Соленья и варенья от попаданки, или новая жизнь бабы Зины

Глава 23.

Ночь снаружи опускалась быстрее обычного. Уже через час должно было стемнеть окончательно, а буйная стихия, кажется, лишь набирала обороты. Если Брунар прав, и дождь затянется на многие часы, то нескоро мы отсюда выберемся и далеко не уедем.

— А разве не было другой дороги? — зачем-то спросила, даже понимая, что вертать назад поздно, но о чём-то же говорить нужно было.

— Так короче, — хмуро отозвался Брунар. Должно быть, он сам жалел, что отправился через эту Пустошь. — От окраины Пустоши до Тихой Мельницы уж рукой подать…

— До Тихой Мельницы?.. — я прищурилась, а извозчик немедленно стушевался. — Разве мы не в Галес едем?

— В Галес, в Галес, — раздражённо ответил он, словно сболтнул что-то лишнее или непозволительное.

— А что там, в Тихой Мельнице?

— Ничего.

Брунар резко замкнулся в себе и нахохлился, как огромный престарелый воробей.

— Там ваш дом?.. — осторожно уточнила я.

Извозчик упёрто молчал.

— Брунар, у вас есть семья?

Молчание. Только губы как-то по-детски прикусил.

— У меня вот нет семьи, — продолжила спокойно и мягко. — У меня родился сын, но он умер при родах…

— Нам нельзя говорить, — буркнул Брунар, но совсем беззлобно, точно с обидой на этот нелепый приказ.

— А у вас дети есть?

Я терпеливо подождала, когда мужичок встретится со мной глазами.

— Дочка, — сказал тихо. — Одних годин с тобой. Или помладше чуть. Четырнадцатый ей будет.

Я не сдержала улыбки:

— Как её зовут?

— Нира.

— Красивое имя. А её мать? Ваша жена…

Брунар медленно вдохнул и шумно выдохнул. Я же видела, как ему хочется поговорить о своей семье. Называя имя дочери, он прямо посветлел, точно костерок наш, что почти уже прогорел, снова вспыхнул с новой силой и осветил немолодое суровое лицо.

— Сималла, — наконец, признался Брунар.

Однако в уголках его глаз затаилась некая печаль, причины которой я знать, конечно, не могла.

— Стало быть, это они живут в Тихой Мельнице?

Он кивнул. И я всё-таки набралась смелости задать новый вопрос:

— Вы ради них согласились меня отвезти, да?

И снова длинная пауза в разговоре. Но я уже знала, что Брунар непременно заговорит.

— Хозяйство у нас было своё, — начал он сдавленно. — Небогатое, но ладное. Жили, бед не знали. А год назад Сималла в горы пошла да сорвалась уступа. Перебило ей спину.

— Она… погибла?

— Нет, — Брунар мрачно сдвинул брови. — Только с тех пор ни живая, ни мёртвая. Ходить не может. Сказали… — прошлялся сдержанно. — В порту мне сказали, есть один мирендальский колдун…

«Мирендальский…» — отметила я про себя. Значит, от отчаяния Брунар готов был идти за помощью даже к заклятым врагам государства.

— На Самаризе живёт, — продолжал он. — Путь неблизкий. И затратный. И колдун тоже немалую плату требует. Вот и подрядился я на один корабль… — он понизил голос до шёпота и договорил: — К самому Райланду Колючему.

Мне это имя ни о чём не говорило. Только позабавила сия то ли фамилия, то ли прозвище.

— А там уж, знаешь, — говорил всё также шёпотом Брунар, — среди мореходов всякого народца полно. Тут мне и предложили работёнку...

Он снова поджал губы, возможно, в знак извинения, которого так и не прозвучало. Да и не нужны мне были никакие извинения. И так всё стало предельно ясно. В таких делах, что в предыдущем моём мире, что в этом, всё было совершенно одинаково: несчастный человек, обычный трудяга просто хотел помочь любимой семье любым способ. Разумеется, он знал, что соглашается не на благое дело, но и примириться ему было непросто с тем, что обязан вести в ссылку совсем юную девушку.