Сохрани. Уничтожь

Глава 5. Куратор

— Да это издевательство! — проворчала Крис, уже в четвертый раз поднимаясь с матов. Огромные зеркала, сплошь занимающие целую стену спортзала, услужливо подкинули ей картинку: тощая, красная от натуги девчонка со съехавшим набок крысиным хвостиком на макушке разъяренно одергивает голубой костюмчик из флиса — горделивая буква “А”, сложенная из белых звёздочек, красуется на спортивной кофточке во всю грудь.

— Тренироваться сразу после ужина! Ты не мог хотя бы предупредить?

— Что, разомлела от сытости, милая? — Киран усмехнулся, засунув руки в карманы. На нем был почти идентичный костюм, но в остальном он сейчас был полной противоположностью Крис — волосы даже не растрепались, на лице ни грамма румянца, расслабленная поза и спокойный, уверенный взгляд. Словно он не отрабатывал кросы в зале, а ждал кофе в очереди! Выпендрежник.

— Крис, — рыкнула она, вновь принимая стойку и скрещивая пальцы.

— Что?

— Меня зовут Крис!

— Я знаю, как тебя зовут.

— Тогда прекрати звать меня “милая”!

Он фыркнул, пожимая плечами.

— Как скажешь, фанаточка.

Мощная волна его Ри оттолкнула Крис на маты прежде, чем она успела выставить щит. Опять! Да это же просто нечестно!

Киран вздохнул, прикрывая глаза, и сжал переносицу большим и указательным пальцем.

— Да-а… За неделю тут не управиться.

— Ты просто мог бы… Подать какой-то сигнал? — отозвалась Крис, всё ещё лёжа на спине и глядя на Кирана снизу вверх.

— Сигнал? — он протянул ей руку, и Крис нехотя за нее уцепилась. — По-твоему, тот, кто хочет убить Галара, перед атакой салюты должен выпускать?

— Ну хотя бы для начала, — с мольбой прохныкала Крис, поднимаясь. — Мне нужно просто чуточку приноровиться!

— Для начала перестань скрещивать пальцы, как будто тебе четыре. И ни один телохранитель не трясет руками, как полоумный! Ты в элитной охране, а не на школьной дискотеке.

— Да ничем я не трясу!

Киран хмыкнул.

— Зачем тебе эти крючки? Что, без них совсем никак? — он взял ее руку в свою и бесцеремонно потряс, разглядывая пальцы с таким недовольством, будто само их наличие у Крис было кощунством.

Крис нахмурилась, обиженно выдергивая руку. Хотела ляпнуть в ответ какую-нибудь колкость, но только открыла рот, как ее прервал звенящий голос:

— Извини! Я опоздала.

По огромному залу прямо к ним быстрым шагом направлялась прекрасная рыжая незнакомка — веснушчатое лицо, свежий румянец, слегка растерянная, но очаровательная улыбка. Мерцающие зеленые глаза с длинными, подкрашенными черной тушью ресницами смотрели только на Кирана, словно он был здесь один.

Киран немедля бросился ей навстречу, и когда они оказались на расстоянии шага, подался всем телом вперёд — Крис показалось, что он вот-вот обнимет гостью, но та едва заметно отпрянула, и они лишь легонько коснулись друг друга руками в знак приветствия. Ещё несколько секунд стояли молча. Крис теперь не видела незнакомку из-за спины Кирана — та была очень невысокого роста — но наблюдала за их отражением в зеркалах, и могла поклясться, что эти двое смотрят друг на друга так, будто умеют общаться, не открывая ртов.

— Давно начали? — наконец негромко заговорила девушка, отряхивая зелёный плащ от капель. Крис стояла поодаль, но и отсюда ясно слышала свежий запах дождя и сирени, что вился вокруг незнакомки.

— Нет. Ты ничего не пропустила. Ничего… особенного. Ты что, без зонта?

— Я спешила. Ничего, Ярсег меня подвез.

— Ярсег, — руки Кирана вернулись в карманы. Поза его сделалась напряженной, он слегка отстранился, поджимая губы. Собеседница выглянула из-за его плеча, явно не желая обсуждать таинственного Ярсега.

— Твой напарник… Ой, это напарница? Кажется, она тебя заждалась.

Киран с запозданием обернулся, словно с трудом вспоминал о существовании Крис.

— Да… Так и есть. Эй, Крис!

Удивительно. Он всё-таки умел называть ее по имени.

Крис медленно начала идти в их сторону, когда Киран вновь крикнул:

— Будь добра, принеси мне воды!

***

Когда Крис вернулась с водой, то застала Кирана и его знакомую странно хихикающими. Девушка встала у стены, противоположной от той, что была завешана зеркалами — там располагался длинный ряд низких скамеек. Киран смотрел на собеседницу с улыбкой, которая вовсе не была похожа на ту саркастичную ухмылочку, к которой успела привыкнуть Крис. Эта улыбка преображала его лицо так сильно, что даже шрам не мог скрыть дьявольского обаяния. Девушка заглядывала ему в лицо снизу вверх и улыбалась в ответ.

Расстояние между этими двумя неумолимо сокращалось.

Крис поморщилась. Ей вдруг захотелось разрушить эту идиллию — так сильно, что аж зудело под кожей.

— Киран! — убедившись, что он смотрит прямо на нее, и что улыбка на его лице наконец-то сменилась раздраженным разочарованием, Крис весело потрясла в воздухе полной бутылкой.

— Кто это? — спросила она, как только Киран вернулся к тренировке.

— Мой куратор.

— Не познакомишь нас?

— Ее зовут Эйла.

— И зачем здесь твой куратор?

Крис перевела взгляд на девушку, что уже уселась на лавку, и, перекинув ногу на ногу, делала быстрые записи в блокноте.

Киран одарил напарницу таким взглядом, будто она спросила такую глупость, что даже отвечать на такие вопросы ему было стыдно.

— Нет, — покачала головой Крис, читая ответ в его глазах и не веря. — Ты же не станешь… Ты не можешь!

— Почему это? — его лицо исказила хищная улыбка.

— Ты не можешь использовать кросы разрушения против людей, — дрожащим голосом ответила Крис, пятясь назад. Киран сделал шаг ей навстречу, и она, отступая, едва не упала, споткнувшись о маты.

— Не могу использовать во вред, — он закатал рукава по локоть, явно обозначая боевую готовность. — Но ты ведь сможешь отразить мои атаки. Разве нет?

— Но я…

— Куратор как раз проследит за соблюдением мер безопасности.

— Она тоже Инри? — проблеяла Крис с надеждой в голосе. Если Эйла подстрахует её, создав дополнительные щиты, то идея звучит вполне пристойно…

— Нет, — отрезал Киран. — Ее задача наблюдать, а не вмешиваться в тренировку.

— Но это безумие… — выдохнула Крис, сжимая крестом указательные и средние пальцы сразу на обеих руках. И едва только она успела воссоздать самый надёжный щит, который только могла — Щит Штерна — мощная силовая волна окатила золотистую оболочку, едва не снеся её.

Но щит устоял.

Киран даже не шелохнулся, заставляя волну повториться снова. И снова.

Крис со злостью сжала зубы почти до скрежета. Пальцы болели. Щит Штерна был самым отработанным ее кросом — но долго удерживать его целостность в сопротивление напору Кирана было не слишком просто.

— Шесть баллов, — с улыбкой крикнул ей Киран. Из-за плотного щита его голос зазвучал приглушённо, но этот едкий сарказм Крис различила бы и через тысячу щитов. — Всего шесть баллов, Крис! Это даже не настоящее разрушение!

— Да он издевается, — прорычала Крис, усиливая щит вдвое. Пусть она завтра будет вымотана, как тряпка, но она покажет ему, на что способна!

— Оооо, — протянул Киран, замечая, что его волна почти не заставляет оболочку щита вибрировать. — Что-то новенькое, фанаточка?

Но если она думала, что после этого Киран ослабит импульс, она жестоко ошибалась. Противостояние продолжалось — и Крис казалось, что какими бы большими ни были ее запасы Ри, у Кирана сил было куда больше. Пусть он и не приступал к серьезным разрушительным кросам — силовая волна могла разве что откинуть ее в стену, но, смягченная щитом, вряд ли бы причинила серьезный ущерб — Киран явно был скорее марафонцем, чем спринтером. Это было необычно для Нельта. И это было… Полным разочарованием для Крис.

Уж она-то надеялась, что ее высокая выдержка будет отмечена, как изюминка! Как редкая, только ей доступная особенность!

Ага, как же!

Киран улыбнулся, будто читая ее мысли. Понимая, что просто так поединок не прекратить, Крис напряглась всем телом и вскинула руки вверх, скрещивая их в воздухе. Он хочет выжать из нее максимум? Хочет посмотреть, на что она способна? Что ж, она покажет, на что способна!

Щит трансформировался, приобретая форму наконечника стрелы, повернутого в сторону Кирана. Ещё усилие — и волна, направленная на Крис, отразилась от искаженного щита, и молниеносно направилась обратно.

Киран, явно не ожидая подобного поворота, едва успел сгруппироваться в воздухе, прикрывая голову руками. Подхваченный своим же кросом, он летел прямиком в дальнюю стену зала.

На секунду сердце Крис было охвачено ликованием. Но лишь на секунду.

У него же нет проклятого щита!

Ничто не смягчит удар, когда он с размаху врежется в стену…

От него останется гребаная лепешка!

Крис в ужасе понеслась вслед, на бегу вскидывая руки, чтобы создать подушку.

Удар!

— Киран! — Эйла рванула к подопечному через весь зал, громко стуча каблучками. Огненные волосы знаменем взвились за спиной.

— Киран! О, святые… Киран! Милый! Ты в порядке?

— Милый? — на лице Кирана появилась плутовская улыбка, когда он открыл глаза и потер ушибленный затылок. — Давно ты меня так не называла.

И Эйла, и Крис облегчённо вздохнули — почти одновременно.

— Ты в порядке? Можешь встать?

— Киран… Прости… Я… Я не должна была…

— Ты видела? — он состроил обиженную мордашку, тыча пальцем в Крис. — Между прочим, она и убить меня могла. Но к ней почему-то никаких кураторов не приставляют.

Эйла закатила глаза, упирая руки в бока и цокая языком.

— Противодействие Нельт является исключительно самозащитой, — выдала она нудным тоном дикторши из утренних новостей. — Вообще-то ты сам должен был озаботиться о защите, прежде чем применять крос такой силы.

Она протянула ему руку и помогла встать на ноги, хотя и не было похоже, что он нуждался в поддержке. Подушка Крис сработала хорошо — Киран получил пару ссадин, проехавшись по стене локтями, но его падение все же сильно смягчилось.

— Я думала, вот это, — Эйла постучала пальцем себя по щеке, явно имея ввиду шрам Кирана, — должно было уже тебя научить технике безопасности.

— Он получил этот шрам на тренировке? — не смогла сдержать удивления Крис.

Кураторша не ответила. Киран едва заметно поморщился.

— Пытался подмигнуть не той девушке. Она оценила.

— Серьезно?!

— Ага. С тех пор стараюсь не стрелять глазками. Особенно этим, — Киран подмигнул блеклым глазом, и Эйла фыркнула, качая головой.

Судя по ухмылке, Киран явно не собирался рассказывать Крис правду. Но если его поразила собственная отраженная Ри, то было понятно, почему он не мог излечиться. Только Нельт наносила такие шрамы, которые не могли убрать даже Вэлли. Пластические операции тут подавно были противопоказаны: вмешательство могло привести к непредсказуемым последствиям. Крис знала это, потому что у отчима был подобный шрам на коленке. Он часто ныл перед непогодой и доставлял массу неудобств, но все, что можно было сделать — это принять обезболивающее. В конце концов мама, не приемлющая вида чужих страданий, от отчима просто ушла.

— Киран… Прости, — снова выдавила Крис, замечая, как тот болезненно шипит, касаясь ушибленного локтя. Эйла деловито схватила подопечного за руку и прошлась пальцами по стесанной коже. От ее прикосновений царапины исчезали, оставляя после себя только маленькие едва заметные пятнышки.

— Забудь, — отмахнулся Киран. — Я недооценил тебя, а ты… Показала, что я был не прав. Будем считать, что квиты. В конце концов, я и вправду должен был предположить, что ты воспользуешься отражателем. Но почему-то…

— Не думал, что я справлюсь?

— Не думал, что осмелишься.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, не отводя глаз. Эйла, все ещё держащая Кирана за руку, смотрела на них со стороны, и Крис чувствовала ее взгляд почти физически — казалось, он прощупывал до самых костей.

— Ну, вы двое, кажется, здесь закончили? — она деловито отряхнула невидимые пылинки с плаща, отпустив руку Кирана.

— А ты спешишь? Что, взяла второго подопечного?

— Нет, но мне ещё нужно провести инструктаж с Ярсом.

— Ярс, Ярс, Ярс, — Киран недовольно закатил глаза. — Тебя послушать, так он и шагу без тебя не может ступить.

— Увы, но с новичками так и есть, — Эйла натянуто улыбнулась, покосившись на Крис. — Тебе ли не знать. Ну, было приятно познакомиться!

— Крис, — подсказала ей Кристоль. — Кристоль Спаркс.

— Да… Спаркс, — Эйла торопливо махнула ладошкой. — Очень приятно. До скорого, Киран! Ещё увидимся!

Подхватив с лавки блокнот и телефон, Эйла упорхнула так же быстро, как и появилась, оставив после себя лишь лёгкий аромат дождя и сирени.

***

Когда Крис поднялась на второй этаж, Киран уже стоял у ее комнаты, привалившись к двери плечом. В руке держал какую-то толстенную книгу в мягкой обложке, затертую и с загнутыми уголками.

— Держи, — протянул ей, отлипая от двери.

— Что это?

— Руководство по сопровождению. Настольная книга новичка.

Крис окинула взглядом голубую обложку: ни одной надписи, только белая эмблема Астеля в углу.

— У тебя вечер. Завтра экзамен.

— Что?! — она ошарашенно уставилась на Кирана, надеясь увидеть на его лице хотя бы намек на улыбку. Это ведь шутка, да? Он не может сказать такое всерьез!

Но Киран только пожал плечами.

— Концерт уже близко, фанаточка. Ты сама вписалась в эту затею, помнишь? Так что сдавай экстерном. Или мне придется сказать Рэду, что ты…

— Я сдам! — перебила его Крис, вцепясь в учебник, как в последний оплот надежды. — Кто принимает экзамен? Сам Рэд?

Киран одарил её насмешливым взглядом.

— Сам я, Инри. А я страшно, страшно придирчив.

Крис надула губы, прижимая к груди учебник. Киран пошел к соседней двери, ручку которой украшал дракон, и исчез в полумраке комнаты.