Сохрани. Уничтожь

Глава 4. Напарник

Дорога до резиденции Астеля была долгой, и почти весь путь они молчали. Сначала Киран пытался заводить разговор — задавал какие-то нейтральные вопросы о ее бывшей работе, о любимых кросах и подобной чепухе. Крис, потрясённая и угнетённая тем фактом, что ее святыня только что была осквернена, отвечала мрачно и односложно. В конце концов диалог затух, и, укачиваемая собственным несчастьем, Крис вскоре задремала, проснувшись уже на подступе к резиденции Астеля.

Это было величественное трехэтажное здание кремового оттенка, сделанное под старину: здесь были и характерные колонны, и узорчатые окна в коричневых рамах, и изящные башенки. В окружении зеленой изгороди эта прелесть казалась иллюстрацией из детской книжки, и легко было представить, что вот-вот из кремового замка явится прекрасный принц, чтобы приветствовать своих гостей.

— Опять они, — хмуро процедил Киран, когда кованные ворота медленно распахнулись и машина с тихим шуршанием въехала на подъездную дорожку. Крис в недоумении уставилась вперед. Да уж, полицейские авто явно никак не вязались с образом замка прекрасного принца.

— Неужели… Что-то случилось, — с упавшим сердцем пробормотала она.

Киран отстегнул ремень безопасности, заглушив двигатель.

— Очередной допрос, — дверь со щелчком открылась. — Ставлю десятку, эти кретины получают премию за каждое слово в своем гребаном отчете, и им плевать, насколько бесполезным он будет.

Он не потрудился достать ее вещи из багажника, так что Крис сделала это сама и догнала его, запыхавшись, уже на подступе к парадной лестнице.

— Допрос? Но разве не вы пострадавшие? Все, кто присутствовал на концерте?

Киран пожал плечами.

— Члены семьи — первые подозреваемые, или как там говорят?

— Члены семьи?...

— Для Астеля нет никого ближе его сопровождения, — Киран странно улыбнулся, и Крис не поняла, было ли сказанное иронией. Но они уже поднялись и вошли в дверь, так что ее внимание мгновенно переключилось.

Вот это хоромы! Крис невольно раскрыла рот, глазея по сторонам. Огромные залы напоминали по масштабам залы главного музея Анфелима, даже отделаны были с похожим пафосом. Изящные резные панели, огромные люстры, низко свисающие с потолка, насыщенная синева, благородное дерево и море позолоты — та мелькала везде, от дверных ручек и статуэток до мебельных ножек. Крис не успевала рассматривать всё, быстро несясь за Кираном и едва поспевая за его широкими шагами. Когда он привел её в большую гостиную и резко остановился в дверях, Крис едва не врезалась в его спину. В комнате стояли несколько человек: все, как один, разом повернулись, как только Киран переступил порог.

— А вот и долгожданный господин Кин, — причмокнул высокий незнакомец в черных брюках и белой рубашке. Крис не видела его раньше. Окинув взглядом остальных, поняла, что из присутствующих ей знакомо только лицо девушки с сиреневыми волосами, той самой, с собеседования. Кажется, её звали Армони? Она смотрела только на Кирана, будто вовсе не замечая Крис, и взгляд этот был полон тревоги.

— Детективы, — притворное радушие сладким ядом сочилось из уст Кирана. — Давненько вас не было. Уже соскучились! Поди, целых два дня прошло!

— Не ёрничай, Кин, — второй незнакомец, одетый точно так же, как и его напарник, с той лишь разницей, что его рубашка была чуть более мятой, приблизился к Кирану. — Мы просто делаем свою работу.

— Да неужели? — Киран схватил Крис за руку и забрал у нее сумку. — А я делаю свою, детектив. И прямо сейчас я должен позаботиться о новичке. Так что, если позволите…

Он было направился к лестнице, оставив Крис стоять посреди гостиной в растерянности. Но детектив в мятой рубашке грубо схватил его за локоть, так что Кирану пришлось остановиться. Он резко развернулся, и Крис была готова поклясться, что в блеклом глазу, щеку под которым расчерчивал шрам, что-то яростно блестнуло: словно из ножен выхватили сталь, и солнечный луч полоснул по острию вспышкой серебряного огня.

— Я уже давал показания, — Киран ответил тихо, но таким твердым и холодным голосом, что по спине у Крис пробежали мурашки. — Кончайте с этим цирком.

— Появились новые детали, господин Кин, — пока Детектив-Мятая-Рубашка держал Кирана за локоть, его соратник сделал шаг к ним обоим и заговорил мягко и вкрадчиво. — В свете этих деталей нам хотелось бы уточнить ваши показания.

— А мне плевать на эти детали, — Кин рывком освободился из объятий цепкой руки. — Я уже сказал все, что было нужно.

— То есть вы отказываетесь сотрудничать со следствием, я правильно вас услышал?

Снова блеск стали.

— А я теперь в роли подозреваемого?

— Что вы, что вы, господин Кин…

— Киран, — в разговор вступила Армони, подходя к троим у лестницы, словно пытаясь разрядить своим присутствием скопившееся в воздухе напряжение. — Это просто формальность. Ни к чему закатывать сцены.

— В самом деле? — Киран перевел на неё обезумевший взгляд, но уже через мгновение повеселел. Крис смотрела во все глаза, не проронив ни слова: наблюдать за молниеносной сменой выражения лица Кирана было жутковатым, но при этом невероятно завораживающим зрелищем.

— В самом деле, просто формальность? — Киран всплеснул руками и одарил широкой улыбкой присутствующих. Но его веселье явно было притворным. — Значит, и тебя тоже допросили повторно? И Ютана? И Вин? И Санар? Допросили всех? Или только меня, Армони? Потому что я, черт тебя подери, грёбаный Нельт?!

В гостиной воцарилась тишина. Крис боялась сглотнуть — звук бы получился таким громким, что наверняка привлек бы внимание. Она невольно сжалась и отвела взгляд от разъяренного Кирана, в чьем слепом глазу, казалось, полыхал серебристый огонь.

— Черт бы вас побрал. Идёмте, — наконец процедил Киран, опуская сумку Крис на пол. Детективы, переглянувшись, кивнули друг другу, и, сопровождая Нельта, быстро покинули комнату.

Крис растерянно проводила глазами их спины. И этот человек — её напарник?

— Вспыльчивый говнюк, — подтвердила ее мысли Армони, устало вздохнув. — Кристоль! Прости за такую встречу. Надеюсь, мы не оставили настолько плохое впечатление, что ты передумаешь. Ты ведь уже подписала договор? Да ведь? Да?

Крис кивнула, растерянно улыбаясь. Хотелось бы ей отказаться от общества неадекватного Нельта раз и навсегда? О, да! Могла ли она позволить себе по первой прихоти покинуть сопровождение Астеля? Да ни за что в жизни! Она будет бороться за это место. Ей и так оно досталось с большой удачей и огромными уступками, так что она была обязана воспользоваться своим шансом по максимуму!

— Рада снова видеть вас… тебя, — поправила она сама себя на ходу. — Рада, что мы теперь… Коллеги.

— О, да, — когда Армони смотрела на Крис, в ее глазах загорался странный плутовской огонек. Что это? Азарт? И почему Крис вызывает у Армони подобные чувства?

Армони энергично потрясла ее за руку.

— И я рада. Очень рада! Великолепно, что у нас теперь перевес по девчонкам. Это… — она обернулась, показывая на двух мощных женщин за спиной. — Винар и Санар. Винар предпочитает, чтобы ее звали просто Вин.

Вин носила короткую стрижку ёжиком, как и Санар. У Вин волосы были выкрашены в голубой, у Санар — в рыжий. Их спортивные костюмы различались по цветам, а еще у Вин была проколота левая бровь, но во всем остальном женщины были полностью идентичны. Винар и Санар были близнецами, и Крис была уверена, что волосы они красят только ради того, чтобы их без труда могли различать посторонние.

— Очень приятно, — Крис сдержанно кивнула.

Вин одарила ее доброжелательной улыбкой, подходя ближе и протягивая руку. Несмотря на то, что она была в спортивном костюме, застегнутом наглухо, Крис все же видела, как плотно рукава обхватывают широкие плечи, и вполне могла предположить, насколько развита у Вин мускулатура.

Однако рукопожатие не оказалось тяжёлым и сдавливающим — она пожала её ладонь ласково, как будто подбадривающе.

— Здравствуй, Кристоль, — голос у Вин был мягкий, но с лёгкой хрипотцой.

— Вы можете звать меня Крис.

И, со смущенной улыбкой поправила себя:

— То есть, ты. То есть… Вы все. Можете так меня звать.

Вин добродушно рассмеялась, а Крис бросила быстрый взгляд на Санар. Та все ещё стояла поодаль, скрестив руки на груди и глядя на Крис исподлобья.

— Как скажешь, Крис. Не тушуйся так, мы все здесь свои. Киран не такой страшный, каким кажется, но если уж совсем с катушек съедет, ты всегда можешь договориться с Армони о замене…

— Никаких замен, — Армони тоже скрестила руки на маленькой, по-мальчишечьи плоской груди.

— Ах, да, — Вин стукнула себя ладонью по лбу. — Ваше пари…

Армони страшно выпучила глаза, поджав губы и подавшись вперёд, словно хотела ударить Вин, но сдерживалась изо всех сил.

— Тихо тебе!

— Пари? — Крис поочередно смотрела на обеих. — Какое пари?

— Никакое, — махнула ладошкой Армони. — Это так… местное баловство.

— Да что греха таить, я и сама поспорила на тебя, — рассмеялась Вин. — И вижу, что Санар теперь должна мне десятку.

Санар раздражённо потерла шею.

— И… И на что же был спор?

— На то что Киран при…

Армони зажала Вин рот ладонью — для этого ей пришлось встать на цыпочки. Вин еле слышно давилась хохотом, а затем Армони резко отскочила, скорчив гримасу и тряся ладонью в воздухе.

— Ты ее облизнула? Фу! Ты ее только что лизнула!

Вин не переставая хохотала.

Санар тем временем вышла вперёд, подхватив с пола сумку Крис, и, склонив голову набок, внимательно посмотрела новенькой в глаза.

— Не хочешь осмотреться, пока твой напарник занят?...

***

— Не обращай внимания на эти глупости про пари. Временами тут бывает уныло. Это лишь способ хоть немного скрасить будни. Не принимай на свой счёт.

— Уныло? — не поверила Крис.

Концерты, бесконечные туры, интервью, встречи со знаменитостями, награждения… Жизнь в сопровождении никак не вязалась в её голове со словом “уныло”.

Санар пожала плечами.

— В турах повеселее. Но пока Астель киснет здесь и сочиняет — чуток уныло.

Они вместе поднимались по лестнице на второй этаж, туда, где по словам Санар, располагались комнаты сопровождения. Все они были в непосредственной близости от спальни самого Астеля, и Крис прикусила язык, когда с него чуть не сорвался нетерпеливый вопрос про Галара.

— Ладно. Я не в обиде. Киран… Уже немного рассказал мне о правилах вашей игры.

Санар многозначительно хмыкнула.

— Но и в самом деле, — задумчиво пробормотала Крис, поднимаясь на очередную ступеньку. — Зачем снова допрашивают Кирана? И почему только его?

— А ты не понимаешь?

— Он Нельт, — отозвалась Крис, ступая за Санар по широкому коридору, устланному красной дорожкой. Их шаги утопали в мягком ворсе. — Ну и что? Он же был в сопровождении во время концерта. Он защищал Астеля, разве нет?

Санар вздохнула, остановившись у двери цвета темной вишни. Таких дверей рядом располагалось ещё несколько — эта отличалась лишь особой ручкой, исполненной в форме тигра, держащего в зубах меч в ножнах. Крис пригляделась: кажется, на каждой двери зверь отличался. На двери справа ручку украшал дракон, а слева — лисица.

— Всё было не совсем так, — Санар эффектно щёлкнула пальцами, и над дверью голубоватыми искрами растворился простой бытовой щит. Обхватив пальцами миниатюрный меч, торчащий из пасти тигра, она потянула ручку вниз, и дверь распахнулась с тихим щелчком.

— Это твоя комната.

***

— А как, Санар? Как все было? — быстро оглядевшись в нехитро обустроенной спаленке с просторной кроватью, шкафом, низеньким столиком и тяжёлыми вишнёвыми шторами на узорчатых окнах, Крис в нетерпении обернулась к своей спутнице. — Везде пишут, что сопровождающие были на сцене…

— Пишут то, что мы им говорим, — буркнула Санар, присаживаясь на край кровати и вытягивая длинные ноги. Красный спортивный костюм был ей немного коротковат, и Крис увидела между носком и задравшейся штаниной узкую полоску светлой кожи.

— Точнее то, что говорит Рэд. А Рэд Кирану доверяет. Все доверяют Кирану… И… Ни к чему мутить воду, пока полиция не разберётся.

Все доверяют? Крис покосилась на Санар, пытаясь понять, о чём та думает, уставившись в ковер на полу. Она говорит так, будто Кирану доверяют все, кроме самой Санар… Его действительно стоит подозревать? Если так, то Крис должна знать об этом в первую очередь.

— Так… Его не было там? На сцене?

— Он… — Санар задумалась, дёргая себя за штанины и разглядывая ноги. — Он исчез за две минуты до того, как прилетел Пульсар. Как ты понимаешь, во время публичных выступлений категорически запрещается покидать зону видимости. Но он это правило нарушил. И за него поплатился Зен.

Крис не сразу осознала, что сидит рядом с Санар с открытым ртом. Киран? Тот самый Киран, что всю дорогу трезвонил ей о том, что сопровождение — это не шутки? Да как и зачем он посмел отойти от Астеля?!

Санар пожала плечами.

— Никто по-настоящему не знает, что произошло. Понятное дело, Кин говорит, что был там, но парадокс в том, что его никто не видел в ту минуту. Никто не видел, как он покидал сцену, и никто не знает, где он был в момент атаки. Камеры не фиксируют его нигде, а в момент вспышки просто отключаются.

Крис рассеянно проследила за птицами, разлетающимися в стороны за окном. Киран… Первый подозреваемый? Но как ему удается… Как ему удалось скрыть использование Нельт? Да и зачем ему вредить Астелю? Какая-то бессмыслица.

Санар вдруг встала на ноги и хлопнула Крис по плечу. Та немного подскочила на кровати от неожиданности.

— Прости, что вот так ошарашила тебя с самого начала. Пойми, я ничего против него не таю, никакой злобы или ещё чего. Просто все его так безоговорочно любят, что предпочитают об этом случае вовсе не говорить. Но я считаю, что раз он не виновен, зачем что-то скрывать, не так ли?

Крис кивнула.

— Ты просто спросила, а я рассказала правду, вот и всё.

Санар словно снимала с себя груз вины, оправдывая свой поступок. Как будто то, что она рассказала правду, делало ее плохой в глазах остального сопровождения.

Да что за чертовщина здесь происходит?

— Обосновывайся. Дверь в ванную, если что, вон там, за гобеленом. Ее никто с первого раза не замечает, — она слабо улыбнулась. — Отдохни, пока можешь, Крис. Как только твоего напарника отпустят детективы, он сто процентов захочет на ком-нибудь отыграться за унижение.

***

— Галар Астель не соизволил отужинать с нами, — поймав ее ищущий взгляд, громко заявила Армони. — Присаживайся. Что, у Галара Сиана небось были другие порядки?

— Галара… Сиана? — рассеянно пробормотала Крис, усаживаясь на стул с высокой резной спинкой. Ее пригласили на место, что пустовало по правую руку от Кирана, аккурат возле ещё одного пустого места во главе длинного дубового стола. Наверняка именно здесь должен был восседать Астель. Должен был…

— Ну да. Ты же была в его сопровождении аж четыре года, я правильно помню?

— А… Д… Да.

Не то чтобы Крис не умела лгать, скорее, не была готова к экспромту. О том, что ее соратники захотят побольше узнать о Сиане, которого Крис видела разве что на фото, она даже не успела задуматься. Голова была слишком занята Кираном, его выходкой на концерте, разговором с детективами и… предвкушением встречи с Астелем. Конечно, предвкушением в большей степени.

— Ну, как там у него все устроено? — заговорщицким шепотом спросила Армони, пригибаясь к столу. Она сидела прямо напротив Крис, и увильнуть от ее взгляда было так же трудно, как и от ее расспросов. — Он и вправду заставляет всех своих носить белье только красного цвета? Всегда было интересно, откуда такой фетиш… Вы же не ходили по его резиденции в одном белье? — Армони хихикнула, сморщив нос. Крис замялась, уткнувшись в тарелку. Мясо с овощами под густым красным соусом выглядело и пахло аппетитно, но она была не уверена, что под пристальным взглядом Армони ей удастся съесть хотя бы кусочек.

— А правду говорят, что он в контракте прописывает телесные наказания?

Если не грянет гром и крыша дома не треснет пополам, то кажется, ничто не заставит эту настырную женщину заткнуться.

Крис набрала побольше воздуха в грудь.

— На самом деле…

— Ага, — громко перебил ее Киран. — А по выходным он устраивает оргии всем составом. Прямо на крышке рояля. Арм, где ты нахваталась такого бреда?

Крис, услышав его голос, слегка вздрогнула и осторожно подняла голову.

— У меня знакомая работает с Иларом, а он знает девчонку, которая работала у Сиана.

Киран застонал, прикладывая ладонь ко лбу.

— Какие достоверные источники, Арм.

Вин, сидящая справа от Армони, фыркнула, покачав головой, и продолжила уничтожать содержимое своей тарелки.

— Вот поэтому и интересно узнать из первых уст! — Армони принялась резать мясо на аккуратные кусочки.

— Кристоль подписала договор о неразглашении, — невозмутимо соврал Киран. — Как неожиданно, правда?

Армони разочарованно надула губы.

— Но могу сказать точно, что никаких подобных вещей у Сиана нет, — примирительно улыбнулась Крис. Когда Киран лгал так спокойно, она и сама начинала верить в свой вымышленный опыт.

— Ну вот. Никому верить нельзя, — Армони вздохнула, задумчиво пожевав кусочек мяса, и Крис с облегчением поняла, что интерес к Сиану наконец остыл.

Все за столом замолчали, занятые трапезой. Домашний персонал, облаченный в неприметные темно-синие костюмы с едва заметной белой буквой “А” на нагрудных кармашках, поднес ещё несколько блюд — на них покоились фрукты и сладости. Крис, ощущая, как напряжение, вызванное расспросами Арм, потихоньку рассеивается, набралась смелости и тоже взялась за еду.

А когда тарелка была пуста, подняла голову и завертелась по сторонам, опомнившись:

— А где Санар?

— Она в смене с Ютаном. Видишь ли, из-за нехватки одного игрока наши пары сбились. Сущая неразбериха. Хорошо, что ты теперь тут и все снова вернётся на круги своя, — Армони промокнула губы салфеткой и с довольным видом откинулась на высокую спинку.

— Санар всегда в паре с Вин. Я — с Ютаном. А ты…

— С Кираном, — закончила за нее Крис, покосившись на своего спутника. Он отставил полупустую тарелку в сторону, дав знак персоналу, и посуда тут же исчезла. Вытащив телефон, Киран открыл цветастое приложение, от которого у Крис зарябило в глазах, и сунул ей под нос.

— Вот. Это наше расписание. Сейчас скину и тебе. Видишь черные квадраты? Это мы с тобой. Сиреневый — Армони с Ютаном. Голубой — Вин и Санар.

Крис послушно кивнула, всматриваясь в пляшущие квадратики.

— Вот на этой вкладке можно посмотреть расписание отдельно для нашей группы. Вносить корректировки могу я или сам Рэд. Изменения могут произойти в любое время, так что обновляй почаще. Ты всегда должна быть наготове, ясно?

Дождавшись ее кивка, Киран щёлкнул на ещё одну вкладку.

— Это внутренний чат. Сюда пиши, только если что-то срочное и связано напрямую с работой. Запомнила? Какой у нас цвет?

Проклятье. Он ее совсем за дурочку держит?

— Чёрный, — Крис плохо скрывала раздражение в голосе. — Мы — это чёрный.

— И когда наша первая смена?

— Наша первая смена… — она увеличила график. — Послезавтра?

Киран забрал телефон, встретив ее взгляд с довольной улыбочкой. Убедившись, что Армони и Вин отвлеклись на свой разговор, он наклонился чуть ближе и прошептал:

— Уже скоро его увидишь. Молю тебя, только не обмочись на радостях.

Послезавтра! Крис едва не подпрыгнула на месте от радостного предвкушения. И как ей пережить завтрашний день? Кажется, она будет тянуться бесконечно долго! Святые праотцы! Интересно, и как это произойдет?

Она… Она сможет остаться с ним наедине?

Ей пришлось незаметно ущипнуть себя под столом, чтобы вернуться в реальность. Нельзя расслабляться. Нельзя сейчас утопать в грёзах! Поймав на себе ехидный взгляд Кирана, Крис попыталась сделать самый спокойный вид, на который только была способна.

Но, кажется, выходило не слишком здорово.

— Святые праотцы, — Киран усмехнулся, качая головой. Каштановая прядка выбилась из-за уха и покачивалась у лица в такт его движению. — Да тебя придется связать, чтоб не прыгнула на него с разбегу.