Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава XLIX Обратная сторона судьбы

Медленно открыв глаза, Артём не мог поверить в то, что он вновь находится в своей комнате, которая сделана из белого золота и украшена узорами из чёрного дерева. Здесь расположился шкаф, переполненный вещами, как и оружием, столик с огромным зеркалом, который забит разного рода косметикой, а так же есть окно, откуда открывается вид на столицу Юга — «Крайвен». И сейчас на дворе стоит солнечный, тёплый день. Слышно даже городскую суету.

Лежит Артём на широкой кровати с белыми простынями и огромными подушками, а на его груди, посапывая, словно хорёк, спит Элизабет. Девушка одета в белоснежную ночнушку, а парень находиться в мягкой пижаме, которая подарила ему Лаура Алая, в знак того, что она довольна своим затем. Но вот Бор лишь одарил Охотника гневным взглядом. Он явно дал намёк на то, что от него не стоит ждать подарков.

Прошёл ровно месяц, как Артём вернулся обратно в «Средний Мир». И первым делом он собрал всех «Алых Фениксов» и рассказал им то, что с ним приключилось. Он не упустил ни единой детали… если не считать проигрыш Вильдрифу. И соратники были очень удивлены тому, что Артём смог проникнуть в ствол «Гидрасиля», и тому, кого именно он там повстречал. Так же Охотник не стал утаивать и то, что его прокляли Боги «Забытой Эпохи». И это, несомненно, стало очень плохой новостью. Но скрывать подобное не стоит. Метки ещё не начали действовать, но когда это произойдёт… лучше, что бы кто — то был рядом с Артёмом и мог за ним приглядеть. Так же парень рассказал о проклятие Безымянному, а тот, в свою очередь, всему «Совету Миров».

Единственное, что Артём никому не поведал — это то, что его ждёт испытание «Королей». Точнее, на данный момент, — испытание «Соломона», где парень должен показать свою мудрость и обыграть сами законы мира. Задача не то, что не из простых, а вообще нереальная. И если он этого не сделает, то его ждёт самая настоящая смерть. Причём медленная и сводящая с ума. Это словно проклятие Богов «Забытой Эпохи». Иными словами, на Артёма сразу же заострили внимание две стороны конфликта: Люди и Боги; а третья сторона — Предтечи, лишь и хотят, что убить.

Услышав, как кто — то начал ёрничать, Артём опустил взгляд и обнаружил у себя под боком ребёнок. Причём состоящего из золотых светлячков. Это младенец. Девочка!

Приобняв Астру, та крепко вцепилась в отца и начала что — то бормотать на своём детском языке.

«М — да… ты ещё не родилась, а уже наделала шума!» — усмехнулся Артём.

Когда Охотник вернулся в «Крайвен», то все обитатели дворца стояли на ушах, ведь дома прибавился ещё один член семьи. Одним утром, когда Элизабет проснулась, она обнаружила у себя под боком ребёнка, состоящего из золотого света. И она сразу же поняла, что это её дочь. Возможно, сыграл материнский инстинкт. Элиз была так рада, что носилась с Астрой по всему замку. Первым, кто исследовал девочку, был Десница Крангель, или как его звали раньше — Граф Миньяр. И он вообще не понял, что здесь происходит. Девочка собрана из какой — то неизвестной живой энергии. И когда Артём вернулся в замок, то он уже поведал всем, что из — за крови Предтечей, которая есть в Элизабет, как и в Артёме, их дочь способна высвобождать из своего тела разум и так путешествовать по мирам. Крангель, конечно же, сразу же сказал, что он и без Артёма это знал. Ведь эта энергия очень похожа на ту сущность, которая завладела Силифом в момент падения «Геенны». И да, Крангелю вернули все воспоминания. Правда, это была вынужденная мера. Ведь он не желал эти знания. Он хотел всё забыть. Но прошлое вновь начало о себе напоминать, поэтому пришлось всё заново вспоминать.

Так же за время своего отдыха Артём застал момент, когда ребёнок, сам плод внутри Элизабет, начал неестественно расти. Он рвал ей плоть и ломал кости. Это выглядело так, словно девушку разрывало на части невидимая сила. И за долгое время Артёму впервые было так страшно, что он чуть не поседел. Он не отходил от жены ни на шаг и помогал Крангелю, который её лечил. И так продолжалось на протяжении недели. Элиз в конечном итоге выдержала преобразования Астры, но в то же время Крангель вынес один очень скверный вывод. По его предположениям, это была последняя трансформация. Ведь плод практически полностью сформировался. Это значит, что ещё четыре месяца и Астра появится на свет. Вот, что сказал Крангель. Хотя Артём рассчитывал как минимум на восемь месяцев. Это значит, что Охотнику нужно ускориться в своих тайных подготовках. Ведь времени осталось очень мало!

— Агрх… доброе утро…

— Уже полдень, дорогая!

Элизабет открыла глаза, перевернулась на спину, и Артём вновь увидел этот большой, словно гора, живот. Это и правда, последняя стадия беременности. Ведь когда Артём уходил на встречу с Вильдрифом, живот Элизабет был значительно меньше.

По комнате разбежался весёлый смех, и на грудь Артёма тотчас вскарабкалась Астра, которая начала махать ручками и что — то угукать.

— Ой! А кто у нас тут проснулся!

Элизабет тут же забрала к себе Астру и прижала её к своей груди, которая стала на несколько размеров больше, что, несомненно, нравилось Артёму. И девушка всем видом даёт понять, что не отпустит дочь из своих объятий. И даже мужу её не отдаст. Ведь они с Артёмом, практически каждую ночь, устраивают битву за то, с кем именно будет спать Астра. Точнее, под чьим бочком. Охотник научил свою жену играть в: «камень, ножницы и бумага». Этой игрой они и решают этот сложный дипломатический вопрос.

Даже не смотря на то, что Астра состоит из неких золотых светлячков, ты ощущаешь её физически. У неё словно есть тело. Хотя она умеет рассыпаться и проходить сквозь твёрдые объекты.

Приобняв жену и наслаждаясь видом, как она лежит в обнимку с малышкой, Артём словно начал таять. Вот она жизнь, к которой он так стремиться. Спокойной, размеренной и полной добра, как и любви. Да, мир не такой прекрасный, как хотелось бы, и что — то всегда будет ставать поперёк, но самое главное — это создать место, где Артём вместе со своей семьёй будут наслаждаться мирной жизнью. Это и есть самая главная и конечная цель Артёма Феникса.

В дверь постучался дворецкий.

— Сэр! Через двадцать минут вас и вашу супругу ожидают на обед.

— Ага! Спасибо! Скоро будем!

Артём резко встал с кровати и приступил делать зарядку. Всё же отдых отдыхом, но тело нужно держать в тонусе.

Элизабет в этот момент села на край кровати, всё так же держа Астру на руках.

— Смотри, доченька, какой твой папа сильный! — сказала Элизабет.

Артём, почувствовав, что не может упасть в грязь лицом, начал отжиматься на одной руке, из — за чего Астра захлопала в ладоши.

— Ладно, будет вам, девчонки! — встал Артём на ноги и начал демонстративно показывать мышцы, из — за чего Астра на пару с Элизабет, начали воодушевлённо охать, — Так! Одежда!

Охотник открыл шкаф и оглядел все имеющиеся вещи… и их очень много! Аж глаза разбегаются! Жанкон, конечно, ещё так маразматик. Напичкал всех членов «Алых Фениксов» целой тонной одежды. На все случаи жизни!

— Может это? — показал Артём белое платье.

— Эм… не такое короткое, — кивнула Элизабет на подол, который был чуть выше колена.

— Оу! Сейчас исправим! — достал он новое белое платье, только на сей раз украшенное голубыми узорами и с длинным подолом, — А⁈ Как тебе?

— Да! Мне нравиться.

Артём положил платье на кровать, и тут же заметил, что Элизабет стало очень стыдно. Ей не нравиться тот факт, что в данный момент ей так тяжело, что она толком даже не может одна помыться или банально прогуляться. Всё приходиться делать с кем — то. Обычно Элизабет помогали Игнис и Дания, но как вернулся Артём, он взял на себя все обязанности.

— Да ладно тебе, — положил он ладонь на голову Элизабет и слегка растрепал ей волосы, — Мы же семья! Мы должны помогать друг другу!

Впервые слово: «семья»; не вызывает у Артёма рвотные позывы. Наоборот! Это слово становиться для него источником силы и смыслом жизни.

— Астра, как думаешь, мама будет красивой в этом платье?

И малышка тут же начала кивать и хлопать в ладоши.

— Тогда, дамы, одеваемся и идём на свежий воздух!

Крайвен — это «Столица Юга», а так же — центр «Среднего Мира». Сам город усеян четырехэтажными домами, которые тянутся до горизонта и сияют под лучами оранжевого солнца, напоминая гладь воды. Так же на каждой треугольно — образной крыше растянулась зелёная виноградная лоза, а на стенах, возле каждого окна, нарисованы живые картины, олицетворяющие красивых дев или же мужчин, а так же благородных животных.

По небу, плавая возле ватных облаков, оборону города держат Лики — сторожили миров, а улицы города заполнены Десницами, Первородными и Исчадьями. И все живут с людьми в полной гармонии. Так же по городу ходят величественные Драконы, из — за которых в своё время «Крайвен» пришлось расширить аж на ⅕ и создать для них новую улицу, состоящую из каменных гор, внутри которых они сделали себе логова, полные золота и драгоценных камней.

— Давай, наливай!

— Георг, сейчас только полдень!

— Я знаю, дорогая! И это лучшая пора, что бы выпить!

Сидит Артём за круглым дубовым столом, что расположен на вершине одной из трёх смотровых башен королевского дворца. И отсюда открывается невероятный вид на город «Крайвен».

Стол забит под завязку. И гостей очень много. Пришли самые главные обитатели дворца. Жанна Феникс — рыжеволосая бестия, которая одним только взглядом может обратить тебя в прах. Фрей Феникс — на вид милая брюнетка, а на деле, если она возьмёт в руки оружие, — маньячка, которая так и норовит вскрыть недругу горло. Ева Штингер — длинные золотистые волосы прячут костлявые плечи, один глаз у неё цвета сигаретного пепла, а второй — лазурной синевы чистого неба. Так же у женщины на щеке расположился шрам в виде маленькой звезды. Георг Штингер — мужчина с хищной улыбкой и своей любимой треугольно образной бородкой цвета кофе. Дания — Альфа Вампир — брюнетка с алыми, словно свежая кровь, глазами и родинкой выше правой брови, а так же она вся обмазана солнцезащитным кремом, который не даёт ей под яркими лучами солнца обратиться в прах. Мэри — или как зовёт её Артём — Лоли «Людоед» — молодая девушка с косичками цвета солнца, на шее красуются швы, а на лице как всегда застыла злобная улыбка. На вид ей лет четырнадцать, а на деле, наверное, где — то за двадцать, а может быть намного больше. И всё дело в том, что она «Аномальный» Пришлый. Точнее — липовой «Аномальный» Пришлый. Сама девушка из «Среднего Мира», но в один момент, как и Лангинус, ввела в себя кровь Евы и теперь ей вечно придётся пить кровь своей подруги, что бы ни умереть. И всё из — за вируса «Кровопийца». Такова цена бессмертия! Игнис Крипал — седовласая молодая девушка с глазами, которые выглядят как золотое солнце, а так же у неё из спины торчат птичьи крылья, сотканные из золотого света. Может показаться, что у неё не все дома, ведь она постоянно разговаривает сама собой. Причём двумя разными голосами. Но на самом деле она разговаривает с Дриу, который и сам может с кем угодно поговорить, используя для этого Игнис, которая совершенно этому не против. Лангинус — или его другое имя — Генрих II Ди Ларкот — взгляд мужчины хищный, как у дикого волка, а волосы чёрные, словно непроглядная ночь. И на его хитром лице всегда присутствует наглая ухмылка. Яр Умберт — мужчина средних лет в ковбойской шляпе, который является полу-вампиром, а так же он оружейник «Алых Фениксов», как и «Совета Миров», который высоко оценил способности Яра к созданию смертоносного оружия. Нил — старик в бараньей маске, а так же он бывший преступник из «подпольного мира». Правда, сейчас он на службе Короля Юга и, можно сказать, выполняет роль покойного Локера Строун. Иными словами, Нил — это тайная сила Короля Юга, которая действует из тени. Жанкон Ди Ларкот — Нынешний Король Юга — седоволосый мужчина, на щеке шрам виде «х», а его глаза цвета необъятного океана. Лицо мужественное, спину держит ровно, а спокойный взгляд даёт понять, что просто так его не вывести из себя. Десница Крангель — или его старое имя — Граф Миньяр — двухметровый мужчина с накаченным телом и золотыми волосами, что падают на его острые плечи. Глаза у него голубоватого оттенка, словно цвет чистого неба. Но на самом деле он прячет свои истинные глаза, как и крылья, имитируя человека. Да и само тело — это фальшивка! Ведь истинное облик Десниц — это источник света, от которого можно запросто ослепнуть. И он вместе с Лангинусом помогает Жанкону править. Иными словами, эти двое его самые главные советники. Левиус Ун Бронский Ван Игрумн Зельдриф, или просто — Левиус — бывший Король «Драконьего Пика» — на вид это восемнадцатилетний златовласый парень с чистыми голубыми глазами, а на деле — ящер, которому больше трёхсот лет. Так же возле дворца, свесив над смотровой морду, стоит белая драконесса, имя которой — Рига, и она же жена Левиуса. И, к сожалению, она не может обращаться в человека. Но это не значит, что ей сложно вести беседы за застольем. Ведь она прекрасно всех слышит! Ну и замыкают застолье семейство Алых: Бор, Вильям, Лаура и Элизабет. У них белоснежные волосы и алые глаза. Кроме Лауры! Ведь в её жилах не течёт кровь Алых. Поэтому её глаза серые, так как она слепая. Но это никак не мешает ей радоваться жизни. Особенно, когда у неё такая крепкая семья.

Дамы одеты в платья, а мужчины — в рубахи и брюки. И не сказать, что наряды уж слишком яркие. Ведь это простое застолье, которое каждый день происходит: утром, днём и вечером.

На столе развернулся настоящий пир из разного рода еды, а так же кто — то поставил на стол кучу вина. И все взгляды тут же упали на Георга, который начал отнекиваться. И лишь Яр тихо посмеивается и наливает себе в бокал красную жидкость.

Но главным гостем была Астра, которая находится на руках Артёма и молча рассматривает застолье.

— Астра, запомни, — указал Охотник пальцем на Георга, — Это местный алкоголик! И таких надо жалеть.

— ЭЙ! — вскочил Георг из — за стола, — Гадина!!! Ты чему её учишь⁈

Астра начала кивать, дав тем самым намёк, что она запомнила.

— Нет! Не запоминай!

— Георг! Сядь уже! — шикнула Ева.

— Но я и правда, не приносил вино! Меня подставили!

И Яр вновь тихо посмеялся, уже наливая в бокал новую порцию вина.

— Астра! — начал махать рукой здоровый алоглазый мужчина, — Можешь посидеть с нами! Я ведь твой дедушка! И здесь твоя бабушка, как и дядя!

Астра взглянула на отца и теперь просто молчит. Так она спрашивает разрешения. Вроде ещё не родилась, а уже такая умная. Просто поразительно.

— Хочешь к дедушке?..

Она тут же начала кивать, из — за чего здоровый, словно сама скала, мужчина растаял и начал улыбаться, как самый настоящий придурок.

— Запомни, Астра, дед дедом, но наша с тобой задача, когда ты родишься, устроить ему вырванные годы! Мы же команда, да?

И Астра тут же начала кивать.

Бор вскочил из — за стола, а его лицо покраснело.

— Слышь! Я тебе сейчас пасть порву! Не учи её всякому бреду!

— Во — во! — поддержал Георг.

— Какой агрессивный старикан! — мерзко улыбнулся Артём, дав намёк Бору, что он приведёт свой план в действие, — Ладно, Астра, иди к родичам.

Малышка вновь кивнула, а следом, на секунду обратившись в подобие песка, оказалась на столе и поползла на четвереньках, словно маленький зверёк, к деду, который сидит на другой стороне застолья.

— Давай, Астра! — выставил Бор руки в сторону внучки.

— Астра! Лучше ползи ко мне!

В борьбу влезла Игнис, которая не смогла сдержать своих эмоций и выставила руки в сторону Астры. Так же девушка вся покраснела и практически пускает слюну. Словно не пожамкать хочет, а съесть бедную малышку.

— Эй! Я её дед!

— А я — Тётка! — рыкнула Игнис.

— Ты не нашей крови! — парировал Бор.

— А мы тут теперь все «Алые Фениксы»! Родня по духу! Понял⁈

Артём даже удивился тому, как Игнис яро отстаивает свои права на малышку. Хотя, это не одну её касается. Теперь все выставили перед собой руки и подзывают к себе Астру. Даже тихоня Жанкон, как и Дания, из которой ни вымолвить лишнего слово, вклинились в общую атмосферу. Но больше всего Артём удивился тому, что к этому сборищу присоединилась Рига, которая нависла над смотровой своей огромной пастью. По всей видимости, так она хочет поддержать Левиуса и что бы малышка подползла именно к нему.

Астра села посередине стола, теперь вообще не понимая, к кому ей ползти. Поэтому она глянула на Артёма, который тотчас пожал плечами и развёл руки в разные стороны.

— Астра!!! Иди ко мне!!! Я тебя научу, как выжить из твоего отца все соки и заставить его делась всё, что твоей душе будет угодно!!!

Артём поперхнулся, ведь подобные слова выкрикнула Жанна, которая в данный момент излучает из себя какую — то жуткую ауру. Она и правда сделает то, что сказала.

Увидев панику на лице Артёма, Бор и Георг, словно два коршуна, начали отдавать свой голос в сторону Жаны.

— Да! Ползи к тёте Жанне!

— Именно так! Астра, послушай Деда! Он тебе плохого не пожелает!

— Нет! Только не к ней! — вскочил Артём из — за стола.

Увидев, как Охотник перепугался, все вдруг начали отдавать свой голос Жанне. Лишь Игнис, Жанкон и Левиус стояли на своём, но проигрывали из — за союза предателей.

И Астара, поддавшись голосу толпы, начала ползти к Жанне.

— Давай, деточка! — облизнулась бестия, — Устроим твоему папаше вырванные годы!

— ОСТАНОВИТЕ ЕЁ!!! ТОЛЬКО НЕ К ЭТОЙ ГАДИНЕ!!!

Артём уже было хотел рвануть до Жанны, пойти на опережения, как вдруг его шею взял в тески Бор, а Георг увёл правую руку за спину, сделав залом.

— Что такое, СЫ — НО — К⁈ — сказал Бор эти слово с явной издёвкой, — Что-то пошло не по-твоему плану⁈

— Это тебе за алкаша! — рыкнул Георг.

И в один момент мужики отпустили Артёма, ведь война была проиграна. Астра оказалась в руках Жанны, которая начала смеяться так страшно, что малышке даже это даже понравилась, и она попыталась сымитировать смех бестии.

Артём сел обратно за стол, как и Георг с Бором.

«М — да… весёлое времечко!» — широко улыбнулся Охотник, поглядывая на ясное небо.

Через месяц состоится собрание «человеческих миров», где будет подписан пакт на создание «коалиции» миров, которые вступят в войну против «Крестоносцев Света». И пока не наступил этот трудный, и невероятно напряжённый, момент, нужно по полной насладиться этими беззаботными, и воистину прекрасными, деньками.

Время — неизвестно.

Место — «Средний Мир»

— Что это такое⁈…

Дилюрг, встав на край обрыва вместе с Аннабель, наблюдал перед собой безжизненные поля, усеянные одними лишь скелетами.

— Где великое сражение⁈… — устремил мужчина взгляд на гору, где должна пройти финальная битва, — ГДЕ ИСТИННЫЕ ЗВЁЗДЫ⁈

Аннабель начала осматриваться по сторонам, уже понимая, что не только это место превратилось в безжизненную пустошь, а вообще вся планета. И почему — то здесь так темно, словно свет покинул не только этот мир, а вообще всю вселенную!

— Альрам, мы где — то совершили ошибку! — дрогнул голос Аннабель.

— Быть этого не может!

Делюрг снял с пояса книгу, в которой он ведёт заметки и в которой показано переплетение судьбы самой жизни, точнее — её ход!

Открыв книгу, мужчина потерял дар речи, ведь его текст превратился в однотипные послания:

«ОН ВСЁ УНИЧТОЖИЛ!»

«ЭТО КОНЕЦ!»

«НЕЛЬЗЯ БЫЛО ДАВАТЬ ЕМУ «ВЛАСТЬ»!»

«ОН НЕ СПАСИТЕЛЬ!»

«Я ОШИБСЯ!»

«НЕ ДАЙ ЕМУ СОЙТИ С УМА!»

«ОН ПОТЕРЯЛ ИХ!»

«ВОТ ОНА — НОВАЯ ЭРА!!! ЕГО ЭРА!!!»

Перелистнув на последнюю страницу, Делюрг увидел, как слова появляются в реальном времени. Тот, кто находится на пересечение судеб, прямо сейчас делает заметки. Он всё видит!

«ЕСЛИ ОН ЛИШИТСЯ СВОЕЙ СЕМЬИ, ТЫ БУДЕШЬ СЛЕДУЮЩИМ!.. ВЗГЛЯНИ НА НЕБО И УЗРИ ВО ПЛОТИ ЧУДОВИЩЕ, КОТОРОЕ ПОРОДИЛИ НАШИ АМБИЦИИ!»

Делюрг хотел поднять взгляд, как тут же заметил, что Аннабель начала вся дрожать и задыхаться от ужаса. И мужчина впервые видит, что бы она была так напугана.

Медленно подняв взгляд к небесным чертогам, глаза Делюрга округлились, а ноги слегка подкосило. Ведь он увидел, как по космическим просторам, словно сама суть этого мира, бежит чернильно-чёрный, из — за чего он даже выделяется на тёмном фоне, самый настоящий волк, размером с целую планету.

У этого зверя шесть хвостов, и на каждом, на конце, сияет самоцвет: чёрный, багровый, белый, синий, золотой и радужный. И это создание путешествует по всему «МежМирию»! Он пожирает звёзды, планеты и саму суть жизни, оставляя после себя лишь смерть. Вот почему тут так темно. Вселенная угасает. Скоро она просто сольётся с пустотой, и этот волк погрузится в вечный сон, утопая во мраке бытия.

Волк, почувствовав, что в этой вселенной показалась не угасшая жизнь, повернул морду в сторону «Среднего Мира».

— Не верю!.. — потеряла Аннабель дар речи.

Делюрг рухнул на колени, выронил из рук книгу, а его капюшон сдул ветер, обнажив бледное, перекорёженное от ужаса, лицо. Ведь у Волка, что смотрит на «Средний Мир», разноцветные глаза: левый — цвета свежей крови, а правый — ясной синевы. Так же его пасть изогнулась в знакомой дьявольской улыбке.

— Артём… что ты с собой сделал⁈…