Корабль поколений

Глава 104

2641 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 48887 а. е. (примерно 0.77 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 30 лет и 1 месяц

— И какие же эксперименты ты хочешь проводить у меня в лаборатории? — спросила Эрика, строго глядя на Альтаира.

Она уже заметно постарела, на лице появились первые морщинки. Но в глазах все та же понимающая доброжелательная проницательность.

— Громко сказано — эксперименты, — улыбнулся Альтаир, — скажем так… небольшая лабораторная работа по биологии. Я следую заветам Ленина: учиться, учиться и еще раз учиться.

— И что это за такая лабораторная работа? Расскажи.

— Да так. Обычная. Наблюдение за ростом колонии клеток. Изменение их эпигенетической структуры и все такое.

— Зачем?

— Дык чтобы изучать биологию.

— И почему ты вдруг биологией заинтересовался?

— А тебе это кажется странным?

— Да. Я вижу, что ты что-то не договариваешь.

Альтаир прошелся по кабинету, заломив руки за спину. Эрика наблюдала за ним из-за своего кресла, положив ногу на ногу и поигрывая туфелькой. Она была одета в свой неизменный красный брючный костюм. Альтаир же был в обычном форменном комбинезоне для космонавтов.

— Я… я… Просто решил изучать биологию, — парень заметно нервничал, — что такого? Ищу себя. Не понимаю, почему ты считаешь это подозрительным. Я до этого и астрономией увлекался, и физикой, и математикой. Пробовал даже идти по стопам своего отца и изучил айти-науки. Что не так с биологией?

Эрика откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

— Альтаир, не надо меня считать полной дурой. Я тебя знаю двадцать пять лет, с самого детства. Ты стал как сын. Я видела, как ты рос, как менялись твои интересы. И я знаю, что ты никогда не делаешь ничего просто так. Особенно, когда дело касается науки. Поэтому, либо говори, что на самом деле задумал, либо иди и учись биологии где-нибудь в другом месте. В моей лаборатории не будет никаких «просто так».

Альтаир вздохнул. Он знал, что не сможет обмануть Эрику. Она всегда видела его насквозь.

— Ладно, — сказал он, — ты права. Дело не только в изучении биологии.

Он подошел к экрану и посмотрел на бескрайнее звездное небо.

— … я хочу разобраться во всем. Я хочу знать правду. Аэлита сказала, что мы в симуляции и ты засунула ее в анабиокамеру, а ее единомышленников стала пичкать препаратами… Я знаю, ты думаешь, что она сошла с ума. Я тоже так думал. Но что, если… она права?

Альтаир с вызовом глянул на Эрику. Та недобро нахмурилась.

— А еще ты читал дневники отца? — внезапно предположила она.

Альтаир вздрогнул.

— В точку попала?

— Я… э… — от волнения парень не мог сформулировать мысль.

— Ты обещал обо всем забыть и удалить все файлы. Почему ты не сделал это?

— Потому что я хочу знать правду! — наконец выпалил Альтаир.

— Ох… чувствую, тебя не остановить, — она тяжело вздохнула.

— И что, засунешь меня в анабиокамеру, как Аэлиту?

— Нет. Возможно, я даже и помогу тебе. Скажи только, что именно ты собираешься сделать? Какой эксперимент провести?

Альтаир растерянно смотрел на Эрику, не зная, что сказать.

— Ну же, — ободрила она его, — рассказывай, не стесняйся.

— Я планировал взять образец клеток свой кожи и даунгрейдить их до стволовых, — наконец признался парень.

— А потом?

— Превратить их в нейроны и вырастить… маленький мозг. Чтобы наблюдать, как на него воздействует темная материя.

— А об этическом аспекте ты не думал?

— Ну… ученые проводят же эксперименты на крысах… При этом они тоже не думают об этическом аспекте.

Эрика усмехнулась.

— Да, это так, — проговорила она, — что верно — то верно.

Они некоторое время молчали.

— Так ты разрешишь мне… эксперимент? — наконец спросил Альтаир.

— Не знаю… надо подумать. Возможно. Но под моим строгим контролем!