Корабль поколений

Глава 65

2612 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 571 а. е. (примерно 0.009 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 1 год и 3 месяца

— И так, подытожим, — сказал Константин, выслушав доклады починенных, — психическое состояние экипажа стабильное, новых случаев обнаружения маркеров рака нет, энтропийная нестабильность в реакторе снизилась. На основании этих данных приказываю включить маршевые двигатели и обеспечить ускорение один сантиметр на секунду в квадрате. Инженерный отсек, приступить к выполнению.

— Есть, товарищ командир, — бодро отрапортовал Даниил.

Когда совещание окончилось, Эрика отправилась в обсерваторию. Там, на смотровой площадке, она увидела Лю Минцюаня.

— Что сказал командир? — спросил он.

— Что будем ускоряться. Снова включим маршевые двигатели.

— А про меня?

— Ничего. Твой режим не изменился: ты можешь выходить в «трубу», жить в своей каюте, но в технические отсеки вход по-прежнему запрещен.

— Но я нужен на своем рабочем месте!

Эрика вздохнула. Она понимала его отчаяние, но приказ есть приказ.

— У тебя же есть ученики, — напомнила она, — ты передаешь им свои знания.

— Это недостаточно. Тем более, процесс обучения идет крайне медленно.

Лю Минцюань отвернулся к смотровому окну. Перед ними, в кромешной тьме межзвездного пространства, мерцали далекие звезды. Они напоминали ему о доме, о Земле, о тех, кого он оставил позади.

— Я просто хочу быть полезным, — прошептал он, почти неслышно.

Эрика подошла ближе и положила руку ему на плечо.

— Я знаю, — сказала она. — И мы ценим твою помощь. Но сейчас безопасность экипажа — превыше всего. А времени у нас в запасе много. Как минимум, пятьдесят лет, прежде чем мы достигнем цели, если не больше. Так что… не унывай. И не ищи больше в логах квантового компьютера «инопланетный код».

Она оторвала взгляд от мерцающих звезд и посмотрела на Лю Минцюаня. В его глазах она увидела смесь обиды, разочарования и, может быть, даже страха.

— Обещай, — сказала Эрика, — что если что-то случится, ты дашь мне знать. Даже если ты не можешь быть рядом с оборудованием, твои знания нам необходимы.

Лю Минцюань кивнул, не отрывая взгляда от бескрайней тьмы космоса. Он знал, что его время еще придет. И когда «Красной стреле» снова потребуется его помощь, он будет готов. Но сейчас, ему оставалось лишь ждать.