Корабль поколений

Глава 111

2644 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 55305 а. е. (примерно 0.88 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 33 года и 2 месяца

Актовый зал был полон детей. Все примерно одного возраста: около семи лет. Множество пар маленьких глаз уставилось на Натаниэля.

— Приветствую вас, новое поколение! — пафосно сказал он, — вам выпала великая честь: продолжить нашу миссию: полет на Проксиома Центавра b. Сегодня я расскажу вам об этой миссии, о той великой чести, которая возложило на вас человечество. Ну, и конечно же, я расскажу вам о Земле — о планете, которая на данный момент является его домом.

Дети перешептывались, перемигиваясь. Некоторые вертели в руках небольшие игрушки — миниатюрные модели «Красной Стрелы». Натаниэль улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбнее, чем звучал его пафосный вступительный монолог. Он понимал, что для семилетних детей, родившихся в космосе и никогда не видевших Землю, слова «великая честь» и «миссия» звучат несколько пусто.

— Земля… — начал он снова, выбирая слова тщательнее, — это большая круглая планета. Она синяя и зеленая, с белыми облаками. На ней есть океаны, горы, леса… Вы видели это на голографических проекциях, правда?

Дети дружно закивали. Натаниэль включил голографический проектор. Над сценой засияла объемная модель Земли, вращающаяся в лучах искусственного солнца.

— На Земле есть деревья, — продолжал Натаниэль, — высокие и зеленые. На них растут листья, а ещё… фрукты! Вы знаете, что такое фрукты?

В зале раздался смешанный гул. Некоторые дети кивали, другие смотрели на него с непониманием.

— Это сладкие и вкусные плоды, — объяснил Натаниэль, — яблоки, бананы, апельсины… Вы попробуете их, когда мы прибудем на Проксиму Центавра b. Там мы посадим фруктовые деревья и создадим сад, как на Земле. У нас есть для этого… генетический материал. Замороженные семена. Они находятся в специальных контейнерах и ждут своего часа.

Он переключился на другую голографическую проекцию — изображения различных животных: кошек, собак, птиц. Дети загалдели с восторгом.

— А ещё на Земле живут животные, — сказал Натаниэль, — разные и удивительные. Мы постараемся создать условия, чтобы и здесь, на Проксиме b, жили такие же животные. Это будет наш общий дом — новый дом человечества.

Он рассказал им о животных, о растениях, о погоде, о смене времён года, о том, как люди жили на Земле раньше, о городах, о транспорте, о том, чего они уже никогда не увидят своими глазами, но о чем должны помнить. Рассказывал так, чтобы детям было понятно, с юмором и интересными подробностями, стараясь пробудить в них не только чувство долга, но и чувство ностальгии по планете, которую они никогда не знали.

В конце презентации, когда голографические проекции Земли погасли, в зале стояла тишина. Затем, медленно, среди детей поползли шепотки. Один мальчик поднял руку.

— А мы сможем вернуться на Землю?

Натаниэль улыбнулся. Это был вопрос, на который он готовился ответить. И ответ был не так прост, как хотелось бы.

— Мы построим на Проксиома Центавра b колонию, — сказал Натаниэль, — построим гидропонные фермы, заводы, затем и города. Создадим транспортные магистрали. Мы сделаем эту планету похожей на Землю. И, конечно же, там будут и космодромы, с которых будут взлетать звездолеты и отправляться к другим планетам. В том числе и к Земле.

Дети оживились, переглядываясь с надеждой. Некоторые даже зашептали что-то друг другу, словно обмениваясь секретами.

— Но, — продолжил Натаниэль, приглушая свой голос, чтобы создать ощущение интимности, — путь будет долгим. Очень долгим. Гораздо дольше, чем вы прожили до сих пор. Технологии перемещения на такие расстояния еще развиваются. Возвращение на Землю — это не просто посадка в космический корабль и полет домой. Это сложная, многолетняя программа, требующая огромных ресурсов и невероятных усилий.

Он посмотрел на них, стараясь прочесть в их глазах понимание. Они, дети, выросшие в тесном мире звездолета, еще не могли полностью осознать масштабы расстояний между звездами.

— Представьте, — сказал он, — чтобы вернуться на Землю, нам потребуется построить новые, более совершенные звездолеты, разработать новые двигатели, которые смогут преодолевать огромные расстояния за разумное время. Возможно, это произойдет через несколько десятилетий. Возможно, через несколько поколений.

Тишина повисла снова, тяжелее и глубже, чем прежде. На лицах детей отразилась смесь надежды и понимания неизбежности. Они понимали, что их судьба связана с Проксимой Центавра b, что этот новый мир станет их домом. Но в глубине их детских сердец теплилась мечта — мечта увидеть голубую планету, которую они знали только по голограммам.

— Но мы все равно вернемся, — добавил Натаниэль, стараясь придать своему голосу уверенность. — Это наша цель, наша миссия. Мы обязательно вернемся. И вы, ребята, будете теми, кто это сделает возможным. Вы — первые, кто родился вне Земли, чтобы осваивать новые миры и строить города на экзопланетах. Вы — будущее человечества.

Он улыбнулся, наполнив свой взгляд верой и надеждой. Он знал, что слова не могут полностью успокоить их детские страхи, но хотел показать им, что они не одиноки, что их ждут великие дела, и что путь к дому, хоть и долгий, обязательно будет пройден.