Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава XLII Змея

Жизнь Вильдрифа превратилась в самый настоящий ураган из воспоминаний, в котором Артём увидел всю его повседневную жизнь. Он и правда позабыл о пещере и о том, кого увидел во снах. Ведь это существо, по всей видимости, больше к нему не приходит. Так же реальность показала, как Иной вместе с Богами «Среднего Мира» и Улитой наводят порядок во всём «МежМирии», следом, как он вместе с отцом и дядями любуется на закат звёзд, обсуждая важные политические дела связанные с укреплением «Совета Миров» во всех участках вселенной. Дальше показался кабак под названием: «Дебоширы»; где Вильдриф вместе со своими друзьями отдыхает от рабочей суеты. И, по всей видимости, друзья сдержали обещание. Никто не заикнулся про живой труп. Той пещеры, словно и правда, никогда не существовало.

И в один момент реальность перед глазами Артёма застыла, показав белоснежный зал, где по центру установлен золотой круглый стол, а на потолке, формой купола, находится серебреное дерево с пышной золотистой листвой.

Опустив взгляд, Артём только сейчас осознал, что он сидит на мягком троне, которых в этой комнате тринадцать штук.

— Мои дорогие родственники! К моему глубочайшему сожалению, я собрал вас не для дружеского разговора… на пороге новая беда, которую мы должны немедленно устранить! — заявил во всеуслышание Корон — Первый из Первородных.

Окинув беглым взглядом золотой стол, Артём увидел: Улиту, Пилигрима, Миеру, Азарока, Мерана, Рэй, Безымянного, Корона, Силифа, Ундэла и Вильдрифа! Насей раз, вся семья в сборе. Но по их лицам уже видно, что случилось что — то неприятное.

Во главе стола находится Корон, и он же — лидер «Совета Миров», как и всех своих родственников. Его слово — это закон, против которого никто не смеет идти.

— Один из Десниц «Пророков» поведал мне о женщине, которая живёт в «Среднем Мире». Она… она видит то, чего не существует. И это не бредни и не предрассудки.

Все, кроме Вильдрифа и Улиты, напряглись. Ведь по факту лишь эти двое не знают правду, что случилось во времена падения Мироздания и Тьмы. Улите, как и всей «Иной Расе», пересобрали память, а Вильдриф был слишком мал, что бы запомнить те события.

— К чему вы ведёте? — насторожился Вильдриф.

— Если говорить понятным языком, то скоро появится новый Мирграт.

— Что⁈ — удивилась Улита, — Как ты это понял, дядя?

— Всё указывает на проявление его веры. С этой женщиной происходит то, чего не должно происходить с нормальным живым существом. То же самое было с Миргратом. Поверьте, я знаю, о чём говорю.

Остальные молчат, но всем видом пытаются показать, что удивлены подобной новостью. Они знают, что если дело в «Призраках», то возможно повторение того, что случилось с Малией.

— Мы прибудем в деревню людей и ликвидируем женщину по имени — Аяка. Если угроза только в зачатке, то смерть она получит быструю и безболезненную. Если же в её сердце расплодилась вера Мирграта, то умрёт она в самых страшных муках. На этом всё. Сбор объявляю на рассвете звёзд.

Артём на протяжении всего заседания не сводил взгляд с Вильдрифа. Ведь тот, от начала, и до самого конца, сидит весь бледный, а его чёрные глаза широко раскрыты. Он чувствует, что здесь что — то не так… он понимает, к чему всё идёт.

— Я отказываюсь! — резко встал Вильдриф из — за стола, — Отец, ты говоришь убить обычного человека⁈ Да и ещё женщину⁈ И почему мы должны идти всей семьёй⁈ В чём смысл?

Золотой взор Корона стал холодным и грубым, отчего Вильдриф тут же проглотил язык и опустил взгляд. Ведь перечить отцу — это непозволительная роскошь.

— Все свободны!

Улита не стала задавать вопросы, как это сделал её младший брат, а молча встала со всеми родичами из — за стола и направилась в сторону выхода.

— Безымянный, сын мой, задержись на минутку, — попросил Корон.

Самюэль, отделившись от группы, вернулся к столу, а следом, дождавшись, когда главные ворота в зале захлопнутся, сказал:

— Всё прошло как надо.

— Ты точно уверен, что мы делаем всё правильно? — спросил Корон.

Артём так и остался сидеть за столом. Хотя Вильдриф уже ушёл. Значит, что это воспоминания Самюэля.

— Не сомневайтесь в том, что грядёт!

Между Короном и Самюэлям, материализовавшись из самой реальности мира, возникла Плеяда в чёрном платье, которое словно соткали из перьев.

— Вильдриф начинает постигать правду. Ту самую, о которой мы с вами говорили. И Я всеми силами пытаюсь вести его по правильному пути. Но! Скоро он сделает роковую ошибку, а на горизонте показался идеальный кандидат, что бы предостеречь Вильдрифа от глупостей. Убейте Аяку. Ведь она видит тех самых «Призраков». Пройдёт время и она сможет ими управлять. Былой кошмар вновь станет явью. В прошлый раз ваша раса чуть не встала на ступень истребления. Сейчас, благодаря мне, у вас есть шанс предотвращать события, которые в точности повторяют события связанные с Малией.

— И кто на сей раз? — сжал кулаки Самюэль, — Нэга заперта! Как её душа, так и тело. Кто ведёт Аяку?

— Это нам ещё предстоит узнать. Но лучше уничтожить угрозу в самом её зародыше, — она бросила взгляд на Корона, — Убей Аяку, и всех тех, кто связан с ней кровью. И сделай это на глазах у юного наследника. Он то же видит Призраков. И ему уже пора понять, что правильно, а что нет. Ведь он начинает сбиваться с поставленной тропы. Дай ему понять, что будет с теми, кто идёт против истинного света. Вильдриф — это ключ ко всем ответам. Но сейчас его пытаются склонить на тёмную сторону. Но он пока что не поддаётся… но это пока что…

Артём приоткрыл рот, не веря в то, что сейчас предстало перед его глазами.

«Воу… а точно ли тот Десница, который узнал секрет Аяки, был простым совпадением⁈ Нет! Это всё Плеяда! Но зачем ты хотела её убить⁈ Что бы превратить в «Тёмную Деву»? И… ты всё подстроила! Плеяда не дала Вильдрифу рассказать правду своим родственникам, сказав ему, что он дождётся момента, когда сможет окончательно провести черту между тем, кто враг, а кто друг. Плеяда создала этот момент собственными руками, а Аяка, по всей видимости, просто жертва обстоятельств. И то, что Плеяда выбрала именно её, не совпадение. Она ведь… она… она наша Мать. Точнее, была ей в «забытой эпохе». Но даже сейчас, уже живя другой жизнью, родственные чувства к этой женщине дают о себе знать. Из этого у меня возникает ещё один вопрос. Это Плеяда сделала так, что бы Аяка видела Призраков⁈ Или это всё просто совпадение?»

Корон подошёл к Плеяде практически вплотную и слегка нагнулся, что бы их лица были на одном уровне.

— Мы тебе поверили только из — за Безымянного. Поэтому, у тебя нет право на ошибку! Тебе всё понятно?

— Да! — кивнула Плеяда, — И я вас не разочарую.

Реальность сделала оборот и показала новую картинку: необъятный лес и покрытые пышной травой луга, на которых обосновалась большая деревня.

— Мы на месте.

Артём слегка повернул голову, обнаружив по правое от себя плечо Первородных «Перового» и «Второго» Поколения, а вместе с ними Улита — Первое Исчадье.

Вильдриф, как и Улита, облачён в чёрный плащ, а Рэй — в платье с длинным подолом. Все остальные родственники — это сгустки стихии и энергии. Поэтому им не нужна одежда.

— Закройте себя нитью «желания», — приказал Корон, — Не стоит, что бы нас кто-то увидел. Мы ведь всё-таки пришли сюда за тремя жизнями, а не за жизнью целой деревни.

Родственники тут же выпустили из себя нить «желания», и каждая, обвив своего хозяина, создала вокруг него некую ширму, что слилась с реальностью мира. Иными словами, они словно набросили на себя мантию невидимку. Но Артём всё равно их видит, как и родственники видят друг друга. Из этого можно сделать вывод, что те, кто обладают силой Мироздания, могут спокойно увидеть подобный камуфляж и то, что он скрывает внутри себя.

— Давайте пока что понаблюдаем, — сказал Корон, а на его предложение все родичи молча кивнули.

Артём моргнул, а как поднял веки, то обнаружил вокруг себя одноэтажные избы, внутри которых разгорается семейный очаг. На дворе близится ночь, солнце уже вот — вот спрячется за кровавым горизонтом, а люди ходят по просёлочным улицам, будучи одеты в одежду из кожи животных. У каждого мужчины на плече висит однозарядная винтовка, а у женщин, на поясе, — острый кинжал.

Справа от Артёма показалась группа «Иной Расы», которые, спрятавшись под нитью «желания», исследуют деревню и ищут среди горожан свою истинную цель.

Лицо Вильдрифа покрылось холодным потом, а сам он выглядит как оживший труп. Всё, что сейчас с ним происходит: вот он тот самый момент, о котором говорила Плеяда. Настало время выбирать, кто друг, а кто — враг.

— Нашёл!

Артём широко раскрыл глаза, ведь перед ним предстал настоящий облик Аяки Шторм… это была молодая дева с ярко золотыми локонами и глазами цвета лазури, что царствует на ясном небе. Её улыбка могла согреть душу, а взгляд пленил разум. Ростом она примерно метр девяносто, а одета в обычные вещи из кожи дикого животного.

В данный момент Аяка отправилась за травами. Возможно, что она хочет сделать отвар или же лечебную мазь.

Иная Раса проследовала за женщиной, молча наблюдая за каждым её действием. Но они не видят того, что видит Вильдриф, как и Артём. Ведь вокруг Аяки просто невероятное количество безликих белоснежных Призраков, что ходят за ней попятам. И это стало для Иного жутким откровением. Ведь он впервые видит, что бы Призраки так на кого — то реагировали… он словно нашёл родную душу… она такая же, как и он! Правда, Аяка всеми сила пытается показать, что ей плевать на Призраков. Для неё их якобы не существует.

Собирая травы на опушке, Аяка вдруг заметила, что Призраки начали указывать пальцем на «Иную Расу», которая прячется за нитью «желания». Поэтому она кратко бросила взгляд в пустоту, не понимая, что происходит. И это стало для Вильдрифа вторым подтверждением, что эта женщина точно видит Призраков.

— Она нас увидела? — удивился Азарок.

— Не думаю, — покачала головой Миера.

— Но она очень странно поглядывает в нашу сторону, — задумался Меран.

— Что-то явно не так, — вынес свою точку зрения Пилигрим.

— Давайте понаблюдаем за ней ещё немного, — предложила Рэй.

Корон, Силиф, Ундэл и Самюэль смотрят только на Вильдрифа. И они видят, что их опасения оправдались. Ведь Иной всем своим бледным видом даёт понять, что женщина, которая собирает травы на лугу, точно такая же, как и он сам. Только вот её пришли убить, а Вильдриф почему-то достоин жить.

— Мы и правда её убьём⁈ — спросила Улита с ошарашенным выражением лица, — Она же обычный человек!

— Зло в зачатке — всегда выглядит безобидно, — тяжело вздохнул Корон, — Другого пути, кроме как убить её, больше нет. Она не одна из нас. Поэтому мы до неё не достучимся.

— Дочь, — отошёл Ундэл в сторону, — Нужно поговорить. Подойди ко мне

— Д — да… — кивнула Улита и последовала за отцом,

— Дети! Братья! — бросил Корон взгляд на своих родичей, — Отправляйтесь в дом этой женщины и убейте её родную кровь.

Все, кроме Вильдрифа, кивнули и направились в северную часть деревни.

— Отец! — подошёл Иной к Корону практически вплотную, — Я думаю, ты делаешь огромную ошибку!

— И почему же?..

— Эм… ну…

— Я знаю, что вы с ней похожи. Я всё знаю. Как и все наши с тобой родственники.

Вильдриф широко раскрыл глаза и сделал шаг назад.

— Но вы отличаетесь. Ты, Вильдриф, наше спасение. Скоро тебе откроются ответы на многие тайны, которые помогут нам всем разобраться, что же на самом деле происходит в этой вселенной. Но вот эта женщина… она призвана лишь для одного — сеять смерть. Мы видели подобных ей. Ещё до Мирграта. И поверь, все они были невинными и добрыми. Но потом… ох… лучше тебе не знать! — он бросил взгляд на Аяку, — Эта женщина умрёт. Иного пути уже нет.

— Тогда… я отказываюсь… — сжал Вильдриф кулаки, — Я не буду участвовать в её смерти!

— Это не обсуждается! Ты будешь присутствовать на её казне, как и все наши родственники.

Лицо Вильдрифа исказил гнев, он сделал шаг вперёд, а следом заговорил грубым тоном:

— Я сказал, нет! Вот, что не обсуждается! Я — Линчеватель «Совета Миров». Я тот, кто всегда сражался за справедливость! Но сейчас всё это превращается в какой — то необоснованный ужас. И я не собираюсь участвовать в этом безумие! Я не собираюсь убивать невинного за то, что он совершит в будущем. По такой логике нужно вообще истребить всю вселенную!

— Вильдриф, ты не пони…

— Нет! — рявкнул Иной, перебив отца, — Я ухожу! Делайте свои грязные дела сами. Только меня в них втягивайте!

— Согласна! — возникла Улита справа от Вильдрифа, схватила его за локоть и повела прочь от Корона и Ундэла, — Я не буду удерживать своего маленького брата, пока вы убиваете на его глазах невинную деву. Прости, отец, но на такое я не пойду. Совесть не позволит!

Реальность вокруг Артёма закрутилась со страшной силой, обнажив новую реальность… и она была покрыта огнём и устелена свежей горячей кровью.

— Агрх…

— Мне очень жаль… но я не могу повторять былые ошибка.

Вильдриф, находясь на ветви векового древа, наблюдал за страшной картиной. Один из домов на северной части людской деревни, разрушили под самое основание. И сделали это Первородные «Перового» и «Второго» Поколения. Но это было ещё не всё. На пылающих в огне развалинах лежит мужчина средних лет, совсем ещё юная девушка, и к ним двоим присоединилась златовласая женщина с ясными, как чистое небо глазами, которые теперь устелила сама тьма… ведь её убили… прямо ударом в сердце! И сделал это Корон! Он даже вытащил из ножен свой великий меч. Остальные Первородные убили родную кровь этой женщины. Единственное, что было благородным в этом поступке — это смерть в один удар. Они сделали так, чтобы эти люди не мучились.

Вильдриф прикрыл ладонью рот, а его чёрные глаза широко раскрыты. Он не мог поверить в то, что всё происходящие прямо перед ним — правда.

— Ужасное зрелище. Да?

За правым плечом Вильдрифа, скрывая своё лицо в тени лишь наполовину, появилась Плеяда.

— Я же сказала тебе: время покажет, кто друг, а кто — враг.

— Скажи… они сделают со мной то же самое?.. — спросил Вильдриф поникшим голосом.

— Да, — кивнула дева, — Скорее всего ты наблюдаешь за тем, как сам покинешь этот мир… тебя ждёт предательство от собственной семьи.

— Но зачем⁈ — повернулся он к девушке, — Почему нельзя было убить меня с самого рождения⁈ Когда я был ещё маленьким!

— Потому что ты лучше всех уничтожаешь «Крестоносцев Света»! Вот почему ты ещё жив. Ты тот, кто убивает себе подобных без каких либо вопросов. Но правда такова, что ты начал делать это не так податливо, как хотят твои родственники. Сейчас тебе устроили проверку. Они хотят показать тебе, что с тобой будет, если пойдёшь против их власти… вот твой бесславный конец… он прямо перед твоими глазами…

Вильдриф бросил испуганный взгляд на труп Аяки Шторм, а в этот момент Плеяда обняла его со спины.

— Не переживай… я тебя спасу! Я не дам им тебя убить! Я сделаю так, что только ты один останешься в выигрышной позиции! Я с тобой с самого рождения, и я с тобой до самого конца!

Реальность начала размываться, но пока она не исчезла, Артём бросил холодный взгляд на Плеяду.

«Ты же хочешь сделать из меня союзника. Разве нет⁈ Тогда зачем показывать мне воспоминание, которое сжигает между нами все мосты⁈… — Артём сжал кулаки и принял для себя окончательное решение, — Я ни за что не доверюсь тебе, лживая змея!»