Разворованное чудо. Повести и рассказы

3

- Эл! - сказал шеф, вытирая руки салфеткой.- Ужасно пахнет, но это всего-навсего керосин.

Шеф постарел. Лицо с близко поставленными глазами обрюзгло, щеки обвисли, но глаза, как всегда, светились энтузиазмом. Кивнул в сторону стола:

- Новинка! Взгляни!

Я с трудом удержал в пальцах колючий микроскопический шарик.

- Цепляется даже за пластик,- не без гордости пояснил шеф.- А услышать нашу малютку можно за милю, любым приемником, работающим в диапазоне от 80 до 90 мегагерц. Автор? - он усмехнулся: - Наши друзья!..

Я разжег сигарету, отвернулся и взглянул за окно.

Было рано, но в каменном ущелье города рычали уже, притираясь друг к другу, тысячи автомобилей. Сизые облака смога смазывали очертания зданий, даже цветные щиты реклам казались отсюда тусклыми.

- Берримен не вернулся, Эл!

Не поворачиваясь (это ничего бы не изменило), я спросил:

- Детали? -и, сжав кулак, включил магнитофон, вмонтированный в серебряное кольцо.

- Берримен вышел на фирму «Трэвел».

- Да,- сказал я.- Надземный комплекс, и другой- вдвое больший - под землей. Гоночные моторы. Защита степени «люкс». Джек не хотел браться за эту работу.

- Спасибо за откровенность, Эл. Я подписал приказ об отпуске Джека.

- Провал?

- Да.

- Электронный пост,- вспоминал я вслух.- Четыре ключевых. Телеаппаратура. Свободная охрана… Какой пост не удалось пройти Джеку?

- Этого мы не знаем.

- Печально,- заключил я… Это было не то слово. Но и формулировка «отпуск» тоже не отражала существа дела. «Бессрочный отпуск» - это точнее.

- Подробности?

- Все, что мы знаем,- какие-то посты Джек прошел. Потом след теряется. Возможно, Джек споткнулся у сейфа… Мы купили потерянную им записную книжку. Бешеные деньги, Эл, но я все еще надеюсь, что мы окупим свои потери.

- В записной книжке есть ключ?

- В этом придется разбираться тебе, Эл!

- Вы настаиваете на акции?

- Да. Есть сведения, что машина, над которой работают конструкторы «Трэвел», ликвидирует весь колесный транспорт. Не забывай, автомобильные и железнодорожные компании чаще других прибегали к нашей помощи. Мы обязаны им.

- Но ведь у фирмы «Трэвел» есть испытательный полигон. Почему надо начинать с сейфа?

- Полигон - блеф! Машины на полигоне - для отвода глаз. Настоящая действующая модель - в сейфе. Возможно, она даже испытывается там же, внутри стальной камеры.

- Когда мы начнем акцию?

- Завтра!.. Пока же изучи это,- шеф протянул мне записную книжку Берримена, и я ее сразу узнал.- Просмотри каждую страницу. Просмотри очень внимательно. Не исключено, что Джек потерял свою книжку с умыслом. Изучи каждый знак, каждую помарку. Ты знал Берримена и его систему. Ты можешь заметить то, что ускользнет от глаз самого внимательного эксперта. Жду тебя утром, Эл.

Но когда я двинулся к выходу, шеф усмехнулся:

- Сотри при мне запись, которую успел накрутить…