Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава LXIX Я знаю твой секрет

После того, как незримая сила вновь соединилась с миром «Золотой Сокол», отряд «Алых Фениксов» разделился. Артём вместе с Грифтом отправился в «НадМирие». И причём проникли они в него тайной, а следом так же тайна попали во Дворец «Чудес». Были собраны все воины «Иной Расы», кто носит на своей груди герб в виде «Алого Феникса». Артём дал воинам указания, что им нужно сделать в первую очередь, а что является их основной задачей. И все приказы были связанны с тем, что нужно помочь Королю «Юга» в борьбе против «Крестоносцев Света». И никто не спорил с Фениксом, ведь все считают его лидер. Он тот, кто их объединил и дал путь к борьбе ещё до того, как «Совет Миров» наконец — то активизировался.

Дальше Охотник привёл Грифта в комнату, на которой вечно весит табличка: «вход воспрещён». И там внутри оказалась целая когорта учёных, кто тайно взращивает то, на что Артём делает огромную ставку. И когда Грифт увидел эти научные плоды, а особенно — их численность, он просто потерял дар речи. Эта была мощь, которая возведёт «Алых Фениксов» на новый уровень могущества! Даже странно, что Первородные «Второго» Поколения не догадались сотворить что — то похожее. Ведь они могут читать текст на языке «Первых» Первородных, когда все остальные обладатели «Мироздания» используют этот язык только в момент управления нитями. В книгах, которые нашёл Артём во Дворце «Чудес», были записи Первых «Первородных». Все их тайны, которые учёные «Алых Фениксов» раскрыли и воплотили в жизнь.

Когда все указания были выданы, Артём переоделся в запасной комплект одежды, который лежал во Дворце «Чудес», а следом отправился в «Бенезет» уже один. Он переместился туда с помощью обруча телепортации. И наконец — то вступив на родные земли, парень ощутил невероятную ностальгию. Ведь его приключения начались именно в этом городе! Здесь он получил второй шанс!

Так как Артём полностью восстановил запасы «внутренней силы», он создал себе новую ногу из потоков тьмы. Правда ему очень трудно всё время поддерживать форму и следить за тем, чтобы конечность не развеялась. Но так он может спокойно ходить по городу и не привлекать к себе внимания. Ведь его лицо скрыто во тьме капюшона, а правая рука отсутствует. Он выглядит как типичный проходчик, который отправился на покой и теперь просто наслаждается жизнью.

Просторы «Бенезета» были усеяны замками и стоящими вплотную друг к другу жилыми домами, которые достигали высоты в четыре этажа, а так же каждый из них был полным воплощением всех пожеланий и вкусов своего хозяина. В центре, над всем городом, возвышается гигантских размеров храм в стиле пламенеющей готики, а его шпили, словно языки пламени, стремятся к небесным угодьям. И именно туда раньше попадали те, кого в «Среднем Мире» называют — «Пришлые».

Прогуливаясь по городу, на лице Артёма наконец — то появилась улыбка. Здесь было как всегда шумно, но вот проходчиков, что вечно спешили в подземелье, у — вы, но больше нет. Когда все узнали, что именно таится в конце «подземелья», то лавочку быстро прикрыли. Теперь возле портала находится вооружённая охрана, которая никого не пропускает. Так же первая «десятка» семей «Бенезета» стоит на страже всего города. Точнее — половина от каждой семьи, а вторая половина находится в служение Короля «Юга», который возглавляет Коалицию «Королей».

«Бенезет» — эта одна из самых важных стратегических точек. Сюда враг должен ударить в первую очередь… но обошлось. Как узнал Артём от местных жителей, была атакована столица Юга — Крайвен. Но врага удалось прогнать. Правда, это был не конец. «Крестоносцы Света» обрушились на мелкие поселения, подчиняя волю людей с помощью «мироздания». Иными словами сейчас у Жанкона начнутся нелёгкие времена. Но! Если Лонгинусу, Нилу и Мэри всё же удалось заключить тайный союз с человеческими мирами, то тогда у Короля «Юга» появятся сильные и верные союзники. И на это Артём рассчитывает как никогда. Ведь он специально всё это провернул, дабы у «Среднего Мира» были силы удержать свои земли под плотным контролем. Так же в случае успеха все «Алые Фениксы» узнают, что собрание в мире «Золотой Сокол» было липовым… и они сразу же поймут, кто виноват в смерти товарищей…

Дальше Артём прогулялся до дома семьи «Феникс», которую он возродил в память о Мишель. Раньше ими занимались Жанна и Фрей, а сейчас им придётся существовать самим по себе. Но они не пропадут! Их Глава — Крайг Феникс, очень умный малый и чтит память о предыдущем поколении семьи.

И вот, Охотник наконец — то явился во дворец первой семьи «Бенезета». Приняли его тайно, а потому ходит он по коридорам с капюшоном на голове.

Бор в данный момент собирает «первую» десятку, а так же семьи, которые входят в топ «пятьдесят». На подготовку уйдёт примерно восемь дней. За это время Артём успеет набраться сил, получить от Яра новое оружие, а так же провести долгожданные переговоры.

Прибывая во дворце «Алых» вот уже как второй день, Артём находится в жилой комнате уставленной обычной мебелью. Он сидит за круглым столом, на потолке горят магические камни, а за широким окном можно разглядеть пышный сад усеянный белыми деревьями «Инит» с ярко алыми цветками на ветвях.

В дверь постучались.

— Открыто!

В комнату зашёл тот, с кем Артём уже долгое время хотел встретиться. Глаза этого мужчины напоминают небесное полотно, а взгляд властный, но и в то же время — хищный. Одет он в чёрный кожаный плащ с эмблемой на груди в виде льва с расправленными птичьими крыльями — герб семьи «Алых». Походка лёгкая, бесшумная, а его движения кажутся загадочными и несут с собой какую — то незримую силу. На поясе, который ещё является патронной лентой, висят два револьвера и небольшой кинжал. У него чёрные волосы покрытые сединой, а на правой руке красуется татуировка: «LVL11».

Слухи об этом человеке просто поражают воображение. Когда он возвращается в «Бенезет», то все проходчики сходят с ума. Он настоящая Легенда! Этот мужчина является учителем Бора Алого, а так же он взрастил немало известных Героев. Так же он один из первых людей в «Среднем Мире», кто смог убить дракона!.. Даже двух!.. И именно он летал на «Драконий Пик» от имени Короля «Юга», дабы заключит с Ящерами мирный договор.

— Давно не виделись, Артём! — закрыл мужчина за собой дверь.

— Руд Мясник! — встал Охотник из — за стола и направился к гостю медленным шагом, — И правда! Давно не виделись! Тебя прям не поймать! Ты у нас занятой человек. Но… сейчас ты очень быстро откликнулся.

— Ситуация не шуточная! — пожал он плечами и весело усмехнулся, словно ничего плохого не произошло, — Не могу же я бросит малыша Бора. Ему нужна моя помощь.

— Хм… вот оно как… — Артём остановился в шаге от Руда, а следом протянул в его сторону левую руку, — Извини, что не правой. Сам видишь, мне её отрубили!

— Ага… — бросил Руд взгляд на ногу Артёма, которая состоит из потоков тьмы, — Не хило тебя потрепало. Но! Главное ты живой. На остальное плевать.

Руд потянулся к ладони Артём, как она тут же исчезла, а следом в его подбородок прилетел кулак. Парень ударил изо всех сил, но даже так — мужчина лишь слегка пошатнулся.

— Эм… — провёл Руд ладонью по нижней челюсти, — Головой тронулся?..

— Это тебе за Элизабет! За то, что ты оставил своим потомка то грёбанное послание про «великое зло», из — за которого её держали взаперти на протяжении множества столетий!.. Она же твоя дочь, херов ты папаша!..

Лицо Руда распрямилось и всё побледнело. Он впервые показал подобные эмоции. Обычно ему на всё плевать и он больше напоминает своим видом тунеядца.

— О чём ты⁈… — дрогнул голос Руда, — Я тебя не понимаю!..

Из спины Артёма вырвались нити «Мироздания», которые пошли в атаку, но были тотчас остановлены нитями Руда, которые материализовались из его тела.

— Вот что тебя выдало! — сощурил Артём глаза, — Однажды Левиус чуть не уничтожил «Бенезет», а ты остановил его, используя «Мироздание». Тогда я только изредка мог видеть нити. Я ещё думал, откуда у тебя эта сила! К «мизинцу» ты не прикасался, а значит, что ты должен был быть рождён от людей, которые владеют «Мирозданием». Но это не возможно! Иная Раса не подпускала людей к Дворцу «Чудес», а после восстания Вильдрифа то место стало проклятым и к нему было практически не подобраться… но правда куда глубже… из — за проклятия «Судьбы» тебе и открылась эта сила. Верно?

Вот тут Руд совсем потерял дар речи.

— И⁈ Как тебя называть⁈ Руд Мясник⁈ Александр Алый⁈ Или лучше… Грейс Энгирод⁈

Артём сам того не заметил, как его спина вонзилась в каменную стену, а в глотку упёрся острый локоть Руда.

— НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ ЭТО ИМЯ!!!

Голубые глаза Руда вмиг стали алыми, а седина разрослась по всей голове.

Артём, задыхаясь, хотел атаковать Руда магией, но взгляд уловил нечто жуткое, из-за чего тело застыло от шока.

Из пола, словно он состоит из желеобразной массы, показались человеческие трупы с расплавленными лицами, а из их тел торчат гнилые кишки! И все они вцепились в ноги и торс Руда.

— Грейс!!!

— Когда ты отправишь меня на тот свет⁈

— Умри, Грейс! Закончи мою судьбу!

— Я больше не могу терпеть!

— Я хочу свободы!!!

— Сколько ещё тысячелетий должно пройти, что бы ты отдал нам весь долг⁈

Руд отпустил Артёма и начал отступать назад, пытаясь сбросить с себя мертвецов, которые, по всей видимости, пытаются разорвать его тело и разум на части!

«Что за…» — округлились глаза Охотника, когда он осознал, что мертвецы теперь повсюду! Они на полу, на стенах и даже на потолке!

Обезображенные трупы тянутся к Руду переломанными пальцами, а из их окровавленных глоток вырывается яростный крик.

Это те самые жители «Энгирода». Ведь среди них появились и Десницы. А как помнит Артём, город, который стёрла сама «Судьба», мог стать первым союзом между двух рас.

— Чёрт! — попытался Руд выбраться из хватки мертвецов, но у него ничего не получалось, так как они начали давить его числом.

Артём весь онемел, увидев, как Руд вытащил из кобуры револьвер, взвёл курок, прижал дуло к виску и…

По всей комнате разбежался громогласный выстрел, из-за чего время начало течь намного медленнее, а в один момент и вовсе, словно остановилось.

Руд упал на пол с пробитой насквозь головой, в правой руке у него дымится револьвер, а его глаза вмиг утеряли алый свет и стали серыми.

Мертвецы, осознав, что всё кончено, начали проваливаться в пол, стены или потолок. Буквально несколько секунд и они исчезли.

Комната наконец — то опустела, а так же покрылась благородной тишиной. Но это ещё был не конец!

На мертвеце, а именно — в его грудной клетке, открылся белоснежный портал, из которого выбралась молодая дева. Её искалеченное больное тело состоит из чистого света! Это… это душа…

— Я СВОБОДНА!!! — зарыдала девушка во весь голос, а её тело начало парить над трупом.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Пройдя потолок насквозь, мимо девушки из чистого света пролетел мужчина, состоящий из самого настоящего потока тьмы. И он тоже начал кричать, правда, отнюдь не из — за радости… он вопит от ужаса! Казалось, что он сошёл с ума! Хотя он должен быть счастлив. Ведь теперь Грейс Энгирод должен прожить жизнь этого мужчины, что в конечном итоге освободит его бренную душу от мучительного заключения. Но такое чувство, что душа в этот момент покрывается невыносимой болью. Это словно какие — то пытки. Может вот почему женщина из чистого света так радуется⁈ Она перестала чувствовать нескончаемую боль, да и плюсом её наконец — то ждёт покой.

Девушка начала сиять, подобно молодой звезде, а следом её тело смешалось с реальностью мира и просто исчезло… она отправилась на тот свет. А мужчина из потоков тьмы в этот момент погрузился в молочный портал на груди Руда. И он вцепился в края круга, пытаясь вынырнуть обратно в реальный мир.

«У него обезумевшие глаза… ему и правда, чертовски больно. Что это за вид пытки такой⁈ И зачем это вообще нужно⁈» — ужаснулся Артём от происходящего прямо на его глазах.

Мужчина так и не смог удержаться, поэтому он провалился в портал.

Белоснежный круг исчез, но Руд так и продолжает лежать на полу, будучи остывающим трупом.

— ЭЙ!!! ЧТО У ВАС ТАМ⁈

— МЫ СЛЫШАЛИ ВЫСТРЕЛ!!!

— ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ!!!

Артём, выпучив глаза, тут же подбежал к двери и схватился за ручку, начав тянуть её на себя изо всех сил.

— Всё хорошо!!! — ответил Охотник, — Произошло небольшое недоразумение! Никто не пострадал!

По тембру голоса это явно не прислуга. Это воины семьи «Алых».

— РУД! ПОЧЕМУ МОЛЧИШЬ⁈

В ответ — тишина.

Артём почувствовал, как дверь хотят нагло открыть, но у нарушителей покоя ничего не получается.

По комнате разбежался звук глубокого вдоха!

Артём обернулся, увидев, как Руд широко раскрыл глаза, которые вновь приняли алый цвет, а так же он сделал глубокий глоток воздуха, из — за чего его грудная клетка поднялась так высоко, что спина больше не касается пола.

Начав кашлять, Руд перевернулся на бок, а следом поднялся на ноги. Так же сквозная рана на его голове вмиг исчезла! Даже шрамов не осталось!

Уставившись на Артёма жутким взглядом, Руд ответил нарушителям покоя:

— Всё хорошо! Мужики, у нас тут деликатный разговор. Не мешайте нам!

Артём почувствовал, как ручку с другой стороны двери наконец — то отпустили.

— Хорошо!

— Если что, то извини! Мы просто выстрел слышали!

— Нужно было проверить!

Следом послышались шаги. Воины ушли в другую часть дворца.

Вздохнув с облегчением, Артём отошёл от двери, а следом сел за круглый стол, закинув на него ноги.

«Ахиреть! Он и правда, воскрес! Передо мной настоящее бессмертное существо… точнее… его так можно называть, пока в нём есть души тех, кого он погубил. А с учётом того, что это был целый город, то он может прожить несколько миллионов жизней.»

— Больше никогда не называй моего настоящего имени! Или клянусь, я отправлю тебя на тот свет! И я не шучу!

Пока Руд бросал угрозы, его алые глаза вмиг стали голубыми, а на седине появился черный цвет, который в итоге занял практически всю шевелюру.

Убрав револьвер в кобуру, Руд сел за стол, тем самым расположившись прямо напротив Артёма.

— Ты был в моём городе!.. Как это вообще возможно⁈

— В точку! Я был в твоём городе! Но как я туда попал, у-вы, рассказать не могу! — пожал Артём плечами, — Я читал твой дневник. И Я знаю о тебе абсолютно всё! От начала и до самого конца! Ты создатель «Колодца Судьбы». И у меня по этому поводу есть один вопрос. Это озеро должно следовать за тобой по пятам. Всё дело в участке «Драконьего Пика», внутри которого живут души погибших Драконов? Они удерживают колодец на одном месте?

— Головистый… — сощурил Руд глаза, — Что ещё знаешь?

— Что ты, хер моржовый, столетиями наблюдал за мучениями своей дочери. И как тебе было? Ты наслаждался тем, что Элизабет изолировали от общества и издевались над ней?

Артём убрал ноги со стола и положил на него локоть, поднеся лицо поближе к Руду.

— Если честно… тебя удавить мало!

— Я не считаю её своей дочерью. Она появилась на свет в ходе сделки.

— Да — Да! Ты спас своего друга «путешественника» от лап Неги. Я читал твой дневник, который ты оставил своим потомкам.

— Тогда не задавай мне глупых вопросов. Она её дочь! Той твари, что сидит в конце подземелья!

Глаза Артёма округлились, а следом он на секунду замолк.

— Как ты понял?..

— По голосу! — сжал Руд кулаки до скрежета, — Она призвала меня в «Подземелье», а кулон начал манипулировать моей волей. Эта тварь забрала у меня жизнь, что бы открыть второй из трёх замков! Но, к сожалению, моя жизнь каждый раз возрождается с помощью душ тех, кого я погубил. Я своего рода становлюсь уже совсем другим человеком, но разум мой един!

— Стоп! — на секунду потерял Артём дар речи, — Второй замок⁈ Не первый⁈ Там же трёхгранная печать…

Мужчина сложил руки на груди, а на его лице вновь растеклась хитрая ухмылка.

— Ты видел клетку?

— Не уходи от разговора. Ты точно уверен, что открыл второй замок⁈

Руд вдруг поднялся на ноги, подошёл к шкафу и взял с полки чистый лист бумаги и карандаш. Следом он положил всё это на стол и приступил рисовать печать.

— Готово! — переместил он лист бумаги на сторону Артёма, — Вот как она выглядела.

На рисунке изображено три глаза, которые приняли вид треугольника, а под ними находятся три замка в виде трёхгранной печати. И в двух замках вставлены ключи, которые на самом деле кулоны, один из которых сейчас на шее Артёма. Так же глаза соединились между собой некой линией. Правда, не все. Нижняя часть треугольника осталась пустой.

«Что за нахер! — опешил Артём, — Следующим был Нильс Мирган. И он точно погиб в «Подземелье». То, что придёт в «Бенезет», это не он настоящий. Это значит, что все замки открыты… осталось только отварить проход! Я ошибся! Чёрт! Теория Клыкастого теперь подтвердилась наверняка!»

— Я не мог ошибиться! — пожал Руд плечами, — В одном замке уже был вставлен ключ. И единственный, кто мог это сделать до меня — Альрам Делюрг. Только вот он живой, хотя должен быть мёртвым. И он не Проклятый. Я это точно знаю.

Артём прикрыл ладонью рот и начал анализировать данную ситуацию. Видимо то, что в «Среднем Мире» было два Делюрга — это чистая правда!

«По словам Клыкастого, Делюрг, с которым Я в данный момент сотрудничаю, тоже настоящий… сука… да что тут вообще происходит⁈ Это не клоны! Как он разделил себя на две одинаковые сущности⁈ И почему эти сущности жили в разных мирах⁈ Один отправился подавлять восстание «Вильдрифа», а второй шествовал по «Среднему Миру» и искал «Истинных Королей»! И они знали друг о друге. Они пересекались, что бы один передал второму Корону «Предназначения»… опа… я теперь кое — что осознал!.. Я нашёл корону в замке на побочном этаже. Её ведь должен был туда кто — то принести. «Призыв» Тени, как я понял, происходит без каких либо предупреждений. И у того Делюрга, что шествовал по «Среднему Миру», не было Аннабель. Он не мог предвидеть свою судьбу. Вот зачем второй Делюрг отправился в подземелье! Он пошёл за Короной! Но его чуть не убили. Он лишился тела, но кто — то успел перенести его душу в меч… и этот кто — то забрал как оружие, так и корону… СТОП!!!»

Перед глазами Артёма заплясали кадры из Цитадели «Предтечей». Момент, когда «Ёрмунганд» чуть не уничтожил весь отряд. Делюрг тогда переписал саму реальность мира. И в этом ему помогает некий «Бегемот».

«Делюрг переписал реальность так, что бы его душа оказалась в мече, а следом это оружие, как и корону, он передал Бегемоту. Ведь как я понимаю, именно это существо оставляет письма, которые Делюрг раскидывает по судьбоносным точкам… вот и ответ! Он использовал судьбу Королевы «Востока», что бы та пересеклась с Нильсом Мирганом, который на тот момент претворялся Рудольфом Гитлером, а следом он использовал их обоих, что бы покинуть земли «Одичавших» Драконов и связать свою судьбу с моей судьбой!.. Сука! Вот это многоходовочка!»

— Что — то понял? — спросил Руд.

— Возможно, — ответил Артём неоднозначно, — Давай пока что забудем про Делюрга. Сейчас он нам с тобой не интересен. Верно?

— Я бы так не сказал!.. Но в тоже время я понимаю, к чему ты ведёшь, — улыбнулся Руд, — Давай, Артём, задай свой главный вопрос. Ты же разоблачил меня не просто так. Верно?

— Ты поможешь мне добраться до «Сердца» Подземелья?

— Не знаю… — тихо посмеялся Руд.

— Не знаю⁈ — опешил Артём, — Ты ждал этого часа! Ведь так ты сможешь наконец — то увидеть Малию и отомстить той трёхглазой твари!.. Это ведь она тебя убила, когда ты был Александром Алым. Верно⁈ Ты должен был встретить её перед клеткой… и… скажи — ка мне, пожалуйста, как ты смог обойти Ундэла⁈ Я не думаю, что по силам ты равен Третьему «Первородному». В чём хитрость⁈

Руд уставился на Артёма пустым взглядом, а потом он и вовсе поднялся из — за стола, направившись в сторону двери.

— Бор сказал мне, что в город скоро придёт некий Нильс. Он не упоминал его фамилию, но я уже знаю, что это тот самый Нильс Мирган. Поэтому поговорим, когда в «Бенезет» явятся все люди из Мира «Звёзд». И да, — он открыл дверь и на мгновенье застыл в проходе, — Я нутром чувствую, что к нам ещё присоединится Альрам Делюрг. Поэтому, Артём, тебе придётся немножко подождать. Скоро ты услышишь историю всех людей из Мира «Звёзд»!

Справка:

Руд «Мясник» — это тайный персонаж. Вы могли его видеть во второй книге, а во всех остальных книгах о нём было краткое упоминание. Я его от вас прятал, но в тоже время каждый раз, мельком, напоминал о его существование. Иными словами, что бы вычислить Грейса Энгирода, нужно было ОЧЕНЬ внимательно следить за текстом. Это тот же приём, когда Сил ещё в самой первой книге раскрыл, что он один из Предтечей, но Артём этого просто не понял.

В каких главах появлялся Грейс Энгирод:

Охотник 2: Проклятый — Глава XVIII — Первое появление Руда.

Охотник 2: Проклятый — Глава XXXVIII — крошечная дуэль между Артёмом и Рудом.

Охотник 2: Проклятый — Глава XLV Нить — В этой главе Руд использовал перед Артёмом «Мироздание».