Сохрани. Уничтожь

Глава 12. Сильнее страха

— Такая лапушка. Так доверчиво к тебе прильнула, — нежный голос Армони далеким отголоском пробился сквозь дрёму. — Ты ей явно нравишься.

— Ну еще бы. Ты же знаешь, девчонки от меня без ума.

Голос Кирана раздался прямо над ухом. Крис открыла глаза, подскочив на месте. Все это время она дремала… на плече у Кирана? Поморщилась, вытирая лицо. К ее стыду, щека была влажной от потекшей слюны.

— Прости, — пробормотала Крис. Киран не ответил, лишь брезгливо потер мокрый отпечаток на худи.

Армони все это время наблюдала за ними через зеркало заднего вида. Они вчетвером — Киран, Крис, Аромни и Ютан — ехали в машине уже добрых три часа: путь лежал в Эгитен, город, в котором прошлый раз оборвался летний тур Астеля. Именно в Эгитене случилось нападение, и сейчас Астель настоял на том, чтобы продолжить с того места, на котором все закончилось. Киран считал это безрассудством, Крис — смелостью. Но что бы ни думало сопровождение, решающим был голос Рэда, который счел, что повторить выступление в Эгитене будет отличным ходом и послужит высказыванием: творчество сильнее страха.

Площадку для выступления все же решили сменить, а меры безопасности ужесточить настолько, насколько это возможно. Для входа в зал будет необходимо предъявить карту, чтобы проверить статус и наличие Ри, а Нельты смогут попасть на концерт только в сопровождении кураторов.

Думая об этом, Крис встрепенулась и дернула за рукав Кирана.

— М?

— Если Джер…

Она заметила взгляд Армони в зеркале и запнулась. Достала телефон и жестом показала Кирану: “Войди в чат”.

“Если Джер стал ЧеВГИ, но скрылся от СКБН. Возможно, есть и другие такие же?” — быстро напечатала она. И следом:

“Что, если нападавший — Нельт, но такой же, как Джер?”

Киран пробежал глазами по тексту.

“Поэтому не сработал маячок. У него просто нет никакого маячка”, — пришел ответ.

Крис подняла голову и встретила задумчивый взгляд напарника. Думает ли он о том же, о чем и она? Совершают ли они ошибку, утаивая такого, как Джер, от СКБН? И… могло ли помочь это открытие пролить свет на то, что произошло на концерте?

— Эй, Арм, — подал голос Киран, делая тон максимально расслабленным, как будто спрашивал какую-то ерунду. — Что там с клоуном? Нашли, кто его прислал?

— Ратс Деливери, сервис анонимной доставки, — Армони распаковала пачку чипсов, и, засунув горсть в рот, протянула пачку на заднее сиденье. Крис забрала ее, но прежде, чем успела достать себе хоть ломтик, первой в пачку залезла рука Кирана.

— Да ну, — с набитым ртом ответил он. — Прямо таки анонимных? Неужели доблестные детективы в век тотальной слежки не могут разнести какую-то там доставку?

— За что купила, за то и продаю, — отозвалась Армони, протягивая ладошку назад. Киран вложил в нее еще горстку чипсов. — Да и не так много времени прошло. Может, еще не успели. Там наверняка куча проволочек с этой анонимностью и правами потребителя…

Киран рассмеялся.

— Знаешь, когда ты рядом с СКБН ставишь слова “анонимность” и “права”, это звучит как анекдот.

— Они опять приезжали, — заговорил Ютан, до этого молчавший почти всю дорогу. — Детективы. Тебя не допрашивали?

— Нет. Что им нужно?

— Хотели узнать, не замечали ли мы у тебя… неконтролируемые всплески.

Киран ощутимо напрягся. Крис видела, как сжалась его челюсть, как руки, расслабленно лежавшие на коленях, стиснулись в кулаки.

— Не волнуйся, мы ничего такого за тобой не замечали, — поспешно добавила Армони. — Та вечеринка не в счёт. Что происходит на девичнике, навсегда остается на девичнике!

— Технически, это был мальчишник, — усмехнулся Ютан.

— Не важно, — махнула ладошкой Армони.

Крис видела в зеркало, что она улыбалась. Явно вспоминала какое-то отвязное веселье с участием Кирана. Но сам Киран ее радостных эмоций не разделял. Он все ещё хмуро смотрел перед собой, крепко сжав челюсти.

— Им удобно сделать меня крайним, — процедил он. — Если я ПОА, то даже Пульсар можно списать на неконтролируемый всплеск.

— Ну да, — фыркнула Армони. — Настолько неконтролируемый, что даже маячок не сработал? Киран, не неси чепухи. Что бы ты там ни думал о СКБН, они все же не настолько тупы, чтобы игнорировать очевидные факты.

Киран фыркнул. Кажется, слова Армони его не особо убедили. Но и в самом деле, если СКБН решили сделать виновным Кирана, то как они объяснят момент с маячком? Чип под кожей считывает повышение уровня Ри вне зависимости от того, чем был спровоцирован всплеск. Даже если бы Ри у Кирана проявляла спонтанный характер, куратор бы узнал о всплеске — по крайней мере, если тот был такой силы, что мог навредить окружающим.

И уж конечно чип отреагировал бы на чертов Пульсар!

— А что… было на девичнике? — осторожно спросила Крис. Киран промолчал, отвернувшись к окну, но вместо него ответила Армони:

— Он тебе не рассказывал? О, я не знаю, можно ли… Киран? Ей стоит знать?

— Когда я пьянею, немного выплескивает через край, — отстраненно сказал он, не поворачивая головы. — Не разрушение. Никакого вреда, просто… Эмоции поднимаются на поверхность. Я могу передавать их через прикосновения.

— Передавать эмоции? Как это?

— Он как-нибудь покажет тебе на практике.

— Никакой практики, — строго перебил Армони Ютан. — Я больше не стану прикрывать ваши задницы. Если кто-то ещё узнает об этом инциденте… Рэд нас не просто повесит, он нас четвертует и скормит собакам!

— Ну хватит, — отмахнулась Армони. — Это же совсем ерунда, даже протечкой не назовешь! Подумаешь, передача чувства через касания. По-моему, это даже мило.

— Это вообще не мило, если подумать, что это только начало.

— Ютан…

— Яблочко от яблони, Арм.

— Ютан, я же…

— Арм, я всем сердцем верю, что Киран не желает никому вреда. Верю! И я ничего не сказал ни СКБН, ни Рэду. Мог сказать тысячу раз, но не сказал. Но ты понимаешь, что мой кредит доверия имеет пределы? Вы оба знаете про всплески. Знаете, что их провоцирует. И тут же ведёте разговоры, что неплохо было бы повторить? Ладно, у вас нет чувства самосохранения, но вы можете хотя бы подумать об окружающих?

Крис видела, как Армони осторожно коснулась руки Ютана, но ничего не сказала.

Киран откинулся на изголовье, прикрыв ладонями лицо.

Они подъезжали к Эгитену — впереди маячил дорожный знак. Небо почернело до самого горизонта, лишь на секунду озарившись далёкой вспышкой. Меньше чем за минуту машина поравнялась со знаком “Эгитен”, тут же оставив его позади.

Когда по стеклам забарабанил дождь, в салоне всё ещё висела гнетущая тишина.

***

Когда вся процессия остановилась у отеля, дождь превратился в настоящий ливень. Небо было густо-чернильным, будто стояла ночь, хотя солнце, должно быть, только едва-едва наклонилось к горизонту.

Санар и Вин отступили от Астеля. Их щиты уже становились блеклыми и дрожали — близняшки вдвоем держали их всю дорогу до Эгитена, и потому сейчас были просто вымотаны. На смену их щитам пришли щиты Армони и Крис: девушки шли бок о бок чуть позади Астеля и Рэда, а сразу за ними, неся зонты, шли их напарники.

Астель, одетый в длинный черный плащ, черную футболку, черные узкие джинсы и тяжёлые ботинки, все равно был слишком приметен. Копна длинных белых волос не помещалась целиком под черной кепкой, так что даже несмотря на солнцезащитные очки и черную маску на лице, Галара без труда смогла бы распознать даже самая невнимательная фанатка.

Да разве же дело было в одних волосах? Изящество и гибкость фигуры. Красота в каждом движении. Взмах тонкой кисти в воздухе — и слышно, как разбиваются сердца.

И в этом общем хоре разбитых сердец — разбитое сердце Крис.

О том, где остановится Астель, казалось, знал весь город. Репортёров, фотографов, фанаток и прочих зевак столпилось столько, будто концерт должен был начаться прямо сейчас — Крис давно не видела столько орущих людей в одном месте. Ливень и ветер, казалось, не пугал никого из них: они шуршали дождевиками, толкались зонтами, которые выворачивались наизнанку, либо просто прикрывали головы сумками или всем, что попадется под руку, но ни у кого и мысли не было сдаться.

Ещё бы.

Галар Астель возвращается!

— Галар Астель! Вы не боитесь нового покушения?

— Почему именно Эгитен?

— Несколько вопросов, Галар!

— Вы следите за ходом расследования?

— Правда ли, что ваш телохранитель подал на вас в суд?

— ВЫ-ШЕ ЗВЕЗД! ВЫ-ШЕ ЗВЕЗД!

— Правда, что это ваше последнее выступление?

Сопровождение упорно двигалось к отелю, рассекая толпу. Народ расступался перед золотистыми щитами Крис и Армони послушно, как расступаются мелкие рыбешки перед плывущим хищником. Но последний вопрос, долетевший до ушей Астеля, заставил процессию остановиться.

Он обернулся, выискивая взглядом того, кто сказал такую нелепость.

— Последнее выступление? — Астель снял очки и маску, с вызовом глядя в толпу. Фанатки оглушительно завизжали. Камеры щелкали наперебой — звук этот множился, почти перебивая шум дождя.

— Сегодня я здесь, в Эгитене, — Галар заговорил громче. — Чтобы заявить… Что сегодня всё только начинается!

На этих словах он развернулся, чтобы уйти, а толпа позади разразилась восторженным криком.

***

— Так что ты сделал на вечеринке? — Крис сидела на краешке своей узкой кровати, чуть откинувшись назад, оперевшись на ладони и скрестив ноги в лодыжках. Киран запихивал свои вещи в шкаф. В их общий шкаф. Несмотря на то, что для Астеля Рэд арендовал целый этаж, каждой паре в сопровождении досталось всего лишь по узенькой комнатушке с двумя кроватями, и хотя жаловаться в целом было не на что — все удобства были на месте — Крис все же была немного разочарована. Ей нравилось, что в резиденции Астеля у нее было свое местечко, где она могла уединиться, и за неделю она уже успела привыкнуть к такому положению дел.

— Не делай вид, что не слышал.

Киран поморщился.

— Ничего особенного. Слегка возбудился навеселе и внушал всем… похабные мыслишки.

Крис хихикнула.

— Мыслишки? Так это происходит? Ты трогаешь человека и он слышит в своей голове какой-то голос?

— Нет. Это не совсем мысли. Это ощущения. Они как бы… перетекают. Не знаю. Мне сложно объяснить. Ты все равно не поймешь, пока сама не попробуешь.

Крис склонила голову набок, с интересом рассматривая напарника. Он выглядел расстроенным и смущенным — если первое его настроение она уже замечала, то второе было, пожалуй, в новинку.

— Ты боишься? — вдруг спросил он, закрыв шкаф и прижавшись к двери плечом.

— Что? — Крис обескураженно смотрела, как Киран снимает с руки часы, будто готовится к показательному сеансу.

— Что я — ПОА. Что моя Ри… непредсказуема. Что я могу навредить тебе. Или кому-то ещё.

Крис улыбнулась, пряча тревогу.

— Я же Инри. Тебе ещё придется постараться, чтобы мне навредить.

Он улыбнулся, но улыбка получилась невеселой. Положил часы на тумбочку у своей кровати, стянул с себя худи и футболку. Крис уставилась на его обнаженную спину так, как будто видела ее впервые. Впрочем, тогда, в его комнате, когда она едва дышать могла от страха под его кроватью, разглядывать его спину ей пришлось по другой причине — и тогда у нее и мысли не возникло о том, чтобы радоваться открывшемуся виду.

Сейчас ей не надо было таиться. Она могла смело и громко дышать. Но грудь, словно по инерции, замерла, не смея набирать воздух.

Мышцы. Такие очерченные. Шрам, рваный и долгий. Линия позвонка, уходящая вниз. Ямочки. Аккуратные ямочки прямо над поясом джинсов…

— Ты больше не принимаешь их? — выпалила она, отводя взгляд.

Киран развернулся, вновь притягивая внимание Крис. Она упорно уставилась на кончики своих розовых носков, не желая замечать маячившую совсем рядом обнаженную мужскую грудь.

— Медиаторы, — на всякий случай пояснила она.

— Нет.

— Ты поэтому их принимал? Боялся потерять контроль?

— Нет.

Крис кивнула, делая вид, что ответ ее удовлетворил.

— Приму душ.

Киран направился к двери в ванную, но прежде, чем его ладонь легла на резную ручку, Крис вскинула голову:

— Яблочко от яблони. Что имел в виду Ютан?

Он замер у двери, глядя на Крис так пристально и пронзительно, что у нее по спине побежали мурашки.

— Твой лимит вопросов на сегодня исчерпан.

— Но…

Ответом ей была только громко хлопнувшая дверь ванной.