью человека, готового выполнить любое желание, сказал принц.

— До этого кто-то уже пытался растопить твоё сердце?

Кажется, вопрос стал для него неожиданным.

— Нет, — коротко ответил он.

— Что, не было желающих? — с удивлением уточнила я.

— Как ты, наверное, заметила, желающих хоть отбавляй, — с усмешкой произнёс он, очевидно, вспомнив навязчивых девиц на постоялом дворе. — Но к ним ко всем моё сердце остаётся холодным.

— А если и со мной так же будет? — спросила я каким-то не своим голосом — почему-то показалось, что его ответ определит мою дальнейшую судьбу.

— Не думаю, — покачал головой Аленарт.

— Почему?

— Потому что мне кажется, что ты уже начала растапливать моё сердце.

Я чуть не упала с лошади.

Как, уже? С чего вдруг? Когда это началось?! И вообще я к этому пока не готова!

А если у меня получится сбежать, он, что, всю жизнь так и будет ходить с подтаявшим сердцем?

Тем временем льдистый принц явно ждал моей реакции. Но я не знала, что сказать. Радоваться точно не буду. Огорчаться вслух тоже не вроде как некрасиво, да и не хотелось портить ему настроение. Разве что удивиться.

— Надо же! — кое-как выдавила я. — Вроде бы ничего для этого не делала. Кстати, ты сказал — кажется, начала. То есть это ещё не точно?

С минуту принц молчал.

Я уже стала жалеть, что задала этот вопрос. Лучше было бы вовсе отмолчалась.

— Может, и не точно, если тебе от этого будет легче, — произнёс он каким-то отрешённым тоном.

А я уже и знала, легче мне от этого или нет. Принц заметно расстроился, я это чувствовала.

Только и он должен меня понять. Увёз насильно, внушает мне, что я что-то должна для него делать. И это человек, о котором я не знаю ничего. Мне неведомы законы его таинственной страны. Кто сказал, что я не стану там его рабыней? И эти его забота и чуткость вполне могут быть напускными. Это нормальные подозрения нормального человека. С чего я должна ему верить?

Про начало растапливания сердца тоже мог солгать, чтобы сильнее привязать меня к себе. И расстройство от моей реакции разыграть.

Одним словом, в моей ситуации не верить ему — естественно и разумно. И пусть кто-нибудь попробует со мной поспорить. Очень интересно будет послушать аргументы.