Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава LXVIII Осознание

Некогда величественный город, а с ним и весь мир «Золотой Сокол», покрылся гулкой тишиной. Всё умерло! И виновато в этом существо, что по щелчку пальцем может повиливать всеми мирами и всей жизнью. Но, как это бывает в любой битве, есть и счастливчики, кому всё же удалось избежать злого рока.

Георг, достав из кармана штанин самокрутку, поджёг её, а потом, сделав глубокий вдох, выпустил изо рта дым, что возвысился к чёрным небесам.

Мужчина сидит на огромном булыжнике, который раньше был частью чьего-то дома, а перед ним, в метрах десяти, находятся погибшие «Алые Фениксы»: Фрей, Жанна, Вильям, Лаура, Крангель и Дания. И всех их накрыли грязной простынёй, что удалось найти в разрушенных зданиях. Кроме Дании. На земле лежит одежда и металлическая склянка наполненная прахом.

Возле трупа Вильяма и Лауры, на коленях стоит Бор. Несколько часов мужчина только и делал, что завывал, как раненый зверь. Теперь же он просто уставился в одну точку, словно мертвец, а по его щекам катятся слёзы.

Игнис, Жанкон, Ева, Левиус и Яр сидят возле: Фрей, Жанны и Дании. И они молча проливают слёзы, не веря в то, что всё это взаправду.

Возле обезглавленного Крангеля находится «Исчадье» Грифт, который вообще не двигается и тем самым напоминает статую. Слава всем Богам, что первая дочь Ундэла сохранила ему жизнь. В битве он потерял сознание, а как очнулся, то рядом с ним уже никого не было. Когда Исчадье вернулся в город, то он обнаружил труп своего друга, которого должен был защитить, не смотря ни на что.

Выдохнув изо рта белый дым, Георг уставился на небо, покрытое чёрными тучами. Близится буря, а потому нужно найти укрытие. Ведь в этом мире придётся провести ещё как минимум сутки.

Бросив взгляд на разрушенный переулок, Георг нахмурился. Ведь именно туда два часа назад ушёл Артём. Причём сделал он это молча. Парень лишился двух конечностей, отчего Георг на быструю руку собрал ему костыль, а так же, что бы скрыть наготу, отдал свой плащ.

После того, как Вильдриф покинул «Золотой Сокол», Артём ничего не говорил. Он просто сидел на булыжнике и смотрел в одну точку. Казалось, что из его тела ушла душа. Ведь у него был взгляд мертвеца. Взгляд того, кто перестал чувствовать вкус жизни.

— Эй! — встал Георг на ноги и бросил дымящуюся самокрутку в сторону, — Я схожу за Артёмом. Так что не теряйте.

Небо обволокло чёрными тучами, а на мёртвую землю рухнул холодный дождь… словно сама вселенная оплакивает утраченные жизни…

Прорываясь сквозь непроглядный ливень, по разрушенной улице города, переставляя самодельный костыль, идёт парень покрытый ожогами. У него нет правой руки и левой ноги, а его пустой взгляд не может поведать о том, куда он направляется.

Внутри Артёма развернулась необъятная пустота, а в мыслях то и дело возникают последние слова его друзей. Их голос был твёрдым! Они не боялись смерти, но в тоже время никто из них не желал угодить в её объятья!..

Неудачно упёршись об костыль, Артём рухнул всем телом на мокрый потрескавшийся асфальт, а в этот момент перед его глазами возник Вильдриф. Это были кадры с казнью! Словно парень вновь находится на тропе, где происходит выбор между жизнью и смертью.

Найдя в себе силы, Артём поднял торс, а следом сел на пятую точку и свесил голову вниз. По его телу ударяет холодный ливень, а по волосам стекает нескончаемый поток воды, который смешивается со слезами.

Артём не мог кричать… лишь проливать слёзы и проклинать самого себя.

Сквозь звук ливня послышались шаги. Причём не человеческие. Не смотрят на тот ад, который обрушился на этот мир, какому-то зверю всё-таки удалось выжить. Настоящий счастливчик!..

Зверь остановился прямо перед Артёмом… он присматривает. Думает: нападать, или же пройти мимо? Перед ним легкая жертва. Наверное, выберет первое.

— Больно, да?..

Артём широко раскрыл глаза, ведь из пасти зверя вырвался резонирующий мужской голос. И он был таким жутким, что парень весь покрылся мурашками.

Медленно подняв лицо, Артём весь побледнел, увидев в метре от себя чёрного волка с алым и голубым глазом. И он уже видел этого зверя. В своём разуме. Только на сей раз у него приемлемые размеры.

На лице Волка царствует хищная улыбка, а так же он смотрит на Артёма сверху вниз.

— Ты… ты ещё кто такой⁈…

Растерялся Артём от происходящего.

— Я⁈ — призадумался Волк, — Всё просто! Я — это «Ты»! Но не тот ты, что сейчас. Я — твоё будущее!..

— Будущее⁈… — покачал Артём лицом, а потом начал тихо смеяться, — Боги! Я, похоже, тронулся умом!..

— В твоих словах есть доля правды! — начал Волк злобно смеяться, — Ведь какой человек в здравом уме предаст своих же родных?.. Ты отправил их на верную смерть, Артём… ты лжец, который поверил в собственную ложь!..

Лицо Артёма распрямилось, а дыхание на краткий миг исчезло.

— Заткнись!.. — сказал парень злобным тоном.

— Что⁈ Разве я не прав⁈… — поднёс Волк морду практически вплотную к лицу Артёма, — Это ведь ты выдал «Крестоносцам Света» месторасположения собрания человеческих миров. Не надо мне лгать. Я — это ты. Я знаю про тебя абсолютно «всё»! Даже тот факт, что миры, которые ты собрал для заключения пакта — это всего лишь марионетки! Ведь четыре сильнейших человеческих мира, только уже настоящих, а не липовых, сейчас курирует Лонгинус, Нил и Мэри, которых ты якобы оставил в «Среднем Мире». Это они оправились заключать тайный союз, а «Коалиция» Королей, во главе с Королём Севера, встали на защиту всего «Среднего Мира», пока ты и твои товарищи не вернётесь домой.

Артём потерял дар речи, а его нижняя челюсть начала дрожать.

— Как думаешь. Если Бор узнает, что всё произошло по твоей вине, как он отреагирует? Ты же его любимый сыночек! Он ведь всё равно узнает правду… как и то, что ты специально отдал Элизабет и Астру в лапы Лилит! — не убирал Волк своих жутких глаз от лица Артёма, — А Крангель⁈ Ты принёс его в жертву! Он умер, думая, что отдаёт свою жизнь за друга!..

Артём начал тяжело дышать, а его глаза озверели, став как у Волка.

— ОТКУДА Я ЗНАЛ, ЧТО ВИЛЬДРИФ ОБОРВЁТ «МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ»⁈ КАК Я МОГ ЭТО ПРЕДУГАДАТЬ⁈ Я НЕ ХОТЕЛ ЕГО СМЕРТИ! ОН ПРОСТО…

— Был приманкой! — перебил Волк, — Да! Ты собрал всех в одном месте, что бы Лилит точно отправила по вашу душу Вильдрифа. Ты рассчитывал на браслеты телепортации, а так же на своих друзей, которые смогут защитить Крангеля, пока ты якобы проигрываешь Вильдрифу, а Элизабет и Астру в этот момент отдают в лапы Лилит. Ты думал, что раз Крангеля не было в «Колодце Судьбы», то есть шанс его спасти… но ты предал своего друга! Ты его убил, как и Фрей, Жанну, Лауру, Данию и Вильяма! ВО ВСЁМ ВИНОВАТ ИМЕННО ТЫ!!!

— ЗАТКНИСЬ!!!

Артём ударил прямо по морде Волка, отчего тот рухнул на потрескавшийся асфальт спиной. Следом он залез на зверя верхом и приступил бить его изо всех сил своей единственной рукой.

— Я НЕ ХОТЕЛ!!! НЕ ХОТЕЛ!!! ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ УМЕРЕТЬ!!! НЕ ДОЛЖНЫ!!! Я ХОТЕЛ ВСЕХ СПАСТИ!!!

Реальность мира в глазах Артёма начала принимать алый оттенок, а так же покрываться трещинами. Он чувствовал, как он настоящий умирает и на его смену приходит что — то новое… что — то необузданное и дикое…

Последний раз ударив по волчьей морде, что уже выглядит как мясной фарш, Охотник закричал во весь голос, а по его щекам покатился новый поток слёз. Ведь Волк был прав… во всём виноват только Артём…

Охотник понял, как правильно сражаться с Судьбой. Для этого нужно следовать правилам, ибо если пойдёшь другим путём — станешь проклятым. Поэтому ему пришлось сделать так, что бы Элизабет и Астра оказались в заточении у Лилит. Как и было показано в «Колодце Судьбы». Но… ещё был вопрос с Крангелем. Артём знал, что перед тем, как забрать Элизабет и Астру, Лилит первым делом нападёт именно на Крангеля. Но она не могла этого сделать, пока тот находился в «Среднем Мире». Крангель был как за каменной стеной. И поэтому Артём решил сделать из него приманку. По изначальному плану Лилит должна была заполучить в свои руки только Элизабет и Астру, что, в принципе, и случилось. Так она запустила «судьбу», которая над ней не властна, но властна над Артёмом. И Лилит ни за что бы не пошла против предначертанного. Ведь так она убьёт Артёма, а так же — получит свободу. Поэтому в момент судьбоносной точки, Крангель должен был убежать вместе со всеми «Алыми Фениксами». Так бы Артём сохранил жизнь своему другу, что было для него в приоритете, а так же не дал бы Лилит снять с себя «проклятие», которое наложил на неё Крангель. Ведь пока он жив, она никогда не сможет забрать у Астры свою силу, которая в данный момент переходит к ней от Элизабет. Вот, как должна была закончиться встреча «Пяти Миров». Но всё пошло по одному известному месту. В итоге Артём потерял шестерых друзей… эти смерти на его руках…

Опустив взгляд, Артём понял, что под ним больше никого нет. Волк исчез. Его словно и вовсе здесь не было. Может быть и правда, разум дал трещину и парень теперь сходит с ума⁈…

— Эй! Ты чего под дождём стоишь⁈

Повернув лицо, Артём застал в трёх шагах от себя Георга.

— Пошли! Нужно укрыться!

Артёму было сложно ответить. Его мутило, а мысли опустели. И ему было так на всё плевать, что он просто хотел забиться в какой-нибудь угол и проклинать самого себя.

Георг подобрал костыль, а следом перекинул руку Артёма через своё плечо и поднял парня с земли.

Мирозданием не отрастить потерянные конечности. Можно лишь прикрепить их обратно к телу и заживить. И всё из — за того, что у людей нет регенеративных способностей, как у «Иной Расы». Те даже могут отрастить себе новую голову. Поэтому на них «Мироздание» действует намного лучше. Люди же могут только восстановить органы, сломанные кости, разорванную плоть и много чего другого. Но вот отрастить новые конечности⁈ Нет, Мирозданием тут не помочь. Но! Можно попросить кого-нибудь из «Иной Расы» поделиться своими конечностями и приживить их человеку с помощью «Мироздания». Подобный фокус уже проворачивала Аннабель.

— О! Похоже, нашёл!

Георг и Артём зашли в неразрушенное зданий, внутри которого, на первом этаже, уцелел продуктовый магазин. Хотя как уцелел. Всё перевёрнуто, половина помещения обвалилось, а вторая стоит на соплях, но вроде бы ещё держится.

Георг посадил Артёма возле стены, а сам отправился на поиски чего — то вкусного.

Охотник опустил взгляд, а следом положил руку на бедро… его ладонь нащупала только пустоту. Оружие, выкованное Яром, больше нет. Вильдриф его уничтожил. Для стрелка — это не выносимая потеря. Ведь Артём любил своих боевых товарищей. Они его никогда не подводили и всегда шли с ним в бой!..

— ДЖЕКПОТ!!!

Георг вернулся к Артёму, а в руках у него упаковка с какими — то мясными палочками.

— Я сейчас готов сожрать корову! — сел он по правое плечо от парня и вскрыл пакетик, — Будешь?

Артём медленно покачал лицом из стороны в сторону, а Георг, место того, что бы начать трапезу, положил упаковку на пол.

— Сейчас, Артём, ты не можешь сломаться! Слышишь меня? — начал Георг диалог серьёзным тоном, — Нужно побороть это горе! Знаю, что сделать это будет очень трудно, но кто говорил, что жизнь справедлива?

— Георг… ты не понимаешь… и лучше тебе вообще не знать… только разочаруешься во мне!..

Как же Артём хочет излить кому-нибудь душу. Рассказать о том, что он пытается одолеть саму «судьбу». Но он не может этого сделать. Об этом разрешено говорить лишь с теми, кто видит ход «судьбы» и над кем она не властна. И, к сожалению, в этот список входят только: Делюрг, Аннабель, Липовая Смерть, Агнес, Плеяда, Предтечи и Боги «Забытой Эпохи».

— Разочаруюсь⁈ — усмехнулся Георг, — Пацан, я знаю тебя как облупленного и видел кучу твоих закидонов. Поэтому нет, не разочаруюсь.

— Всё произошло из — за меня… — не стал Артём скрывать правду, — Это я сдал информацию «Крестоносцам Света», где будет проходить встреча «Пяти» Миров. Поэтому смерти наших товарищей — это моя вина…

Георг от таких заявлений на несколько секунд замолк, из-за чего комната наполнилась звуками падающей воды.

— И зачем ты это сделал? Какой был итог? — спросил мужчина спокойным тоном.

— Не могу сказать… но всё должно было быть иначе! — уставился Артём на свою ладонь, покрытою кровавыми ожогами, — Никто не должен был умереть… и теперь… мне страшно делать следующий шаг… что если меня снова обыграют?.. что если я снова чего — то недогляжу?.. Одна ошибка стоила для меня шести жизней… они ведь были моими друзьями… они поверили в меня… а я… я…

Артём прикрыл ладонью лицо, дабы не показывать брату по оружие, что из глаз сами собой покатились слёзы.

— Ты меня теперь, наверное, призираешь. Да?..

— Нет! — без раздумий ответил Георг, — На твои плечи упало тяжёлое бремя. Тайны «Забытой Эпохи», Предтечи, Боги, «Крестоносцы Света»!.. Скажу честно. Если бы я был на твоём месте, то просто чокнулся! Оно и понятно. У меня ведь нет твоего особого дара! — он глянул на друга и по — доброму улыбнулся, — Артём, ты умеешь менять судьбу. Посмотри на меня. Не так давно я вообще был ожившим трупом, который защищал «Подземелье». А теперь⁈ Я живой! Я снова могу радоваться жизни вместе с тобой и Евой. И это всё благодаря тебе, брат мой. Ты это сделал! — Георг приобнял Артём за плечи и слегка его стряхнул, — Поэтому — соберись! Сотвори чудо! Сделай невозможное — возможным! Ведь только тебе это по силам! А я пойду с тобой рядом и помогу разобраться с тем, что встанет на твоём пути. Потому что я в тебя верю!

Артём не убрал ладонь с лица, так как слова Георга заставили его пролить новые слёзы. Он был благодарен своему другу. Ведь всё, что он сейчас хотел, это чтобы его кто — то поддержал. Помог справиться с болью, что сдавливает грудную клетку и разрывает сознание.

— Поплачь! Это и правда, помогает!..

Отряд «Алых Фениксов» перенесли трупы в одно из уцелевших зданий и здесь же, в небольшом помещенье, они укрылись от ливня.

И вот, пройдя через брешь в стене, к отряду вернулись Георг и Артём.

Ева, только увидев Артёма, тут же его обняла, стараясь хоть как — то помочь своему другу справиться с болью от потери близких. Она хотела показать ему, что он не один.

— Все нормально! — улыбнулся Артём, — Я справлюсь…

Наставница отпустила Охотника, а следом уставилась на его глаза. Там и правда, больше нет той пустоты, с которой он не так давно покинул отряд.

— Хорошо! — отошла женщина в сторону, понимая, что Артём хочет что-то сказать.

Внутри помещения, помимо Евы и Георга, так же находятся Жанкон, Яр, Игнис, Бор, Левиус и Грифт. И все они смотрят на Артёма. Они ждут приказов!

— Артём… — уставился Бор на парня холодным взглядом настоящего мертвеца, — Я иду за дочерью и внучкой. Ты со мной⁈…

— Я тоже пойду! — сжала кулаки Игнис.

— Мы все пойдём! — подытожил Жанкон.

— Вот ты точно никуда не пойдёшь! — бросил Артём взгляд на Жанкона, — Ты Король и Глава «Коалиции»! По словам Вильдрифа, началась война «Крестоносцев Света» и «Совета Миров». Поэтому тебя ждёт твой народ. И у тебя будет одна очень важная задача.

Перед глазами Артёма заплясали кадры из «колодца судьбы». Нет! Второй раз он не допустит роковой ошибки.

— Ты будешь напрямую общаться с «Советом Миров». Поэтому, Жанкон, ты должен скрыть тот факт, что мы с Бором отправились в «Подземелье». Выиграй нам как можно больше времени. Все остальные, — оглядел парень выживших, — Вы останетесь с Жанконам. Ему сейчас как никогда нужна ваша помощь!

Георг хотел вставить своё слово, да вот Артём опередил его.

— Идёт война! Жанкону сейчас требуются самые верные и сильные соратники! Отправимся все вместе в «Подземелье», кто тогда будет защищать наш с вами дом⁈

Георг тяжело вздохнул, а следом молча кивнул.

— Яр! — бросил Артём взгляд на ковбоя, — Мне нужно новое оружие. И самое мощное! Так же пора достать из тайника «Абаддон».

Да, именно для этого момента и был спрятан этот револьвер, который может убить в этой вселенной любое живое существо. Исключения, о которых знает Артём, это Боги «Забытой Эпохи» и Предтечи.

— Есть у меня несколько идей! — оглядел Яр тело Артёма, — Не спеши отращивать конечности. Я дам тебе новую руку и ногу. И они сослужат тебе неимоверную службу и помогут в дальнейших битвах. На всё у меня уйдёт неделя. Раньше сделать не смогу. Это и так будет пиком моих возможностей.

— Договорились! — кивнул Артём, — Значит так! Бор, ты отправляешся в «Бенезет» и готовишь воинов к спуску. Нам нужен не отряд, а целая армия! Понимаю, что это будет сложно сделать тайно, но постарайся провернуть всё по-тихому. Если «Совет Миров» узнает, что мы хотим сделать, нас тут же остановят. Так же через неделю в город явятся Екатерина и Нильс Мирган. Ты должен принять их и спрятать до начала похода.

— Хорошо! — кивнул бугай.

— Георг, Ева, Игнис, Ливиус и Яр! Вы останетесь с Жанконом. Помогайте ему всем, чем только сможете! — отряд молча кивнул, — Грифт!

Исчадье, что так и не обронил после трагедии ни одного слова, посмотрел на Охотника разбитым взглядом.

— Мы с тобой должны отправиться в «НадМирие» и посетить Дворец «Чудес». Есть одна задача, с которой справишься только ты. И, естественно, всё это должно произойти тайно. Нельзя, что бы нас кто — то увидел. Поможешь мне?

— Да, помогу… — тихо ответил Грифт.

— Отлично! — Артём вобрал в лёгкие как можно больше воздуха, — Сейчас мы не должны отчаиваться! Слышите меня⁈ Не должны! Если снова проиграем, то смерть наших товарищей будет напрасной! Они отдали свою жизнь, что бы мы могли двигаться дальше! И их жертву мы не забудем… мы отомстим! — Артём сжал кулак до скрежета, а его лицо озверело, — КЛЯНУСЬ ВАМ ВСЕМ, ЧТО У МЕНЯ ЕСТЬ! МЫ ЗАСТАВИМ ВИЛЬДРИФА ПОЖАЛЕТЬ О ТОМ, ЧТО ОН ОСТАВИЛ НАМ ЖИЗНЬ!!! НАШИ ДРУЗЬЯ БУДУТ ОТОМЩЕНЫ!!!

Из — за этих слов, яростного крика, «Алые Фениксы» разом оживились, а их глаза показали прежний огонь жизни. Наконец — то они поняли, что сейчас не время горевать. Они должны двигаться вперёд ради тех, кто остался позади…