2612 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 236 а. е.,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 9 месяцев и 25 дней.
Михаил смотрел на обзорный экран. Звезды мерцали вдали, холодные и безучастные. Альфа Центрова была по-прежнему холодной и далекой, а находящаяся буквально рядом с ней, на расстояние всего лишь одной десятой светового года Проксиома Центавра еще даже не видна.
— Как долго еще лететь, — разговаривая сам с собой, пробормотал он, отворачиваясь от экрана.
Усталость накатывала волнами. Однообразные будни на звездолете и бесплодные попытки разобраться с «инопланетным кодом» Лю Минсюаня приелись до оскомины. А еще добавилась задача найти что-то странное в логах его мозговой активности. К этой задаче он не знал даже как подступиться, это как в древней сказке: «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что».
Тихо открылась дверь. Это вернулась Ульяна.
— Ты все еще сидишь тут? — удивленно спросила она.
— Да. Думаю.
— О чем? О своих задачах?
— Да. А о чем мне еще думать. Я, черт возьми, понятия не имею, как их решать.
Орлова села рядом.
— Миш, — тихо сказала она, — как же так? Ты же всегда находил способы решать самые сложные задачи. Примени один из своих методов… не знаю… там декомпозицию, эвристики разнообразные, системный анализ.
— Интересно, и как можно декомпозировать задачу, если ты не знаешь даже, как к ней подступиться?
— Что, нет совсем никаких идей?
— Я уже проверил все гипотезы, которые пришли мне в голову. Все они — тупик.
— А применить системный анализ.
— К чему? К странной задаче?
— К тем объектам, которые в этот задаче задействованы.
— К мозгу что ли?
— Почему нет? Разве мозг — не система?
Михаил расхохотался.
— Мозг — это сверхсложная и сверхбольшая система. В ней почти сто миллиардов нейронов, а количество связей… тут я вообще молчу. Не хватит никаких вычислительных мощностей. Даже на Земле. Я вообще молчу про звездолет.
— А разве нужно эмулировать каждый нейрон? Ты же можешь выбрать любую детализацию.
— Хм… любую детализацию… А это — идея: группировать и разбивать «черные ящики». Спасибо!
Самсонов вдруг вскочил и побежал прочь из каюты.