Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава LIX Последний этап

Открыв золотые двери, Артём вместе с Крангелем зашёл в главный зал, где уже собрались все представители «Великой Пятёрки»… великой пятёрки… сейчас они выглядят, как «Жалка Пятёрка». Лишь единожды побывав в присутствие Вильдрифа, они тут же осознали, что перед ними было что-то могущественное и за рамками их понимания.

Зал просторный и везде висят живописные картины, которые больше не радуют взгляд, а стены из золота, украшенные сапфирами, кажутся теперь блёклыми и фальшивыми. Посередине помещения расположился круглый белоснежный стол, на котором изображён «золотой сокол». Раньше Эргон проводил здесь собрания вместе со своими Героями и Знатью. Но сейчас это помещение заняли представители пяти миров, а их подчинённые, численностью в три сотни, ожидают во внутреннем дворе замка. Лишь «Алые Фениксы» пришли в полном составе.

За стол сели: Артём, Бор, Жанкон, Эргон, Ликаон, Айна, Сайф, Луэт и Криг.

— Ты не соврал… вы с ним и правда, как близнецы! — сказал Эргон, который прибывает в глубоком шоке.

— Что он вообще такое⁈… — дрогнул голос Сайфа, — Я впервые в жизни ощутил подобное могущество! И он ведь ничего не сделал. Просто прошёлся по дирижаблю и ушёл.

— Ничего не сделал⁈ Он разорвал «Героя», словно тот состоял из ваты!.. — прикрыла Айна ладонью рот, — Это было «Мироздание»?

— Плевать! — вскочил Ликаон из — за стола, — Да, он и правда, чертовский силён. Только глупец этого не поймёт. Но все вместе мы сможем его одолеть! — он перевёл взгляд на Главу «Алых Фениксов», — Ты сам сказал, что тебе не хватало воинов. Мне мерзко этого говорить, но… используй нас! Сделай так, что бы мы одержали победу. Осилишь, Артём?

Охотник тяжело вздохнул и начал размышлять.

— Крангель! — обернулся Артём, глянув на своих соратников, которые стоят недалеко от выхода, — Можно сделать так, что бы они видели «нити»?

— Можно! — кивнул златовласый мужчина, — Нужно поместить в их под — нить кусок от своей нити «Тела» с заданной командой. На определённый промежуток временно, они смогут увидеть незримую силу.

— Я уже делал подобные манипуляции, — вклинился в разговор Дриу, отчего Владыки удивились, почему девушка говорит мужским голосом, — Я выполню то, что ты просишь.

— Я то же это умею! — кивнул Грифт.

— Отлично! — широко улыбнулся Артём, вернув взгляд на Владык, — Вы должны кое — что понять. У вас нет «Мироздания». Вы для Вильдрифа — пушечное мясо. Поэтому вся операция пройдёт в два хода. Первая часть — пленение Вильдрифа. Мы должны повесить на него особые кандалы, которые закроют ему функции «Мироздания» и оборвут тем самым высвобождение «Явления Души» и «Явления Первородного». Ведь для нас любая из этих двух сил — смерть! Ему хватит лишь хлопнуть в ладоши, как вся война тут же закончится.

Артём поднялся из — за стола и оглядел всех присутствующих.

— Я сражался с ним, как и часть моих товарищей. Поэтому мы знаем некоторые его повадки. От них и будем строить план. Но перед этим я должен вам кое — что сказать… — Артём тяжело вздохнул, ведь сейчас будет жуткое откровение, — Мне нужно «пушечное мясо». Подойдут слабые маги или без-уровневые. Сильных бойцов нужно оставить на главное сражение.

— Чего⁈… — дрогнул голос Эргона.

— Эй — эй-эй! — опешил Ликаон.

— Ты себя слышишь⁈ — сжала кулаки Айна.

— Мы на такое не пойдём!.. — сказала Сайф за всех «Высших Колдунов».

— Вы не понимаете, — покачал Артём головой, — Они всё равно умрут. Так пусть лучше станут для нас спасительным кругом. Вильдриф должен на кого-то переключиться, пока я и мои товарищи будем нападать на него из-подтяжка.

— Ты хочешь вести бой, скрываясь в тени смертников… — опешил от осознания Ликаон.

— Если вы не дадите мне смертников, то мы уже проиграли! — сел Артём обратно за стол, — Если это так, то не вижу смысла продолжать это совещание. Идите и провожайте свои последние мгновения жизни… но что-то мне подсказывает, что перед смертью вы будете сожалеть о своём выборе. Повторю, иного пути нет. У нас мало времени и ресурсов. Двадцать один час — и на этот город упадёт чёртова бомба, которая обратит всё сущее в пыль!!!

Владыки начали переглядываться, а следом каждый из них замолк, отдавшись размышлениям.

— Хорошо… — сжал кулаки Эргон, да так сильно, что между пальцев пошла кровь, — Будут тебе смертники…

Следом ответили другие Владыки. И все они согласились. Ведь в данный момент есть лишь два исхода: либо пожертвовать слабыми, либо самим сдохнуть в этом городе. Тут и думать не о чем.

— Отлично! Эргон, мне нужна карта города. За два часа мы распишем план битвы, а потом начнём подготовку. Так же мне нужно знать все ваши навыки. И да, если среди ваших воинов есть кто — то с особенной силой, лучше этого сейчас не скрывать!

Спустя три часа был сформирован полноценный план атаки. Поэтому Эргон отправился выполнять поручения Артёма вместе с другими Владыками. Так же им на помощь пришла часть «Алых Фениксов», а другая часть — направилась в убежища.

Артём, держа Элизабет за руку, идёт вдоль главной улицы забитой военными, что получив приказ, подготавливают местность для битвы. Так же рядом с ними идут Дания, Вильям и Лаура, которая держится за локоть сына, а ведёт отряд один из людей Эргона, кто знает язык «Среднего Мира».

Охотник бросает взгляд в разные стороны, пытаясь найти в пустых глазницах тени врагов. Ведь дома практически полностью погрузились в пустоту и тьму. Свет есть лишь на улицах и на первых этажах жилых зданий.

Элизабет вся дрожит, а её рука холодная. Она боится! Но не за себя. В её мыслях только безопасность Астры.

Остановившись, Артём посмотрел на свою жену, что смотрит на него в ответ пустым напуганным взглядом.

— Мы вас догоним. Нам нужно пару минут, поэтому сбавьте шаг.

— Хорошо. Идёмте, господа! — повёл за собой отряд человек Эргона.

Артём отвёл жену к одному из пустующих зданий и посадил её на лесенки, которые ведут к входу в подъезд. Следом он встал на одно колено, положил ладони на плечи Элизабет и сжал их, дабы она хотя бы на секунду пришла в себя.

— Элизабет, сейчас ты должна быть сильной!

— Я знаю… — дрожали её губы, — Но… мне страшно… Артём, мне очень страшно… не за себя… плевать на меня! Астра! Ты должен её защитить! Про меня вообще забудь!

— Не смей так говорить! — сжал Артём её плечи ещё сильнее, — Вы будите жить. Вы двое! Без каких-либо исключений! И плевать, какую цену нужно заплатить.

Артём отпустил плечи Элизабет, а следом положил ладони на её щёки. Он сделал так, что бы она смотрела только на него.

— Посмотри мне в глаза! — девушка тут же выполнила приказ мужа, увидев в алом и голубом свеченье непоколебимую силу, — Соберись! Не только я должен защищать Астру, но и ты то же. Понимаешь?

Элизабет резко пришла в себя, а её губы перестали дрожать.

— Да! — уверенным тоном сказала девушка, — Чего бы мне этого не стоило! Я её защищу!

— Вот и молодец!

Артём обнял жену, дабы передать ей хотя бы крупицы своей уверенности. Элизабет же обняла его в ответ, всем видом показывая, что она готова сражаться за свою дочь до самого конца.

— Всё, вставай! — помог Артём подняться Элизабет, а следом, взяв её за руку, повёл до убежища, — Нам нужно спешить.

Одно из двух убежищ располагается в северной части города, а второе — в восточной, куда и пришёл Артём вместе со своими родичами. Находится это место глубоко под землёй, а так же оно укреплено толстым, и самым непробиваемым в «Золотом Соколе», металле. Но по факту это просто огромное помещение с раскладными кроватями и большим запасом еды. Так же сюда привели отряд магов, у которых есть как минимум «4LvL».

Артём нацепил на Элизабет, Вильяма, Лауру и Данию прочную броню, а под ней — костюм Алых Фениксов, который выступает как вторая защита.

— Почему я не иду на поле битвы⁈

— Потому что ты должен охранять семью! — встал Артём как можно ближе к Вильяму, — Старший брат, я могу рассчитывать только на тебя. Ты сильный маг ветра, а так же у тебя есть «Мироздание». В случаи угрозы, ты сможешь защитить мать, сестру и племянницу. Ты мне нужен не на поле боя, а здесь! Ведь это последняя точка! Если мы не справимся, ты должен будешь использовать «телепортацию» и переместиться за пределы города. Переместись на «Мерцающее Озеро»! Как ты это сделаешь, у тебя будет ровно два дня. Столько ты должен скрывать семью от «Крестоносцев Света». Потом заработает полноценная «телепортация» и вы сможете сбежать с этой планеты.

Вильям вмиг убавил свой пыл, а его лицо побледнело.

— Артём… не говори так, словно мы уже проиграли. Ладно? Я буду охранять семью. Но бежать нам не потребуется. Потому что ты победишь! Да?

Положив ладонь плечо Вильяма, Артём кивнул и показал на лице добрую улыбку.

— Конечно, старший брат! По — другому и быть не может.

Закончив диалог с Вильямом, Артём подошёл к Дании, которая молча стоит в углу комнаты и смотрит на бойцов так, словно это её обед.

— Не-а! — покачал Охотник головой, — Никого не жрать! У тебя что, нервишки разгулялись?

— Я не волнуюсь, — нахмурилась Дания, — Просто… я не знаю, как мне помочь. Если нападёт воин с Мирозданием, что я ему противопоставлю?

— Отвагу! Честь! И непоколебимую силу духа! — грозным тоном сказал Артём, — Слушай, тебе лишь и нужно, что в случае угрозы — обратиться в дракона и увезти наших подальше от врагов. Если объявится воин с «Мирозданием», тебя прикроет Вильям. Ты знаешь план. Поэтому не переживай.

Дания молча кивнула, а её оголодавший взгляд, который на самом деле показывал волнение, исчез.

— Во! Вижу по глазам, что ты пришла в себя. Ладно, я пойду. И да, клыкастая, я рассчитываю на тебя, как на самого себя. Запомни это!

— Спасибо… — слегка улыбнулась Дания, что было для неё редкостью.

Дальше Артём подошёл к Лауре, которая сидит на одной из раскладных кроватей.

— Матушка, вы как? — встал парень на одно колено и взял женщину за руку.

— Признаюсь честно… мне страшно! Но я буду держаться до конца. И прости, что стала обузой. Не следовало мне ехать с вами.

— Нет! Вы не обуза! Даже не смейте так думать! — сжал Артём ладонь Лауры как можно крепче, — Всё обойдётся. Вот увидите. Я только хочу вас об одном попросить. Будьте сильной, и помогите Элизабет. Во всём!

— Конечно! Я всё сделаю!

В этих серых глазах, что никогда не видели свет солнца и сам мир, было столько силы, что ей позавидовал бы любой зрячий человек.

Закончив разговор, Артём подошёл к Элизабет, которая сидит на соседней от Лауры койке, а на руках у неё находится ребёнок из золотого света, который крепко прижался к её груди. Астра, по всей видимости, чувствует, как её мама напугана. Поэтому она хочет её успокоить. Показать ей, что она не одна.

Артём сел рядом с Элизабет и глянул на Астру.

— Эй, Попугайчик, как ты?

И в тот же миг девочка начала издавать зловещий смех, которым обучила её Жанна, из — за чего на лице Элизабет наконец — то появилась улыбка. И, только увидев это чудо, Астра теперь весело мотает кулачками и восторженно охает. Она была рада, что смогла успокоить маму.

— Не против, если я возьму её ненадолго?

— Глупый вопрос, — мило улыбнулась Элизабет.

— И правда! — усмехнулся Охотник.

Взяв Астру на руки, Артём посадил её на свои колени, при этом повернув к себе лицом.

— Слушай мой приказ, Попугайчик. Что бы ни случилось, ты должна быть рядом с мамой! Не выходи из убежища. Хорошо?

Астра начала кивать, а её взгляд, что скрыт за золотой пыльцой, направлен только на отца.

Артём заметил, что маленькие ручки слегка подрагивают. Астра то же боится, но она пытается этого не показывать.

— Ты молодец! — взял Артём свою дочь на руки и положил её на грудь так, что бы их лица были на одном уровне, — Ты очень сильная девочка. И ты даже не представляешь, как я тобой горжусь. Я люблю тебя, Астра. И я буду всегда тебя защищать, как и твою маму!

Астра потянулась лицом вперёд, поцеловала отца в щёку, а следом обхватила ручками его шею.

Артём начал гладить крошечную спинку, чувствуя, как Астра успокаивается и набирается решимости. Да, она будет сильной! Прямо как её отец и мать.

Охотник, покинув убежище, отравился до центральной площади. Ведь именно там его сейчас ждут «Алые Фениксы», а с ними и Яр, который наконец — то закончил изготавливать кандалы. Так же в данный момент в правой руке Артёма находится кристаллический шар, внутри которого показался Эргон Скат.

«Артём, мы практически закончили с Дирижаблями.»

— Отлично. Теперь дело за малым. Нужно рассредоточить войска вокруг замка. Всё, как мы и планировали. Пять кругов. Первый и второй — смертники, а третий, четвертый и пятый — основные войска. И не забудь. Пятый круг — дальнобойная магия и навыки.

«Всё сделаю! Через два часа встречаемся во внутреннем дворе моего замка.»

— Принял!

Артём убрал шар в нагрудный карман и прибавил шаг. Сейчас вокруг него находятся военные, которые спешат на свои позиции, а в небо подняли с десяток дирижаблей.

— Ты наконец — то встал на перепутье…

На секунду сбив шаг, но продолжив быстрое движение, Артём повернул лицо, застав справа от себя Жнеца с песочными часами, в которых осталось не так много песка.

— Чего надо⁈ Молчал, вот и дальше молчи. Не до тебя сейчас.

— Тебе не выстоять… — мерзко прошепелявил Жнец, начав тихо смеяться, — Ты будешь разбит и повержен! Ты даже не понимаешь, кого вознамерился одолеть! Ты обычный человек, который узрел слишком многое. Но факт есть факт. Ты слаб. Ты еле — еле дотягиваешь по силам до самого слабейшего из Генералов «Крестоносцев Света». На что ты вообще рассчитываешь⁈…

— Бла — бла — бла! Иди нахер!

— Как был глупцом, так им и останешься.

— Сказал тот, кто вообще не понимает смысла жизни и его течения. Ты грёбаная пустышка, которую создали для определённой работы. У тебя даже собственной воли нет. И всё, на что ты способен — это бросать пустые угрозы и оскорбления. Мне тебя даже жаль, но в то же время, как я уже тебе говорил — иди нахер!

Жнец вдруг дрогнул и даже на секунду сбавил шаг.

— Что⁈ Пробил прямо в пятую точку⁈ — усмехнулся Артём, — Охотник — один, Жнец — ноль!

Жнец остановился, а следом он сказал то, из — за чего Артём застыл на одном месте:

— Правда в том, что ты продумал только вторую часть плана, а первую, у — вы, проморгал. Ты и правда думаешь, что Крангель выживет? Да, Лилит может покинуть клетку и без своей второй половины сил. Но не думаю, что её это устраивает… поэтому ты просчитался. И ты прекрасно об этом знаешь!

Артём сжал кулаки, грубо фыркнул и молча продолжил путь к центру города.

— Один — Один… — мерзко посмеялся Жнец.