Корабль поколений

Глава 15

2611 год, Земля,

Единое всепланетное государство

Южноамериканский континент

Космодром Куру

«Вот и кончился предполетный отпуск», — грустно подумал Михаил, застегнув ремень безопасности. Рядом с ним сидела Ульяна. По другую сторону незнакомый парень с типичной китайской внешностью. За ним какая-то девушка, и за ней еще несколько кресел с пассажирами. Примерно такая же картина по другую сторону. Слева, справа, спереди, сзади, кресла, кресла, кресла. Внизу пол, вверх потолок. Михаил знал, что и за ними такие же слои с креслами. В каждом кресле пассажир, одетый в форменный комбинезон.

Начался обратный отсчет времени. Загудели термоядерные двигатели. Космический челнок стартовал сразу с большим ускорением, и Самсонов почувствовал, как его безжалостно вдавила в кресло перегрузка, длилась, она правда, не долго. Через какое-то время наступила невесомость, которая вскоре сменилась небольшой инерцией от маневров. Затем легкий толчок — произошла стыковка.

— Добро пожаловать на борт «Красной стрелы», — сообщил автоинформатор голосом бота по имени Лин.

Пассажиры, организованной очередью, плавно плывя над рядами кресел, покинули челнок. Дальше шла длинная труба, в центре которой сохранялась невесомость, но стоило кому-то отклониться в сторону, как он начинал падать, увлекаемый центробежной силой. Кто не успевал вернуться в середину, плавно опускались… кто на пол, кто на потолок, в зависимости от точки зрения. Это было странное ощущение, смотреть, как кто-то шагает «вверх ногами» по другой стороне цилиндра. Некоторые подпрыгивали и снова зависали в середине. Кто-то промахивался и падал на другую сторону, но так как тяготение тут было небольшое, никто не пострадал.

Спуск в жилой отсек представлял собой узкий лаз с лестницей, в который космонавты проникали через люк и осторожно, ступенька за ступенькой, продвигались вниз, чувствуя, как растет тяготение, которое в конечной точке достигало ровно один «же» — ускорение свободного падения на поверхности земли.

Каюта представляла собой такаю же тесную комнатку, как в бункере «Красный горизонт»: такая же двуспальная кровать, правда, оборудованная ремнями безопасности, крохотный санузел, небольшой стол и шкаф для одежды. Еще в стене был экран, правда выключенный, но Ульяна тут же включила его. Экран отобразил вид с внешних видеокамер — голубая Земля на фоне черного неба.

— Ну что, присядем на дорожку, — сказал Михаил, расположившись на кровати.