Сохрани. Уничтожь

Глава 26. Чистая магия

Дом украшали к Фриверану: гостиная укуталась разноцветными ленточками, оранжевыми фонариками и десятком мерцающих гирлянд. Девочки, дурачась, носились по дому, тут и там раскидывая пятна оранжевых листьев. Лекс расставляла композиции с тыквами, яблоками и первыми астрами, пока Мариам с Ханной суетились на кухне — сладкий аромат выпечки разносился по всему дому, с самого утра настраивая домочадцев на праздничный лад.

Крис помогала с подготовкой, насколько могла, вернее, насколько ей позволяли: она уже чувствовала себя хорошо и вполне могла держать в руках что-то потяжелее букетика листьев, но Лекс и Мариам следили за ней слишком строго. Пожалуй, Крис по большей части делала то же, что Эри и Кита: занималась ерундой, веселилась и поддерживала всеобщее настроение.

— Так жаль, что ты не останешься на Фриверан, — вздохнула Лекс, поправляя букет с астрами всех возможных оттенков красного. — Мы давно не собирались вот так. Ещё и Энни скоро приедет! Будет очень уютно.

— Да, — грустно покачала головой Крис, перебирая в руках жёлтый букетик. — Здесь уже… Уже очень здорово.

— Но я понимаю, семья есть семья, — Лекс улыбнулась, беря одну астру и подходя к Крис. — Мы же не чудовища, чтобы навсегда запирать у себя такую красотку.

Она вставила астру в волосы Крис, заложив цветок ей за ухо. Крис смущённо улыбнулась, глядя в карие глаза Лекс, горящие озорством. Как же этот взгляд был похож на взгляд её брата!

— Киран… не сказал, когда вернётся? — с надеждой спросила Крис, беспокойно пропуская меж пальцев листок. Лекс пожала плечами.

— Нет, но он же собирался отвезти тебя. Так что, уверена, скоро явится.

Крис кивнула, мельком бросив взгляд на часы. Скоро начнет вечереть, и если Киран задержится, то рискует отпраздновать Фриверан не дома, а с семьёй Крис. Участь далеко не завидная, учитывая, что и сама Крис, будь у нее выбор, предпочла бы остаться здесь, а не тащиться в дом семьи Беллс, где мать год за годом закатывала ужасные подобия светских вечеринок.

— Что ж… Тогда пора собираться, — Крис поднялась с места, с сожалением откладывая букетик на стол. Словно прощаясь с этим букетиком, прощалась с самой перспективой провести Фриверан в месте, где ей было по-настоящему хорошо.

— Нужна моя помощь? Я здесь закончила, так что… Могу сделать классный мейк или заплести волосы, — Лекс улыбнулась, горделиво упирая руки в бока. — Поверь мне, я мастерица в таких делах. Мне было, на ком тренироваться!

— Ну да… Столько девчонок в доме, — Крис проводила взглядом Эри, что бежала в зал с куском пирога. Следом, виляя хвостом, мчалась Лакрица.

— Девчонок? — Лекс рассмеялась, махнув ладошкой. — Да их волоком не затащишь даже волосы причесать! Если бы они мне давались… Нет, я тренировалась на Киране. Клянусь, годы, когда он учился в актерской школе, были самыми лучшими в моей карьере визажистки!

Крис раскрыла рот, удивлённо хлопая глазами. Киран? Мейк?

Хотя — чему она удивляется? Перед глазами ясно встал образ Кирана в цепочках Астеля. Глаза подведены черным, тело блестит от шиммера… И ведь готовился он к выступлению не долго — так, как будто косметика всегда хранилась у него ванной на экстренный случай.

— Я… Я не очень-то умею носить макияж, — смущённо ответила Крис. — Да и… Знаешь, это будет не такой вечер, где я должна кому-то понравиться. Скорее — наоборот.

— Наоборот? — Лекс вновь провела рукой по ее волосам, поправляя цветок. — И кого же ты так хочешь оттолкнуть?

— Кого-то… — Крис пожала плечами. — Кого-то, кто будет очень хотеть понравиться мне.

***

Киран не сразу её узнал. Седые космы были аккуратно собраны в пучок на затылке, цветастый плащ сменился не по погоде теплым черным пальто. Даже ботинки были на удивление целыми — начищенные, они гордо сияли глянцевым блеском в лучах последнего летнего солнца. Старуха медленно подошла к парапету, у которого ждал Киран, и, сердито нахмурившись, спросила:

— И что? Думал, просто придёшь сюда и я вот так сразу явлюсь, как фея из банки?

Киран улыбнулся.

— Но ты же явилась.

— Это совпадение.

— Не думал, что ты все ещё меня помнишь.

— Я не забываю своих должников. Хотя, надо признать, я чуть не прошла мимо, — она прищурилась, разглядывая его лицо. — Без зареванных глаз ты все же куда симпатичней.

Киран усмехнулся, глядя себе под ноги.

— Мммм. Помнится, у тебя был способ сделать меня и вовсе красавчиком.

— Был, — старуха пожала плечами, пряча руки в карманы пальто. — Ну так что ж? Был, да сплыл. Ты выбрал другое, не помнишь?

— Сколько тебе нужно? — серьезно спросил Киран, вытаскивая бумажник. — На этот раз я подготовился. Я заплачу за прошлое. И куплю ещё одно.

Старуха недовольно цокнула языком.

— Здесь много, бабуль.Очень много.Давай же. Даже древним ведьмам нужно чем-то питаться, да? — заговорщицки зашептал Киран.

Она недовольно скривилась, но, кажется, все же задумалась, бросая косые взгляды то на бумажник, то на лицо Кирана, и тут же, будто смущаясь, отворачивалась к морю.

— Думаешь, я весь год хранила их для тебя? — обиженно буркнула она. — Какая самонадеянность!

Киран выжидающе молчал, наблюдая за тем, как старуха беззвучно шевелит губами, будто убеждая в чём-то саму себя. Наконец, нахмурившись, протянула раскрытую ладонь:

— Ладно. Давай все, что принес.

Киран вложил бумажник в ее руку, и старуха проворно запихнула его в карман пальто.

— Даже не заглянешь внутрь? — усмехнулся Киран.

— Ни к чему. Сам сказал, я древняя ведьма, — пожала она плечами. Вытащила руку из кармана и протянула кольцо. Киран взвесил его на ладони, и металл отозвался знакомой мягкой вибрацией.

— И всё? — он покосился на старуху, покачивая в руке так легко доставшийся дар. — Даже не попросишь взамен моего первенца?

Она сморщила губы в кривой усмешке.

— Осталось только одно, — вытянула из кармана ещё одно кольцо. — Забирай уж в нагрузку, коли пришел.

Киран задумчиво покрутил безделушку. Кольцо молчало. В нем не было ни капельки Ри — по крайней мере, той, что Киран был способен почувствовать.

— Оно пустое. Зачем оно мне?

— Может, пустое, — курительная трубка появилась в руках старухи будто из ниоткуда. — А может, иногда для счастья достаточно одной только веры.

***

— Я нормально выгляжу? — Крис крутилась перед зеркалом в спальне, придирчиво разглядывая себя со всех сторон. Голубое платье длиной чуть выше колена выглядело нежным и простым, тонкие бретельки, завязанные на плечах в бантики, пожалуй, даже добавляли в образ невинности. Оставалось только надеяться, что сын очередного судьи или известного адвоката не окажется падким на невзрачных молоденьких девчонок, иначе подобный наряд обернется головной болью на весь Фриверан.

— Лекс дала мне платье, — не дождавшись ответа Кирана, сказала Крис, поправляя бретельки. — Я совсем забыла, что у меня здесь только вещи с работы. Поехала бы в них, но моя мать…

— Это платье Энни, — перебил её Киран. Он стоял на входе, опираясь плечом о дверной косяк. Крис была слишком взволнована, чтобы прямо смотреть на него, но кожей чувствовала его пристальный взгляд. — В платье Лекс ты бы утонула.

— Энни же… Самая младшая, да?

— Угу. Я водил ее в этом платье на выпускной.

Святые! Почему это прозвучало с таким обвинением?

— О… — Крис повернулась к нему, беспокойно перебирая складки подола. — Она… точно будет не против? Может, мне всё-таки переодеться? Наверное, можно поехать в джинсах. Не слишком празднично, но кэжуал никто не отменял, да?

— Успокойся. Никто это платье все равно никогда больше не наденет. Считай, дала ему новую жизнь.

Крис потупила взгляд.

— Крис, — Киран подошёл к ней, и, пальцем легонько приподняв её подбородок, вынудил посмотреть в глаза. Дыхание Крис перехватило.

Почему он всегда делает это? Зачем становится… так близко?

— Ты же не хочешь ехать.

— Какая разница, чего я хочу, — она убрала от себя его руку. — Я же говорила, это сложно, Киран…

— А я уже говорил, что смогу понять.

Крис взъерошила чёлку, столь старательно уложенную Лекс. Вздохнула, снова подходя к зеркалу и с тоской глядя в отражение. Киран встал за ее спиной. Как же хотелось откинуться назад и прижаться к его груди… Нет, прижаться всем телом, чтобы он обнял ее, согревая собой, и никуда, никогда не выпускал из этого дома!

— Я плохо общаюсь с отцом. Лучший рецепт от проблем — просто не видеться с ним, — тихо сказал он.

— Но ещё у тебя есть мама, — прошептала Крис. — И сестры. И Эри с Китой. Даже… Даже дурацкая Лакрица.

Киран грустно улыбнулся, мягко поглаживая ее плечи.

— А у меня есть только она, — продолжила Крис.

— Ещё у тебя есть Джер. И Лав. И… я.

Крис переняла его грустную улыбку.

— Не страшно. Это просто один дурацкий вечер. Я переживу. Просто немного нагрублю этому женишку, чтобы от меня отстали. Побуду мерзкой.

— Ты не умеешь быть мерзкой, — Киран слегка подвинулся, становясь ближе, и Крис с замиранием сердца впитывала исходящее от него тепло. — Даже если очень постараешься. Любой идиот поймет это, стоит тебе только открыть свой маленький ротик.

Сердце заколотилось где-то в горле. Крис казалось, что пол кружится под ногами. В груди разливался жар, перетекая вниз, к животу, молниеносно опускаясь к промежности.

“Какого черта, Кин? Какого черта ты сейчас со мной делаешь?!”

Нервно сглотнула, облизывая пересохшие губы.

— Как насчёт спутника?

— Что?

— Если ты приедешь не одна. Никто же не посмеет превращать Фриверан в смотрины для несвободной женщины, да?

— Мне не с кем поехать, Киран.

— В самом деле?

По его выгнутой брови и дрогнувшим уголкам губ Крис поняла, куда он клонит. Заливаясь краской, резко развернулась, глядя ему в глаза.

— Киран, это не… Ты не можешь поехать со мной!

— Почему?

— Потому что… — она растерянно опустила взгляд. — Тебя ждёт семья. Лекс сказала, что вы и так редко собираетесь всеми на Фриверан, ты не можешь просто пропустить…

— Ерунда. Энни приедет, почти все будут в сборе. Повеселятся и без нас. К тому же, у нас будут еще целые выходные после.

— Не знаю, Киран… это… Не стоит, правда. Я справлюсь сама.

Киран вздохнул, делая шаг назад.

— Ладно, Инри. Я понял. Такой, как я, вряд ли понравится твоей матушке. Только спровоцирую ещё один скандал, да?

Крис вспыхнула.

— Нет! Я не это имела ввиду!

Но Киран ничего не ответил и вышел из комнаты.

Крис опустошенно стояла у зеркала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Вряд ли понравится матушке? Да она с ума сойдёт, если узнает, что Крис встречается с Нельтом из сопровождения Галара! Для неё это все равно что охранник из супермаркета! Дело ведь даже не столько в деньгах, сколько в статусе… И статус ручной собачки Галара и близко не вписывался в рамки, что начертила для своего окружения Лара Беллс. Но волновало ли это Крис?

Боялась ли она этого?

Да она бы даже испытала удовольствие, глядя на то, как бесится мать, пытаясь скрыть ярость за маской приличия! Крис была бы так счастлива, явись она туда рука об руку с тем, с кем чувствовала себя собой, с кем чувствовала себя нормальной, с кем чувствовала себя…

Настоящей.

Святые праотцы! Он хотел… изображать ее парня? И что же, стал бы целый вечер держать ее за руку? Вот так вот нежничать, приобнимать, любовно поправлять лямки на ее платье? А может, даже… целовать?!

Крис прижала ладони к лицу, быстро дыша.

Он актер, Крис! Он — актер! Для него это стало бы просто веселой шуткой! Но что станет с тобой, когда он тебя поцелует? Да ты растечешься, как масло на полуденном солнце! Ты умрешь прямо там! Сердце уже выскакивает от одной мысли, но если он и в самом деле коснется тебя губами…

Святые. Он сразу все поймет.

Святые, Крис!

Она отняла ладони от лица, принявшись быстро обмахивать ярко-алые щеки. Нервно заходила по комнате туда-сюда, обкусывая губы и съедая розовую помаду. А что, если это был ее шанс? Что, если он не просто так предложил свои актерские услуги? Так ведь не поступают “просто напарники”, правда? Что, если он хотел…

Хотел бы стать для нее кем-то большим?

Крис тихо пискнула от этой мысли и тут же застонала, прижимая руки к беспокойно вздымающейся груди. Святые, Крис, о чем ты думала! Ты ему отказала! Ты…

Ты не имеешь права забирать его в такой день у семьи.

Она опустилась на кровать, обречённо уставившись в пустоту перед собой.

— Раз я не подхожу тебе, Инри, тогда как насчет прекрасного принца?

Крис вздрогнула, и, обернувшись на дверь, замерла. Киран переоделся в черные джинсы, белую футболку и накинул черную рубашку поверх — но в нем изменилось что-то ещё. Что-то большее, чем просто одежда.

Она с минуту глупо моргала, рассматривая лицо. Киран криво усмехнулся, откидывая со лба выбившуюся прядь.

Глядя на Крис своими потрясающе обаятельными карими глазами.

Глаза!

Крис подскочила, подходя ближе и протягивая руку к его лицу. Обе щеки гладкие. Ни следа от привычного шрама!

— Что ты… Что ты сделал?

Он поднял руку, выставляя вверх пальцы. На среднем блестело незнакомое Крис витиеватое кольцо.

— Магия, милая. Чистая магия.

— О, Киран… Ты…

— У тебя есть время до полуночи. Поторапливайся, если не хочешь, чтобы твой принц раньше времени превратился в чудовище.

***

Они ускользнули из дома почти незамеченными — Киран уверил Крис, что всех заранее предупредил об отъезде. Она сидела рядом на пассажирском сидении и без конца ловила себя на том, что то и дело разглядывает его шрам — точнее, его отсутствие. Святые, как странно было его видеть таким…

Совсем, как в том кино.

Киношный Киран вживую.

Так вот, каково это?

— Что? — он повернулся, ловя ее взгляд. — Слишком хорош, да?

Крис не смогла сдержать смешок.

— Скромности тебе не занимать.

Он самодовольно ухмыльнулся, расправляя плечи.

— Мммм. Приятно снова почувствовать себя собой.

— Самовлюбленным зазнайкой?

— Невероятным красавчиком.

Крис засмеялась, прикрывая ладошкой лицо. Впереди мигал светофор, и они ненадолго остановились.

— Да у тебя звёздная болезнь. Самомнения больше, чем у Галара.

Киран повернулся к ней. Он улыбался, но карие глаза смотрели так пристально и серьезно, что Крис показалось, будто он пытается ее гипнотизировать.

— Забудь о нем. Хотя бы на сегодня.

Дыхание Крис стало слишком частым. Она отчетливо слышала, как громко колотится ее сердце, и ей показалось, что и Киран наверняка это слышит. Но он отвёл взгляд от ее лица, и напряженная связь наконец-то разорвалась. Крис тихо выдохнула.

— Сегодня вроде тепло… Ты замёрзла?

Крис проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на ее оголённые ноги. Подол платья задрался выше колен, и по коже буйно рассыпались мурашки.

— Нет, — поспешно заверила Крис, одергивая платье. Но Киран все равно снял с себя рубашку и бросил ей на колени.

— Ты… точно не жалеешь, что не остался с семьёй? — спросила Крис, только чтобы отвлечься от мыслей о его запахе. Рубашка источала знакомый древесно-апельсиновый аромат, и Крис так и хотелось подтащить ее наверх, а лучше — вообще накрыться ей с головой и дышать этим запахом всю дорогу. Но вместо этого она лишь тихонько поглаживала ткань, время от времени перебирая складки.

— Я не привык жалеть о своем выборе, Крис. Если я здесь, значит я еду по своей воле и по своему искреннему желанию.

Светофор мигнул, включая зелёный.

— Там будет… Будет не очень весело.

— Нам с тобой будет весело. Обещаю.

Крис не сдержала улыбки. Да какого черта он так обаятелен сегодня? Нет, дело не в магии, не в зачарованном кольце, не в исчезнувшем шраме. Он сам изнутри как будто искрился — и Крис с трудом понимала причину его настолько игривого настроения.

Но ей это нравилось.

Все происходящее нравилось ей до безумия.

— К тому же, любопытно взглянуть на женщину, по которой Джер сохнет уже одиннадцать лет.

— Что?

— Вы с ней похожи? Если ты — ее копия, то Джера можно понять. Бедняга.

Крис рассмеялась, чувствуя, как лицо покрывается краской до самых кончиков ушей. Как пошло! Он что, в самом деле пытается сделать комплимент ее красоте?

— Он не сохнет по ней! Они расстались слишком давно! С чего ты вообще это взял?

— Я это знаю.

— Откуда? Он тебе сказал?

— Нет. Просто знаю, Крис, поверь, он до сих пор ее любит.

— А, ну да, — буркнула Крис. — Кто же ещё может так хорошо разбираться в безответной любви.

— Ой, кто бы говорил!

— Фанатская любовь — это другое!

— Другое? Не ты ли доказывала, что безответная любовь — сродни любви тупой фанатки?

— Фанатская любовь не безответная! Это парасоциальные отношения называется, если хочешь знать!

— Какие-какие отношения?...

— Иди к черту, Кин! Тупой фанаткой быть куда лучше, чем брошенным идиотом! Преданным, как грёбаный пёс! Которого выкинули, как только…

Она замолчала, поджимая губы. Отвернулась к окну, все ещё чувствуя, как горят щеки и предательски быстро колотится сердце.

— Как только…? Ну, договаривай.

— Не хочу.

— Как только он стал уродом. Это хотела сказать?

— Ты не урод.

— Ровно до двенадцати.

— Киран…

Он не ответил. Больше не смотрел на нее, делая вид, что очень занят дорогой. Раздраженно защелкал на панели, включая радио, но салон тут же заполнил хрустальный голос Астеля. Киран зашипел, тихо ругнувшись сквозь зубы.

Крис молчала, понуро глядя в окно.