Избранница Ледяного принца

32-2

У меня перехватило дыхание. Я смотрела на него и не знала, как это переварить, что ответить. Да, ждала чего-то особенного, но что дело примет такой оборот, даже не предполагала.

И это ведь не «ты мне нравишься» или «ты потрясающая». Самое настоящее признание в любви! Ответственный шаг, для которого нужно созреть. Но когда он успел созреть, если мы знакомы всего ничего?..

— Аленарт, я… — начала и запнулась. Лишь через несколько секунд продолжила дрожащим от волнения голосом: — Мне кажется, ты немного торопишь события.

— Согласен, что кажется именно так, — Аленарт смотрел на меня с невероятной теплотой. — Да, вместе мы совсем немного. Но у меня чувство, будто знаю тебя уже очень давно. И эти слова я произнёс не в порыве страсти, а совершенно осознанно. Могу смело их повторить — я тебя люблю! Всем сердцем, всей душой!

— Сердцем? — спросила я, обрадовавшись, что можно немного отойти от темы его признания. Всё-таки ответить на него так же я сейчас не готова, хотя и у меня тоже было чувство, будто мы давно знакомы. И нравился он мне с каждым днём всё больше и больше.

— Ты хочешь спросить, не оттаяло ли полностью моё сердце? — улыбнулся он.

— Да, — кивнула я.

— Нет, до конца лёд в нём ещё не растопился, — покачал принц головой.

Наверное, для этого нужно, чтобы чувства были взаимны?

— Значит, будем работать дальше, — пообещала я.

Восприняв это как призыв к действию, Аленарт потянулся к моим губам. Я с удовольствием ответила ему.

Вдоволь нацеловавшись, устроила голову на его плече и стала пальцами перебирать шёлк длинных белых волос.

Вспомнила о своих недавних мыслях, будто мы знакомы уже давно. Интересно, с чего это чувство появилось? Оно и раньше возникало на уровне подсознания, только в мозгу сформировалось после того, как об этом сказал Аленарт.

Так откуда это ощущение?

Может, причина в том, что у нас родственные души? Ну а как по-другому объяснить?

Мы ещё долго нежились в объятиях друг друга. Ничего сегодня больше не читали, не писали и не рисовали.

Спать решили разойтись пораньше, чтобы завтра проснуться ни свет ни заря.

Перед сном Аленарт вновь повторил сокровенные слова. И я, засыпая, раз за разом прокручивала в голове его признание, причём каждое будоражило меня так, словно слышала его впервые и наяву.

— Просыпайся, — меня нежно потрясли за плечо.

— Зачем? — пробормотала спросонья.

— Ну ты же хотела город посмотреть, — напомнил принц.

— Да! — я моментально встрепенулась, словно опасаясь, что если буду медлить, Аленарт отменит поездку.

— Умывайся и пойдём завтракать, — сказал он и вышел из спальни, предоставив мне возможность побыстрее одеться.

Я не стала мешкать и уже через десять минут была готова к утренней трапезе.

А спустя ещё полчаса мы подходили к конюшне, готовые к долгожданному путешествию.

— Я тут щётку для волос прихватила, — сказала Аленарту и в ответ на удивление в его глазах пояснила: — Мало ли волосы по дороге растреплются, а все будут думать, что артанцы за собой не следят. К тому же я спутница не кого-нибудь, а принца. Должна соответствовать статусу. Положу её к тебе? — спросила его и, не дожидаясь разрешения, открыла седельную сумку.

— Что это? — поинтересовалась, наткнувшись взглядом на какой-то свёрток.

— Взял немного еды и питья, — пояснил принц.

— Я думала, мы в городе поедим.

— А вдруг по дороге проголодаемся?

— Да, может и такое случиться, — согласилась я и, положив щётку в сумку, взобралась в седло.

Спустившись с горных склонов, очутились на девственных заснеженных просторах.

Ну и как мы тут поедем? По такому-то снегу!

Ответ на свой немой вопрос я получила быстро — Аленарт принялся магией расчищать нам путь. Делал он это очень лихо — снег перед копытами лошадей вихрился и разлетался в стороны. По этой новорождённой тропе мы и поехали.

— Ты не замучаешься всю дорогу вот так вот магичить? — спросила, намекая, что могу помочь.

— Не беспокойся, это не так уж и сложно, — сказал принц.

— Теперь понятно, почему трубочиста до сих пор нет, — заметила я, вспомнив о своём призрачном «любимце». — Он тут просто не проедет!

Аленарт усмехнулся, но тему развивать не стал.

По прошествии часов шести нашего путешествия Аленарт притормозил коня и подождал, когда я поравняюсь с ним.

— Вот и город, — произнёс он, как мне показалось, каким-то напряжённым голосом.

— Где?! — я поднялась в стременах и вгляделась вдаль.

Действительно, на горизонте можно было различить тёмные силуэты строений.

Всё-таки город существует! Что ж, поглядим на него, так сказать, изнутри.

— Поехали! — поторопила я принца.

Тот словно бы нехотя тронул коня.

Я не понимала его такого странного поведения. Он будто ехал туда через силу.

Что меня очень удивило и насторожило на подъезде к городу, так это полное отсутствие каких-либо дорог или троп. Ровное снежное покрывало тянулось вплоть до самых домов. Неужели жители сидят в своих жилищах безвылазно? В это верилось с трудом.

Кроме того, показалось очень странным, что ни из одной трубы не шёл дым. Они там ещё и мёрзнут?

И тишина, стоявшая над городом как-то пугала.

С вопросами я пока не наседала, решив, что скоро пойму всё сама. Тем более мы как раз подъехали к городской окраине, где брала начало улица, так же как и всё вокруг, занесённая снегом.

Брошенный район — единственное объяснение, которое приходило в голову. Не знаю, по какой причине, но все жители ушли отсюда. Сколько мы ни ехали, не повстречали ни одного человека.

Но и ближе к центру обстановка не изменилась — всё то же гнетущее безмолвие и полное отсутствие какого-либо движения.

Я остановила коня.

Затормозил и Аленарт. Повернул ко мне голову. Взгляд его был откровенно мрачен.

—Где люди?! — задала я короткий вопрос.