Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава VI Желание

Башни… эти чёртовы башни… они идут друг за другом бесконечным потоком. Им нет конца и края, как и Призракам, которые притихли и просто провожают незваных гостей молчаливым кивком.

Пошёл восьмой день, как отряд спустился в эту бесконечную пещеру. И, к сожалению, Аннабель теперь отлучена от пайка. Поэтому ела она свой последний кусок мяса, практически со слезами на глазах. Еды осталось на пять дней, но если экономить, то можно растянуть и на десять дней. Делюрг сказал, что он может долго обходиться без еды. Значит, провианта может хватить даже и на одиннадцать дней. Благо с водой не всё так плохо. Оказывается, что по некоторым башням стекает пресная вода. Как она здесь появилась, это ещё тот вопрос. Ведь поверхность планеты — это выжженная мёртвая земля.

Все эти восемь дней Артём чувствует на себе чужой взгляд. Что-то присматривается к нему и тайно изучает. Но это «что-то», или «кто-то», не нападает. Возможно, оно выжидает удачного момента. Хотя с другой стороны за восемь дней этих моментов было предостаточно. Значит, дело в другом… но в чём именно⁈

— Я сейчас умру от скуки! — тяжело вздохнул Делюрг, — О! Идея! Давайте расскажем друг другу жизненные истории! А? Как вам? Первым начнёт Вильдриф.

— Не умолкнешь, я тебя в порошок сотру!.. — рыкнул Иной, при этом даже не взглянув на Делюрга.

— Ой! Забыл! У нас тут неженка! — рассмеялся мужчина во весь голос.

Артём сморщил лицо и всем видом показал, что бы Делюрг заткнулся. Уж лучше тишина, чем его несуразная болтовня.

— У меня, к сожалению, мало историй. И все они личные! — пожала плечами Аяка Шторм.

— Я отказываюсь! — фыркнул Кот.

— Как-то лень… — потеряла всякий интерес Аннабель.

— Тогда, может быть Плеяда поведает нам свою историю? — на лице Делюрга резко исчезла улыбка, — Например: зачем ты создавала «Первородных» Вампиров? Это ведь венец твоих «проклятий». Верно?

Артём чуть не сбил шаг, но всё же ему удалось удержать равновесие.

«Ого! Неплохо, шизик! Задал вопрос прямо в лоб!» — начал кивать Артём, незаметно показав Делюргу большой палец.

— Они всего лишь мои «стражи». Не больше! — не оборачиваясь, ответила Плеяда, идя в самом начале отряда, — Как ты помнишь, после «падения» Вильдрифа я наложила на саму себя «проклятие» под названием «Семь Смертных Грехов». Это особый вид «проклятия», который полностью запечатал мою силу и перемещал меня по всему «МежМирию». Точнее, проклятие создало моих «последователей», которые были разбросаны по всем мирам. Тех, кто нёс на своей спине метку. Со временем «Десницы» разобрались, что это «призыв». И они узнали мой почерк. Но, увы, клетку мог открыть лишь «Первородный» Вампир. Точнее — его кровавые деяния, которые стали ключом. Этого Десницы не знали. Вот они и гадали, где ошиблись и что сделали не так.

— Зачем ты скрылась? Какой смысл? — призадумался Артём.

— Потому что Безымянный открыл на меня охоту. Да, я могу исчезать из реальности. Быть настоящей невидимкой… но… и я могу допустить оплошность. И поверьте, в то время Безымянный был в таком гневе, что его вряд ли мог кто-то остановить. Рано или поздно он бы меня нашёл. Поэтому я просто запечатала себя своим же собственным проклятием и самым натуральным образом оказалась в «ином» измерение. Там я ждала свой час, когда Вильдриф исполнит наш с ним план, где мы оба получим свободу. Я выйду из своего же проклятия, а он покинет тело Артёма благодаря «свету миров», который я могла высвободить и преобразовать в новую жизнь.

— Почему твои «Первородные» Вампиры похожи на «Призраков»? — вновь Артём задал вопрос.

«Да, это меня сейчас интересует больше всего. Я прямо нутром чувствую, что здесь есть какая — то связь. Возможно… гипотетически… она пыталась создать «последователей» Первых Королей «Забытой Эпохи»?»

— Простое совпадение, — пожала она плечами, — Вампиры получились из слияния моего Проклятия под названием «Шкатулка Плеяды» и магии «Тьмы» Безымянного. Я, своего рода, скопировала магию Безымянного и разбила её на куски, поместив в шкатулки, которые имели проклятия типа «поглощение». На выходе из шкатулок рождалась тьма «паразит», которая цеплялась к лицу живого человека и делала из него «Первородного» Вампира, который лишь и ждал часа, дабы освободить меня из плена проклятия.

— Тогда у меня другой вопрос, — сощурил Артём глаза, — Почему ты сейчас не создаёшь вампиров?

— У меня больше нет магии «Тьмы». Все копии я уже давно растратила. Да и в этом нет надобности. В рядах «Крестоносцев Света» появились «Полукровки» обладающие воплощением «Чёрного Огня» и силой «Мироздания». Они куда лучше, чем «Первородные» Вампиры.

Плеяда вдруг остановилась, а за ней застыл весь отряд.

— Лучше давай погов орим о тебе, Артём!

— Обо мне?

— Да! Именно о тебе! — вдруг заговорил Делюрг, при этом отвернув лицо в сторону.

— Когда ты стал таким слабым⁈ — возникла Аннабель сзади Артёма, прошептав ему на ухо, словно змея.

— Эй!

Охотник резко повернулся, застав перед собой странную сцену. Кот и Аннабель отвернули лицо так, чтобы его не было видно… хм… зачем они это делают⁈

— Помнишь, каким ты был раньше⁈ — заговорила Аяка, при этом тоже отвернув лицо в сторону.

— Ты был сильным! — рыкнул Вильдриф.

— Безумным! — добавила Плеяда.

— Непредсказуемым! — гордо произнесла Аннабель.

— Твоя жажда крови была неутолимой… — тихо прошептал Кот.

— НО ТЫ ВСЁ РАСТЕРЯЛ!!! — закричала Аяка.

— Куда делся прежний ты⁈ — заговорил Делюрг, — Где тот монстр, которого все проклинали⁈ Тебя ведь боялись!!! Только увидев твой обезумевший лик, или услышав твоё имя, от тебя бежали прочь!!!

Отряд сделал шаг вперёд, окружив Артёма со всех сторон. И они резко, словно один единый организм, повернули лицо вперёд, показав Охотнику золотые глаза с белыми вертикальными зрачками. И причём это не радужка. Им в глаза, словно кто — то вылил жидкое золото. И Артём даже видит, как этот свет переливается, уподобляясь потоку реки.

«Это не Десницы… что за хрень сейчас происходит⁈» — сглотнул Артём.

— ПОЧЕМУ ТЫ ПОДАВИЛ СВОИ ИСТИННЫЕ ЖЕЛАНИЯ⁈

Отряд закричал в унисон, из-за чего их голоса сплелись воедино, породив на свет новый голос, который перемешался с рычанием настоящего дикого животного!

Тело Артёма оцепенело, ноги слились с нефритовым полом, а глаза рвутся из орбит. Такое чувство, словно кто — то залез в его голову и начал нагло копаться в его воспоминаниях.

— Ты стал мягким! — сказал Делюрг.

— Эти семейные узы совсем тебя изменили! — рыкнул Вильдриф.

— Я хочу отправиться на покой! Жить со своей женой и детьми в тихом месте! Хочу любви! — с ноткой отвращения, сказал Кот.

— Это не настоящий «ты»! НЕ ЛГИ СЕБЕ!!! — покачала головой Аннабель.

— Ты зверь! Ты им был, и всегда будешь! — грубым тоном провозгласила Плеяда.

Аяка сделала шаг вперёд и одним ловким движением схватила Артёма за шею, крепко сжав пальцами его кадык.

— Агрх…

Артём засипел, а силы начали покидать его тело так стремительно, что он даже не может поднять руки и попытаться вырваться из хватки.

— Я п ож ру тв ои же ла ни я, по до бн о т ьм е, чт о п ог ло ща ет в с еб я с вет! И я за ст ав лю те бя вс по мн ит ь т о, ке м ты б ыл на са мом д ел е! — она вытянула перед собой вторую руку, сжав шею Артёма с новой силой, — Пр об уд ис ь!!! Вс по мн и, ка к ж е б ыл а с ла дк а к ро вь тв ои х в ра го в, и ка к ж е м ел од ич ен бы л и х п ре дс ме рт ны й х ри п!

— Агрх…

Изо рта Артёма потекла слюна, а мысли начали закручиваться в алом вихре, внутри которого отчетливо видно силуэт золотого волка!

— Хм⁈…

Вильдриф резко остановился, почувствовав спиной колебания странной, или даже — загадочной, силы.

Отряд тоже остановился. И дело было совсем не в Вильдрифе.

По всей пещере разошёлся дьявольский смех настоящего безумца, а тени вдруг ожили, приняв демонические формы.

Вильдриф обернулся, застав в трёх шагах от себя Артёма с опущенной головой и плечами.

— Башкой тронулся⁈

Артём резко перестал смеяться, а следом медленно поднял лицо.

Вильдриф тотчас покрылся холодным потом. Ведь на него смотрит совсем не человек… нет… это был звериный взгляд, опьянённый жаждой крови и окутанный нескончаемым безумием.

На лице Артёма возникла улыбка, от которой в жилах стынет кровь, а дыхание всячески отказывалось выходить на свет.

Отряд позади Вильдрифа потерял дар речи и застыл на одном месте. И всё дело в том, что они просто не могут понять, кто перед ними предстал.

«Этот взгляд… эта улыбка… я словно вернулся в прошлое!» — перед глазами Вильдрифа заплясали воспоминания, когда он был внутри тела Артёма. Когда этого человека принимали за обезумевшего зверя.

Изо рта Артёма потекла вязкая слюна, и он вновь начал смеяться во весь голос.

Этот дьявольский гогот больше напоминает звериный рык, вперемешку с человеческим голосом. Так же ожившие тени начали смеяться в унисон со своим хозяином, придавая данной сцене ещё больше ужаса.

Из спины Артёма начала вытекать вязкая тьма, линии молний и жидкий багровый огонь, который больше напоминает лаву.

«Что — то не так…» — сощурил глаза Вильдриф.

Артём сделал шаг вперёд.

— Эй! Стой на месте! Или твоя башка слет…

Вильдриф широко раскрыл глаза, ведь в данный момент его тело больше не стоит на нефритовом мосту… нет… он летит между башен, а на его груди зияет вмятина в виде кулака.

— Хм… интересно!

Вильдриф врезался в изумрудную башню и вмялся в кристаллическую поверхность спиной. И это нисколечко не причинило ему боли, или же дискомфорта. Больше он был удивлен тому, с какой скоростью Артём атаковал, и с какой силой он это сделал.

«Словно два разных человека!..»

Послышался самый настоящий гром, а по всей пещере растянулись лазурные молнии, опоясанный тьмой и пропитанные багровым огнём.

Вильдриф поднял взгляд, застав момент, как в его сторону, перепрыгивая с башни на башню, движется обезумевшее чудовище.

— Что ж… я не против! — тело Вильдрифа покрылось алой аурой, из которой родились кровавые живые молнии, а на его лице возникла обезумевшая улыбка настоящего убийцы, который жаждет лишь одного — сожрать свою добычу, — ДАВАЙ ЖЕ УЗНАЕМ, КТО ИЗ НАС СИЛЬНЕЕ!!!