Корабль поколений

Глава 122

2723 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца примерно 3.48 св. года,

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 112 лет и 1 месяц.

Дима и Аиша, как всегда, бегали по «трубе», высоко подпрыгивая, от чего они иногда зависали в середине, где почти не было тяготения. Они взмывали ввысь и парили в зените, где притяжение почти отпускало их, словно даря короткий миг свободы. Внезапно, словно очнувшись от очарования полета, Аиша воскликнула:

— Урок! Мне пора на урок!

— На твою ксенопсихологию? — с усмешкой отозвался Дима. — «Зеленых человечков» изучать?

— Именно! — парировала Аиша, шутливо наградив брата легким шлепком по затылку, и стремительно умчалась.

Прибыв в класс, Аиша едва успела занять свое место. Андромеда Сириусовна, строгая, но справедливая, уже включила голографический проектор, погружая аудиторию в волшебство космических далей.

— Садись, — кивнула она в сторону небольшой группы учеников, расположившихся за партами.

В мгновение ока на экране вспыхнул Сатурн, величественный газовый гигант, окруженный кольцом и спутниками, похожими на небесные самоцветы. Изображение приблизилось, выхватывая из свиты спутников один, ставший центром внимания. Перед юными зрителями предстал Энцелад, серый шар, испещренный мелкими крапинами и мерцающими синеватыми полосами.

— Сегодня наш урок посвящен жизни во Вселенной, — объявила учительница. — Перед вами Энцелад, спутник Сатурна. Как вам известно из курса астрономии, это одно из небесных тел нашей Солнечной системы.

— Сатурн похож на Проксиму Центавра е, — заметил один из учеников, — Только не красный.

— Верно, Андрей, — подтвердила Андромеда Сириусовна. — Спектр нашего Солнца отличается от спектра красного карлика, к которому мы направляемся. Но позвольте нам вернуться к теме урока. На Энцеладе обнаружены примитивные формы жизни, а именно бактерии-экстремофилы, обитающие в гейзерах и в океане, скрытом под толщей ледяной коры. Пока что многоклеточные формы жизни здесь не обнаружены.

Голографическое изображение сменилось другим, представляющим собой небесное тело грязно-желтого цвета с вкраплениями коричневых оттенков.

— Это Титан, еще один спутник Сатурна, — пояснила Андромеда Сириусовна. — И здесь мы обнаружили простейшие формы жизни, также экстремофилы, населяющие гейзеры и океан под ледяным панцирем. Как и на Энцеладе, более сложные организмы пока не выявлены. Аналогичные микроорганизмы обнаружены и на Европе, спутнике Юпитера.

Теперь на экране появился голубой шарик, весь испещренный коричневыми каналами и пятнами.

— А вот на Марсе… жизни нет.

На экране появилась красная планета.

— Точнее, нет сейчас. Не считая искусственно привнесенную жизнь в виде людей и земных микробов. Но… она там была несколько миллиардов лет назад. На Марсе обнаружены окаменелости цианобактериальных матов. Но дальше жизнь развиться не успела, в отличие от Земли. Причина — Марс очень быстро потерял свою атмосферу и водную оболочку.

Затем появилась другая планета, светло-коричневая, с оранжеватым оттенком.

— Венера, — прокомментировала учительница, — вопрос наличия жизни на ней — очень спорный момент. Надо сказать, что Венера — ну очень не гостеприимная планета. Температура на ее поверхности больше четыреста градусов по Цельсию. Атмосфера состоит из углекислого газа и азота, и она очень плотная, а еще там идут дожди из серной кислоты. Никакие из известных нам форм жизни в таких условиях не выживут. Но кто сказал, что не может быть других формы жизни? Такой вопрос действительно стоял среди астробиологов. Надо сказать, что те, кто выдвигал подобное предположение, подвергались справедливой критике, так как возникновение любых формы жизни, кроме углеродной, крайне маловероятно. Однако на Венере были открыты некоторые объекты, которые не являться живыми, но обладают всеми признаками живых существ. Это неорганические химические циклы.

Дальше пошли химические формулы, и Андромеда Сириусовна долго и нужно объясняла течение химических реакций в атмосфере Венеры.

— Таким образом, неорганические циклы способны к размножению, поддержанию своей внутренней структуры, осуществляет гомеостаз и метаболизм, а так же реагируют на внешние раздражители. Правда, все это происходит в настолько примитивной форме, что большинство астробиологов не считают их живыми существами. Хотя, находятся некоторые странные люди, которые называют их особой формой жизни.

Затем на экране появилась планета Проксима Центавра b. Дети заметно оживились.

— Но здесь, — голос учительницы звенел в тишине аудитории, — были обнаружены необычайные объекты, получившие название «кристаллорастения». Первоначально, конечно, возникло предположение об их биологической природе. И действительно, эти кристаллические структуры, своей формой напоминающие диковинные деревья, вызывали в памяти образы земной флоры. Подобно нашим растениям, они способны высвобождать различные химические соединения, реагируя на внешние воздействия. Вспомните, как земные растения, ощущая приближение насекомых-вредителей, выделяют вещества, отпугивающие их. Сходным образом кристаллорастения уничтожили и нашего робота, свидетелями чего вы сами были. Но давайте взглянем на это еще раз.

На голографическом экране вновь ожили последние мгновения спускаемого аппарата, трагический финал его миссии.

Андромеда продолжила, понизив голос:

— Однако столь сложная и скоординированная реакция кажется невозможной для примитивных, лишь внешне похожих на растения организмов. Следовательно, за этими кристаллорастениями должно скрываться нечто большее — разум, сознание, возможно, целая цивилизация, которая и осуществила уничтожение роботов. Подчеркну, это был не акт агрессии, а акт защиты — робот нанес повреждения кристаллорастениям. Наш долг — заявить о себе как о миролюбивой цивилизации и предпринять попытку установить контакт с местным разумом. И вот здесь нас подстерегают серьезные трудности… Сейчас я поведаю вам о них и о тех решениях, которые были предложены нашими ксенопсихологами.

Взяв короткую паузу, она подала сигнал, и голоэкран наполнился изображениями людей разных рас и культур: африканца, ковбоя, китайца, индуса, коренного американца. Они говорили, жестикулировали, но их слова звучали странно, непонятно. Ни один из учеников не мог разобрать ни единого знакомого слова.

— Как вы помните из уроков истории, еще несколько веков назад различные народы Земли изъяснялись на множестве разных языков, — прокомментировала Андромеда. — Сейчас мы все говорим на едином, общеземном языке. Почему же так происходило? Причина проста: разные группы людей жили в изоляции друг от друга, и их способы выражать мысли посредством звуков развивались независимо, порождая целую палитру языков. Аналогично, и инопланетяне, никогда не контактировавшие с землянами, обладают своим собственным языком. Мы не владеем их речью, и они не понимают нашей. В этом и заключается первая проблема — языковой барьер. Как вы считаете, существует ли способ преодолеть это препятствие?

Взоры детей, полные изумления, были прикованы к Андромеде Сириусовне.

— Итак, какие у вас будут идеи? — с лучезарной улыбкой поинтересовалась учительница.

Робко поднялась рука Аиши.

— Нужно каким-то образом выучить их язык, — предложила она.

— Это, к сожалению, невозможно, — возразила Андромеда. — Мы еще ни разу не общались, а нам необходимо передать им послание.

— Тогда никак, — в голосе девочки прозвучала растерянность.

— Разве не существует языка, который был бы понятен всем разумным существам? — спросила учительница, словно подталкивая их к верному решению.

Аиша отрицательно покачала головой.

— Нехорошо, — протянула Андромеда, — думайте, ребята, думайте… Да, Михаил?

— Математика! — воскликнул рыжеволосый мальчик с озорными кудряшками, словно поймал удачу за хвост.

— Совершенно верно! — улыбнулась Андромеда. — Любое разумное существо, достигшее технического прогресса, неизбежно откроет для себя математику. Ведь без нее невозможен ни один шаг вперед. Если бы мы, люди, не овладели математикой, мы до сих пор, наверное, ютились бы в пещерах или карабкались по пальмам в поисках бананов, а не бороздили бы просторы Вселенной.

— Но где у этих кристаллов технологии? — с сомнением спросила Аиша.

— Мы предполагаем, что разумны не сами кристаллы, а некие существа, укрывающиеся в подземном убежище, — ответила учительница. — Возможно, таким образом они спасаются от губительного радиационного излучения красного карлика.

— Тогда каково техническое назначение этих кристаллов?

— Это нам еще предстоит выяснить. Надеюсь, что, установив контакт, мы получим ответ на этот вопрос… Но, продолжим наш урок. Следующая проблема — способ передачи сообщения. И здесь у нас есть решения. Если перед нами технически развитая цивилизация, то радиосвязь наверняка им знакома. Однако возникает вопрос: на какой частоте вести трансляцию и как закодировать наше послание, переведенное на язык математики? Что касается частоты… Это четко прописано в протоколе первого контакта: частота излучения нейтрального водорода 1.42 ГГц (21 см) — традиционный выбор, используемый еще со времен проекта SETI. Водород — самый распространенный элемент во Вселенной, и эта частота относительно свободна от помех. Другой вариант — частоты, кратные фундаментальным константам, например, π * 1 ГГц. Теоретически, они должны быть узнаваемы для любой разумной цивилизации. Мы будем вести передачу на нескольких частотах.

— Но наши константы выражены в десятичной системе счисления. А что если у инопланетян другая система? Например, двадцатеричная, пятнадцатиричная или даже шестидесятеричная, как в Древнем Вавилоне? — спросил мальчик с короткими русыми волосами.

Учительница одобрительно улыбнулась.

— Все числа будут закодированы в двоичном коде. Если эта цивилизация изобрела компьютеры, то этот код должен быть им знаком. Что касается констант… Да, нам необходимо учитывать, что у инопланетян может быть иная система счисления. Именно поэтому мы будем вести трансляцию на разных частотах, чтобы увеличить вероятность того, что нас примут и поймут.

Аиша подняла руку.

— Андромеда Сириусовна, — обратилась она к учительнице, — вы утверждаете, что мы будем общаться с инопланетянами на языке математики. Но как с помощью формул закодировать сообщение: «Мы пришли с миром»?

— Это сообщение мы передадим посредством видеоряда, — ответила Андромеда. — Через изображения. Ну а изображение легко кодируется в двоичный код. Описание формата передаваемого видеоряда мы тоже можем выразить на языке математики.

— А они поймут наши… картинки? — снова спросила Аиша.

— Наши ксенопсихологи разработали протокол кодирования, который должен быть понятен всем разумным существам. В частности, мы покажем инопланетянам фильм о Земле, о людях, о нашей повседневной жизни. О «Красной стреле», о нашей Миссии. Мы покажем им кадры, как люди помогают другим живым существам, например о том, как наши волонтеры спасают исчезающие виды от вымирания.

— Но в нашей истории не все было гладко. Периоды, когда люди бегали по планете и убивали друг друга, мы тоже покажем инопланетянам? — задала вопрос девочка с синим бантом на голове.

— Нет, Афина, ни при первом контакте. Возможно, в будущем, мы расскажем инопланетянам о наших внутренних противоречиях, имевших место в прошлом и о том, как мы их преодолели. Но сейчас мы должны быть очень осторожны, чтобы не напугать инопланетян и не дать им повод думать, что мы агрессивная раса.

— Покажем им то, к чему мы стремимся, — добавила Андромеда. — Мы расскажем им о наших ценностях, о нашем желании познавать Вселенную и жить в гармонии с другими цивилизациями. Мы покажем им, как мы ценим жизнь, как заботимся о нашей планете и как стремимся к миру и сотрудничеству.

— Но разве этого достаточно? — усомнился Михаил, кудрявый рыжий мальчик — Вдруг они увидят в нас только потенциальную угрозу, даже если мы покажем самые добрые картинки?

— Это вполне возможно, если их цивилизация недостаточно развита, — ответила Андромеда. — Именно поэтому так важен второй этап контакта, если он состоится. Нам необходимо будет продемонстрировать им нашу готовность к сотрудничеству, нашу открытость и нашу честность. Но первый контакт — это всегда риск. Это как протянуть руку в темноте, не зная, что тебя ждет в ответ. Но если цивилизация уже доросла до коммунизма, то нам нечего боятся. Это значит, что мы наконец-то встретили братьев по разуму.

— А если они не отреагируют на наши сигналы? — спросил один из учеников.

— Тогда мы будем продолжать посылать сообщение, — ответила Андромеда. — Мы будем совершенствовать наши методы передачи информации, мы будем искать новые способы общения. Мы не должны терять надежду. Ведь, возможно, именно мы — те, кто первым установят контакт с другой цивилизацией.

— Это очень ответственно, — прошептала Аиша, глядя на учительницу с восхищением.

— Да, Аиша, это очень ответственно, — подтвердила Андромеда. — И поэтому я надеюсь, что каждый из вас внесет свой вклад в это дело. Ведь от наших знаний, от нашей смекалки и от нашей готовности к сотрудничеству зависит не только успех нашей миссии, но и будущее всего человечества.