Избранница Ледяного принца

6-2

— Да что тут можно придумать, когда от проклятой Сосульки мы отстали уже на двое суток! — продолжал депрессовать брюнет.

— Во-первых, не на двое суток, а всего на день, — возразил блондин. — В Санларе ведь есть портальная метка, а значит, вернуться к начальной точке нашего путешествия мы можем, не тратя время на обратную дорогу.

— Не уверен что это хорошая идея, — нахмурился Крэйдир. — Ты себе хорошо представляешь, как нас встретят родители и глава клана?! Боюсь, что обратно уже вовсе не выпустят.

— Вернуться в Санлар — это лишь один из вариантов, — улыбнулся Энрил.

— А какие есть ещё? — хмуро осведомился Одерли.

— Например, поехать дальше вперёд по Северному тракту и в Лора́нсе воспользоваться стационарным порталом. Насколько мне известно, оттуда можно перенестись в Хибе́н, расположенный как раз на Вьерронском тракте. Правда…

— А тебе не приходило в голову, — перебил его Крэйдир, — что принц вполне может использовать мороки? То есть тот факт, что никто здесь не видел ни Мэйсвил, ни парня с серебристыми волосами, вообще ни о чём не говорит.

— Приходило, — вздохнул блондин.

— Вот-вот, очень даже может быть, что так и есть! — подхватил мысль Одерли.

— Поэтому вариант с Хибеном мне тоже не слишком-то нравится, — продолжал Энрил. — Это довольно большой населённый пункт — в нём мы следов Ледышки точно не отыщем.

— Особенно, если гад едет всё-таки по Северному тракту, — подчеркнул брюнет.

— Да, прежде чем соваться так далеко на север, неплохо было бы определиться с направлением поисков, — согласился блондин. — А то вдруг принц и вовсе выбрал Северо-восточный тракт. Хотя там, конечно, Кадарские горы ещё выше.

— Нет, Северо-восточный всё-таки вряд ли, — помотал головой Крэйдир. — Равно как и Равольский — там вообще сплошь вертикальные обрывы. Недаром все исследовательские экспедиции всегда отправлялись по Северному тракту — ведь за ним высота хребта наименьшая.

— Но Вьерронский я бы тоже не исключал, — вставил Одерли.

— Да, Северный и Вьерронский — наиболее вероятные варианты, — кивнул Энрил.

— Только как же нам выбрать между ними? — почти с отчаянием задался вопросом шатен.

— Ну… — задумчиво протянул блондин. — Морок мороком, но есть приметы, которые не изменить. Два всадника на одном коне — нечастое явление. Опять же — это мужчина и женщина.

— В реальности — да. Однако кто знает, что там за мороки, — возразил брюнет. — А если мерзавец ещё и вторую лошадь где-то раздобыл…

— Даже если принц решил мороком изменить кому-то из них пол — в глаза будет бросаться тот факт, что один из двух мужчин ведёт себя слишком женственно или же одна из двух женщин, напротив, мужиковата, — стоял на своём Энрил. — Трактирщики-то — народ наблюдательный. Да и коник у Ледышки слишком хорош, чтобы его не запомнили. Пойду поболтаю с хозяином, — подмигнул он спутникам, поднимаясь из-за стола. — А вы пока тоже сходите обремените парой монет карманы конюха.

— Да, радует одно — на коня Сосулька поставить морок точно не мог, — проворчал Одерли, облачаясь в меховой плащ. — Иначе бы рядом с конём ему и пришлось заночевать.

Вновь собрались за столом молодые люди минут через двадцать. Вот только интересующих их сведений не раздобыл никто. Белого жеребца арронской породы конюх в глаза не видел. И Энрилу тоже нечем было порадовать спутников.

— Хозяину я наплёл, будто мы с вами участвуем в игре, — рассказал он. — Типа нашей команде необходимо разыскать членов команды противника. В общем, в ответ на мою щедрость он подробно описал всех своих постояльцев за последних двое суток. К сожалению, среди них не было никого нам подходящего. Да и своего жеребчика принц вряд ли променял на пару каких-нибудь неприметных коняшек.

— Итак, на этот постоялой двор ледяной мерзавец явно не заезжал, — со вздохом резюмировал Одерли. Настроение у него, похоже, было близким к упадническому.

— Что будем делать дальше? — собранно спросил Крэйдир.

Держался он явно лучше брюнета. Впрочем, и его эмоциональностью не отличался никогда.

— Думаю, нам стоит всё-таки проверить Вьерронский тракт, — ответил Энрил.

— Значит, едем в Лоранс и переходим в Хибен? — уточнил шатен.

— Нет, Хибен слишком далеко на севере, — покачал головой блондин. — Дотуда они, скорее всего, ещё вообще не доехали.

— Так что же ты предлагаешь? — мрачно осведомился Одерли.

— Крэй, в вашем замке ведь есть портальная метка? — Энрил вопросительно посмотрел на шатена.

Зимовать члены клана предпочитали в Санларе — так повелось издревле. Зимой всё равно нет никаких дел, кроме магии, да и дрова таким образом существенно экономились. Однако остальное время все проживали в своих поместьях. То есть у каждого рода имелся и свой собственный замок.

— Есть, — подтвердил Крэйдир.

— Значит, сумеешь открыть переход домой?

— Уверен, что да, — кивнул он. — Правда, обычно это делал отец. Но я тоже умею, — заверил он, убеждая то ли товарищей, то ли себя.

— Вот и отлично, — заключил Энрил, очень надеясь, что шатенистый поэт действительно справится. — Всего в часе езды от вашего замка находится один из постоялых дворов Вьерронского тракта, на котором Ледышка вполне мог останавливаться.

— Тогда выдвигаемся немедленно! — постановил Одерли, уже вскочив со скамейки.

Как только забрезжила надежда, он вновь воодушевился и был готов действовать, позабыв об усталости.

Впрочем, пока ужинали, немного отдохнуть они всё-таки успели.

— Да, едемте, — без всяких сомнений согласился Крэйдир.

Ну а главного генератора идей — то есть Энрила — и подавно не нужно было уговаривать.

Оседлав лошадей, они отъехали от постоялого двора всего шагов на двести, и Крэй сразу же занялся созданием перехода.

Из портала они вышли возле конюшни. Что ж удачно — по крайней мере, не перепугают своим полуночным явлением слуг, некоторое количество которых всё же присматривало за замком зимой.

Однако Крэйдир всё-таки разбудил кого-то из челяди — чтобы запер за ними ворота.

Через час с лишним троица прискакала на постоялый двор. И там — о, чудо! — их ждала удача. В том смысле, что Ледяной принц с Мэйсвил действительно побывали здесь — хозяин заведения сразу же признал обоих по описанию.

Правда, уехала «парочка» отсюда ещё днём. Зато, как выясняется, Ледышка был настолько беспечен, что даже мороками не пользовался. Отличная новость!

— Едем дальше! — решительно заявил Одерли.

— Ты с ума сошёл?! — возразил Энрил. — Лошадям необходим отдых. Да и нам не мешает поспать хотя бы пару часов.

— Да, — поддержал его Крэйдир. — Мы уже больше суток в седле. Немного передохнём и со свежими силами непременно нагоним Ледышку на следующем постоялом дворе.

— Ладно, — буркнул брюнет.

Как видно, по правде говоря, он уже тоже с трудом держался на ногах.

Ужинать второй раз не стали, а сразу же поднялись в номер — как раз трёхместный — и рухнули спать.

Через два часа честно вскочили и ринулись дальше в погоню. Не сказать чтобы выспались или отдохнули, но что поделаешь — держались на одном лишь упорстве. Догнать Мэйсвил, непременно догнать! Любой ценой!

Вот наконец и постоялый двор впереди. Если только Ледышка не решил скакать всю ночь — всего за полдня дальше ему точно было не уехать.

Пока Крэйдир и Одерли заводили лошадей на конюшню, Энрил направился прямиком к трактирщику — разведать обстановку.

В конюшне он появился уже через пару минут.

— Уехали всего час назад, — убитым голосом поведал товарищам блондин.

— Ну что, поспали пару часиков, идиоты?! — в ярости вскричал Одерли, стискивая кулаки так, что побелели костяшки пальцев.