Сохрани. Уничтожь

Глава 3. Святыня

— Ты взяла вещи?

— Вещи?...

— По списку. Тебе Армони не скинула?

Крис смущённо потерла лоб. Вообще-то Армони действительно присылала ей список с тем, что ей следует захватить с собой на подписание договора. Предполагалось, что сразу после встречи с Рэдом Киран отвезёт ее в резиденцию Астеля. Но каковы были шансы, что договор действительно подпишут? Крис и думать забыла о каком-то там списке — все мысли были заняты только тем, что случится, когда вскроется её обман.

А теперь… Теперь у нее в руках был подписанный договор. Она не знала, какие отношения были между Кином и Рэдом, но, казалось, менеджер доверял Кину безраздельно: зайдя в офис, он почти не взглянул на Крис, и — она могла поклясться — лишь сделал вид, что бегло читает документы. Кин предусмотрительно подсунул на подпись исправленную версию договора: в нем значился номер карточки не тридцатилетней Кристоль Спаркс из очереди, а её, настоящий номер.

Быстрый, острый росчерк Рэда — и вот Крис официально начинала свой испытательный срок в качестве сопровождающей Галара.

— Я даже… Если честно, я и… не надеялась.

— Ясно, — Киран вздохнул, запрокинув голову и сунув руки в карманы.

— Но я могу съездить прямо сейчас, — встрепенулась Крис. — Тут чуть меньше часа на метро.

— Чуть меньше часа? — бровь Кирана взметнулась вверх. — Где ты живёшь? В преисподней?

Крис опустила глаза, скручивая договор в трубочку.

— Ладно. Моя машина внизу. Поедем к тебе, а после сразу к Астелю. На сборы у тебя будет десять минут, поняла? Не набирай шмоток, одежду все равно выдадут на месте.

Крис покосилась на футболку Кирана, на которой красовалась полустертая эмблема Астеля. Если именно такую одежду выдают телохранителям, то, пожалуй, она хотела бы иметь возможность отказаться.

Киран проследил за её взглядом и усмехнулся, бросив ответный взгляд на ее юбку.

— Думала, тебе дадут шанс посверкать чем-то посимпатичней? Не морщи нос, милая. Персонал обязан носить шмотки с его клеймом. Ты скоро привыкнешь.

Он направился к выходу, и Крис засеменила следом.

— В первую очередь одежда должна быть удобной. Ты еще оценишь подобные костюмчики, я тебе обещаю.

— Я понимаю. Нет, не то чтобы я собиралась… сверкать перед Галаром, — слукавила она. — Не то чтобы это вообще было важно!

Они вместе зашли в лифт. Киран нажал кнопку и встал лицом к двери. Крис встала по левую руку от него, и в блестящей поверхности дверей увидела их отражение: высокий ухмыляющийся парень с изуродованным лицом, стоящий в своей спортивной одежде расслабленно и спокойно, и светловолосая девушка рядом, ростом ему по середину плеча, с алыми щеками, ссутулившаяся и зажатая. Как же она ошибалась, когда думала, что ее строгая одежда придаст ей уверенный вид профессионала! В ней ни на секунду не прослеживалась даже капля той силы, что читалась в одной только позе Кирана.

Крис вздохнула и выпрямилась, принуждая себя расправить плечи.

— “Драгон Пиллс”, — вспомнил Киран, глядя в отражение вместе с Крис. — Ты же там не только пиво разливала, а?

— Не только, — пискнула Крис. Прочистила горло, пытаясь придать голосу уверенности, и уже громче добавила: — Я делала всё, чем в таких местах должна заниматься охрана. Так что я умею работать с людьми! И с особо агрессивными в том числе.

Киран ничего не сказал, только хмыкнул, качнув головой.

Когда сели в машину, он вбил адрес Крис в навигатор и включил радио. Снова крутили сообщение о попытке покушения на Астеля: в короткой новостной сводке не было ничего, что Крис не слышала раньше. Но затем двое ведущих устроили что-то вроде обсуждения версий, и Крис, увлеченная их диалогом, подкрутила громкость на панели, чтобы не приходилось вслушиваться.

Киран мельком бросил на нее недовольный взгляд, но промолчал. Он хмуро смотрел на дорогу, пока Крис, затаив дыхание, вся обратилась в слух.

— Если это кто-то из поклонниц, то каковы ее мотивы? Очевидно, чтобы пойти на такой шаг, нужно гореть далеко не любовью к своему идолу.

— От любви до ненависти один шаг! Нам мало известно о романах Астеля, но те крупицы, которые есть в интернете, наводят на мысли.

— А с этого момента поподробнее!

— Как насчет истории некоей госпожи И.? Она утверждает, будто не просто встречалась с Астелем, а даже была от него беременна! Однако Галар, узнав о ситуации, отреагировал очень некрасиво!

— О, ну, Рейн, в интернете полно подобных историй…

— Эта особо примечательна тем, что героиня сопровождает свой рассказ фото. Большинство сделаны исподтишка, и лица видны лишь частично, но многие читатели безошибочно распознают на фото Астеля рядом с женщиной, и… Я бы сказал, фото сделаны в очень интимной обстановке!

— Та-а-ак, и что же, по твоей версии, молодая мать-одиночка в расстроенных чувствах решается отомстить любовнику?

— Ну, мы все равно упираемся в вопрос, каким образом ей удалось скрыть Нельт от куратора, но…

— Чушь, — фыркнул Киран, убавив громкость так, что Крис теперь едва ли могла различить голоса ведущих.

— Почему?

— Астель ни с кем не встречается. По крайней мере, за все время, что я на него работаю, рядом с ним не было никого, кроме персонала. Ни друзей, ни родных. И уж подавно никаких любовниц. Он только и делает, что сочиняет, репетирует и выступает. И всегда — под нашим надзором. Уж поверь мне, если бы это была обиженная фанатка, мы бы вышли на неё в первую очередь.

— Никого?

Он так одинок! Подумать только. Звезда, великолепная, блестящая и недостижимая, светит на своем небосклоне совсем одна! Как это печально, и в то же время… Красиво. В этом была какая-то горькая, но в то же время правильная, логичная красота. Крис с трудом представляла себе Астеля, которого видела на сцене не раз, в какой-нибудь домашней, милой обстановке: кушающим мамин суп или играющим с братом в приставку. Нет, он действительно не казался тем, кто был способен на такое времяпровождение. Он был светом. Он был звездой. Иногда он… вообще не казался человеком.

— Он же чёртов Галар, — отозвался Киран, уверенным движением выворачивая руль. Крис проследила за его руками: на костяшках темнели следы недавних ссадин.

— Кто знает, сколько ему вообще лет? Мне порой кажется, он просто уставший от жизни дед. Давно отлюбивший свое. Во всех смыслах.

Он покосился на Крис, явно ожидая её реакции. Она промолчала, поджав губы.

— Говорят, с возрастом у них далеко не все части тела остаются молодыми, — он ухмылялся, не отрывая взгляда от дороги. — Что станешь делать, если ему на самом деле семьдесят, а? Сразу уволишься?

— Хватит меня дурачить, — надулась Крис. — Он появился на сцене только пять лет назад. Ему вряд ли больше тридцати.

— Откуда тебе знать, чем он занимался все эти годы? Может, выступал где-то ещё, а потом поменял имя и внешность? А может вообще не пел раньше, а занимался какой-нибудь другой галарской хернёй…

— Галары имеют только один гений, — мрачно ответила Крис. Она не могла себе признаться, но мысль о том, что Астель на самом деле может быть куда старше, чем кажется, заставляла ее испытывать смесь отвращения и ужаса. — Глупо полагать, что Галар с талантом в музыке столько лет игнорировал бы свою суть.

— Да, но говорю же, он мог просто сменить имидж. Представь, столько лет выступать! И даже самое милое на свете личико в зеркале может набить оскомину…

— Тебе-то откуда знать? — съязвила она, но тут же прикусила язык. Киран все ещё смотрел на дорогу, не поворачиваясь, но Крис видела, как крепко сжались на руле его пальцы.

Проклятье…

— Прости… Я не… Я не это хотела сказать.

В салоне повисла тишина. Крис сжала договор так сильно, что заскрипела бумага.

— Я хотела сказать, ты… Ты ведь не Галар. Тебе не понять, можно ли устать от чего-то, если живёшь так долго. Я не хотела сказать, что твое лицо… Это… Это странно прозвучало. Я не собиралась намекать на твои… недостатки.

“Молодец, Крис. С каждым словом закапываешь себя еще глубже. Давай, давай, самое время начать тыкать в уродство своего нового напарника. Когда еще, как не в первый день испытательного срока?”

Крис отвернулась и прижала тыльную сторону ладони к щеке, тщетно пытаясь приглушить жар пылающего лица.

— Давай поспорим, — Киран сказал это так непринужденно, словно вовсе не слышал неловкую попытку Крис оправдаться. — Узнаем, сколько ему лет на самом деле. Если он старше тридцати, то ты исполнишь мое желание.

— А если нет?

— А если нет, я проиграл, — он широко улыбнулся. — Тогда наказание выбирать тебе.

Крис ненадолго задумалась, покусывая щеку изнутри.

— Ну давай же, фанаточка. Чего ты хочешь?

— С чего ты вообще взял, что я его фанатка?

— Ой, да брось. Я видел заставку в твоем телефоне.

— Подумаешь! — фыркнула она. — Делать предположения, основываясь на такой ерунде!

— Хочешь свидание с ним?

Крис замерла. Сердце забилось сильнее, заставляя кровь снова прилить к щекам.

— А ты… Ты можешь это устроить? — робко спросила она.

И тут же стыдливо сжалась, услышав смех Кирана.

— Кто я, по-твоему? Волшебная фея?

Крис отвернулась к окну, делая вид, что увлеченно рассматривает городские пейзажи.

— О, сколько надежды было в твоих глазах! Даже не пытайся теперь отнекиваться, Инри. Ты фанатка. Я сразу это понял! У меня чутье на таких, как ты.

— Ну… Даже если и так, — смущенно пробормотала Крис. — Это никак не помешает мне работать, ясно? Я хорошая защитница. Сильная. У меня исключительный диплом.

— Я посмотрю, какая ты сильная. Но больше меня заботит другое. Ты хоть сможешь не разевать рот, когда окажешься рядом с Астелем? Придется смотреть по сторонам, а не на него. Если это окажется для тебя слишком сложно…

— Не окажется!

— Мгм.

Киран странно улыбнулся и заглушил двигатель.

— Ладно. Итак… Желание?

— Если ты проиграешь… — Крис ненадолго задумалась. — Ты поможешь подстроить так, чтобы мы остались с ним наедине! Хотя бы на часик!

— Инри, ты вообще понимаешь, что Астель это не зверюшка в контактном зоопарке? Предлагаешь мне запереть тебя с ним вопреки его воле?

— Откуда тебе знать, какой будет его воля! — надула губы Крис.

Киран рассмеялся, снимая ремень безопасности.

— Ладно, ладно, фанаточка. Как бы там ни было, ты все равно проиграешь.

***

— Ты что… Пойдешь со мной?

Киран невозмутимо зашёл в подъезд следом за Крис, мельком окидывая взглядом свежевыкрашенные стены.

— Если я останусь в машине, за десять минут ты не управишься.

— Откуда ты знаешь!

Он пожал плечами.

— С девчонками всегда так. Дай вам волю, и десять минут превратятся в сто десять.

Крис надула губы, скрещивая руки под грудью. Киран вызвал лифт. Лицо его оставалось невозмутимым.

— Боишься показывать чужаку фанатское логово?

— Ничего я не боюсь.

— Боишься.

— Нет там никакого фанатского логова!

— Тогда чего напряглась?

— Просто. Я… не готова к гостям. И вообще это… странно.

— Странно?

Она не ответила и зашла в лифт. В ее одинокой квартирке вообще никогда не бывало гостей — ну, за исключением Лавли, само собой. Но Лавли это особый человек, почти как сестра. А вот другие люди… Да в этой квартире у неё в гостях не бывала даже собственная мать. Что уж говорить о каких-то малознакомых мужчинах!

И как объяснить этому проклятому Кину, что он своим вторжением буквально посягал на ее святая святых?

Крис нервно перебирала в руке ключи, уставившись себе под ноги.

— А какое желание ты загадаешь?

— А?

— Ну, если Астелю окажется больше тридцати.

— Это сюрприз.

— Нечестно. Ты знаешь, что тебя ждёт, а я — нет.

Киран нахмурился, отведя взгляд к потолку.

— Ты… — лицо его вскоре посветлело, и он озорно заулыбался. — Станешь моей служанкой на один день.

— Эй!

— Что?

— Это не одно желание! Целый день выполнять твои хотелки, это… — она запнулась, ощутив, как спину пробирает неприятным холодком.

— Так. Мне не нравится то, о чем ты только что подумала, — Киран скрестил руки на груди.

— Ни о чем я не подумала.

— Я сказал — “служанку”, а не “рабыню”, ты чувствуешь разницу, Инри? Уж с задачами вроде принести кофе или почистить кроссовки ты должна справиться.

— По-твоему, это смешно? — Крис покраснела, слишком живо представляя, какой позор ее ждет.

— По-моему, это охренеть как смешно, — смешок Кирана вызывал зудящее желание ткнуть его в бок чем-нибудь поострее. — И учти, Инри, пари, заключенное в сопровождении — это святое. Только посмей нарушить договор, если продуешь.

— И что тогда?

— Что тогда? — он смотрел на нее с таким недоумением, словно она спрашивала, с какой стороны по утрам поднимается солнце. — В самом деле не догадываешься?

— Что? Из-за невыполненного обещания увольняют?

Киран улыбнулся, подняв бровь.

— Не забывай про наш секрет, фанаточка. Твое увольнение устроить проще простого.

Двери лифта распахнулись. Крис спешно пошла вперёд по коридору, не оборачиваясь, но по звуку легких шагов прекрасно слышала, что Киран неотступно идет за ней.

Как только они зашли в квартиру и Крис включила свет в прихожей, Киран удивленно присвистнул. Что он ожидал увидеть, раз был так поражен обычной квартирой? Она не была обставлена как-то по особому изящно: просто мебель из самого популярного мебельного Анфелима и декор, по большей части собранный на блошиных рынках. Может, его удивил легкий беспорядок? Крис огляделась, придирчиво выискивая недочеты. Да, тут и там разбросаны провода, карандаши, бумажки и смятая одежда. Но разве это не вполне нормальная атмосфера для обычного жилья?

— Ты говорила, что живешь одна? — подал голос Киран, разуваясь следом за Крис.

— Я не говорила.

— Но ведь одна, да?

— Это имеет значение?

— Значит, я угадал. Неплохие хоромы для одинокой фанатки.

Они вместе прошли в гостиную. Здесь на диване были разложены почти все ее блузки — перед выходом Крис полтора часа выбирала ту, что была на ней сейчас. Заметив, что среди блузок затесался лифчик, она живо собрала все в кучу и рванула к шкафу, прекрасно чувствуя затылком пристальный взгляд Кирана.

— Я же говорила, что не готова к гостям! — проворчала она, ощущая, как лицо заливается жаром.

— Да брось. Как будто я лифчиков фанатских не видел.

— Что?! — Крис мельком поймала свое отражение в зеркалах над диваном и сама ужаснулась тому, как покраснело ее рассерженное лицо.

— Что? А… В том смысле, что они постоянно летят на сцену. Иногда приходится бретельки с ушей снимать, как лапшу.

— Как ту, что ты вешаешь мне на уши? — фыркнула Крис. — На концертах Астеля запрещено бросать что-либо на сцену! Если ты думаешь, что я не знаю правил…

— Где здесь туалет? — перебил ее Киран, явно не желая хоть как-то реагировать на ее слова. Крис кивком указала путь прямо по коридору.

Пребывая в полном раздрае, она открыла список и принялась запихивать вещи в спортивную сумку. Нижнее белье. Много нижнего белья. Термобелье… Да на кой черт в такую жару вообще понадобится термобелье?! Проклятый Кин со своими пари и дурацкими шуточками. Интересно, все в сопровождении такие болтливые? Тот лысый Вэлли на собеседовании вовсе не показался разговорчивым. А девушка с фиолетовыми волосами похожа на Кина. Такая говорливая и веселая. Интересно, а сам Астель… Астель тоже такой?

Она замерла у открытого шкафа с сумкой в руке, на мгновение прикрыв глаза и попытавшись представить улыбающегося Астеля. Нет, она много раз видела, как он улыбается: на сцене, на интервью, на фото с фанатами. Но представить егопо-настоящему улыбающимся,искренним, таким настоящим, близким… Крис не сдержала мечтательный вздох. Может быть, она увидит его таким совсем скоро. Надо срочно, срочно рассказать обо всем Лавли! Она вернулась к телефону и взгляд её снова упал на список. Киран дал ей всего десять минут… Нет. Она расскажет сразу после того, как собственными глазами увидит Астеля. Тогда она будет уверена в том, что всё происходящее ей не снится.

В квартире стало подозрительно тихо. Крис прислушалась: ни плеска воды, ни шуршания, ни звука шагов. И куда подевался этот проклятый Нельт? Ладно, ей же проще. Никто не будет подкалывать и отвлекать идиотскими шуточками…

В груди вдруг похолодело, и только после пришло осознание. Крис бросила сумку и вихрем полетела по коридору. Только не это! Только. Не. Это!

От ее резкого толчка дверь в мастерскую распахнулась с грохотом. Но Киран, стоявший к ней спиной, даже не вздрогнул. Он склонился над её столом, что-то рассматривая, и Крис прекрасно знала, что именно.

— Не смей! — она выхватила из его рук портрет, на котором была изображена сама Крис и Астель. — Да кто тебе… Кто тебе разрешал сюда заходить!

— Невероятно, — Киран выпрямился и невозмутимо посмотрел ей прямо в глаза. Крис едва не задохнулась от возмущения, пряча картину за спину.

— Это ты сама нарисовала?

— Да как ты…!

— Как я догадался? О, я понял еще в коридоре, что ты человек искусства, — его улыбка только ещё больше выводила из себя. — По жеваным бумажкам с набросками.

Жеваным… Бумажкам? Вот что он первым делом заметил? Поэтому присвистнул тогда, в коридоре? Крис недоверчиво покосилась на него, отступая спиной к стене и по-прежнему крепко сжимая раму портрета.

— Да брось, хватит, — поморщился Киран и кивнул на стены, увешанные плакатами. На каждом из них красовался Астель. — Все равно что прятать икону, стоя посреди церкви.

Он окинул взглядом мастерскую. Помимо плакатов, набросков и картин с Астелем здесь неаккуратными стопками копились пухлые изрисованные скетчбуки, и Крис оставалось только надеяться, что Киран еще не заглянул ни в один из них.

— Выметайся отсюда, — прошипела она, аккуратно отставляя картину к стене. Ее автором была не она — эту картину подарила ей Лав, заказав ее у какого-то неизвестного художника к дню рождения Крис, а потому была особенно ей дорога.

Киран улыбнулся, поднимая руки так, словно признавал поражение.