Корабль поколений

Глава 118

2711 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца примерно 3.09 св. года,

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 100 лет

Орион и Галактика, уже повзрослевшие, стояли в наблюдательной комнате и держали друг друга за руку. Они молчали, наслаждаясь моментом, когда они одни в этом отсеке и никто не мешал их тихому созерцанию звездного неба.

— Альфа Центавра стала заметно ярче, чем в детстве, видишь? — сказал вдруг Орион.

— Да… — обронила девушка, — только… тут все крутится. Может, пойдем в обсерваторию, где экран неподвижен?

— Там сейчас идут занятия. Кассиопей обучает астрономии новую группу детей.

Они снова замолчали и продолжали стоять, держась за руки. Галактика чувствовала, как ладонь Ориона потеет, а его рука немного дрожит.

— Что-то не так? — тревожно спросила она.

— Все в-в-в п-порядке, — заикаясь проговорил он.

— Орион! — Галактика посмотрела ему прямо в глаза, — что с тобой?

Тот смутился, отвел взгляд. А потом тихо сказал:

— Галактика… я… Ох. Не знаю, как сказать.

А потом он вдруг упал на одно колено, достал из кармана какой-то блестящий предмет и протянул Галактике.

— Что это? — удивилась та, разглядывая сверкающий всеми цветами радуги камешек.

— Это — бриллиант! — гордо ответил Орион.

— Что? — возмутилась та, — что за буржуазные замашки!

Она строго смотрела на Ориона сверху вниз, а тот продолжал стоять на одном колене, краснея, как рак в кипятке.

— Откуда ты это взял? — спросила девушка, слегка смягчив былой гнев.

— Я… написал программу для аппарата молекулярного синтеза. Чтобы он выстроил атомы углерода в кристаллическую решетку, как у алмаза.

— То есть, ты нелегально воспользовался аппаратурой звездолета, чтобы подарить мне эту безделушку?

Орион заметно погрустнел.

— Я думал… тебе понравится… — тихо проговорил он.

— Мне нравится, правда. Только… это не очень сознательный поступок — нелегально использовать оборудование звездолета.

— Хорошо. Тогда я пойду к командиру. Пусть он устроит надо мной товарищеский суд.

Галактика обхватила его лицо ладонями и сказала:

— Орион, не надо. Но… пожалуйста, больше не делай так, ладно?

— Хорошо… ох… я так и не сказал… Галактика… я… прошу твое руки! Стань моей женой!

— Я согласна, — прошептала девушка.

И тут, в смотровую комнату, ворвался Квазар и весело проговорил:

— Зонд догнал звездолет. Его видно в телескоп! Оп… — тут он увидел стоящего на одном колене Ориона, — извините.

Квазар поспешно ретировался.

— Пойдем посмотрим, — сказала Галактика, потянув Ориона за руку.

Тот встал с колена и поспешил за ней.

В обсерватории уже собралось довольно много народу, и там было не протолкнуться. К группе детей, которым Орион преподавал астрономию, присоединились и взрослые. Все они смотрели вверх, где на потолке была голопроекция звездного неба.

— Ты видишь что-нибудь? — шепотом спросила Галактика.

— Нет, — покачала головой Орион.

— Зонд уже улетел, — прокомментировал кто-то.

— Жаль, — вздохнула Галактика.

— А не переживай, — сказал кто-то сбоку, — у них есть запись. Потом посмотришь.

И тут как раз включили видео. На голоэкране одна из множества звезд вдруг стал ярче, а затем превратилась в маленький серебристый цилиндрик. Он быстро увеличивался, затем так же быстро уменьшился и превратился в звезду, слившись с бескрайним космосов.

— А почему он так стремительно исчез? — спросила Галактика.

— Его скорость 0.1С, у нас 0.03С. Разность скоростей двадцать одна тысяча километров в секунду.

— Сейчас включу замедленный режим, — пообещал Кассиопей, и присутствующие в обсерватории увидели плавно увеличивающийся в размерах объект сигарообразной формы.

На этот раз зонд успели рассмотреть все. Но он был далеко, поэтому какие-либо детали на корпусе увидеть не удалось, даже в телескоп.

Прошло два года.

Галактика и Орион все так же стояли в смотровой комнате, держась за руки. Галактика была беременная и второй рукой постоянно поглаживала свой округлый животик.

— Аэлита Юпитеровна сказала, что у нас будет двойня, — сообщила девушка, — мальчик и девочка. Как их назовем?

— Девочку Аэлита, а мальчика…

— Нет!

Галактика посмотрела на Ориона, гневно вздернув носик, — у нас на борту, уже, наверное, сотня Аэлит. Если не больше…

— Тогда… Венера!

— Нет. Давай не космическое имя. Придумай что-нибудь оригинальное.

— Вообще-то Венера — это древнеримская богиня. Я не виноват, что ее именем назвали одну из планет Солнечной системы… Ладно. Может, тогда, Афродита? Пенелопа? Артемида? Афродита?

— Аиша! — вдруг сказала Галактика.

— Аиша? Что за странное имя? Это какая-то богиня?

— Нет. Это арабское имя. Я недавно какие-то арабские сказки читала… вот и подумала…

— Тогда, может быть Шахерезада?

— Нет… — замотала головой девушка, — слишком длинное.

— Ладно. Давай назовем Аиша. А мальчика?

— Дмитрий.

— Почему Дмитрий?

— Просто нравится, — пожала плечами Галактика. — Дмитрий и Аиша. Звучит неплохо.

Орион усмехнулся.

— Ладно, пусть будут Дмитрий и Аиша. В честь дедушки и твоей любимой сказки. Главное, чтобы выросли здоровыми и счастливыми.

В этот самый момент, на другом конце звездолета, в своей каюте, постаревший Эридан с ником Сновидец, в очередной раз перечитывал свои старые записи, обращаясь к корабельной сети через нейрочип. Он больше не писал о снах с птицами убийцами, да и клуб любителей романов давно закрылся. Но одно воспоминание, один сон, увиденный много раз, не давал ему покоя. Сон о пещере с какими-то странными кристаллами. Он словно чувствовал, что эта пещера, этот сон, как-то связан с их путешествием. Что-то важное ждало их в этом красном мире.