Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава XV Три вопроса

Артём сглотнул, сделал шаг назад, а следом инстинктивно положил ладони на рукояти чёрных револьверов, отчего на лице Смерти возникла жуткая улыбка. У неё чёрные зубы и острые алые клыки, словно у вампира. То, что сделал Артём, его реакция, позабавила властительницу всех мёртвых.

— Убьёшь меня?.. Серьёзно? — она начал смеяться, отчего по серому небосводу растянулись алые молнии, которые место грома, принесли с собой жуткие вопли мучеников, — Мальчик, меня не убить! Я и есть — Смерть!

— Я древнее самой вселенной!

Артём бросил взгляд вправо, обнаружив женщину уже в другом месте.

— Моё имя простирается по всем мирам! — начала она шептать Артёму прямо в левое ухо, находясь за его спиной, но при этом, всё так же оставаясь перед его глазами.

Охотника толкнули в плечо, из — за чего он резко развернулся и увидел Смерть уже в другом месте.

— И тут появляется человек, что хочет бросить мне вызов?

— Ты просто жалок! — толкнула она в плечо Артёма, оказавшись уже в другом месте, а её предыдущий образ растворился в пустоте.

Женщина продолжила толкать Охотника, каждый раз материализуясь в новом месте и говоря при этом грубым и жутким тоном:

— Я знала тебя в другой жизни, которых было бесчисленное количество!

— И ты не меняешься!

— Пытаешься прыгнуть выше головы⁈

— Серьезно⁈

— Я — Смерть, жалкое ты создание.

— ОТВАЛИ!!! — махнул рукой Артёма, но место женщины, он ударил в пустоту.

Охотник достал из кобуры чёрные револьверы и начал бросать взгляд в разные стороны.

— Сколько от меня не бегай, а я всегда за твоей спиной…

Тело Артёма обняла дюжина женских рук, покрытых чёрным огнём, а в оба уха прозвучал один и тот же женский голос:

— Ты уже подумал о том, что ждёт тебя в «Бездне Душ»⁈ Ведь когда твоя жизнь иссякнет, твоя душа окажется в моих руках… — она начала мерзко смеяться, при этом из её глотки доносится звериный рык, — Ты даже не представляешь, какой ужас тебя ожидает!

Артём лишь моргнул, как руки, которые расползлись по всему его телу, исчезли.

— И?.. Зачем ты меня позвал?

Повернувшись, Артём застал Смерть в шаге от себя. И она ждёт ответ.

— Я звал не тебя!

— А! — возникла на её бледном лице крупица разочарования, — Ты хотел позвать «Лгунью»! У — вы, но она нарушила договор. Теперь она стала той, кем всегда и была.

— В каком смысле? — свёл Артем брови вместе.

Смерть начала хохотать, а её кровавый взгляд пропитался отвращением и жалостью.

— Ты и правда, не понял, кто она такая на самом деле? Как же ты глуп, Ван — Хельсинг. И ты ещё смеешь бросать мне вызов, имея при себе такой скудный ум?

— Кто она? — пропустил Артём оскорбления Смерти мимо ушей.

Женщина задумалась, а следом прошла мимо Артёма. Но! Не успел парень проводить её взглядом, как она тут же исчезла.

— Это секрет! — возникла Смерть по левое плечо от Артёма, устремив взгляд на пасмурное небо, — Я не вправе рассказывать чужие тайны.

— Тогда скажи, что это был за договор?

— Я дала ей власть над «Смертью», — тут же ответила она на вопрос Артёма, — Единственное условие — нести в мир моё слово и не раскрывать, что она «лгунья». Она не справилась и теперь мои силы для неё больше недоступны. Но знаешь… эта Лгунья продержалась куда больше, чем я думала. Вот мой тебе ответ.

Артём на мгновение закрыл глаза и собрался с мыслями. Раз выпал такой шанс, нужно не агрессировать, а попытаться наладить контакт.

Убрав револьверы обратно в кобуру, на лице Охотника возникла чарующая улыбка, а его взгляд, что направлен на Смерть, был переполнен добрыми помыслами.

— Произошло маленькое недопонимание. Вы так прекрасны, Смерть. Знаете, я даже рад, что ошибся. Наша первая встреча навсегда останется в моей памяти.

— А⁈ — почему — то удивилась женщина и вдруг начала рассматривать своё тело, — Ты из — за моей внешности говоришь подобные слова? Ты же в курсе, что у меня нет пола? Если ты всеядный, я могу стать и мужчиной.

Глаза Артёма округлились, так как слева от него теперь стоит высокий мужчина с кровавыми глазами.

— И? Повторишь предыдущие слова, Сладкий? — спросил мужчина.

Артём тяжело вздохнул, успокоил нервы, а следом направился спокойным шагом в сторону горизонта.

— Я пытался! Я старался! И Я умываю руки! Где здесь выход?

— Какой ты ранимый! — появился мужчина по правое плечо от Артёма, начав идти с ним в один шаг.

— Слышь, баклажан, иди нахер. Я уже понял, что разговор с тобой не получится, и ты меня не убьёшь. Это против правил. Поэтому мои паруса направлены в сторону выхода. Arrivederci!

Мужчина вдруг остановился, а Артём продолжил путь.

«Какой несговорчивый перевёртыш. Ладно, пора валить из этих сновидений. Только… как это сделать? Раньше этим занималась не настоящая Смерть.»

— Я знаю, что ты задумал… я знаю твой план, как обыграть Судьбу и Смерть… — раздался за спиной Артёма уже женский голос.

Охотник замер на месте, а его глаза округлились.

— Блефуешь! — развернулся Артём в сторону Смерти, которая вновь стала женщиной.

— Револьвер, добытый у Мальтида, тебе не поможет. Им не убить Лилит. Даже не пытайся. Убьёшь Агнес? Это же означает и смерть Малии. Думаешь, Безымянный тебя простит?

На лице Артёма появилась широкая улыбка.

— Понятно. Ты следишь за мной через того грёбанного Жнеца. Но знаешь… ты смотришь на решение поверхностно, а не в самый корень.

— То есть, я ошиблась?

— Кто знает, — пожал Артём плечами, — Расскажи мне то, что меня интересует, и тогда я дам тебе правдивый ответ.

— Оу… — ушла с лицо Смерти улыбка, — Ты решил со мной поиграть?

Тень за её спиной разрослась настолько, что она заняла собой половину цветочного поля. И этот мрак живой. В нём возникло куча демонических ртов, опоясанных острыми зубами и длинными языками.

— Отвечай на мой вопрос, Смертный! И будь уверен, мне плевать на законы. Пока ты мне интересен, я даю тебе право на наглость в моём присутствие… но не заигрывайся. Уяснил?

Артём сглотнул, а следом молча кивнул.

— Теперь отвечай на мой вопрос! — вернулась её тень в изначально состояние.

— С самого начала нашего разговора, ты назвала меня глупым, — убрал Артём улыбку, — Так давай же будем играть по правилам. Ты мне наводящие вопросы, а я тебе: да, или же — нет. Три попытки. Не сможешь разгадать мой замысел, тогда настанет мой черёд спрашивать. Всё честно и на уважение.

На сей раз на лице Смерти возникла игривая улыбка. Ей понравилось предложение Артёма.

— Тогда, я начну.

— Я весь во внимание! — мило улыбнулся Артём.

Смерть сложила руки за спиной и начала ходить вокруг Охотника, при этом, не отрывая от него задумчивый взгляд.

— Сейчас я задам тебе самый банальный вопрос, но всё же я хочу знать правду. Ответ, как обыграть Смерть и Судьбу, ты нашёл в рассказе Грейса Энгирода?

— Да! — без размышлений ответил Артём.

Смерть призадумалась и начал бубнить себе под нос:

— Ясно. Значит, револьвер ему нужен для других целей. Он изначально знал, что это оружие не сработает против «Предтеча». Значит… — она вновь бросила взгляд на Артёма, — Ты хочешь использовать «Святой Источник»?

— Да! — вновь ответил Артём без размышлений.

Смерть резко остановилась, её глаза округлились, а следом она свела все события воедино и задала свой последний вопрос:

— Ты будешь играть по правилам… это твой план… верно?..

На лице Артёма возникла широкая хищная улыбка.

— Да!..

— Бред! — нахмурилась женщина, — Что тебе это даст⁈ Да и к тому же «Святым Источником» не вернуть жизнь! Какой в этом смысл⁈

Артём выставил перед собой указательный палец и покачал им в разные стороны.

— Не — а! Три попытки. И ты не смогла понять мой замысел. Теперь моя очередь.

Женщина тяжело вздохнула, но всё же кивнула.

Теперь Артём начал ходить вокруг Смерти, при этом, не отрывая от неё задумчивый взгляд.

«У меня есть два главных вопроса. Что такое «золотая планета» и как можно убить «Предтеча». Хм… — Артём уставился на косу, которая находится в правой руке женщины, — Это один из трёх артефактов, который хотела добыть липовая Смерть… может…»

— Твоей «косой» можно убить «Предтеча»?

Артём замер нас одном месте, так как поле под его ногами начало дрожать, а из уст Смерти послышался звериный рык… она явно недовольна вопросом…

— Ответ? — сглотнул Охотник.

— Да!.. — процедила женщина сквозь клыки.

«Да⁈ То есть, если я смогу забрать у неё косу, значит, что я смогу убить «Предтеча»⁈… Только вот… как это вообще воплотить в жизнь⁈ Это же не просто, хрен пойми кто, а сама Смерть. И я чувствую, что она очень сильна. Даже Вильдриф и Самюэль ей нечета.»

— Дальше! — рыкнула Смерть.

Артём кивнул и вновь начал ходить вокруг женщины, тщательно продумывая свой следующий вопрос.

«Так, ладно, если продолжу расспрашивать у неё про косу, наша встреча может закончиться печально… печально для меня одного. Главное, что я узнал важный ответ. Есть всё же в этом мире оружие, которым можно убить «Предтечей». Так же я теперь знаю, что настоящая Смерть откликается на мой зов. Это значит, что сейчас нельзя портить с ней отношения. Узнаю ответ, как можно украсть «косу», на следующей встрече. Сейчас перейдём к «золотой планете». У меня два вопроса… хм…»

— Меня интересует «золотая планета», на которой стоят «Предтечи», — начал Артём говорить сам с собой, как это делала Смерть мгновение назад, — Фрески, которые я находил, всегда олицетворяли эту планету, как некий знак силы. Отчего я могу сделать вывод, что это и правда, источник их силы. Они от неё питаются. Верно? — бросил он взгляд на Смерть.

— Да!..

«Ага, вот я и подтвердил свою догадку. Но в данный момент этой планеты нет. Но Гильгамеш сказал, чтобы я не пользовался её силой. Значит, что она ещё существует… но где она?.. Раз «Предтечи» питаются её силой, значит — это их земля… земля… «первозданная земля»…»

Артём замер на одном месте, а его разум словно взорвался.

«Нет… да быть этого не может… ЭТО ЖЕ ПОЛНЫЙ БРЕД!»

— Наконец — то понял, да? — усмехнулась Смерть, — Давай, задавай свой вопрос.

— Планета «Предтечей»… это… это «Средний Мир»?..

Смерть уставилась на Артёма пронзительным взглядом, а на её лице возникла зловещая улыбка.

— Да!.. — тихо ответила женщина.

От этой новости, разум Артёма на секунду помутился. Отчего он прикрыл ладонью лицо и в данный момент пытается прийти в себя.

«Это же было так очевидно… как я раньше об этом не додумался⁈ Я же знал, что тела «Предтечей», кроме тела Лилит, заперты в «Среднем Мире». Это их «первозданная земля»… дерьмо…»

— Молодец, Смертный. Я впечатлена.

Артём убрал ладонь с лица, застав возле себя Смерть. Она стоит к нему практически вплотную, отчего парень ощущает на лбу её ледяное дыхание.

Так как Смерть выше Артёма, она опустила к нему лицо и тихо прошептала:

— Я знаю о чём ты подумал… хочешь украсть мою косу, да?

Артём оцепенел, а его плечи дрогнули. Голос этот женщины словно прошёл сквозь его тело, задел органы и обратил их в лёд.

— Не получиться. Она не в этом мире… понимаешь?

— «Бездна душ»?..

— В точку. Осмелишься прыгнуть за ней? Только не жди, что я так просто отдам её в твои руки. Ведь там, я реальна. Я не сновидение… понимаешь?

— Ага… понимаю… — сглотнул Артём.

Смерть сделала шаг назад, оглядела парня с ног до головы, а следом направилась вдоль горизонта, бросив напоследок:

— Я так и не узнала ответ на мой самый главный вопрос. Точнее, я узнала лишь половину. Поэтому ты заслужил право встретиться со мной во второй раз. Будь уверен, я выведу тебя на чистую воду. И да… я не слежу за тобой через глаза моего подданного. Жнец просто рассказывает мне то, что происходит вокруг тебя.

— Так это одно и то же, — усмехнулся Артём.

Смерть, даже не оглянувшись, подняла правую руку и щёлкнула пальцами. И в этот момент тьма сновидений начала разрушать пепельное поле.

Артём вот — вот проснётся и его ждёт тайна, которая скрывается внутри башни из чистого света.

— Что ж, для первой встречи — неплохо… — усмехнулся Охотник.