Разворованное чудо. Повести и рассказы

14

Едой мы тоже запаслись у Флая. Этим занималась Нойс, и, надо сказать, мы поступили правильно. С Нойс старик не торговался. Мы получили выпивку, фрукты, мясо. Старик - от себя - присовокупил устриц. Пока Хоукс загружал машину, я отобрал спиннинги и небольшую сеть.

Туман над Итакой рассеялся. Ветер гнал по шоссе клубы пыли. Я курил, вел машину, не забывал улыбаться Нойс и Италии и все время снимал. Безрадостные, изрезанные оврагами пустые поля, бетонное шоссе, окруженное рвами, облака газов, повисшие над городом, наконец, лица спутников…

- Неужели мы не встретим ни одной рощи?

Ответила Нойс:

- Последнюю срубили пять лет назад… Да и не деревья там были… Так… Рыбьи скелеты…

- Лесам трудно устоять перед пустыней,- кивнул я в сторону серых дюн.

- Пустыня тут ни при чем. Рощи вырубили.

- Почему? - удивился я.

- А почему люди бьют стекла в покинутом доме?

Я не понял, но одобрительно хмыкнул.

За поворотом открылся океан. Низкие, прибитые ветром, зеленые от тухлых водорослей, песчаные косы. Даже чаек не было!

Много лет назад я жил тут же. Но тогда на берегу росли деревья, а прыгая с лодки, ты сразу попадал в зеленый прозрачный мир чистой океанской воды. Вода упруго давила на уши, выталкивала наверх, к чайкам, к свежему ветру… А сейчас… Даже песок помрачнел, превратился в бесцветную грязноватую пыль, перемешанную с обломками плавника, осколками стекол, пятнами неопределимой дряни…

«Наплевать! - сказал я себе.- Тогда в детстве я был нищ. Я хотел есть. Я перед всеми унижался… Пусть исчезла чистая вода, пусть воздух пропах пакостью и птиц больше нет. Зато я на ногах, зато имею деньги, чтобы убраться отсюда, куда захочу. Какое мне дело до того - что стало с Итакой моего детства? Наплевать! Наплевать! Трижды наплевать!»

- Ищи ручей,- подсказал Брэд.- Нам нужна вода. Без деревьев мы обойдемся.

Через бревна, перекрывшие ров, я вывел машину на пляж и сразу уперся в бетонный желоб, по дну которого струились жирные, мертвые ручейки. Отталкивающее зрелище! Нойс не выдержала:

- Герб, почему вы не повезли нас в западный сектор?

- Думаете, там лучше?

- Уж не так пусто, как здесь!

- Вот и вся разница.

- Герб прав,- вмешался неунывающий Хоукс,- нет смысла делить.пустыню! - он захохотал и обнял Италию.

…Наконец я нашел место для бивака - под огромной песчаной дюной, невдалеке от приливной полосы. Грязный песок мы прикрыли тентом, и Брэд и Италия разошлись вовсю -горланили и шумели. А вот Нойс хмурилась.

- Ну? - спросил я ее.- Есть проблемы?

- Что за машина оставила тут след?

- «Джип»,- сказал я.- Работали оба моста. «Джип» явно был перегружен.

- Они вывозили пьяную рыбу…

- Мы тоже будем ловить рыбу,- не понял я.

Нойс с затаенным страхом и с насмешкой взглянула

на меня. Она действительно чего-то боялась, нервничала, посматривала в сторону шоссе, как будто оттуда вот-вот должен был появиться танк с десантниками. Это не шло ей. Я нахмурился:

- Когда ты была на пляже в последний раз?

- Семь лет назад,- неохотно ответила она.- Семь лет назад пляжи были уже закрыты… Видишь черные ниточки, уходящие в океан? Это сбросы промышленных вод. Говорят, наши химики чего-то недорассчитали, и океан… умер.

- Океан нельзя убить.

Будто подтверждая мои слова, вдали раздался плеск, и крупная рыбина, глянцевито блеснув, выпрыгнула высоко в воздух. Я торопливо раскрутил барабан спиннинга, но насмешливая улыбка Нойс остановила меня.

- Ты правда собираешься ловить рыбу?

- Хватит глупостей, Нойс!

- Оставь спиннинг.

- Но почему?

- Войди в воду, и поймешь…

Ее глаза выражали столь явную неприязнь и насмешку, что, оглядываясь, я вошел в воду,- по щиколотки, по колено, по пояс. Ноги сдавило маслянистым теплом и тяжестью, кусочки битума, нефтяные пятна закрутились в потревоженной воде. А у самого дна, в темной колеблющейся мути, проявилось что-то черное, движущееся. Только усилием воли я заставил себя стоять на месте. А темная, кривая, судорожно подергивающаяся тень все приближалась и наконец холодно ткнулась мне в ноги. Я различил - рыба! Крупная рыба! Она неуверенно дергала плавниками, странно горбилась и поводила выпученными телескопическими глазами, не обращая никакого внимания на мои протянутые к ней руки.

Я осторожно провел ладонью по скользкой горбатой спине.

- Ты права, Нойс. Нет смысла охотиться за самоубийцами.

Издали донесся смех Брэда.

Еще одна рыбина как полено ткнулась мне в ноги, и я не выдержал, побрел к берегу.

- Ты знала об этом! - сказал я Нойс.- Можно было предупредить!

С той же недоброй усмешкой Нойс взглянула на меня:

- В Итаке на океан ездят не за рыбой,- и кивнула в сторону Брэда и своей приятельницы.

- Что ж,- сказал я,- остается напиться!

И притянул Нойс к себе…