Охотник 7: Сердце Подземелья

Глава I Договор

Блуждая во мраке сновидений, Артём желал увидеть тронный зал «Первых» Королей. Или же хотя бы «Персефону», которая лишь и делает, что прячется во тьме и просто смотрит на парня убийственным взглядом.

Но если не кривить душой, Охотник пытается найти Гильгамеша. Да, он разбит на осколки, что преобразовались в нити «Мироздания», но он всё ещё жив.

— ГИЛЬГАМЕШ!!! — закричал Артём во тьму, услышав из неё свой собственный голос, — Где ты⁈ Почему не хочешь поговорить со мной⁈ Мне нужны ответы!!!

Охотник начал крутиться во все стороны, в надежде найти своё отражение… найти того, кем он был в прошлой жизни.

— Я ничем тебе не помогу…

Услышав свой собственный голос, что был уже не эхом, Артём резко развернулся и увидел, как мрак перед ним расступился.

В двадцати метрах от Охотника возник мужчина в белоснежной броне и такого же цвета волосами, что падают на его широкие плечи. Радужка глаз словно сделана из жидкого золота, а вытянутые зрачки пылают в первозданном свете. И у него лицо Артёма… они словно близнецы.

Взгляд мужчины отдаёт мертвенным хладом, а выражение лица, как и его бледная кожа, словно у трупа.

Артём на секунду растерялся, ведь Гильгамеш ответил ему… или же это уловка Персефоны? Может вот почему она прячется?

— Ты уже один раз мне помог! Почему сейчас отказываешься⁈ — спросил Артём, всем сердцем надеясь, что перед ним предстала не иллюзия.

— Потому что я не мог допустить, чтобы ты умер!.. — тихим тоном промолвил мужчина.

Артём направился к Гильгамешу, как вдруг под его ногами чёрный омут покрылся рябью, а следом вода и вовсе начала убывать.

Показалась каменная почва, покрытая трещина, которая тут же разверзлась, отдалив Артёма как можно подальше от Гильгамеша.

— Эй, паскуда… — глянул Артём в чернильную пропасть, — ТЫ ЖЕ МОЖЕШЬ РАССКАЗАТЬ МНЕ ПРАВДУ!!! ПОДЕЛИСЬ СВОИМИ ВОСПОМИНАНИЯМИ!!!

Артём сжал кулаки до скрежета, а его лицо обуял раскалённый гнев.

— Если начну говорить, то мы станем одним целым… а я этого не желаю, — покачал он головой в разные стороны, — Я лишь могу подсказать или навести. Больше ничего. Из — за того, что ты умер, мне пришлось собрать свою суть воедино. Но душа моя всё так же расколота на семь «нитей», где каждая образует отдельный разум.

— Почему Агарес ведёт меня к Вильдрифу⁈ — не стал Артём церемониться.

— Ты знаешь ответ… ключ.

— И что он открывает?

— Правду… точнее… часть правды.

— Как им пользоваться⁈ Как выглядит дверь⁈ Где именно её искать⁈

Гильгамеш свёл брови вместе и тяжело вздохнул. Дальше он просто начал молчать, словно партизан на допросе.

— Ты секунду назад сказал мне, что можешь только подсказать или навести!.. — вздулись на лбу Артёма вены, — Так помоги же мне, горе двойник!

Гильгамеш промолчал.

— Ладно… тогда скажи мне, что из себя представляет золотая планета, на которой стоят Предтечи⁈

Это одна из самых важных тайн, которую Артём ещё не разгадал. Что это за планета, собранная из подобий циферблатов⁈ И почему на каждой фреске «забытой эпохе» её изображают так, словно она должна «что — то» или «кого-то» олицетворят⁈

— Эта планета… она…

Лицо Гильгамеша наконец — то показало свою первую эмоцию… и это была злость! Да причём такая сильная, что тьма вокруг мужчины самым натуральным образом дрожит от страха.

— Не смей к ней приближаться! — рявкнул Гильгамеш, — Что угодно делай, но не пользуйся её силой! Ты меня понял⁈…

— Ты не ответил на вопрос! Что она из себя представляет?

— Всё… она олицетворяет всё в этом мире… — он развернулся и медленным шагом отправился в пучины мрака, — Больше я ничем не могу тебе помочь.

— Это ещё не всё!!! Куда ты пошёл⁈ — махнул рукой Артём, — Как насчёт твоей дочери⁈ Не хочешь поговорить по поводу Агнес⁈ Она, если что, украла чужое тело! И это тело сестры моего друга! Как обернуть процесс вспять⁈

Гильгамеш остановился и, даже не оборачиваясь, всё же ответил:

— У меня больше нет дочери… я её не знаю.

И он продолжил углубляться во мрак.

— Ну, конечно! Давай! Сваливай восвояси! Это же так просто, да⁈ Пусть за тебя другие разбираются! Так ты мыслишь, Гильгамеш⁈

Артём тяжело вздохнул, а его глаза сами собой закрылись. Но! Как он поднял веки, то застал над своим лицом чёрную кристаллическая маску с прорезями, через которые видно глаза, окутанные мраком, сквозь который пробивается золотое свечение.

Аннабель села на корточки и просто нависла над Артёмом. И она молчит, словно призрак. Точнее, она просто наблюдёт за тем, как Охотник спит на мягком одеяле… и причём спит он не один. Слева от парня на всю катушку храпит Делюрг, а справа — сопит Кот.

— Мастер, почему вы на меня так пялитесь? — сощурил Артём глаза.

— Я просто не могу поверить в то, что ты можешь спать при таком шуме…

Артём хотел ответить, да вот не смог. К нему лицом повернулся Делюрг и начал храпеть с новой силой. Так же и Кот не отставал. Его тонкое сопение начало напоминать самый настоящий скрип ржавой двери, которой пора смазать петли.

Лицо Охотника покрылось пульсирующими венами, а в глазах зародилось неконтролируемое безумие.

«Эти ублюдки ничего с собой не взяли! Ни еду! Ни воду! Даже нет обычного покрывала, на котором можно поспать или же укрыться от холодной погоды… грёбаные нахлебники!!!» — Артём резко поднялся с одеяла и встал на ноги.

Перед взором Охотника развернулся бесконечный космос, усеянный звёздами разного цвета, а сам он стоит на радужной тропе, которая называется — «млечный путь».

Артём размял плечо, а следом подошёл к сумке и достал из неё металлический продолговатый контейнер, в котором находиться вода. Следом на свободу вышел контейнер полный свежего мяса.

«Как хорошо, что у меня есть магия «огня». Я могу приготовить мясо даже без костра.»

— Ты же мне тоже приготовишь?

Артём слегка обернулся, застав за своей спиной Аннабель, которая начала мяться, словно маленькая девчонка, и смотреть в разные стороны.

«Грёбные нахлебники…» — тяжело вздохнул Охотник.

— Тебе ведь не нужна еда, чтобы жить.

— И что дальше⁈ — возмутилась дева, — Я люблю ощущать вкус еды! Мне это жизненно необходимо. И… разве ты бросишь своего Мастера⁈… Кто научил тебя «азам» Мироздания⁈ Да — да! Это была «Я»! Неповторимая Аннабель! И я заслужила два куска мяса!

— Два⁈ — поперхнулся Артём, — Может, один?

Аннабель села на корточки возле края тропы и теперь смотрит в пустоту разбитым взглядом.

— ХОРОШО!!! Будет тебе два куска!

— Ура!!! — тут же оживилась женщина.

Храп, от которого содрогался «млечный путь», вдруг исчез. И это означало только одно.

— Мне тоже два куска. И прожарь так, чтобы внутри мяса осталась кровь.

Его светлость Делюрг наконец-то выбрался из пучин сновидений. Но он не поднялся с одеяла. Мужчина просто положил ладони под затылок, а правую ногу закинул на колено левой ноги.

Так же проснулся и Кот. Он слегка приоткрыл левый глаз и промолвил тихим голоском:

— Два куска мяса… прохладную воду… свежевыпеченный хлеб… и масло…

Тело Артёма покрылось багровым огнём, а лицо распрямилось и стало отдавать холодом.

— Слышь… вы во мне служанку увидели⁈

— Для служанки у тебя слишком плохие манеры! — рассмеялся Кот.

— Да и на повара он не тянет, — призадумался Делюрг, а следом бросил взгляд на соседа справа, — Дружище! Ты же раньше был знатным человеком. У тебя был целый дворец, полный слуг. Как думаешь, кем бы мог стать у тебя Артём?

Кот сел на одеяло, сложил руки на груди и уставился на Артём задумчивым взглядом.

— Парашник!.. Да! Он бы убирал туалеты.

Делюрг во весь голос рассмеялся и начал кататься по мягкому одеялу, при этом держась за живот обеими руками. Аннабель промолчала, как и Артём. В этом отряде два лагеря: те, кто не утерял рассудок, и те, кто совсем поехал котелком.

— Аннабель, давай перекусим, — сел Артём в позу лотоса и поставил перед собой металлический контейнер с мясом, — Эти двое пусть сами себе еду ищут. Нам теперь больше достанется.

— Я заберу себе их порции!!!

Анабель села рядом с Артёмом и начала весело напевать какую — то мелодию.

— Господин…

— Мы нижайше просим прощения…

Делюрг с Котом встали на колени и опустили голову прямо к «млечному пути». Они осознали, что драгоценное мясо вот-вот выскользнет из их скольких ручонок. И им плевать на гордость. Они ведут себя так, как пожелают.

— Артём, не прощай их! — глотала слюни Аннабель, в надежде ухватить как можно больше мяса.

Охотник провёл ладонью по лицу, дабы сбросить с себя всю тяжесть похода, и ответил:

— Ладно, Парашники, дам я вам мясо! Только будете есть после нас с Аннабель… а мы будем делать это о-о-о-о-чень медленно!

— ПРЯМ ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО! — подхватила дева настрой Артёма.

Перекусив, отряд вновь отправился в путь, а если быть точнее — они направляются до мира под названием «Огненный Грот». И указывает им путь особый «компас», который находиться в правой руке Артёма. Эта вещь определяет положение звёзд и тем самым указывает направление до нужного тебе мира. Выглядит он как золотая сплюснутая коробочка, а внутри находиться живой кристалл, в который поместили крупицу от «млечного пути». Говоришь «компасу» название мира, он анализирует звёзды и тонкой линией света указывает тебе путь. Всё просто до безобразия.

Вот уже как три дня Артём покинул «НадМирие». Он мог бы воспользоваться порталом и переместиться на нужную точку в мгновение ока. Но Охотнику нужно было подумать. Осмыслить все события, что с ним случились, и проанализировать полученную информацию.

«Плеяда в сговоре с «Предтечами». И она явно манипулирует Вильдрифом. Я в этом просто уверен. И их цель — освободить Лилит. Правда для Вильдрифа, она «Тень» — часть разума от слияния Мироздания и Тьмы. Но всё это ложь. Этого ублюдка просто водят за нос. Да и ещё к нему, как и к Тёмной Деве, приходит во снах липовый Мироздание. Я практически тоже повёлся на эту уловку. Якобы ко мне приходила сама Тьма. Но на деле это оказалась Персефона. Значит… это Яхве! Ведь если пораскинуть мозгами — это логично. Персефона нацелилась на меня, Яхве — на Вильдрифа и Аяку, а Самюэль сохраняет нейтралитет, но в тоже время он когда-то помог Безымянному Богу. По всей видимости Анграйт Ди Самюэль на нашей стороне, но делает это неохотно. Правда проверить это наверняка я не могу. У меня есть только догадки! — Артём поднял задумчивый взгляд, уставившись на изумрудную звезду формой кита, — Мне нужно открыть Вильдрифу глаза. Заставить его принять тот факт, что он обычная пешка… ведь «Предтечам» зачем — то нужен Агарес.»

— Легче сказать, чем сделать… — тихо прошептал Охотник.

План кажется невыполнимым. Как Артём приведёт в чувства того, кто испоганил ему всю жизнь⁈ Он ненавидит Вильдрифа всей душой. И одна только мысль о том, что его нужно спасти, выворачивает Охотника наизнанку.

«Нет… к чёрту это всё! Я лучше убью его… да… убью… я убью его… любой ценой!!! Так я испорчу план Предтечей, а также отомщу Вильдрифу за то, что он сделал с Евой и с моей жизнью. Я претворюсь, что хочу его спасти. Дам этому ублюдку понять, что мне можно доверять, а потом я просто ударю ему в спину! Да! Я перережу ему хребет и вырву глаза, а в конце вырежу сердце и раздавлю его собственными руками!!!» — на лице Артёма сама собой начала шириться жуткая улыбка, а глаза утонули в опьяняющей разум жажде крови.

— Чувствуются нотки мести, — принюхался Кот.

— В точку, — кивнул Делюрг, — И тут даже можно не принюхиваться. У него всё на лице написано.

— Артём, ты точно уверен в том, что сможешь сотрудничать с Вильдрифом? — спросила Аннабель.

Охотник на секунду призадумался. Сейчас он находится на «млечном пути»… на самой настоящей клетке, в которой заточён один из Предтече й. Да, Абигора одолел Гильгамеш. Но его «суть» не уничтожить. Лишь оболочку. Значит, сейчас Чудотворец может подслушивать разговор и передавать информацию Плеяде.

— Конечно! — улыбнулся Артём, — Я буду держать себя в руках. Месть не затмит мой разум. К тому же в моих планах переубедить Вильдрифа.

— Что бы Вильдриф встал на сторону «Совета Миров»⁈ — Делюрг рассмеялся от всей души, — Уж прости, Артём, но твой план заведомо проигрышный. Так же ты не можешь говорить «правду». Её просто не услышать. А Вильдриф вряд ли даст тебе подцепиться к своему «Мирозданию», дабы ты передал ему свои воспоминания. Так что «у — вы» и «ах». Лучше придумай другой план.

— Я уже сказал свой план… и поверь — я добьюсь своего! — злобно улыбнулся Артём.

Спустя десять часов отряд наконец — то достиг финальной точки. И имя этому миру — «Огненный Грот». Эта планета, которую в круг берёт каменный заслон в виде соединения астероидов. Выглядит это так, словно планета — это жемчуг, а заслон — это ракушка. И это самый низший мир, что только есть в «МежМирие». Здесь царствует огонь и бесплодная чёрная почва, что образовала из себя острые горы или же мёртвые пустоши, залитые магмой. И никаких людей, или же другой жизни, здесь нет и никогда больше не будет. Это самый настоящий мёртвый мир.

Отряд направляется к горе формой «копья», что своим остриём практически касается чёрных облаков. И все вооружены, ведь встреча может обернуться самой настоящей кровавой битвой не на жизнь, а на смерть.

На поясе у Кота находиться серебряный меч, а у Делюрга клинок цвета крови и пара револьверов. Одеты друзья в чёрный плащ с эмблемой на груди в виде «Алого Феникса».

У Аннабель нет меча или же револьвера. Всё дело в том, что её тело — это есть оружие! Так же на ней находится белоснежная броня. И несмотря на то, что защита лёгкого типа, пробить её будет не так уж и просто.

На Артёме как всегда его чёрное одеяние из кожи «Губителя», на спине сумка с провиантом, а на торсе две патронные ленты, которые он перекинул через плечи, тем самым образовав на груди крест.

И куда же без боевых товарищей⁈

На поясе Артёма хранятся:

Церберы — трёх — зарядные револьверы с мушкой в виде трёхглавого пса. На рукояти находиться маленькая кнопка, и, если нажать на неё, три дула, что сложены в треугольник, начнут крутиться на жуткой скорости. Сделано это для повышения мощи магического удара. Своего рода эта центрифуга, которая вырабатывает дополнительное количество электричества и делает выстрел из Церберов в несколько раз мощнее. Так же у оружия есть два спусковых крючка. Тот, что расположен ближе к рукояти — сконцентрированный выстрел, а тот, что подальше — рассеивающий, или другими словами — бушующий.

Чёрные Револьверы — огнестрельное оружие, которое по нажатию кнопки на рукоятях, может обратиться в клинок. На каждом револьвере установлен подствольник. Выглядит причуда так, словно туда нужно вставить кол, но на самом деле сделан он для накопительного эффекта. Чем больше Артём стреляет магией, тем больше в подствольниках накапливается и удерживается мана. Их можно использовать, если у Охотника закончиться мана, или если он захочет прибавить к своей атаке больше мощности.

Серебряные кнуты с остриём в виде клинка из анти — магического металла. Это оружие, можно сказать, что живое. У каждого кнута есть что — то наподобие разума. И они всегда бьют в цель!

И последнее: в каждом сапоге Артёма установлена кобура, в которые он поместил винтовки с двумя дулами.

Это всё, что взял с собой Охотник. И, мягко говоря, выглядит он не как вестник доброй воли. Хотя… хочешь мира — готовься к войне.

— Ну и местечко! — Кот высунул язык и начал тяжело дышать.

— Ох… нас словно в печку засунули! — только и успевал Делюрг вытирать пот со лба, который скрыт во тьме капюшона.

— А мне самое то! — гордо заявила Аннабель.

— Хорош трепаться! — рыкнул Артём, — Нас уже встречают.

Из прохода в горе вышел Вильдриф. И выглядит он в точности, как Артём: у них одно лицо, одна улыбка, один голос, но разные глаза, благодаря чему их и можно различить. Ведь глазах этого монстра царствует тьма, сквозь которую прорывается белоснежный свет, став заменой радужки и зрачков. Одет Вильдриф в чёрный кожаный плащ с эмблемой на груди в виде алого клинка, окроплённого белоснежными слезами, а на его поясе висит меч, который переливается, имитируя поток воды.

Слева от Вильдрифа возникла трёхметровая дева. Её кожа едко чёрного оттенка, а волосы белоснежные, и выглядят так, словно они состоят из потоков света. Глаза полностью залиты белоснежным заревом. Одета в тонкую чёрную броню, которая словно состоит из чешуи дракона, а на её груди высечен знак виде алого меча, который окропили белыми слезами. Имя этой женщины — Аяка Шторм, или второе её имя — Тёмная Дева. Она «Полукровка», та, в чьих жилах пробудилась кровь «Тьмы», или иными словами — бессмертный человек. Но в тоже время она сильно отличается от своих сородичей. Она самая настоящая «аномалия». Аяка может пробудить в Полукровках «Мироздание», а также благодаря своей крови дать им «воплощение» в виде чёрного огня. Ведь Боги «Среднего Мира» не заключают «договор» с собраться Тёмной Девы. И связанно это из — за войны между Иной Расы и Полукровками, которая произошла больше тридцати тысяч лет назад. Но! Есть и исключения. Например Екатерина, мать Артёма. Азарок, Миера, Пилигрим и Меран дали ей свою магию, дабы посмотреть, на что способно тело «Полукровки». В итоге, не смотря на четыре потока силы, Екатерина выжила, а Боги, со временем, сильно пожалели о сделанном выборе. Ведь Екатерина стала врагом для «Совета Миров». Она напрямую подчиняется Лилит и служит Вильдрифу. Да и к тому же Святая умеет добиваться своего. Наверняка она изначально планировала вытянуть из Богов все их силы. Рэй не в счёт. Она не может делиться кусочком своей ветви, которая создана из ветвей её братьев и сестёр. Получается, что в стороне остался только Самюэль. Он единственный, кто отказался дать Екатерине свою силу.

И последний член отряда, что возник из самих потоков реальности и встал по правое плечо Вильдрифа — это молодая девушка в чёрном платье. Её бледная кожа манит взгляд, как и белоснежная радужка глаз, что источает чистый свет в самом ярком его проявленье. Её чёрные локоны падают на бледные плечи, а на лице нет ни единой эмоции… это Плеяда! Та, кто никогда не существовала! Так её называют во всех мирах. Она не Человек, не Первородная, не Исчадье, не Лик и не Десница. Она всё и сразу. Она всегда и везде. Она то, что было, и что грядёт.

Артём, как и все его соратники, остановился и застыл на одном месте.

«Так… нужно вести себя дружелюбно. Я должен показать, что готов сотрудничать!»

Отряд Вильдрифа остановился в трёх метрах от группы Артёма и «Огненный Грот» вмиг накрыла давящая тишина. Лишь рокот пламени придавал этой встречи хоть какие — то краски.

Взгляд Вильдрифа упал не на Артёма… нет… он смотрит на Делюрга.

— Здравствуй, Вильдриф! — поднял мужчина руку в знак приветствия, а на его лице возникла широкая улыбка, — Сколько мы не виделись⁈ Примерно лет так восемьсот, а может, и всю тысячу?

— Закрой пасть! — выпучил Вильдриф глаза, — Ты же помнишь, что я обещал с тобой сделать?..

— Ага! Помню! — он прижал пальцы правой руки к подбородку и приступил перечислять, — Превратить моё тело в труху! Заставить меня сожрать свои собственные глаза! Отрубишь все мои конечности и отдашь мою тушу на съедения самым жутким монстрам! Вырвешь из меня все внутренности и ими же меня задушить! Раскроишь мне череп, а следом затопочешь мой мозг пяткой! — он вдруг замолчал, а следом и вовсе рассмеялся, — Надеюсь ты не будешь этого делать. Я ведь всё-таки пришёл вместе с Артёмом. Убьёшь меня, и ваш «дружеский» пакт пойдёт коту под хвост.

— Он тебя не тронет! — Плеяда сделала шаг вперёд, а следом бросила в Вильдрифа порицательный взгляд, — Пока между нами «мир», мы никого не тронем. Верно?..

— Я бы хотел ответить тебе взаимностью, но не стану, — мерзко улыбнулся Вильдриф, а его взгляд вновь упал на мужчину в капюшоне, — Предупреждаю тебя, Делюрг! Будешь действовать мне на нервы, и тот список, что ты перечислил, я исполню в самом лучшем виде!.. Твои крики и потроха разлетятся по всему «МежМирию». Даю тебе своё слово!

— Б — р — р — р — р! Как страшно! — обнажил мужчина звериную ухмылку.

— Да всё, заткнитесь! — рявкнул Артём, — Как вы о нас узнали?..

— Кое — кто сообщил нам, что ты, Артём, как и твои компаньоны, направляетесь в «Огненный Грот». Вот мы и поспешили прийти на встречу. И явились как раз вовремя.

«Так и думал! За нами наблюдал Абигор.»

— Много трёпа! — рыкнул Вильдриф, — Перейдем к делу. Артём, ты согласен на временный «союз»?

Охотник на секунду закрыл глаза, а всё в его груди начало свербеть.

«Ох… я ещё об этом пожалею. Но другого выбора у меня уже просто нет.»

— Согласен! — кивнул Артём, — Но Я хочу кое — что уточнить. Внести, так скажем, некоторые правила.

— Правила?.. — искренне возмутился Вильдриф столь наглым словам.

— Именно так. Первое: Плеяда не будет состоять в нашем отряде. Она уйдёт.

На такое заявление, девушка в кой — то веки показала свои настоящие эмоции… она растерялась.

— И предупреждаю! Если Я замечу тебя в тенях, то союзу тут же конец!

«Да — Да! Иди лесом. Ты явно что — то хочешь найти с моей помощью. И это меня не устраивает!»

— Отказано! — грубым тоном промолвил Вильдриф, — Плеяда должна быть подле меня. Она та, кто покажет нам с тобой «правду». Да, её уста закрыты, но она может навести нас на правильный ответ. Поэтому, будет по — моему.

Артём широко улыбнулся и с насмешкой в голосе сказал:

— Ты кое — что не понимаешь. Это не ты нужен мне, а я тебе. Так что будет по — моему. Либо так, либ…

Артём замолк, так как его спина столкнулась с каменной поверхностью горы, продавив её и сделав небольшое углубление. И это было ещё не всё. Глотка Охотника сжалась, а изо рта побежали вязкая слюна.

— Ничтожество! Ты похоже забыл, кто я такой!..

Вильдриф находится в шаге от Артёма и в данный момент сжимает его шею пальцами. И он переместил Охотника в другую часть мира по щелчку пальцев. Артём даже не заметил, как этот монстр использовал нить «пространства».

— Я больше не буду ждать! Моё терпение не вечно! — на лице Иного возникла жуткая улыбка безумца, — Отказываешься мне помогать⁈… Что ж, заставлю силой. Я изрешечу твой разум до такого степени, что ты будешь всю жизнь под себя срать, а твоими единственными словами будут: «Да, Господин Вильдриф! Я сделаю для вас всё, что вы скажите!», — он начал смеяться во весь гол, обнажив белоснежные зубы.

Артём схватил Вильдрифа за руку, сжал пальцами кисть и потянул от себя.

— А⁈…

Глаза Иного округлились, ведь он увидел, что Артём смог силой оторвать его пальцы от своей шеи. Да и сам Охотник был удивлён данной сцене. Ведь действовал он инстинктивно. Он и сам не верил в то, что сейчас сделал.

«Чего⁈… Реально⁈… Откуда у меня такая физическая сила⁈» — опешил Артём от своих же собственных возможностей.

Из спины Вильдрифа вырвались семь белоснежных «нитей». И они желали лишь одного: разорвать в клочья того, кого их хозяин призирает всем сердцем. Но вот в чём дело. Из Артёма тоже вырвались белоснежные «нити». И сделали они это по своей собственной воле.

«Нити» Артёма и Вильдрифа застыли друг напротив друга. Одно лишнее движение и между ними начнётся бой. Но сейчас «нити» встали в защиту. Ведь их главная задача — это любой ценой уберечь жизнь своего хозяина.

Вильдриф на мгновение потерял дар речи, а следом начал смеяться во весь голос. Ведь он понял, что сейчас происходит.

— Твои «нити» наконец — то по — настоящему пробудились. Поздравляю, Ничтожество. Такой уровень контроля «Мироздания» есть лишь у единиц. И твоя физическая сила, — бросил он взгляд на руку Артёма, которая сжимает пальцами его кисть, — Что ты с собой сделал⁈… Да и твоё тело. Почему оно такое крепкое? Я вонзил твою спину в скалу, а твой затылок даже не кровоточит. Да и вообще, этим ударом я рассчитывал переломать тебе пару костей.

«И правда… я вообще не почувствовал удар. Да и к тому же я не укреплял тело маной. Что со мной происходит⁈ — в памяти Артёма возникли слова Малики и Гидона, — Что бы спасти мою жизнь, Гильгамеш поглотил энергию «Ветви» Гидрасиля. Неужто она усилила и укрепила моё тело⁈»

Артём отпустил кисть Вильдрифа и уставился на свои ладони озадаченным взглядом.

«Я стал сильнее! Это повод порадоваться. Моя физическая сила сейчас наравне с физической силой Вильдрифа!.. Хоть где — то ты мне пригодился, Гильгамеш!»

— Эй… — сощурил глаза Вильдриф, — Ты же не думаешь, что подобное усиление тела хоть как — то приблизило тебя к моему уровню⁈… Я ведь не бил в полную силу… но сейчас сдерживаться не буду.

Артём поднял взгляд и его лицо тут же покрылось холодным потом и распрямилось. Вильдриф замахнулся правой рукой, а от его тела исходят незримые волны, которые искажают само пространство мира.

Все инстинкты Артёма бьют тревогу, разум опустел, а тело оцепенело и больше не может двигаться.

Этот удар, который Вильдриф сейчас обрушит на Артёма, словно должен испепелить «Огненный Грот». Наконец-то обратить этот мёртвый мир в пепел!

— Попрошу тебя не приставать к моему другу.

На шее Вильдрифа скрестились алый и серебряный клинок, а за спиной возникли Делюрг и Кот. Аннабель по всей видимости осталась с Аякой и Плеядой.

Пыл Иного вмиг утих и он тяжело вздохнул, наконец — то опустив свой кулак. И это было не из — за клинков на его шее… нет… он просто вспомнил, что Артём нужен ему живым.

— Чуть не заигрался! — усмехнулся Вильдриф, — Вот как мы поступим, Ничтожество. Тебе не устраивает Плеяда, а меня — Делюрг. Но я не испытываю ненависти к Аннабель. Да, она в своё время подпортила мои планы. Но она всего лишь вещь. Поэтому я предлагаю компромисс. Ты возьмёшь с собой Аннабель, а я пойду с Аякой, — он слегка обернулся, бросив взгляд на Кота, — Этого я вообще не знаю. Он точно не будет участвовать в наших делах.

— Предлагаю иной выход! — опустил клинок Делюрг, — Мы заб…

— МОЛЧАТЬ!!! — во весь голос закричал Вильдриф и на Делюрга обрушился воздушный поток, который оттолкнул его на пять метров.

Кот резко опустил серебряный меч и сделал несколько шагов назад. Он был явно озадачен силой Вильдрифа. Это видно по его испуганным глазам.

— Правильно! — обнажил Вильдриф жуткую улыбку, — Наконец — то ты понял, где твоё место. И впредь держись от меня на расстояние трёх метров. Подойдёшь ближе, и я тебя убью!

Пока Вильдриф был занят угрозами в сторону Кота, Артём и Делюрг переглянулись.

Мужчина снял капюшон, показав своё лицо. На вид ему лет тридцать, белые секущиеся волосы достают до кончиков ушей, бледная кожа… и наполовину его головы, начиная от носа и заканчивая на затылке, расположился жуткий ожог, что уже давно зарос белой грубой кожей. Его правый глаз покрыт серым маревом, а левый утонул в свете ясного неба.

Взгляд Делюрга был серьёзным как никогда и говорил о многом. Мужчина всем видом хотел показал, что бы Артём как можно скорее сгладил углы и всё исправил.

— Делюрг пойдёт вместе с нами! — сжал кулаки Артём.

— Тогда пойдёт и Плеяда! — пожал плечами Вильдриф, — Ты сам выступил с этим предложением. И я следую твоим словам, моё дорогое Ничтожество. Всё будет по-твоему… — он сощурил глаза, — Последний шанс. Как мы поступим?..

Делюрг говорил о некой тайне, которую Артём должен найти, и о том, что он поможет в этом нелёгком вопросе.

Артём пытался навязать свои правила… но всё обернулось полным провалом.

Выбравшись из углубления в горе, Охотник подошёл к Вильдрифу практически вплотную.

— Будь по-твоему, ублюдок. Плеяда может пойти вместе с нами.

— По-другому и быть не могло! Поэтому зря ты устроил это представление… ведь я всегда добиваюсь своего.

Артём сжал кулаки до такой степени, что ногти прорезали кожу. Ведь ему был отвратителен тот факт, что он потакает Вильдрифу, что он даёт ему над собой доминировать.

— Если вопрос улажен, то возвращаемся к горе.

Вильдриф обратился во вспышку алых молний и отправился обратно до своих соратников.

— Ф — ух, пронесло! — выдохнул мужчина, — Артём, не нужно было начи…

Делюрг заткнулся, так как его нос лопнул, обратившись в подобие раскрытого бутона, из которого тотчас полилась кровь. Артём ударил его кулаком. Причём от всей души. Даже можно было услышать, как череп мужчины треснул.

— Слышь!!! — Артём схватил Делюрга за грудки плаща и приблизил его разбитую физиономию к своему озверевшему лицу, — Если всё это твои планы на далёкое будущее… поверь… я это тебе припомню! Ты очень сильно пожалеешь о том, что ради твоих планов мне пришлось принять унижение прямо в лицо.

Нос Делюрга моментально восстановился, а его кровь стала бесцветной, пока и вовсе не исчезла. Так же можно было услышать треск костей, которые срослись и встали на своё законное место.

Такова привилегия того, кто смотрит сквозь судьбу и саму жизнь.

— Я тебя не подведу, — стал Делюрг в кой — то веки серьёзным, — Этот союз даст нам много ответов. И без меня, твой поход увенчается провалом. Поэтому давай условимся. Прямо здесь и сейчас. Если ты готовишь какой — то план, то поведай мне о нём. Я поступлю так же. И да, я не могу смотреть в будущее так, как моей душе угодно. Я все же не всемогущее существо. Я обычный человек! Такой же, как и ты. Понимаешь?

Артём тяжело вздохнул и отпустил плащ Делюрга. Наконец — то этот полоумный мужик показал своё настоящее лицо. Так же его прорвало на коротенько откровение… простой человек⁈ М — да, конечно!

— Договорились!.. — направился Артём следом за Вильдрифом.