Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава XLVII Другая сторона

Артём отсутствовал две недели, и первое, что он сделал — это явился во «Дворец Правосудия». Хотя по идеи, нужно как можно быстрее бежать к жене. Ведь Элизабет наверняка ждёт, когда вернётся её муж. Поэтому, необходимо в самые кротчайшие сроки решить все дела и отправляться в «Средний Мир». Да и к тому же, не за горами «собрание» человеческих миров, над проведением которого в данный момент пыжатся все «Алые Фениксы».

Поднявшись по бесконечной лестнице на шестидесятый этаж, Артём еле — еле протолкнулся сквозь ряды «Иной Расы», где каждый приветствовал одного из членов «Совета Миров». Так же Охотнику было невероятно дискомфортно находиться в этом месте… ведь во снах, в истории Вильдрифа, дворец был покрыт трупами и кровью. Но сейчас здесь царствует мир и искренность. Никакой лжи и все равны!

Артём приблизился к серебряным воротам, и, белоснежные глаза, что секунду назад были простым рисунком, ожили и уставились прямо на гостя.

— Открывай!

Белоснежные глаза прикрыли серебряные веки и врата тотчас издали скрип, а следом — распахнулись перед Охотником.

— Спасибо! — перешагнул Артём порог и ворота за его спиной тут же закрылись.

Охотник оказался на высокой горе, а под его ногами настоящее поле из разноцветных цветов. За спиной — серебряная дверь, что висит прямо в воздухе, а за ней ничего нет — лишь пустоту. Да и потолка, как и стен, на этом этаже то же нет, а на небе развернулось белоснежное солнце, что окутало своим светом бессметные леса и цветы, что затопили каждый клочок этого мира.

Здесь есть лишь одна гора, что возвышается над всем миром. Она укутана плотным слоем цветов и травы, закрыв тем самым грубый каменный облик.

Это карманное измерение «Безымянного Бога», которое он создал с помощью силы «реальности».

В данный момент в этом мире есть лишь одно живое существо… живое… м — да, хотелось бы так думать. Но на самом деле он призрак «Забытой Эпохи».

Артём подошёл к кристаллическому кубу, внутри которого заточено странное существо. По строению тела — это точно человек. Вот только его кожа полностью состоит из багрового металла, на котором светятся белоснежные слова на неизвестном языке. У него седые волосы, которые падают на костлявые плечи, а вот его лицо… оно полностью покрыто чёрным огнём, через который прибиваются белоснежные глаза! В них словно плавают молочные облака, окутанные первыми лучами солнца.

Недалеко от клетки расположен бирюзовый высокий кристалл, внутри которого находиться алая жидкость — преобразованная энергия из алой сферы, которая есть в каждом «изумрудном городе». Её добыли «Генералы» Вильдрифа, но Артём и Дикап смогли вырвать ценную находку из лап врага. Ведь именно из этой субстанции можно создать внутри живого организма копию «Фуриала Кроста». Так же и с другими сферами. Если их преобразовать, то можно получить на выходе «Защитника» Забытой Эпохи. И зачем они понадобились Вильдрифу, тут лишь одна причина — он ищет ответы, прямо, как и Артём. Но тут кроиться что — то другое. И это что — то наверняка связанно с Плеядой.

— Здравствуй, Фуриал! — спокойным тоном сказал Артём.

Мужчина сидит на полу, прижав колено правой ноги к груди.

— И? Удивился, кто оказался Предателем?

— Кто она? — спросил Артём, — Почему Смерть ей потакала, и даже одолжила свою силу⁈

— Ты не понял⁈ — прозвучало в голосе Фуриала искреннее удивление, — Всё же до безумия очевидно!

— Вот мне нихера не очевидно! Сколько пытался понять, ничего не идёт в голову. Но пришёл я к тебе по другому вопросу, — Артём, сжав предмет в рукаве, выставил перед пленником Грааль, — Что это?

И вот тут Фуриал вскочил на ноги и практически прилип к кристаллической стенке.

— Откуда это у тебя⁈

— Да вот, знаешь, сходил тут на пикник!" Вестников» повстречал, и каждого отправил на тот свет. Так и получил Грааль. У меня вопрос. Это вещь используется для коронации? И она принадлежит человеческому роду. Верно?

Фуриал вдруг замолчал, отчего Артём растерялся — это вновь сработал «блок» или мужчина и правда, молчит.

— Всего их три… церемониальные вещи великой шестёрки! — ответил мужчина.

Артём на мгновение потерял дар речи. Ведь он оказался прав. Это вещи для коронации! И их три. Есть Корона, Грааль и…

— У меня есть Корона и Грааль! Как выглядит третья вещь? Что это?

— «Золотое яблоко», — тут же ответил Фуриал , — Оно венец всей церемонии.

— Золотое яблоко… — Артём призадумался, — Если Я найду его, что мне делать с этими вещами? Как провести церемо…

Фуриал ударил кулаком по стене, отчего Артём тут же притих.

— Знаешь, почему я рассказал тебе про третью вещь? Потому что ты её никогда не найдёшь! — тут же ответил он на свой же вопрос, — Ты уже один раз нарушил все законы! Второй раз этого не должно случиться!

— Нарушил?.. — сощурил Артём глаза, — Гильгамеш короновал сам себя?

— Не знаю… — вернулся Фуриал на центр куба и вновь сел в подобие позы мыслителя, — У меня нет желания вести с тобой диалог.

«То, что я не найду 'золотое яблоко», это заблуждение! Просто Фуриал не знает, что в моих руках есть «всевидящее око!» — позлорадствовал парень в своих мыслях.

— Слушай, — повесил Артём кубок на пояс и подошёл к кристаллической стене, — Мне вообще насрать на твоё упадческое настроение! Я столько говна узнал, что ты и не представляешь! Истинно «Бессмертные» Предтечи, те самые, что стоят на золотой планете, живы! Хотя… не до конца. И эти паскубы пытаются всячески мне насолить! Даже практически убили! И я знаю, где находиться «золотая планета», которая изображена на фресках. Это «Средний Мир»! Место, где я живу. И там же заточены Боги, как и тела Предтечей. Ты сказал, что эта планета — «Благословение». Но его дают Боги. Поэтому это место называют «Первозданная Земля»? Какая в этой планете на самом деле таиться сила? И почему сейчас у неё другой облик?

Фуриал промолчал, а потом спросил:

— Слышал?

— Нет…

— Ну, тогда и нет тебе ответа. Ты же знаешь, как играть в эту игру.

— У тебя есть ответы! — сел Артём на корточки, уставившись на огненное лицо Фуриала холодным взглядом, — Мне нужны твои воспоминания. Лишь в них я смогу найти правду и там не сработает «блок».

— Какая мне от этого выгода? — усмехнулся Фуриал.

— А я тебя даже спрашивать не буду. Возьму своё силой!

Фуриал искренне рассмеялся.

— Давай, попробуй. Посмотрим, как ты это сделаешь, — он успокоился, — Если ты не знал, то посмотреть воспоминания без разрешения того, кому они принадлежат — невозможно! Так что спрошу ещё раз. Какая мне от этого выгода?

— Свобода!

— Банально! Я мёртв и это не мой мир. К тому же, меня вновь подчинит голос.

— Ты сказал, что тобой руководит голос. Некто, кто и поставил «блок». Но это не возможно. Габриэль и Деметра мертвы. И ты говорил в единственном числе.

Фуриал вдруг задумался, из-за чего Артём удивился подобной сценке.

— Они принесли свою силу в жертву. Хм… иными словами — они отдали свои «круги» всевластия. Но этой силой должен кто — то управлять. Следить за тем, чтобы правда не попала в ненужные руки. Верно?..

Глотка Артём стала сухой, но он всё же задал вопрос:

— Это «Праотец»?..

— О! Ты даже про него узнал?

— Да⁈ Или, нет⁈ — рявкнул Артём.

— Первое… — прошептал Фуриал, — Он всегда отвечает на жертву своих детей. Но, к счастью, это даже сыграло ему на руку. Ведь ты сказал, что Предтечи пытались тебя убить. И это «Истинно» Бессмертные, — он тихо посмеялся, — Скоро всё встанет на свои круги!

— Что ты хочешь⁈ — спросил Артём серьёзным тоном, — Что мне нужно тебе дать, что бы ты показал мне свои воспоминания⁈

Фуриал поднялся на ноги, а из его спины вырвались чёрные нити.

— Смерть… вот, что я хочу получить! И знаешь, я услышал от тебя достаточно. Если Габриэль и Деметра принесли свои круги «всевластия» в жертву, значит, что «истинная дочь» обрела свободу. Теперь я понял, что мне нужно вернуться к «истокам». Ведь скоро я ему понадоблюсь. Как раньше!

Глаза Артёма округлились, так как одна из нитей Фуриала, а именно — «обжорство», пронзила грудную клетку своего хозяина и вырвала из его тела сердце.

— Сколько бы ты меня не воскрешал, я буду всегда себя убивать!.. Но это не значит, что это последняя наша встреча. Скоро увидимся, Гильгамеш!

— СТОЙ!!!

Нить сжала сердце, и Фуриал тотчас взорвался, окрасив кристаллический куб в ярко алые тона, вперемешку с разорванными органами и внутренностями.

— Дерьмо! — махнул рукой Артём, не веря в то, что сейчас произошло перед его глазами, — Вот и поговорили… сука!

— Значит, он сам себя взорвал?

— Ага! Лопнул, как воздушный шарик!

В карманное измерение пришёл Безымянный, Азарок, который не так давно переродился, и молчаливый Дикап.

Азарок глянул на кристаллическую клетку с отвращением.

— И? Снова его воскресим? — спросил Бог Огня.

— Мы уже провели над ним все известные эксперименты, — взгляд Безымянного упал на Артём, — Он тебе ещё нужен?

— Это бесполезно. Он сказал, что будет всегда само — ликвидироваться. Ещё он сказал про какие — то «истоки» и БАХ!!! — приподнял руки Артём, — Кровавое месиво!

— Тогда продолжим изучение кристалла и его преобразования, — сказал Безымянный.

— А что удалось узнать? — кивнул Артём в сторону кровавого месива.

— Да если честно, толком ничего, — тяжело вздохнул Азарок, — Это существо живое, но в то же время — мёртвое. Единственное, что поддерживало в нём жизнь — это сердце, внутри которого обнаружили миниатюрную алую сферу.

— Чего⁈… — опешил Артём, — Дикап! Они про сферу, как в «изумрудном» городе?

Молчаливый Исчадье тут же кинул.

«Опа!.. То есть — они преобразуют алую сферу в жижу, а эта жижа, попадая в кровь живого существа, перестраивает его в «Защитника», и в то же время — формирует в его сердце крошечную алую сферу, которая не даёт ему умереть, но в то же время — он не живой. Прямо как Изумрудные Города! Ведь все эти поселения уже должны превратиться пыль, но нет, сфера поддерживает в них жизнь. Она не даёт им стать угасшей историей. И… может вот почему сферы до сих пор работают? «Праотец» собирает армию «Защитников»? Точнее, за него это делает Плеяда, а «Праотец» руководит ими с помощью своего незримого голоса… сука… не нравиться мне всё это!»

— Как прошёл твой поход? — спросил Безымянный, осматривая грязный наряд Артёма, — Что ты нашёл?

Артём указал рукой на белоснежный кубок, который висит на его поясе.

— Эта хрень из «Забытой Эпохи». И она пробуждает скрытые способности тех, в ком есть сила «Королей». И да, она даже пробудила в Коте способность «реальности»!

Безымянный, как и Азарок, удивились подобной новости. Дикап лишь пожал плечами.

— И как я понял, у людей из «Забытой Эпохи» была какая — то церемония.

— Коронация! — дрогнул голос Безымянного.

— В точку! Всего три вещи. Корона, Грааль и, как я узнал у мясного фарша, есть ещё «Золотое Яблоко». И последнее — венец всей церемонии. Правда, Фуриал сказал, что мы его никогда не найдём. Именно поэтому он был таким открытым. Но этот придурак не знал, что у нас с вами есть «всевидящее око».

— А Вильдриф?.. — тихим тоном прошептал Безымянный.

Артём бросил взгляд на Азарока и Дикапа. Те никак не отреагировали на подобную новость. Значит, они уже всё знают.

— Скажем так. Это были самые мерзкие две недели в моей жизни! Нахождение с этим ублюдком наедине — это самое жуткое для меня испытание. Но… ничего конкретного я от него не узнал… — не стал Артём рассказывать о том, что Вильдриф разбил его в пух и прах, — Я понял одно. За всем стоит Плеяда… а за ней — «Праотец»!

— Кто⁈ — не понял Азарок, — Я что — то припоминаю в твоих воспоминаниях. Но без какой либо конкретики.

— Короче! — тяжело вздохнул Охотник, — Тот, кого Вильдриф видит во снах — это не Мироздание! Это чёртов «Праотец»! И, судя по названию, он и является создателем всей жизни в нашей вселенной. И именно он руководит «Защитниками». Он ведёт их своим незримым голосом. Но в то же время, эти воины должны быть у Вильдрифа… иными словами — это всё Плеяда. Она чёртов «посредник» между этой старой, и той, которая хрен знает, где находиться! И она может использовать Богов. Давать через них «благословение». Но Деметра и Габриэль принесли жертву в виде своих сил и жизни. И Праотец, как бы он этого не хотел, не смог её проигнорировать. Именно он «блокирует» правду. Но почему — то Фуриал сказал, что это только сыграло ему на руку. Хотя, как по мне, это не так. Ведь из — за этого ему приходится воскрешать «Защитников». Больше не создать таких, как Агнес. Теперь нужны те, в ком уже есть «благословение». И да… та планета на фресках, — Артём сделал глубокий вдох, — Это «Средний Мир». И там заточены три Бога «Забытой Эпохи», как и три тела Предтеча: Аскалона, Оскуроса и Сильвера. Тело Лилит находится в «Подземелье», Абигор — заточен в «млечном пути». И, возможно, что в «Среднем Мире» заточён и сам «Праотец». Но тут что-то не складывается.

— И что именно? — тихим тоном спросил Безымянный.

— Всех их пленили с помощью силы Королей, которых, на секундочку, всего лишь шесть. Именно поэтому у Лилит и Абигора иной вид заточения, чем у остальных Предтечей. Но… как тогда заточили «Праотца»? Какой силой это было сделано⁈ А! Забыл совсем сказать. И на сей раз — это последняя информация. Боги и Предтечи — это враги. Не знаю, что они между собой не поделили, но Плеяда использует их силу. Как именно, пока не знаю. Ведь «Благословение» больше не даровать. Так же между Людьми и Предтечами, в «забытой эпохе», началась самая настоящая война! Из — за чего именно это произошло, я не знаю.

— И ты всё это держишь в голове? — ужаснулся Азарок.

— Ага, — подошёл Артём к кристаллическому кубу, — Ещё я узнал, кто такая Плеяда — «Истинная Дочь». Нихрена не понятно, что это значит, но держим эту информацию в уме.

Артём направился к выходу и махнул рукой.

— Идите за мной. Сейчас заглянем к нашим оружейникам. Наверняка у Яра и Гаста есть металлический трос.

— Чего⁈ — сказали в унисон Безымянный и Азарок, а Дикап лишь слегка раскрыл глаза.

— Меньше слов! Сейчас мы поднимемся на вершину дворца. И пока мы это делаем, я вам кое — что расскажу про Вильдрифа.

Артём и правда нашёл у оружейников необходимый ему металлический трос длиной в тридцать метров, который он смотал и повесил себе на плечо. Дальше Артём, Безымянный, Азарок и Дикап принялись подниматься на вершину крепости. На крышу, где открывается вид на незащищённый слой «Гидрасиля». И Артём в это время рассказал своим компаньоном про то, что на самом деле происходило с Вильдрифом в прошлом. Что Мирграта создала Плеяда, как и соответственно — первых «Крестоносцев Света». Рассказал про труп Аскалона, и про то, что Вильдриф принял его кровь и начал видеть не Мироздания, а самого Праотца. Так же он поведал, кто на самом деле отдал приказ казнить Лэна, Грайя и Луку.

— У меня только один вопрос: зачем Плеяда дополнила мои воспоминания? Она ведь так обнажила своё истинное лицо, — призадумался Безымянный, — И зачем она предлагала тебе союз? Это всё выглядит очень нелогичным!

— Или мы просто чего — то не знаем. Чего — то важного, что тут же закрыло бы все наши вопросы.

Сказал эту мудрую речь Дикап, из — за чего Артём, Азарок и Самюэль покрылись слезами, а внутри них разгорелось неописуемое горе. И так всегда, когда Исчадье открывает свой рот. Что поделать. Его мамаша ещё та стерва. Наградила сынка неким проклятием, которое теперь не даёт ему говорить.

— Можешь помолчать⁈ — сказало трио в унисон, на что Дикап сделал недовольную гримасу.

— Дикап прав, — вытер Азарок золотые слёзы, — В этой истории нет какой — то детали. И я думаю, что Плеяда раскрылась тебе не просто так. Словно своими мерзкими поступками, она что — то хотела тебе показать.

— У — вы, но ответа у нас нет. Просто примите то, что я вам сейчас рассказал, а потом расскажите это всем нашим.

Отряд поднялся на тропу — крышу дворца, которая идёт вокруг ствола «Гидрасиля».

— Воу! — округлились глаза Артёма, — Я уже и забыл, как это дерево прекрасно вблизи.

Это зрелище было воистину невероятным для разума обычного человека. Как таковой коры здесь нет, а сам ствол состоит из переплетений белоснежных нитей света. Они даже чем — то похожи на вены, по которым бежит горячая кровь. И от ствола исходит такой жар, что Артёму пришлось расстегнуть свой плащ — куртку.

— Короче! Когда я смотрел воспоминания Вильдрифа, то увидел, как из этого дерева выглянула девочка, которая очень сильно похожа на Аяку Шторм! И! Когда я был на церемонии в честь посвящения в «Совет Миров», я вошёл в «Слёзы» Гидрасиля. Это то же самое, что войти в эти вены. Правда, «слёзы» тебя не убьют, — иронично посмеялся Артём, — Внутри «слёз» я увидел свою умершую подругу. И это точно была она! Ещё это древо говорит голосами тех, кто уже давно мёртв!

— Не понимаю, к чему ты ведёшь, — задумался Азарок.

— Ты думаешь, что внутри дерева есть обратная сторона мира? — спросил Безымянный.

— «Рай», или — «тот свет»! Называйте его как хотите. Но! Кто — то должен приглядывать за этим деревом и его землями. И этот кто — то, живёт внутри Гидрасиля! И у него есть все ответы!

Артём опустил на пол металлический трос, взял от него конец и примотал его к своему поясу.

— Короче! Я сейчас войду в Гидрасиль!

— С ума сошёл! — схватил Азарок Артёма за руку, — Те, кто попробуют войти в дерево — умрут! Ты думаешь, что первый, кто отважился на этот поступок? К нему даже прикасаться нельзя! Ты просто обратишься в пыль!!!

— Он прав! — схватил Безымянный Артёма за другую руку, — Я не дам тебе умереть такой глупой смертью.

Следом Дикап положил ладонь на плечо Артёма, крепко сжав его пальцами.

— Не могу войти… не могу… но может Аяка Шторм! — опешил Артём, — И ведь точно! Они с ней как две капли воды! Может вот почему Аяка такая особенная⁈ Она одна из тех, кто живёт в Гидрасиле!.. Но тогда почему она оказалась вне Гидрасиля⁈ И почему раньше была человеком⁈

Оглядев соратников, Артём сказал:

— Всё, отпустите, я не пойду в Гидрасиль.

И в ту же секунду Самюэль, Азарок и Дикап отпустили Охотника.

— Есть идея! — сбросил Охотник с себя трос, а следом, сделав из ладоней рупор, закричал: — ДЕВОЧКА ВНУТРИ ДЕРЕВА!!! Я ХОЧУ С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ!!!

— Ты совсем дурак? — тяжело вздохнул Азарок.

— А! Точно! Я же говорю на местном языке! — переключился Артём на язык «забытой эпохи», — ДЕВОЧКА ВНУТРИ ДЕРЕВА!!! Я ХОЧУ С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ!!! ЭТО Я — ГИЛЬГАМЕШ!

В конце Артём слукавил, но по — другому было уже никак.

Повисла давящая тишина. Дикап пожал плечами, а Азарок озвучил:

— Девушка внутри дерева? Серьёзно?

— Артём, — положил Безымянный ладонь на плечо парня, — Может быть, тебе всё привиделось? В этом дереве не…

Золотые глаза Самюэля, как и Азарока, расширились, а Дикап раскрыл рот. Ведь прямо перед Артёмом, из белоснежных вен торчит человеческая рука, которая принадлежит ребёнку. Только вот её кожа полностью чёрная, а место ногтей — когти. Остальное её тело спрятано за белоснежными венами.

Дикап тут же поднял с пола конец от металлического троса и обмотал им пояс Артёма.

— Ну, пожелайте мне удачи! — сглотнул Охотник.

Даже не думая о последствиях, Артём ухватился за ладонь неизвестной, что тянет к нему руку прямо из нитей «Гидрасиля».

И в тот же миг парень покрылся белоснежной плёнкой, которая испепелила металлический трос на его поясе.

— Стой!

— Нет!

— ….

Не успели соратники ухватится за Артёма, как его тут же затянула в белоснежные вены неизвестная особа.

Артём начал бежать по чему — то твёрдому, а белоснежные нити обжигают его кожу, но в то же время — они никак не вредят. Это больше похоже на то, как будто парень окунулся в горячую воду.

Впереди, кто и тянет Артёма за собой, бежит сломя голову девочка лет десяти. У неё белоснежные волосы, кожа чёрная, а глаза сияют утренним заревом. Одета она в набедренную и нагрудную повязку серого цвета.

Девочка начала радостно смеяться, а следом сказала:

— Я ТАК ДАВНО ТЕБЯ ЖДАЛА, КОРОЛЬ!!!

Она слегка обернулась, показав Артёму широкую улыбку и как по её щекам покатились белоснежные слёзы.

«Да что тут вообще происходит⁈…» — потерял Охотник дар речи.