Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава LIV Проверка

— Начнём разговор с самого простого. Плюсы нашей сделки, — оглядел Артём всех присутствующих, — Вы ведь не просто так будете проливать свою кровь в грядущей войне. Верно?

Владыки переглянулись, явно дав друг другу намёк на то, что Артём прав.

— Начнём с «Высших Колдунов». Какая ваша цена?

Говорить начал тот, кто сидит между братьев — Сайф. А это может означать только одно — он всем и заправляет в «Небесном Утёсе».

— Мы хотим, что бы после войны один из пяти Богов жил в нашем мире. Что бы он стал нашим новым владыкой!

— Отказано! — тут же дал ответ Артём, — Мы говорим о том, что могут дать друг другу человеческие миры. Про «Иную Расу» забудьте. И особенно, что вы сможете управлять волей Богов. Они, знаете ли, очень гордые. Да, на какой — то уступок они могут пойти. Но пресмыкаться не станут!.. И лучше больше не озвучивайте эту просьбу. Её можно не так понять.

— Хм… — призадумался Сайф, который по всей видимости и так ожидал отказ, но всё же попробовал протолкнуть своё безумное предложение, — Тогда мы хотим, что бы после войны «Средний Мир» заключил с нами дружеский пакт. Если кто — то посмеет напасть на наши миры, то мы должны прийти друг другу на помощь.

Артём сощурил глаза, понимая, что на «Средний Мир» никто не станет нападать. Ведь по факту он сильнейший из миров. Значит, «Небесный Утёс» боится того, что к ним могут прийти захватчики. И это нормальная реакция. Ведь раньше все эти люди считали, что одни во вселенной.

Айна и Ликаон недовольно нахмурились. По всей видимости, они тоже хотели предложить подобный договор. А вот Эргон спокоен, как удав. Он не показывает эмоции. Словно играет в покер. Только вот какая у него комбинация, пока что, не понятно.

— Я предлагаю вынести этот пакт не на один мир, а на все, — дал ответ Артём, — Если все стороны, после собрания, останутся довольны, то подобный договор будет заключён со всеми пятью мирами.

— Артём, — улыбнулся Эргон, — Может, не будем ходить вокруг да около? Наши предложения не так важны. Ведь мы думаем в пределах своих миров. Но ты смотришь шире. Ты видишь вселенную! Поэтому, друзья, давайте сначала послушаем Артёма. То, что он скажет, может породить в нашем разуме новые предложения.

— Я и так хотел это предложить! — фыркнул Ликаон.

— Читаешь мои мысли, — наигранно улыбнулась Айна.

— Что ж, тогда я продолжу после предложения Артёма! — развёл Сайф руки в разные стороны.

«Ох, какой жук! — улыбнулся Артём, не убирая взгляд от Эргона, — Дерьмо! Не люблю слишком умных. Такими сложно манипулировать.»

— Я хочу предложить вам «торговую» сделку. Иными словами, я превращу «МежМирие» в развитую вселенную, где люди, как и другие расы, забудут о средневековой эпохе, которая лишь слегка граничит с современным миром.

Владыки переглянулись, не поняв, про что именно говорит Артём.

— Я сам был рождён не в «Среднем Мире», — продолжил Охотник, — Мой мир называется «Северная Звезда». И он был так развит, что даже «Золотой Сокол» рядом не стоит. Но вот в «Среднем Мире» я встретил полное отсутствие технологических факторов. Этот мир словно застыл на одной точке. И так везде! Никто не может шагнуть дальше определённого технологического промежутка. Иными словами… каждому миру не хватает того или иного сырья. Но если мы объединимся, то дадим прогресс всем «мирам». И всё начнётся с нашей пятёрки. Мы станем основой к великому будущему! Вот, какой бонус я предлагаю. И поверьте, я уже знаю, как осуществить этот план. Мне лишь нужны верные компаньоны.

Глаза Ликаона пылали от восторга, Айна начала жутко улыбаться, «Высшие Колдуны» приступили шептаться между собой, а вот Эргон оставался в спокойном состоянье. Хотя наверняка он тоже взбудоражен подобным предложением.

— Второй Бонус — это сама «Коалиция». Мы будем править, а так же защищать, все человеческие миры. Иными словами — Совет «Великой Пятёрки»! Но помните, мы не поработители! Мы станем законом, который уровняет все жизни во вселенной. Пятёрка «Владык» образуют совет, а «Алые Фениксы» станут их цепями, которые не дадут «коалиции» выйти за рамки дозволенного. Именно поэтому мы будем всегда со «Средним Миром», который будет всегда возглавлять «Коалицию». Не поймите не правильно. У такой силы должен быть сдерживающий фактор. И я не изменю условия. Если кто — то из вас не согласен, то лучше ему покинуть этот стол прямо сейчас.

Владыки призадумались, но никто так и не покинул данное мероприятие. Артём предлагает им невиданное могущество, но и в то же время открыто говорит о «поводке», с которого им никогда не слезть.

— Какие перспективные предложения, — взгляд Эргона стал острым и твёрдым, — Мне страшно спросить, но я всё же это сделаю. Враг так силён? Да, ты уже описывал ситуацию, что сейчас происходит в «МежМирии». Но не в красках. И Я понимаю, что мы ещё не заключили военный союз. Но всё же ответь на мой вопрос.

«Ух — ты! Мои плошки стали поводом задуматься. Хотя Я предполагал, что у них могут возникнуть определённые вопросы.»

— Наш враг — это «Крестоносцы Света», которых возглавляет Вильдриф Асканор. Но так же у нас есть ещё одни враги. Кто они, не могу вам сказать. Это, пока что, тайна. Но знайте… мы стоим на пороге великого открытия. Скоро мы узнаем правду, что было до того, как «МежМирие» обрело свой нынешний вид.

— Чего?.. — побледнел Ликаон.

— Артём, что это за загадки? — свела Айна брови вместе.

— Ты говоришь о сотворение нашей вселенной⁈ — опешил Сайф.

— Понимайте, как хотите, — пожал плечами Артём, — Это всё, что я могу вам сказать.

— Но ты не ответил на мой вопрос, — вдруг промолвил Эргон спокойным тоном.

«Вот зараза! Я хотел уйти от этого вопроса…» — тяжело вздохнул Артём.

Перед глазами Охотника застыл момент, как он в чистую проиграл Вильдрифу… и боль от поражения никуда не ушла.

— Скажу вам честно. Лидер «Крестоносцев Света» очень силён. И не так давно наши пути пересеклись… и он разбил меня в пух и прах. Я ничего не смог ему противопоставить…

На эти слова Бор и Жанкон широко раскрыли глаза, а их физиономию исказило неподдельное удивление. То же самое случилось со всеми «Алыми Фениксами». Артём не хотел этого рассказывать. Но… лучше сейчас говорить откровенно.

На лице Эргона возникла коварная улыбка. Он словно ждал этого момента.

— Артём, но мы не знаем наверняка, каким могуществом ты обладаешь. Да, твой маленький брат показал свою силу. И она впечатляет. Но он не лидер… всем заведуешь именно ты! И мне интересно, что ты из себя представляешь. И уже от этой информации мы все будем понимать, какой силой обладает наш главный враг — Вильдриф Асканор.

— Хочешь сразиться со мной? — сощурил глаза Артём.

— Не я один… — бросил мужчина взгляд на других владык.

И вот тут Артём осознал, что на этих переговорах он стал самым главным блюдом.

— Шестеро против одного? — воссияла на лице Артёма дьявольская улыбка, — Как — то не честно.

— От нашего мира буду биться я один, — уточнил Сайф, — Так что нас будет четверо!

— Докажи, что твоя Династия может стоять во главе магических миров! — обнажил улыбку Ликаон, всем сердцем желая уже начать бой.

— Если ты так же силён, как рубиновый дракон, то наше численное преимущество для тебя не проблема, — воспылали глаза Айны от жажды крови.

— И⁈ Твой ответ, Артём⁈ — обнажил Эргон дьявольский оскал, уже не в силах сдерживать предвкушение от грядущей битвы, — Только знай. Силу, что зовётся — «Мироздание», использовать нельзя. Ты же не станешь жульничать, верно? И, конечно же, после битвы мы все снова сядем за стол переговоров.

Поднявшись из — за стола, Артём начал разминать правое плечо и направился к открытому окну.

— Жду вас внизу!

И Охотник тут же выпрыгнул из дирижабля, начав падать к просторам пышного леса.

«Так! И как мне поступить⁈ Показать им свою сильнейшую форму⁈…»

«Лучше поиграйся с ними. Дай им возможность показать себя… а потом — раздави!»

Артём широко раскрыл глаза, так как в его голове возник голос не Клыкастого, а Ники Кармор. И он был чертовски живым!

«Ника! Ты наконец — то пришла в себя. Это радует!»

«Ты меня слышал?»

«Конечно, слышал! И да, ты права. Нужно дать им раскрыться. Пусть покажут всё, что у них есть.»

«Я, кстати, если вы вдруг интересуетесь, тоже одобряю план…» — возник голос Клыкастого.

Артём во весь голос рассмеялся, поняв, что у Германа забрали его главенствующее место в роли «внутреннего голоса».

«Не смешно!..» — зарычал Клыкастый.

«Первородный Вампир, который хотел меня убить, ревнует меня к Безумной Бабе, которая тоже хотела отправить меня на тот свет! К такому меня жизнь явно не готовила!» — вновь рассмеялся Артём от всей души.

В мыслях Охотника раздался синхронный тяжелый вздох от Германа и Ники.

— Ладно, я вас понял! Сделаю, как вы и сказали!

Артём уже хотел выпустить из тела молнии, что бы поменять полюса и полететь, словно жаворонок, но он резко осёкся, так как услышал рядом с собой детский смех.

Слева от Охотника падает сгусток золотого света формой младенца. Так же эту мелочь закрутило из-за стремительного потока ветра, отчего она начала смеяться и охать.

Резко выбросив руку в сторону, Артём ухватился за крошечную ножку, а следом посадил Астру себе на плечи.

— Дорогая, ты явно выбрала не подходящий момент для игр.

Астра вцепилась в волосы Артёма, а её ножки обхватили его шею. Так она показала, словно её тут нет. Словно она спряталась.

— Не — а! На сей раз не пойдёт. Ты должна вернуться к маме.

Артём снял с плеч дочь и выставил её перед собой. Астра сложила ручки на груди и отвернула лицо в сторону. Так она показывает, что не согласна с требованиями отца.

— Быстро к маме! — нахмурился Артём, — Потом поиграю с тобой. Даю тебе своё слово.

Астра, поняв, что не выиграет в этом споре, кивнула и тут же превратилась в подобие золотого песка, который поспешил вернуться в дирижабль.

Выпустив из тела молнии и поменяв полюса, Артём резко остановился, зависнув прямо в воздухе, а следом спокойно спустился в лес — на широкую поляну усеянную цветами и высокой травой.

Подняв взгляд, Артём увидел в небе четыре точки, объятые разными стихиями. И в тот же момент они все вспыхнули с новой силой, обратившись в огромные шары, состоящие из потоков маны, которые не уступают по размерам даже дирижаблю.

«Оу! Вы решили идти сразу же с козырей!.. Одобряю!»

Природа начала самым натуральным образом бесноваться. Возник жуткий ветер, который нагнал чёрные тучи, по воздуху растёкся горячий огонь, земля начала вибрировать и покрываться буграми, а через трещины просочилась подземная вода.

«Если «Крестоносцы Света» собирают армию «Полукровок», что ж, я отвечу им подобающе!»

На поляну рухнули существа, которых очень сложно назвать людьми. И от своего приземления они испепелили поляну, а в Артёма ударила волна от слияния четырёх стихий. Правда, парень покрыл себя багровым огнём, тем самым с лёгкостью сумев отразить ударную волну.

На лице Артёма возникла широкая улыбка, а по телу пробежались мурашки, ведь в десяти метрах от него стоят воплощения стихий, которые приняли очертания безликих людей. Их тела состоят из эфирной плоти, а их мощь колоссальна! Даже рядом стоящие деревья начали ссыхаться и обращаться в пыль.

Да, всё верно. Перед Артёмом стоят люди, облачённые в «Покров Бога»!

— Извини, Артём, но играться с тобой мы не станем! — выставил Эргон Скат перед собой двуручный золотой меч, а его тело при этом полностью состоит из огня.

— Не жди от нас пощады! — встал Сайф в боевую стойку для рукопашного боя, а все его тело состоит из эфирной земли.

— Если ты хочешь стать нашим лидером, то должен усмирить наш нрав! Поэтому, ты не должен возникать! — крутанул Ликаон в руке огромный топор, будучи облачённый в покров воды.

— Я готова к битве! — обнажила Айна серпы, будучи в покрове ветра.

И помимо «Покрова Бога», вокруг каждого Владыки начали парить «Альманахи». У Эргона их — 11, у Ликаона — 9, у Айны — 7, у Сайфа — 5. Остальные их способности — это «скрытые».

Вот почему Артём смог найти одни из самых могущественных магических миров в кратчайшие сроки. Всё Боги, которые указали ему путь. Ведь они знают, где находится каждый их избранник, который на самом деле является их сосудом. Иными словами, теперь Артём собирает армию из людей, кто может облачаться в «Покров Бога». И таких очень много! Даже Богам на перерождение останется. Так же если у таких людей пробудить «Мироздание», а следом — обучить их… это будет переломный момент и война примет иные краски!

«Мне всегда было интересно, смогу ли я победить сильных соперников, при этом, не используя свои «Покровы»!»

«Ты точно уверен?» — спросил Клыкастый.

«Пусть делает так, как задумал. Посмотрим, на что способны эти Владыки. Вдруг они слабаки⁈ Зачем тогда заключать с такими союз?» — задалась Ника интересным вопросом.

Вокруг Артёма материализовались четыре «Альманаха», а следом он достал из кобуры чёрные револьверы и обратил их в клинки.

— Если честно… я не впечатлён! — на лице Охотника воссияла дьявольская, в местах безумная, улыбка, а его глаза утонули в жажде крови, — Только прошу вас: не сдерживайтесь! Если Я умру, то это будет только моя вина!

— Как скажешь! — грозно промолвили Владыки в один голос.