Сохрани. Уничтожь

Глава 11. Побочный эффект

— Вы знакомы? — Киран переводил взгляд с Крис на Джера и обратно. — Так фамилия — не совпадение?

— Но он обычный врач, — протянула Крис, вновь откидываясь на подушки. — Чем он, по-твоему, мне поможет?

— Крис — моя… — Джер запнулся, явно сомневаясь, что сможет описать их внутрисемейные отношения одним словом. И в самом деле, как это должно было звучать? Бывшая падчерица? Бывшая приемная дочь? Бывают ли бывшими дети, особенно, если они взяли твою фамилию и жили с тобой под одной крышей добрых шесть лет?

— Он второй муж моей матери, — Крис безвольно махнула рукой.

Один из лучших мужей её матери, к слову. Джер не был примерным отцом: будучи медиком, он вообще редко появлялся дома и ещё реже интересовался Крис. Но отчасти этим он был и хорош.

Впрочем, в редкие моменты коротких отпусков он любил взять Крис куда-нибудь в парк развлечений или в кино — или, бывало, мать уезжала по работе, а они с Джером могли весь день есть чипсы под телеком, болтая о всякой чепухе. Иногда Джер был потрясающе смешон. Именно он научил её играть в видеоигры, купил приставку и кучу дисков — правда, матушка потом закатила нешуточный скандал, ведь Крис дни и ночи напролет начала просиживать за джойстиком. Приставка скоро отправилась в комиссионку, а с Джером мать развелась ещё через год — но то время Крис частенько вспоминала с теплом.

Но… Джер былчеловеком.Абсолютно обычным человеком, с нулевыми показателями по маркеру Ингмара. Чем мог помочь сейчас доктор, пусть даже один из лучших, если её травмы — следствие её же собственной Ри?

— С последней нашей встречи многое изменилось, — сказал Джер, смущённо потирая бровь.

Крис помнила его волосы ещё смоляными. Теперь они были цвета соли с перцем.

— Ага. Я сильно подросла, — криво улыбнулась Крис.

— Нет. То есть, да… Но дело не только в этом.

— Джер — Вэлли, — заявил Киран. Он стоял у шкафа, опираясь спиной. Руки скрещены на груди, брови нахмурены и взгляд абсолютно серьезный. Крис вгляделась в его лицо, а потом перевела такой же внимательный взгляд на Джера, пытаясь понять, кто из них двоих придумал эту глупую шутку.

— Он доктор, — поправила она Кирана. — Но не Вэлли. Конечно, я была ещё малышкой, но уж могла бы отличить лечение Ри от обычной зелёнки.

Джер смущённо улыбнулся, беря её за руку. Крис вздрогнула от прикосновения к его сухой теплой коже, но уже через мгновение расслабилась.

Все тело мелко покалывало — тепло проникало в каждую мышцу.

— Так что у вас произошло? — не отвлекаясь от процесса спросил Джер.

— Я за…

— Я ударилась о стену в спортзале, — перебила его Крис, и Киран одарил её недовольным взглядом.

— Ударилась? — Джер тихо рассмеялся. — Сама по себе, или тебе помог твой дружок? Смотрю, врать вы любите одинаково.

Крис зашипела, ощущая, как покалывание проникает куда-то вглубь, пронизывая до самых костей.

— Я направил на неё Пульсар. Она защищалась. Штерн был отличный, но ей пришлось использовать много сил. Кажется, я перестарался.

— Перестарался? — Джер не выпустил руки Крис из своей, но обернулся к Кирану, и по пристыженному лицу напарника Крис поняла, что Джер сверлит его своим коронным осуждающим взглядом.

— Ты знаешь, что она ходила в обычную школу? Как думаешь, сколько у девочки опыта?

— Джер, — протянула Крис, касаясь его кисти свободной рукой. Но негодование отчима было не остановить.

— Три года в посредственном университете. Думаешь, этого достаточно, Кин, чтобы девочка справилась с десяткой по Нельт?

— Достаточно, — ответила за Кирана Крис. Ну какого чёрта? Сейчас он наговорит Кирану столько, что тот опять заведет свою любимую песню про то, что Крис слишком слаба для сопровождения!

— Джер, прости, но мы не виделись почти… одиннадцать лет? Откуда тебе знать про мой опыт?

Джер вновь повернулся к Крис, и, спохватившись, схватил руками обе ее ладошки. Покалывание не усилилось, но ему на смену пришло расслабление. Словно всё её тело разом только что здорово промассировали со всех сторон, а потом погрузили в теплую пенную ванну.

— Я общался с твоей матерью, — Джер сказал об этом с таким мрачным видом, будто сознавался в убийстве. — Уж прости мне мою слабость, но я… оставался в курсе. Все это время.

— В курсе?... — растерянным эхом отозвалась Крис. — Ты… Следил за моей жизнью?

Джер виновато опустил голову.

— Прости, что так и не осмелился написать тебе лично. Я просто не знал, как ты отреагируешь. У тебя был новый отчим, и… Надеюсь, я не был слишком навязчив. С подарками. Ты ведь получала их?

— Подарки? Ка… кие?

— На день рождения. Краски. Холсты. Мне казалось, ты с детства любила рисовать. Ты ведь еще не бросила?

Крис ошарашенно замолчала. Она понимала, о каких подарках говорит Джер. Они приходили через сервис анонимной доставки, но Крис никогда не задумывалась, почему мать использует именно этот способ. Никогда не задумывалась о том, почему мать, никогда вслух не одобряющая ее увлечения, на день рождения вдруг сменяла гнев на молчаливую милость, отправляя такие вещи, которые выглядели если не поощрением ее творчества, то как минимум — признанием права на существование.

— Ну да, — с натянутой улыбкой ответила Крис. — Конечно. Это был ты. А я-то думала, зачем матери отправлять такие подарки анонимно.

Они ненадолго замолчали, глядя друг другу в глаза. Сердце Крис болезненно сжималось от мысли, что все те теплые знаки внимания, что она с таким трепетом берегла, искренне считая их подтверждением настоящей любви, на самом деле никогда не принадлежали матери. Они принадлежали Джеру. Доброму, хорошему Джеру.

И почти что чужому.

Крис была благодарна ему. Но…

Лучше бы он не сознавался в этом никогда.

— Но как ты… — когда Джер выпустил её руки из своих, она оперлась на локти и приподнялась. Разогретые, полные сил мышцы больше не отзывались на каждое движение болью.

— Почему ты… Вэлли? Как это возможно? Ты никогда не был им!

Киран и Джер переглянулись.

— Это… сложно объяснить, Кристоль.

Джер смущённо потер переносицу.

— Такая удивительная игра судьбы, да? Иным Ри достается с рождения, а к середине жизни порой уже угасает. У меня же все кувырком — я никогда не владел такой силой, и вот, она открылась во мне в сорок лет. Кристоль… О том, что у меня теперь… есть дар, — он произнес это почти шепотом, — знаете теперь только Киран, ты и твоя мать. Пожалуйста, пусть всё так и остаётся. Хорошо?

— Я не понимаю, — пробормотала Крис. — Но… Зачем тебе это скрывать?

— Джер — уникум, — прервал ее размышления Киран. — Знаешь, что СКБН делают с теми, кто выбивается из формата?

— Исследуют. Ну и что? Джер… Твой случай, он же… Это же потрясающе! Это открытие может перевернуть мировое представление о ЧеВГИ! Выходит, что ген Ингмара может каким-то образом… Проявиться со временем у любого обычного человека?

— Исследуют, — фыркнул Киран. — Как у тебя все просто.

— Кристоль, — Джер снова мягко взял ее за руку. — Прости, что втянул тебя в это. Я не знал, что пациентка — именно ты… Но раз уж так сложилось… Сохрани мою тайну, прошу.

— Я… — Крис села в кровати, подобрав колени к груди. — Да мне нет нужды кого-то посвящать в твои дела. Просто… Такое открытие…

— Ага. Открытие. ПОА, уровень два, — мрачно проговорил Киран. — Пожизненный контроль. Повезет, если только прицепят куратора, но скорее всего, сгнобят в лабораториях.

— ПОА? — переспросила Крис.

— Потенциально Опасная Активность, — Киран невесело улыбнулся. — Нестабильное проявление Ри, а, как следствие, непредсказуемость. Собаки это не любят.

“Собаками” он явно называл СКБН. Служба Контроля Безопасности Населения, выполняющая функции надзора за ЧеВГИ, появилась всего каких-то лет двадцать назад и изначально несла вполне понятную и благую идею. Люди с геном Ингмара, в особенности Нельты, должны были соблюдать ряд дополнительных правил для жизни в обществе, а также подвергаться обследованиям — СКБН была той структурой, которая организовывала и контролировала этот процесс. Но позже, из-за ряда скандалов, связанных с кураторами, СКБН часто стала обвиняться общественностью в нарушении прав человека. Крис слышала в новостях, как активисты сравнивали СКБН с современной инквизицией и требовали изменить закон о надзоре для Нельтов. Очевидно, Киран, как Нельт, наверняка поддерживал эту риторику. Чип, вживленный в его тело, позволял куратору не только отслеживать силу применения его Ри, но и его точное местоположение. Даже если не планируешь причинить кому-то вред, наверное, жить с осознанием того, что ты находишься под перманентной слежкой, наверняка не очень приятно.

Но Джер… Если его Ри — это Вэлли, то какую опасность он нёс? Разве что мог исцелить кого-то без спроса. Особый контроль за Вэлли? Это же полный бред!

— Добровольцев для исследований становится все меньше. А наклеить ярлык ПОА на нестандартного ЧеВГИ — и вот тебе развязанные руки. Можно запереть в лабораторию хоть до конца времён, никто и слова не скажет.

Киран говорил так, будто сталкивался с подобными ситуациями лично. Крис перевела недоумевающий взгляд на Джера. Неужели он тоже в это верил? Страх перед СКБН? Это связывало его с Кираном?

Как эти двое вообще встретились?

— Ладно, я… — Крис примирительно подняла руки вверх, мотая головой. — Я не знаю, насколько там все сложно, не разбираюсь в юридических проволочках. Если вы считаете, что есть такой риск, у вас обоих наверняка есть причина так думать. Но просто… Моя мать? Ты в первую очередь рассказал все моей матери?

Она едва договорила, как в голове пазл сложился. До того, как в последний раз выйти замуж и родить, мать работала в суде государственным обвинителем — и наверняка через ее руки прошло достаточно дел, связанных с СКБН. Она могла в красках обрисовать Джеру его будущее, если он открыто заявит о новоприобретенных способностях.

— Она одна из немногих, кому я могу доверять. Кристоль… Ещё раз прости. Я не уверен, что у меня осталось право присутствовать в твоей жизни. Наверное, мне не стоило отправлять тебе все эти вещи…

Киран достал телефон, тактично делая вид, что очень увлечен чтением ленты.

— Не важно, Джер. Это такая ерунда. Я не злюсь и не обижаюсь на тебя. Правда. Хоть и то, что ты через мать следил за моей жизнью все это время… Немного напрягает. Совсем. Чуточку.

Он вздохнул с ощутимым облегчением.

— Ну… Ты в полном порядке. Ри полностью восстановится до завтра, но боль уже должна полностью уйти.

Крис кивнула, напрягая руки. Так оно и было: мышцы ощущались здоровыми и полными сил.

— Я провожу Джера, — Киран убрал телефон в карман, отлипая от шкафа. — Пока приведи себя в порядок. Через час начинается наша смена.

***

Она приняла душ, с наслаждением смывая с себя остатки пыли, щепок и цементной крошки. Поела в комнате в гордом одиночестве — Киран распорядился, чтобы персонал занёс ей ужин. В качестве сменной одежды ей выдали тёмно-синие штаны с эмблемами на обоих карманах и такого же цвета кофту: очень теплую, с флисовым подкладом, как будто собирали ее на северный полюс. Прежде, чем Крис успела переодеться, в комнату заглянул Киран.

— Надень термобелье. Арм пишет, Астель сегодня не в духе.

— Что? В каком смысле?

— Увидишь.

Она с сомнением покосилась на напарника, сжимая в руке кофту.

— Это опять твои идиотские шуточки?

— Ты же сказала, что будешь играть в моей команде. Напарники должны доверять друг другу, помнишь? Надевай и не спрашивай. Разберёшься на месте.

Крис вспотела, пока дошла по коридору до двери Астеля. Она послушалась Кирана, но уже заранее возненавидела его — если его план был в том, чтобы сегодня поиздеваться над ней вдоволь, наблюдая за тем, как с нее сойдёт семь потов, то шутка уже удалась.

— Как вы познакомились с ним?

Они остановились в коридоре. Киран отправил сообщение Армони и ждал, когда та снимет щиты изнутри и откроет дверь.

— С кем? А. Ты про Джера, — он улыбнулся. — В клубе по интересам.

— Да? И что это за клуб такой?

— Вы уже здесь? — сиреневая челка Армони показалась в дверях. — Как хорошо, святые праотцы. Я вся задубела. Ещё чуть-чуть, и Ютану пришлось бы лечить обморожение.

Она вышла в коридор, следом показался Ютан. На обоих были теплые костюмы, похожие на комбинезоны для лыжников.

— Я надеюсь, ты сказал ей про термобелье?

Крис приподнялась на цыпочках, пытаясь разглядеть комнату за спиной Армони. Да что такое там происходит?

— В остальном происшествий не было, но готовьтесь к тяжёлой ночке, — устало выдохнул Ютан, тяжёлой рукой похлопав Кирана по плечу. Армони, ежась, ходила на месте, пытаясь согреться.

— Пойдем, пойдем уже вниз! Хочу жрать и сидеть у камина. Нет, а лучше в горячую ванну! О, святые, да я уже пальцев не чувствую…

— Дай сюда руку, — недовольно отозвался Ютан.

Так, разговаривая, напарники удалились назад по коридору и скоро исчезли на лестнице. Киран и Крис, переглянувшись, шагнули в покои Галара.

Здесь и вправду был ледник. Разве что на стенах не было инея. Крис окинула взглядом стены, ища кондиционер: было ощущение, что кто-то выкрутил его на минимальную температуру и оставил так на весь день.

Но кондиционера здесь не было.

— Да что здесь происходит? — прошептала она, накладывая щиты на входную дверь.

Киран, приложив указательный палец к губам, на цыпочках подошёл к кабинету. Осторожно тронул дверь — та легко поддалась.

На секунду он скрылся за дверью и вышел, качая головой.

— Он в спальне. Накинь Шумодав и защиту.

Крис послушалась и сразу вернулась к напарнику. Казалось, что в первой комнате, где располагались тахта и кресло, было немного теплее — самый лютый мороз был у спальни, словно внутри ночевала сама зима.

— Не хочешь пояснить?

— Я же сказал, Астель не в духе.

— И что это значит? Он что, как грёбаный принц из сказки, в плохом настроении превращает все вокруг в лёд?

Киран пожал плечами, усаживаясь в кресло.

— Типа того.

Крис села рядом на тахту. На самый краешек — мебель была холодной и прикосновение к ней даже через одежду было не слишком приятным.

— Это невозможно.

— Также невозможно, как твой отчим, который стал ЧеВГИ в сорок.

— Галар обладает силой созидания, — как будто убеждая сама себя, пробубнила Крис цитатой из учебника. — У Галара есть только один талант. Его творения являются идеальными и несут окружающим умиротворение и радость…

— Или нет, — хмыкнул Киран, вытаскивая из необъятного кармана черной куртки термокружку. — Кофе с имбирём и перцем. Отлично согревает. Будешь?

Крис покосилась на него с недоверием.

— Я же не отравы туда насыпал.

Он сам сделал глоток, не дождавшись ее ответа.

— Ты хочешь сказать, это нормально для Галара? Ни ты, ни Армони, ни Ютан. Вы как будто вовсе не удивлены.

— Что, в сопровождении Галара Сиана все было по-другому? — хмыкнул он.

— Очень смешно, — Крис скорчила рожицу.

— Так было не всегда, — тон Кирана переменился, став серьёзней. Он сделал ещё несколько глотков, и Крис уже с завистью смотрела на кружку в его руках. — Может быть, последние месяцы… Сначала было едва ощутимо, но теперь вот. Как только не в настроении, врубает свой холодильник.

— И? Разве это не та самая ПОА? — громким шепотом заговорила Крис, обнимая себя за плечи. — Что по этому поводу думает СКБН?

Киран задумчиво покачал в руке термокружку.

— СКБН думает, что побочная активность Галара не является угрозой общественной безопасности. Или хочет так думать. С тем количеством денег, что заносит им Рэд, их мысли скорее заняты покупкой вилл на островах, чем каким-то там сочинителем девчачьих песенок.

Крис почти вырвала напиток из его руки, и, злобно сделав глоток, едва не поперхнулась от пряной остроты, обжигающей горло. Если в эту огненную жижу и вправду был добавлен кофе, то явно в несоизмеримых с перцем количествах.

— Галар — двигатель экономики, — усмехнулся Киран, наблюдая за тем, как Крис корчится в муках, высовывая обожженный язык и обмахивая лицо руками. — Никому нет выгоды от исследований его Ри. Пока он работает, он — неисчерпаемый горшочек золота. Для государства. Для СКБН. Для Рэда. Для меня.

Крис быстро вдыхала ртом ледяной воздух.

— Для тебя тоже. Но тебя ведь не золото интересует, — он скрестил ноги и склонил голову набок, подперев щеку кулаком. — Мне интересно, каков был план. Ты попала в сопровождение, теперь можешь видеть его и говорить с ним. Но что ты собиралась делать дальше? Всерьез надеялась очаровать его тем, что спасёшь от неведомого убийцы?

— А ты всерьез намеревался очаровать Эйлу, выпендриваясь перед Ярсегом? — сморщилась она.

— Что?

— Да, да, — Крис закатила глаза, скрещивая руки на груди. — Это представление с Пульсаром было вовсе не для того, чтобы показать, кто здесь главный самец.

— Это представление было, чтобы проверить твои способности.

— Или чтобы меня убить.

— Я все контролировал.

— Контролировал? — фыркнула Крис. — Да ты даже свой стояк не можешь контролировать!

Его брови поползли высоко вверх.

— Серьезно, ты не видишь, как выглядишь со стороны? Да ты пялишься на нее так, как будто готов сожрать! Только что язык не вытаскиваешь и слюна не капает. Святые праотцы! Чем ты, по-твоему, отличаешься от тупой фанатки вроде меня?

— Может быть тем, что я уже был с ней в отношениях? — Киран поставил кружку на столик, скрестив руки на груди подобно Крис.

— Втайныхотношениях, — поддразнила Крис. — Это как перепихнуться с кумиром в гримёрке. Классная ночь, а на утро тебя уже не помнят.Отношения?Она ездила к твоим родителям на ужин и все такое? Или только гримёрка и была, а, Кин?

Киран фыркнул, криво улыбаясь. Брови низко опущены, взгляд мрачный — кажется, она хорошенько его задела. Ну и поделом. Хочешь насмехаться над фанатской любовью — будь готов получить сдачи.

— А ты говоришь, как девушка с опытом. Перепихнуться в гримёрке? Не ожидал, что в твоём арсенале вообще есть такие слова.

Несмотря на окружающий холод, Крис вдруг почувствовала, что вся горит. Она отвела взгляд, пытаясь подобрать подходящую колкость, но на ум, как назло, ничего не шло. Девушка с опытом? Конечно, она была девушкой с опытом! Сколько фанфиков она перечитала, чтобы сложить представление об идеальных отношениях с Галаром? Наверное, если распечатать их и сложить стопкой, эта стопка пробьет потолок!

Свет заморгал. Лампочки над их головами зазвенели, и Крис, скрестив пальцы, попыталась создать ещё один щит.

Ничего не выходит. Она слишком слаба.

Проклятый Пульсар совсем выбил ее из колеи.

— Не надо, Крис, — заметив ее попытку, Киран положил ладонь на ее дрожащие руки. — Нет нужды. Все скоро успокоится.

Крис с сомнением посмотрела на дверь, ведущую в покои Астеля.

— Что он там делает? Почему… Почему это все происходит?

Киран пожал плечами.

— Наверное, плачет.

Видимо, сожаление слишком ярко отразилось на ее лице. Киран усмехнулся, убирая руку и вновь прикладываясь к своему огненному напитку.

— Даже не думай. Он одинок, но слишком горд, чтобы жаждать общества кого-то вроде нас.

“Откуда ты знаешь?” — пронеслось в голове Крис. “Он так смотрел на меня, когда я сказала, что слушаю его песни! Сопровождение — это его семья? Да он изголодался по вниманию! Если это и семья, то самая безразличная из всех семей, которые только можно придумать!”

— Что насчет нашего пари? Я все ещё хочу увидеть тебя своей маленькой служаночкой. Нет, клянусь, мне куда больше хочется увидеть твоё лицо, когда ты узнаешь, что твой невероятный Астель — семидесятилетний пердун. Ты правда будешь точно так же его хотеть?

— Иди к черту, Кин.

Снова эта самодовольная ухмылка. Крис захотелось кинуть в него чем-нибудь тяжёлым, но поблизости не было ничего подходящего, кроме разве что подушки.

— Рэд ни за что не расскажет, хотя мне кажется, он знает наверняка. Придется добывать информацию твоими методами.

— Что значит — моими?

— Воровство, шпионаж, все вот эти крысиные штучки. Это же по твоей части, фанаточка?

Она раздражённо пихнула его кресло ногой.

— Я ни за что не полезу в его личное пространство.

— Ммм? И чем же личное пространство Астеля так отличается от моего, что в моем ты чувствуешь себя, как дома?

Их взгляды пересеклись, и в повисшей тишине возникло странное напряжение.

Крис поерзала на месте, зябко пожимая плечами.

— Значит, мы не узнаем, кто победил. Очень жаль, — Киран встал, и, сняв с себя куртку, накинул на ее плечи. Она тут же утонула в уже знакомом аромате — тепло дерева показалось таким живым, таким ощутимым, что она невольно прикрыла глаза, представляя, что сидит у камина.

Тихонько вдохнула поглубже.

Так хорошо.

— Я не знаю, как это сделать, — призналась она, утыкаясь носом в меховой воротник. — По-твоему, он держит свою карту в кабинете, прямо у нас под носом?

Киран пожал плечами.

— Если у него вообще есть карта. Может, он такой древний, что у него свиток из пергамента вместо свидетельства о рождении.