Боги великой пустоты. Книга 2. Безумие (СИ)

Глава 40 Хадугаст VIII

Сегодня Хадугаст пил с самого утра, но брага давно не помогала. Она лишь усугублял тяжёлую хандру, которой могучий воин предавался изо дня в день, погружала в туман безысходности. Хадугаст растерял вкус к жизни, утратил надежду, и теперь осталась лишь похмельная прострация, да неуёмная злоба. Злоба на себя, на людей вокруг, на осаждающих, на Берхильду… на всех и вся.

С графиней последнее время он почти не разговаривал, она стала холодна, она не могла его понять, отвергала и унижала своим жестокосердием. И это ещё сильнее вдавливало шипы ненависти и отчаяния, которые впивались в Хадугаста, принуждая вновь и вновь прикладываться к вину.

Сутки напролёт он проводил в одиночестве, запершись в покоях. И сэр Ратхунд, и даже собственный кнехт под разными предлогами отказывались составить компанию. Он всем надоел. Маршал, который днями не просыхал, не мог вдохновить своих воинов. Берхильда не раз грозилась разжаловать его, но что-то ей мешало это сделать.

А иногда Хадугаст выходил в коридор и подолгу стоял у окна или бродил в саду, по галереям стены, по замку. Он был здесь один — один в пустых чёрных помещениях, освящённых холодом столетних камней, которые обжигали испепеляющим страхом — страхом грядущего, болью неведомого. Тысячи врагов стояли под стенами, тысячи врагов сверкали жёлтыми глазами, они преследовали Хадугаста наяву и во сне, сводили с ума. Мёртвая земля расстилалась на горизонте — мёртвый песок, который сероликие принесли сюда на копытах своих коней. Они принесли Тьму, что ждала за воротами, готовясь ворваться внутрь тысячами желтооких демонов. История канет в лету, когда они войдут, и замок, который сотни лет простоял на вершине горы, обрушится в бездну мутных воды.

Часто Хадугаст ходил в амбары, смотрел на убывающие запасы продовольствия, и виделась ему голодная смерть. Она сидела на куче зерна, брала горсть за горстью своей синюшной, гнилой рукой и пожирала. «Долго ли протяните? — глумилась она в лицо Хадугасту. — Долго ли устоит оплот вашей гордыни?» Хадугаст лишь сильнее сжимал губы и громче сопел — он не мог ответить. Всех, кто неспособен оборонять стены, выгнали вон, предав в безбожные руки диких серых людей, но еды больше не стало. Что делать — никто не знал. Заканчивалось не только продовольствие, но и дрова, и с приходом осенних заморозков, которые тут, на севере королевства, наступали порой довольно рано, обитателей замка ждал не только голод, но и хворь, обморожения и смерть.

Но Хадугаст сомневался, что удастся продержаться до осени. Он слышал поступь врагов и бряцание их оружия, слышал грохот… Грохот чудовищный, грохот жестокий, как сама вечность — он пронзил стены и ворвался внутрь дымом и пламенем. Боги захохотали, и Хадугаст понял, что Нортбридж обречён. Первый раз грохот раздался вчера. Всеобъемлющий, как небо, он разлетелся над миром, взвился к солнцу и в сокрушил часть внешней стены. Теперь там зияла брешь, приводящая в ужас защитников.

Дракон. Зверь лютый, слуга Вражий. Он был тут, под стенами и сметал фортификации мощью огненного дыхания. А вместе с дыханием летели глыбы величиной с человека, которые рушили всё на своём пути.

Хадугаст видел, как это произошло. Он стоял на стене, когда грянул гром. Гигантская, железная труба — монстр из преисподней — лежала посреди городской улицы в недосягаемости замковых требушетов. Люди долго подтаскивали и закатывали в её жерло огромный круглый валун. А потом… Потом случилось страшное. Чудище изрыгнуло его из себя с грозовым раскатом, с клубами огня и дыма, в которых потонул город. И стена пала.

Это и был дракон, о котором ходило столько слухов. Он явился сеять смерь, страх и разрушения. Пробитая брешь оказалась труднодоступна для войск противника: скалы круты — по ним не залезть. Хадугаст знал это, как знал и то, что отныне каждый день дракон будет извергать пламя и швырять в стену очередной валун. Через неделю от первого ряда укреплений останется лишь прах, а через две — от второго. Через три — рассыплется главная твердыня, а через месяц замок обратится в груду камней. И тогда сероликие солдаты войдут и убьют всех, кого не погребли павшие стены.

А сегодня Хадугаст напился сильнее обычного. Он опять стоял в коридоре и смотрел в окно. За соседней дверью находились покои Тедгара, у двери которых со скучающим видом стоял наёмник. Когда Хадугаст вошёл, бывший кастелян сидел у камина, уставившись в пол.

Тедгар поднял взгляд на нового маршала:

— Что вам угодно?

— Пошли со мной, — буркнул Хадугаст.

— Куда?

— Поспрашивай ещё! Куда скажу, туда пойдёшь.

Тедгар натянул сапоги и, прихрамывая, покинул покои, Хадугаст шагал за ним, говоря, куда идти. Они спустились вниз, пересекли двор и поднялись на северную стену.

— Смотри, — Хадугаст обвёл взглядом окрестности, — замок гибнет. Знаешь, что это за грохот, от которого содрогается земля? Это дракон. Он рушит стены. Мы все погибнем. А потом они придут сюда. Слышишь? Они придут сюда! Вот сюда, где мы стоим. Сотрут нас с лица земли.

— Вы пьяны, сэр Хадугаст, — сухо проговорил Тедгар.

— Похрен. Пошло оно всё. Да, я пьян, сэр Тедгар. Думаешь, легко вот это всё на себе тянуть? Я ведь хотел многого. Казалось ведь, будет просто. По плану. У этой женщины был охренительно хороший план! Серомордые скоты всё испортили.

— Не понимаю, о чём вы.

— Всё ты понимаешь, пёс, — Хадугаст схватил сэра Тедгара за ворот, — не делай вид. Ты всё прекрасно знаешь. Я — предатель! Да, да. Удивлён? Нет же, ты знал. Но теперь это не имеет никакого значения.

Осоловелым взором Хадугаст смотрел в глаза Тедгару и лишь немой упрёк видел там.

— Не смотри на меня так, — прорычал Хадугаст и подтащил Тедгара к амбразуре. Низкорослый кастелян брыкался, стараясь вырваться, и судорожно хватался за камни, на лице его мелькнул ужас, когда он понял, что его ждёт. Но Хадугаст оказался слишком силён. Крик падающего со стены Тедгара на несколько мгновений нарушил тишину, а потом смолк.

Хадугаст вернулся в свои покои, и снова начал опрокидывать в себя кубок за кубком. Мигом забыл о содеянном. В мозгу не осталось мыслей — только туман. А потом Хадугаст свалился на пол и уснул.

Когда очнулся, была ночь. Головная боль и сухость во рту стояли похмельным послевкусием. Меч, висящий на поясе, который он вчера по приходу даже не удосужился снять, сильно намял бок. Хадугаст, кряхтя, поднялся на ноги. Перед глазами до сих пор мелькало испуганное лицо Тедгара. «Кастелян… Ах ты, мелкий ублюдок. Поделом», — бубнил себе под нос маршал.

Вышел из комнаты. Солдат у двери клевал носом. Хадугаст хмыкнул, но будить не стал. Спустился в сад, желая подышать свежим воздухом. Тошнило. Под дубом, который был посажен прадедом Ардвана, Хадугаст выпустил скопившуюся рвоту. Полегчало. Он вытер рот рукавом и сел, прислонившись к толстому корявому стволу.

Он смотрел в черноту ночного сада. Стало страшно. Смутные очертания прорисовывались перед глазами — напротив стояла фигура в плаще.

— Это ты, Тедгар? — спросил Хадугаст. — Пришёл по мою душу? Что ж, давай. Я заслужил.

— Ты знаешь, кто я, — ответил человек, и Хадугаст узнал его — это был виночерпий Йорун.

— Так значит, это ты… Это ты тогда подложил записку. Долго же ждал. Но зачем? Зачем ты хочешь убить меня? Разве не видишь, что всем мы уже покойники? Разве не видишь, что замок обречён? Скоро враг придёт и уничтожит нас, скоро и ты умрёшь, и я, и графиня, и пацан её — никого не останется. А граф не приедет, — Хадугаст усмехался, качая головой, — ты уже не спасёшь своего господина. Перед кем будешь отчитываться? Думаешь, на том свете в преисподней будут иметь значение наши дрязги? Мы все встретимся там. Все мы хороши, все мы — сволочи и подонки. Твой граф не лучше меня, даже не думай. Слышишь? Мы ведь с ним — одного поля ягоды.

— Это не важно, — донеслось в ответ.

Чёрный силуэт бросился к Хадугаст, а тот вскочил и отпрыгнул в сторону, вынул меч. Йорун снова метнулся к коленопреклонённому. Шею резануло, оттуда побежал сок жизни жаркой струёй. Хадугаст схватился за горло, пытаясь заткнуть пальцами рану. Виночерпий повалился рядом на землю с мечом меж рёбер. Хадугаст посмотрел в сторону Холодной башни — нет, не дойдёт. «Попытаться?» Сделал пару шагов, но ноги подкосились. Хадугаст упал. Он лежал, глядя в тёмный потолок с узором из ярких, сияющих точек, что сплелись в дивном танце посреди бескрайней пустоши. «Как красиво, — подумал он, — и почему я никогда не обращал внимания?»

Немыслимый грохот прорезал ночь. Такой же, как и в первый день. Он разлетелся над землёй, и небо содрогнулось от истошного вопля железного дракона, выпустившего из глотки очередной всесокрушающий снаряд. Звёзды вспыхнули и посыпались. Они падали и падали, мелькая перед взором ливнем огненных искр, унося Хадугаста в необъятную тишину вечности. Снизу послышался раскатистый смех низвергшейся стены. Скоро. Уже совсем скоро враг пойдёт в атаку. Скоро замок падёт, скоро мир умрёт, скоро бытие остынет холодным камнем, скоро…

Больше книг на сайте - Knigoed.net