Сохрани. Уничтожь

Глава 20. Дом, милый дом

День выдался теплый и солнечный. Крис довольно щурилась, тихонько подпевая навязчивому ритму Астелевской песни, что крутили по радио, и то и дело высовывала ладошку в окно, ловя последние касания августовского ветра. Они выехали ещё на рассвете — Крис все равно не могла нормально спать, переполняемая и радостным, и тревожным предчувствием одновременно, и ходила по палате кругами, раздражая Кирана до безумия. Так что, когда они выехали, Киран, без конца зевая, пообещал, что домой они доберутся даже раньше, чем свечереет. С его слов, путь был неблизким, но предстоящая дорога вовсе не представлялась Крис чем-то утомительным. Трепещущая радость в груди, смешанная со сладковато-горьким предвкушением, не объяснялась логически: все это напоминало чувства перед концертом, перед тем, как она увидит горячо обожаемого кумира, услышит его волшебный голос вживую, будет стоять так близко, что почти что сможет его коснуться... Но сейчас она просто ехала в гости к семье своего напарника. Она не знала этих людей, а они не знали ее. Она даже не представляла, как именно ее встретят. Но тогда почему же сердце делало восторженные кульбиты, как только она думала о том, что проведет в доме семьи Кин целый остаток лета?

—Только мы были, уже, наверное, выше небес и богов,— промурлыкала Крис себе под нос. —Мы были выше звёзд… Там, где кончалась ночь!

— Не надоело ещё? — поморщился Киран, опуская солнцезащитный козырек. Крис окинула напарника недовольным взглядом. На нем впервые за долгое время — исключая, конечно, больничную пижаму — была одежда без эмблемы Астеля: черные прямые джинсы, знакомые вытертые белые кроссовки и черная футболка, тесно обтягивающая широкую грудь. Темно-серая рубашка в клетку, что он надел утром, сейчас была скинута с плеч и сбилась, примявшись, между его спиной и спинкой сиденья.

Киран не глядя щёлкнул кнопку на панели, переключая волну.

— В связи с расследованием покушения на Галара Астеля также приобрело новые обороты дело группы компаний Ратс, куда, напомню, также входит сервис анонимной доставки Ратс Деливери. Согласно нашим источникам, этот сервис был ранее использован злоумышленниками, чтобы отправить Галару опасный подарок — игрушку с артефактом, заряженным Нельт. Артефакт удалось обезвредить и обошлось без пострадавших, однако у Службы Контроля Безопасности Населения возникли вопросы не только к качеству проверки посылок в самом сервисе, но и к обеспечению анонимности отправителей. В рамках расследования СКБН потребовала сервис предоставить всю информацию об отправителях, использовавших сервис — под информацией подразумевается не только анкета, доступная только для внутренних нужд Ратс Деливери, но и записи с камер видеонаблюдения. Пользователи, чья анонимность оказалась под угрозой, остались от такого решения не в восторге. Источники, близкие к руководству Ратс, сообщают, что почта сервиса завалена угрозами: если компания согласится на требования СКБН, ее ждут многомиллионные иски. Руководство намерено выступить в суде и оспорить требования, предъявленные СКБН. В свете предстоящих выборов, где партиями особо остро обсуждается вопрос политики СКБН и проблем, связанных с Нельтами, не только ситуация с Ратс Деливери, но и ряд других покушений сейчас находятся под пристальным вниманием всего Анфелима.

— Ммм, — потянул Киран, отхлебывая минералку. — Анонимность. Как мило.

— Разве они не обязаны предоставить данные в СКБН по первому же писку? — недоуменно покачала головой Крис. — Как чья-то анонимность может быть превыше безопасности?

Киран, не отвлекаясь от дороги, вернул бутылку в ее руки.

— Да тебе бы в Собаки податься, милая. Говоришь точь-в-точь по методичке.

Он похлопал себя по плечу, прикрытому футболкой. Крис помнила, что именно в этом месте под его кожу был вживлен отслеживающий чип.

— Вот она, ваша чертова безопасность.

Крис сделала глоток из бутылки, задумчиво глядя на дорогу. Многоэтажки, увешанные билбордами, яркими вывесками и бесконечной сетью проводов за окном уже сменились живописными пейзажами: редкие одноэтажные домики ещё встречались на пути, но все больше дорога уходила в бескрайнюю равнину, укрытую травами, дышащими на ветру, словно это была перекатывающаяся грудь огромного таинственного зверя, дремлющего под полуденным солнцем.

— Хочешь сказать, в этом деле ты на стороне Ратс? По-твоему… Если человек совершил такое… Справедливо его покрывать, просто потому что он имеет право на анонимность?

— Я такого не говорил. Не на стороне я Ратс, они полные придурки. Что стоило нанять опытных ЧеВГИ, чтобы проверить посылки? Наверняка экономили, на чем могли, теперь расхлёбывают свое же дерьмо. Но надо отдать им должное, — он рассмеялся, встряхнув головой, — ребята они дерзкие. Создать что-то анонимное в наше время и искренне верить, что такой бизнес не лопнет при первом же конфликте с Собаками? Очень амбициозно.

— И всё-таки, когда Ратс сдадутся, — пробормотала Крис, — Преступник наконец будет пойман.

Киран фыркнул.

— По-твоему, ему так сложно было сделать это через третьи руки? Ну раскроют они личность отправителя, окажется какой-нибудь бездомный, которому заплатили десятку. Что дальше?

— Они никак не отреагировали на то, что я сказала. Про Эйлу. Как будто это совсем не важно.

— Ты опять за свое.

— А ты опять ее защищаешь.

— Да.

— Потому что любишь ее.

— Потому что знаю её.

Они замолчали. Крис отвернулась к окну, снова вытягивая ладошку и подставляя пальцы приветливому солнцу. В салон врывались свежие ароматы незнакомых ей трав. Радость от предстоящей встречи с семьёй Кин все ещё не улетучилась, но теперь к ней неприятно примешивалось смутное, темное предчувствие, определенно связанное с образом Эйлы. Крис пыталась выбросить ее из головы, перестать думать о покушении, о расследовании, о Ратс Деливери — обо всем, что связано с работой. Но даже когда Киран снова переключил радио, и до ее ушей донёсся знакомый переливчатый голос, она вновь и вновь мыслями возвращалась в тот день, когда Киран был в образе Астеля, в тот день, когда они оба чуть не погибли. В голове снова возникала Эйла, и все начиналось по кругу.

— Подарки распаковывал ты. Вместо Астеля в машине был ты. Может, убить вообще хотят не Астеля, а тебя?

Он рассмеялся, снова забирая у нее минералку. Замер с бутылкой в руке, повернув горлышком к Крис, чтобы она открутила пробку.

— Очень остроумно, Инри. Злобная бывшая хочет меня убить, чтобы… Чтобы что?

— Не знаю, — мрачно отозвалась Крис, послушно открывая бутылку. — Кто вообще после расставания желает бывшим добра?

Он прыснул, едва удержав воду во рту.

— У тебя явно было не много бывших. Или все были такими ублюдками, что ты каждому желала смерти?

Крис не ответила. Что ей было сказать? Что у нее вообще не было бывших? Это вызвало бы только очередную волну насмешек. Она вырвала из руки Кирана бутылку и сделала несколько больших глотков.

— Инри, видишь ли, — сказал Киран ласковым голосом, будто поучал неразумное дитя. — Не все любовники имеют обычай мстить друг другу за прошлые обиды. Некоторые расстаются друзьями. И это вполне нормально. Что бы ты там не думала об Эл, поверь мне, она не злопамятна. Порой слишком правильна… Но не злопамятна.

— Ммм, — только и смогла выдавить Крис, мрачно глядя в пустоту перед собой. В голове проносились обрывки последнего разговора Кирана с кураторшей, который Крис случайно подслушала в палате.

— Да и с покушением на меня, — Киран усмехнулся, — это ты погорячилась. В Эгитене, когда пострадал Зен, Пульсар был направлен определенно на Астеля. Я это видел, Крис. Если бы кто-то хотел меня убить, то уж поверь, подобраться ко мне ему было бы раз плюнуть. Моя геолокация отслеживается круглосуточно. Перехвати данные моего куратора — и я как на ладони.

— Киран… — пробормотала Крис, машинально закручивая пробку. — В тот день… Ты же отправлял Эйле точку, куда мы должны были поехать? Зачем, если она и так знает, где ты, по твоему чипу?

Киран невозмутимо пожал плечами.

— Потому что у нее были другие дела, и она хотела встретиться с нами сразу в конечной точке, а не отслеживать мои перемещения. Что за глупый вопрос?

— Просто. Странно.

— Почему?

— Если ты отправил ей нашу первую точку, кто-то должен был не просто перехватить эти данные. Он должен был ещё каким-то образом узнать, что Астель тем временем поедет на фотосессию, и узнать и ее место проведения… Чтобы потом, после нашей рокировки, погнаться за якобы Астелем и напасть на нас. Черт… Все это слишком запутано. У меня разболелась голова.

— Включить ещё Астеля? Я могу поискать волну, наверняка крутят где-то ещё. После нового покушения у этого засранца просто пиковая популярность.

— Нет. Выключи все, — она отвернулась к окну, наблюдая, как зелёная равнина начинает перемежаться с редкими пролесками, уже чуть тронутыми оранжевой кисточкой подступающей осени. — Астель… только мешает сосредоточиться.

***

Радостное волнение захватило и Кирана, когда впереди показался дом семьи Кин. Крис заметила это по тому, как изменилось выражение его лица, как нетерпеливо он забарабанил пальцами по рулю, как подался вперёд, выглядывая знакомые очертания. Белый кирпичный дом с панорамными окнами на первом этаже казался просторным и полным света, но самое главное — он выглядел очень живым. Многочисленные клумбы засажены десятками разнообразных растений, всех сортов и оттенков: здесь не было ни намека на композиционные потуги ландшафтного дизайнера — тот, кто занимался растениями, явно делал это по наитию и для души. Низенькие раскидистые яблони, обступающие дом по бокам, клонились к земле под грузом сочных налитых плодов, перед одной из них стояли старенькие качели, а рядом виднелась песочница с детскими игрушками. Игрушки в целом были разбросаны тут и там: пластиковая грузовая машина на ступеньках дома, полицейский робот у подъездной дорожки, плюшевая собака на веранде и кукла, сидящая прямо посреди цветов — лишь малая часть детских богатств, которую заметила Крис, впервые окинув взглядом дом и участок. Было очень легко представить, что вот-вот из дома выбегут дети, схватят игрушки, с весёлыми криками помчался на качели, а взрослые выйдут, чтобы собрать яблоки, и станут время от времени с деланной строгостью наставлять детей, чтобы те были осторожнее, но взгляды и улыбки их будут полны тепла. При взгляде на этот дом сердце сладко щемило. Крис глубоко вдохнула воздух, насыщенный ароматом яблок, и отстегнула ремень безопасности.

— Какого черта он здесь делает? — нахмурился Киран, глуша двигатель. Впереди на подъездной дорожке стояла темно-синяя легковая машина, и судя по взгляду Кирана, это было явно недобрым знаком.

— Кто?

— Куратор моего отца, — прошипел Киран, выходя из машины.

На пороге показалась невысокая полная женщина в вытянутом темно-зеленом кардигане. Она беспокойно заламывала руки и то и дело откидывала с лица короткие прядки сухих, выкрашенных в ярко-алый волос, о чем-то напряженно разговаривая со своим спутником — упитанным мужчиной в строгом черном костюме, сжимающим в руках папку и телефон.

Киран быстро направился к ним, вихрем взлетев по ступенькам. Крис неуверенно пошла следом, озираясь по сторонам.

— Киран! — в голосе женщины отчётливо вибрировала тревога.

— Какого черта он здесь делает?! — вместо приветствия выпалил Киран.

Мужчина в костюме усмехнулся, окинув гостей взглядом, полным равнодушного презрения.

— Ничего страшного, Киран… Все в порядке. Все обошлось, не о чем переживать. Шертен уже уезжает, — женщина взяла ладони Кирана в свои руки.

— Мне нужно сделать ещё несколько фото, — пробасил мужчина в костюме. Но едва он договорил, Киран вырвал ладони из рук матери и разъяренно схватил незнакомца за лацкан пиджака.

— Все в порядке? Если этот ублюдок здесь, то ничего не в порядке! Какого черта, Шертен? Какого черта ты снова делаешь на моем пороге?!

— Держите себя в руках, Кин, — Шертен невозмутимо отцепил его руки, отряхивая пиджак. — Вы прекрасно знаете, что я здесь делаю. Я исполняю свои обязанности, и сейчас мне нужно заполнить отчёт. Так что будьте добры…

— Обязанности?! Твоя обязанность — это следить за тем, чтобы он держался отсюда подальше!

— Условия заключения не запрещают ему видеться с семьёй. Он изъявил желание приехать, чтобы поздравить внучку. Я лишь его сопроводил.

— А! Прости, я забыл! Он же опасен только для других людей, но не для моей семьи, да? Мы же не считаемсяцивилизованнымобществом!

— Киран! — одернула было его мать, но тот был слишком зол, чтобы услышать её оклик. Его взгляд метнулся к машине.

— Где он? Он там?

Шертен кивнул.

Крис стояла поодаль, наблюдая, как Киран, подлетев к машине, принялся тарабанить ладонью по крыше.

— Выходи! — он несколько раз дёрнул дверь — та была закрыта изнутри. — Выходи, я сказал!

— Киран, — вновь позвала его мать. — Оставь его!

— Выходи, или я разобью эту машину к чертям!

Дверь распахнулась, и из машины нехотя вышел ссутулившийся седой мужчина в бежевой рубашке и темных джинсах. Крис мельком взглянула в угрюмое лицо и ахнула, отчётливо узнав в его чертах Кирана. Те же ярко очерченные скулы, упрямый подбородок, вызывающий, острый взгляд карих глаз, те же губы, поджатые в немом приступе гнева. Нет, это не черты лица Кирана отражаются в нем — наоборот, это Киран был полной копией своего отца. Помимо разницы в возрасте их отличало разве что телосложение: отца Кирана вряд ли можно было назвать крепким. Он выглядел слишком худым, пожалуй, даже измученным.

Да, он был бы копией Кирана… Если бы тот постарел лет на тридцать и года два питался бы только водой и сухими корками хлеба.

Крис не расслышала, о чем они говорили. Шертен зашёл в дом, сообщив, что собирается закончить отчёт, а мать Кирана подозвала Крис к себе, наконец заметив, что её сын приехал не один: она растерянно улыбнулась и рассыпалась в извинениях, говоря очень громко и явно надеясь заглушить собой перепалку Кирана с отцом, что тем временем продолжалась у машины. Крис пришлось сделать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на округлом лице этой милой женщины и не оборачиваться назад.

— Ты Крис, да? Прости, что так встретили тебя. В целом у нас все мирно, просто иногда… Ох. Прости за это, дорогая. Не пристало гостям видеть такое.

— Нет-нет, — замахала ладошками Крис. — Не переживайте за это…

— Пойдем в дом, — она бесцеремонно схватила Крис за руку.

— С ними… Они будут в порядке? — Крис неуверенно покосилась на мужчин. Киран стоял перед отцом, опираясь рукой о крышу машины, другую руку уперев в бок. Ноги скрещены в лодыжках. Отец, скрестив руки на груди, смотрел на сына исподлобья и редко и тихо отвечал на быстрые, эмоциональные фразы сына.

Мать Кирана махнула рукой, тяжело вздохнув, и без лишних слов повела гостью в дом.

***

В большой гостиной царил хаос. Крис следовала за своей проводницей, осторожно ступая по паркету, усыпанному фарфоровым крошевом и осколками стекла. Ленты серпантина и разноцветные пятнышки конфетти вокруг опрокинутого стола печально поблескивали в лучах предзакатного солнца, заливавшего комнату. Разбитая посуда. Большое семейное фото на стене в покосившейся раме. Треснувшее стекло старого серванта. Крис растерянно оглядывалась, с ужасом представляя, что произошло здесь накануне.

Шертен снимал комнату на телефон, то и дело присаживаясь, чтобы сделать крупный план каждого из разбитых предметов по отдельности.

— Разве ещё не достаточно? — раздражённо спросила мать Кирана. — Никто не пострадал, Шертен! Запишите уже это в ваш отчёт и езжайте, с благословения праотцев!

— Я просто делаю свою работу, Мариам, — хладнокровно отозвался куратор.

— Если бы вы действительно делали свою работу… — начала было та, но осеклась, словно вспомнив о присутствии Крис. — О, Прости, Крис. Прости за этот беспорядок, и за всё… За всё это. Не так я хотела тебя встретить.

— Всё в порядке, — натянуто улыбнулась Крис, скрывая волнение. Все её мысли сейчас были там, во дворе, рядом с Кираном и его отцом. Два Нельта, плохо контролирующих себя. Два очень злых Нельта. И все… действительно считали, что вполне безопасно оставить этих двоих наедине?

— Нет, не в порядке, — вздохнула Мариам, снова беря Крис за руку. — Я хотела встретить тебя, как следует, дорогая. О, я так хотела… Знаешь, Киран рассказывал, как нелегко тебе пришлось. Как много сил ты потратила, как пострадала, чтобы его спасти. Я просто хотела сказать, как я благодарна тебе, как я благодарна праотцам, что именно такая Инри, как ты, оказалась с ним рядом!

Крис зарделась, смущённо опуская глаза.

— Это моя работа. Любой бы… кто угодно поступил бы так же.

— Нет, не любой, — упорно качала головой Мариам. — Этот мальчишка любит ввязываться в неприятности, и поверь мне, я знаю, о чем говорю. Не каждый готов пожертвовать здоровьем ради такого засранца.

Крис не сдержала смешок.

— Вы слишком строги к нему. Я вовсе не считаю его…

— Здесь закончено, — перебил ее Шертен, и Мариам облегчённо вздохнула.

— Шертен, — она замялась, отводя взгляд и носком тапочка легонько поддевая цветастый осколок. Кажется, когда-то это была кофейная чашка. — Шертен, вы не могли бы… Оказать на него… Ну, знаете. Какое-то влияние? Я понимаю, что у него нет запрета на общение с нами, но… Я могла бы и сама навещать его, если он действительно этого хочет. Ни к чему врываться сюда и устраивать… всё это.

— Боюсь, мои полномочия ограничены правами куратора, Мариам. Я не имею компетенций семейного психолога. Вам следует обсудить все это лично с Иганом. До скорых встреч.

Шертен направился к выходу. Мариам, качая головой, склонилась, собирая в руки особо большие куски — осколки праздничного блюда, фарфорового чайника и нескольких чашек. Крис принялась было ей помогать, но та запротестовала.

— Нет-нет, дорогая! Оставь это. Может, я и не колдунья, но уж бытовая магия мне по плечу.

— Мам? Где девчонки? — Крис вздрогнула, услышав за спиной голос Кирана. Она не отдавала себе в этом отчёт, но в ту секунду ей было страшно обернуться. Выдох облегчения вырвался из груди, когда Крис увидела, что Киран в полном порядке — разве что щеки раскраснелись и взгляд полон тревоги. Святые! По крайней мере, эти Нельты хотя бы не сцепились кросами, хватило благоразумия.

— Они в большом зале, — Мариам отложила осколки, махнув рукой в направлении двери, что сейчас была прикрыта.

— С ними все в порядке?

— Все хорошо. Они играли в комнате всё время.

— Эри опять замучают кошмары.

— Она почти ничего не слышала.

— Почти, — Киран вздохнул, беря мать под руку и осторожно отводя подальше к стене. Крис также отошла, понимая, что он намерен сделать. Он не махал руками и не скрещивал пальцы, но Крис видела, как перед применением силовой волны он быстро, едва заметно сжал и разжал кулак — и ворох осколков, разбитой посуды и стекла лёгким вихрем поднялся и опустился рядом с перевёрнутым столом в аккуратную кучу.

— Я бы и сама справилась, — пробурчала Мариам, упирая руки в бока. — Нечего мне тут! Что, теперь ещё и твоего куратора ждать в гости?

Киран рассмеялся, целуя мать в щеку.

— Это даже не разрушение, мам.

Его взгляд наконец-то упал на Крис, и он вскинул брови, словно только-только вспомнил о ее существовании.

— Да, ты не хочешь нормально представить свою спутницу? — Мариам недовольно затопала тапочком. — Первый раз видит нашу семью, и уже такой хаос!

— Я думал представить её перед всеми. Девочки!

За дверью раздались детские голоса. Мгновение — и она распахнулась, и тут же навстречу Кирану вылетела девочка лет семи: тонкая, кареглазая, с кипой густых русых волос, что знаменем неслись за ее спиной, когда она бежала, широко расставив руки. Ее синий костюмчик в тонкую белую полоску был явно ей не по размеру: казалось, вот-вот, и она запутается в непомерно широких штанинах хлопковых брюк.

— Киан!!!!

— Привет, солнышко! — Киран тут же подхватил её на руки, закружив в объятиях.

— Киран, — ещё один женский голос заставил Крис вновь обернуться. В дверях стояла молодая полная женщина в воздушном темно-синем платье, державшая на руках ещё одного ребенка. Светленькой девочке, наверное, было года три или четыре: Крис не часто доводилось общаться с детьми, и она смутно представляла, как вообще стоило определять их возраст.

Киран, все ещё держа на руках старшую девочку, кивнул в сторону Крис, широко улыбаясь:

— Это моя напарница Крис. Крис, это моя сестра Лекс и ее дочери: Эрина и Кита. Маму зовут Мариам, но, думаю, вы уже успели познакомиться.

Лекс поставила Киту на ноги, и та неловко подошла к Кирану, явно намереваясь схватить его за штанину. Он живо подхватил девочку, и теперь обе племянницы обвивали его шею тоненькими ручонками.

— О…— только и успела проронить Крис.

— И Лакица! — весело выкрикнула Эрина.

Вдалеке послышалось цоканье коготков по паркету.

— А, ну да. И ещё эта бродяга Лакрица.

Из-за ног Лекс вышла большая черная собака, лохматая и тучная. Лениво подошла к Крис, и, обнюхав ее ноги, безразлично пошла дальше.

— Вы всё-таки её забрали, — в тоне Кирана сквозило недовольство.

Лекс рассмеялась, и, подойдя к Крис, крепко ее обняла.

— Я… очень рада… — пробубнила Крис, ощущая, как ее окутывает знакомый аромат нагретого дерева. У Лекс он был более сладковатый и мягкий, и до безумия гармонично сочетался с ее кудрявыми и темными, почти черными волосами, чуть загорелой кожей и глазами цвета беззвёздной ночи.

— Добро пожаловать, Крис, — с улыбкой прошептала Лекс, поглаживая Крис по спине, отчего у той по телу рассыпались сотни мурашек. Когда Лекс отстранилась, Крис едва не расплакалась от обиды. Святые, неужто все в семействе Кин обладали этой странной магией? Стоило Крис только попасть в их объятия, расставаться было так тяжело, словно от нее отнимали кусочек сердца.

Лекс, пристально глядя в её глаза, взяла её руки в свои теплые ладошки.

— Спасибо тебе. Спасибо, что сберегла его.

— Да я не… — она хотела сказать, что не сделала ничего особенного, но осеклась, понимая, как глупо это прозвучит. Для семьи Кин жизнь Кирана наверняка была самым ценным подарком, который могла преподнести Крис.

Она замолчала, чувствуя, как горят щеки.

— Рада, что я… Что мои навыки оказались полезны.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Киран писал, что тебе делали несколько операций.

— Д-да, — отвела взгляд Крис. — Всё уже хорошо! Не переживайте…

— Крис нельзя напрягать спину. Так что не вздумайте нагружать ее домашней работой. Ее Ри ещё не восстановилась, а ещё по ночам ее мучают…

Глаза Лекс расширились, и она крепче сжала ладони Крис.

— Нет-нет! — перебила Кирана Крис. — Это всё мелочи. Это быстро пройдет! Не стоит… Не стоит волноваться!

— Ну что, — Мариам радостно взмахнула руками. — Раз все в сборе, теперь можно устроить настоящий праздник?

Дети, услышав это, радостно завизжали.