Академия Бикон. Том 1: Дисциплина и Портянки

Глава 23 День 5.2. Неожиданная Драка

И тут, пока я ещё пытался понять, чего Нео от меня добивалась со своими руками и надувшимися щёчками, прямо сбоку ко мне подошёл рыжий парень.

Тот самый, который до этого молча наблюдал за всем, но теперь вдруг решил выдать:

— Ну надо же… Это же сам Жон Арк! — сказал он насмешливо, но в голосе чувствовалось нечто большее — тонкое напряжение, будто предупреждение. — Тебе чего, своего гарема мало? Чего это ты к Нео лезешь?

Я обернулся к нему.

Парень на вид был моего возраста — высокий, подкачанный, рыжие волосы, на лице — ухмылка, но глаза смотрели без улыбки.

Я не успел ничего сказать, как Нео подошла ближе… и вдруг без слов взяла его за руку и мягко прижалась к нему. При этом она не сводила с меня взгляда — странного, выразительного. Я не мог понять, что именно в нём было — вызов? насмешка? скрытое удовольствие?

— Да я просто хотел поблагодарить твою подругу, — спокойно сказал я, глядя в глаза рыжему. — А она начала что-то показывать руками… я не понимаю этот язык.

Он хмыкнул и не отпуская Нео:

— Нео, ты не против с ним пообщаться?

Она быстро показала жест — и я понял, что они явно друг друга понимают без слов.

— Говорит, хочет твой десерт с обеда, — перевёл он.

Я пожал плечами:

— Ну, ладно. Я не против.

Но тут рыжий шагнул ближе ко мне. Он встал почти вплотную, глядя прямо мне в глаза. Его ухмылка стала чуть шире, но при этом осталась холодной.

— Запомни, Арк, — проговорил он тихо, с нажимом. — Не стоит распускать руки. Если я увижу, что ты к Нео лезешь, нам придётся насчет этого как следует «пообщаться».

Я моргнул.

В голове пронеслось:

«А-а-а, понятно! Это как с тем амбалом, который мне признался, что инструктор Вельвет ему как сестра и что он дает добро на мои старания в учебе. Походу ему тоже хочется высказаться насчет Нео да и вообше поговорить, но просто не с кем… эх ну ладно, почему бы и не выслушать его, если он хочет?»

Я посмотрел на него и с улыбкой ответил:

— Да без проблем! Я отнюдь не против выйти ночью за ангары и хорошенько пообщаться по душам!

На лице рыжего что-то дёрнулось — уголки губ приподнялись, прямо как у нашего пса на ферме, учуявшего запах посторонних или гримм вдалеке.

— Хо-хо-хо! А я смотрю, ты весьма дерзкий!

Я пожал плечами.

— Да нет. Просто честный.

И в этот момент всё вокруг будто чуть стихло.

Ребята рядом замерли.

Шёпоты прекратились.

Даже инструкторы в стороне явно уже смотрели в нашу сторону.

А Нео — она встала между нами и смотрела то на меня, то на него всё тем же странным взглядом, в котором уже не было лёгкости.

Я не понимал, чего она добивается.

Но чувствовал, что почему-то атмосфера стала как будто тяжелее, что ли…

— Давайте, бейтесь уже! Чё вы только хорохоритесь! — раздалось вдруг со стороны Эмеральд. Она стояла, скрестив руки и щурясь от солнца, словно наблюдала какой-то дешёвый уличный спектакль.

Я с рыжим синхронно повернулись к ней:

— Чё⁈ — хором.

И вот именно в этот момент судьба решила, что этот день мне не суждено провести спокойно. Один из уставших курсантов, возвращавшийся с полосы препятствий, споткнулся на ходу, неловко махнул рукой — и, конечно же, врезался прямиком в мою спину.

Я пошатнулся. В отчаянной попытке удержать равновесие, выставил руки вперёд… и рухнул прямиком на Нео.

Она оказалась подо мной, глаза — распахнутые, щеки — красные, рот — приоткрыт. Она лежала на спине, прижавшись к земле, а я — на ней. Я почувствовал, как мир на секунду замер.

— Ох чёрт, прости! Я не хотел! Честно! Я случайно! — я пытался как можно быстрее подняться, отводя взгляд, краснея как рак.

Но тут раздался яростный крик:

— Ты чё ваще попутал⁈

Это был тот самый рыжий. Он уже сорвался с места и врезал мне с ноги по лицу.

Удар был такой силы, что меня отбросило на несколько метров. В глазах потемнело, и я глухо рухнул на землю, чувствуя, как реальность начинает плыть. Только слабый голос в голове твердил:

"Что происходит?.. Что, машу вать, происходит?..'

Но даже этот короткий миг покоя не продлился долго.

— НАШИХ БЬЮТ! — заорал Меркури, словно у него сработала встроенная тревожная кнопка.

Он влетел как комета и со всего разбегу с прыжка пропнул рыжего в живот. Тот согнулся пополам, отлетел назад, врезался в толпу курсантов, которая тут же зашевелилась.

И всё. Конец строя. Конец порядка.

Началась массовая драка.

Один курсант с воплем кинулся на другого, тот ответил кулаком в челюсть. Девушки не отставали — кто-то запустил подносом, кто-то коленом. Несколько человек сцепились, рухнув в песок, другие пытались разнять драчунов и уже сами оказались втянутыми.

«Побоище… настоящее побоище!» — подумал я, морщась от боли в щеке, поднимаясь на ноги, пошатываясь. Всё вокруг гремело: вопли, грохот, удары.

Академия Бикон встала на грань натуральных беспорядков среди студентов.

Я огляделся — и в этот момент увидел, как какой-то здоровенный курсант с кулаками, как арбуз, замахнулся на Нео.

Она стояла, вытянув руки, будто собираясь отбиться с таким видом, будто бы она могла легко справиться с ним.

«Нет.» — мелькнуло в голове. — «Такой маленькой девушке не место в этой мясорубке!»

Я бросился вперёд. Сердце стучало в ушах.

— ЭЙ! — заорал я, и, подскочив, вмазал тому курсанту сбоку по челюсти.

Тот рухнул в песок.

Нео с удивлением посмотрела на меня, а я, не давая себе времени на объяснения, схватил её за руку.

— За мной! Я тебя защищу! — крикнул я и потащил её прочь от заворухи, зигзагами пробираясь сквозь дерущихся.

«Я, конечно, не герой, но если кто-то должен вытащить её из этого ада — пусть это буду я.»

Вокруг валялись курсанты в нокауте, гремели крики, воздух был плотный от пыли и злости. Кто-то визжал, кто-то хохотал, кто-то уже полз в сторону медпункта, а курсант Хахухихо держал в руках полный поднос и вопил:

— Я сказал — У НАС БАНАНЫ!

Короче говоря, типичный учебный день в Академии Бикон.

Я только успел вытащить Нео из гущи этой стихийной бойни, как перед нами вновь вырос рыжий. Губа у него была разбита, по подбородку стекала кровь, а взгляд горел каким-то неестественным фанатизмом. Он сжал кулаки и заорал:

— Отдай мне Нео!

Я замер.

Отдать?

Типа… как коробку печенья?

Я краем глаза взглянул на Нео — та стояла рядом, глядя на него с легкой усмешкой, но всё же пристально, внимательно. Словно ждала, что я сделаю. Я сглотнул.

Ну… он же вроде как её парень? Или друг? Или ещё кто-то? Наверное, с ним ей будет безопаснее?

— Эм, ну… — начал было я, но замешкался. И этого ему хватило.

Он явно понял это не так. Его глаза сузились, а губы скривились в оскале:

— Аааа, так ты не хочешь её отпускать, да?

Он сорвался с места, разбежался и прыгнул прямо в меня.

Я не успел увернуться — и мы рухнули в пыль.

Я упал на спину и начал машинально отбиваться.

«А чего мы вообще дерёмся-то, а⁈» — пронеслось у меня в голове, пока я пытался схватить его за плечи и оттолкнуть.

— НЕ ВЗДУМАЙ ЛАПАТЬ НЕО, ПАДЛА! — заорал он мне в лицо и ударил в скулу.

Я в ответ врезал ему кулаком в ухо. Он рванулся, попытался снова ударить — и получил локтем по подбородку. Он упал назад. На этот раз, похоже, серьёзно.

Я резко поднялся на ноги, тяжело дыша, огляделся по сторонам — и зрелище, что предстало передо мной, было настоящим военным кошмаром.

Меркури — с абсолютно довольной ухмылкой — бился с той девушкой с длинными чёрными волосами. Они словно в каком-то странном балете — отплясывали друг перед другом комбинации из капоэйры и тхэквондо. Воздух рассекало их движениями и каждый удар был как пируэт в данс макабре.

Блейк куда-то исчезла.

Эмеральд тоже.

Вокруг все всё ещё яростно дрались.

Один парень кричал, что «за такие слова бить надо!», кто-то пытался использовать поднос как щит, а кто-то уже сидел, держа в руках порванный берец и смотрел на него как на потерянную конечность.

Я стоял в самом центре этого хаоса и подумал:

«Что за ужас тут творится?»

Рядом с моими ногами валялся рваный китель. Кто-то пробежал мимо босиком. Где-то сзади что-то громко рухнуло — кажется, это было одно из препятствий, которое кто-то сломал и уронил.

А затем… из пыли от рухнувшей конструкции вышел курсант Хахухихо, который с криками:

— ХА! ХУ! ХИ! ХО!

Начал лупить всех подряд пустым подносом… а затем уже его обломками…

«Кто-то видать сьел все бананы… а откуда он их взял вообще⁉»

Однако от этой мысли меня отвлекла Нео, которая встала рядом, вытерла пыль с формы и, как ни в чём не бывало, подмигнула мне.

Я же мог только тяжело вздохнуть.

«И это только утро пятого дня… а уже кажется, будто я как минимум месяц в Биконе живу.»

В воздухе раздался резкий треск автоматной очереди.

Пули прочертили небо, распугав даже самых отчаянных курсантов.

Толпа мгновенно замолкла.

Кто-то присел, кто-то зажал ухо, кто-то прижал к груди поднос.

Вперед вышла Коко.

На ней всё ещё были чёрные очки с беретом, а в руках она держала Аксель-47, ствол которого дымился.

Выражение лица у нее было такое, что даже Гримм бы в кусты нырнул.

— Так! — рявкнула она. — Курсанты! Вы какого черта тут устроили, а⁈ Это что, первое сражение против Гримм⁈ Или вы уже решили друг друга начать сокращать до дембеля по ускоренной программе⁈ Ну⁈ Отвечайте, огрызки в форме!

Голос её был стальным, как и взгляды, что она метала, разгуливая вдоль строя из побитых, уставших и запылённых новобранцев. Те старались стоять тихо, не дышать, не шевелиться.

— Ну так что? Кто зачинщик⁈

Молчание длилось секунду.

А потом вся толпа дружно подняла руки и указала в одну точку.

Прямо на меня. И на рыжего, который уже стоял, вытирая разбитую губу.

И как по команде, все хором крикнули:

— ЭТО ОНИ НАЧАЛИ!

Я застыл на месте выпучив глаза.

Рядом рыжий что-то пробормотал себе под нос.

Коко даже бровью не повела.

Только кивнула:

— Ага, Арк! Ну конечно же, кто бы сомневался?

Она подошла ко мне. Близко. Очень близко.

Так близко, что я увидел своё отражение в её затемнённых очках.

И в тот же миг она сняла их. В её взгляде было всё: недовольство, сарказм и, может быть, капелька усталости от жизни.

— Дай-ка я угадаю. — сказала она, чуть прищурившись. — Вы начали драться из-за вот этой девчонки… с причёской, как у мороженого?

Я уже открыл рот, чтобы сказать «ну вообще-то не совсем», как рыжий влез первым:

— ДА ОН ЕЁ ЛАПАТЬ ПРЯМО ПРИ МНЕ НАЧАЛ! Что я должен был, терпеть это⁈

Коко приподняла бровь.

Затем повернулась к Нео, которая стояла, вытирая грязь с рубашки.

Та посмотрела на неё спокойно в ответ… и вновь начала что-то быстро показывать руками.

Коко наблюдала. Слегка наклонив голову. Потом протянула:

— Ага… понятно. Всё ясно. Ладно…

Она выпрямилась и, отойдя на шаг, сказала громко:

— Так уж и быть. Накажем обоих!

— ЗА ЧТО⁈ — мы с рыжим одновременно вскрикнули.

Коко усмехнулась. Злобно, приятно для себя.

— За то, что вы оба — идиоты!

И добавила уже тише, себе под нос:

— Ну, хвала Деве Осени… всего лишь пятый день, а уже романтика, ревность, драка и толпа безумцев. Прямо как в прошлом году…

Лес вокруг был густой, сырой, тёплый — влажный воздух прилипал к коже под формой.

Я и рыжий бежали в полной выкладке.

На нас были:

— тяжёлые кевларовые бронежилеты, которые доходили аж до паха и бедер, с небольшими «воротниками» для защиты шеи, а также с титановым пластинами внутри и керамическими пластинками сверху,

— тактический обвес, забитый заряженными магазинами по самое не хочу,

— кевларовые штаны и рукава,

— титановые поножи, наручи и наплечники,

— тяжелые титановые каски с титановыми же забралами,

— тактические маски из кевлара, чтобы носить их под забралом для большей защиты,

— перчатки из кевлара с титановыми пластинами,

— бронированные ботинки с кевларом и титаном,

— ну и как вишенка на торте, здоровенные ранцы за спиной с набором тяжеленных булыжников, специально подобранных ухмыляющимся инструктором-амбалом для нашей «мотивации».

В руках — не Аксели, а Манлихеры, но полностью в обвесе — коллиматор, лазерный целеуказатель, подствольный дробовик — в таком виде ими не то что целиться — их таскать тяжело, особенно когда ты бежишь полностью замурованный в броню.

А спереди, как ни в чём не бывало, бежал Айронвуд.

На нём — армейские штаны, тельняшка, берцы и лицо человека, которому вообще не жарко, не тяжело и не скучно.

А рядом с нами, налегке, будто гуляя по парку, семенила Нео — в стандартной униформе цвета хаки, без каски, без защиты, и даже без рюкзака. Просто прыгала по корням и кочкам, будто на прогулке.

Я задыхался. В голове стучало:

«Ну… нас хотя бы не послали чистить толчки…»

И тут раздался голос.

Громкий. Ровный. Резкий.

— Ребятки! — прокричал Айронвуд, даже не запыхавшись. — Радуйтесь, что у меня сегодня хорошее настроение!

Он повернул голову, посмотрел на нас, и в голосе зазвенел металл:

— А то иначе бы я вас ОБОИХ сгноил заживо на толчках! Вы бы у меня их так ОТДРАИЛИ, что сама Дева Осени СОЧЛА БЫ ЗА ЧЕСТЬ там СДЕЛАТЬ СВОИ ДЕЛА!

Я сглотнул. Рядом Роман прошипел под маской:

— Он это серьёзно сейчас?

— ВАМ ВСЁ ПОНЯТНО⁈ — проревел Айронвуд.

— ТАК ТОЧНО, ТОВАРИЩ СТАРШИЙ ИНСТРУКТОР! — ответили мы в унисон, стараясь не споткнуться.

— ГРОМЧЕ!

— ТАК ТОЧНО, ТОВАРИЩ СТАРШИЙ ИНСТРУКТОР!!!

Айронвуд кивнул, ускорился — и, будто бы ни в чём не бывало, продолжил свою лекцию:

— Знаете, почему я бегу с вами? Не потому что я добрый! А потому что я хочу СЛЫШАТЬ, как ВАШИ ЛЁГКИЕ рвутся от попыток не сдохнуть на третьем километре! Я хочу ЧУВСТВОВАТЬ ваш пот, страх и раскаяние, господа гормональные инциденты!

Он обернулся и показал пальцем на Нео:

— Вот она — бегает и улыбается! А вы двое? Вы у меня будете бегать, пока в форме не останется только честь и стыд!

Я только простонал про себя:

«…а могли бы просто подмести казарму…»

Нео хихикнула беззвучно и послала воздушный поцелуй на бегу — то ли мне, то ли рыжему.

Айронвуд резко повернул голову к нам:

— Жон Арк!

— Сэр! — отозвался я, едва не споткнувшись.

— Если ты сегодня не покажешь мне, что можешь пробежать 10 километров в полной броне и с автоматом, я тебе лично устрою день открытых дверей в сортирах со шваброй в руках! Тебе это ясно⁈

— Так точно, товарищ старший инструктор!

Роман рядом прохрипел:

— Я думал, тебя родители отправили сюда учиться, а не страдать…

Я хмыкнул, не сбавляя темпа:

— Они просто ненавидят меня, наверное.

Айронвуд в этот момент повернулся вперед и глядя на лес заговорил:

— А вот в восемьдесят шестом мы как-то бежали по болотам Мистраля — вот там-то был настоящий ад! Когда твои титановые поножи в грязи по щиколотку, кевлар насквозь пропитан потом, а вокруг в каждом кусте — гримм…

Я вздохнул и подумал:

«Ну вот, его понесло… прямо как дедушку по праздникам…»

Бежать стало тяжелее. Не потому что ноги отказывались — хотя и они уже стонали в унисон с плечами, спиной и всем остальным — а потому что Айронвуд начал говорить.

В смысле он оторвался от воспоминаний о болотах Мистраля и перешел на что-то более осмысленное.

А если Айронвуд говорит во время марш-броска — жди беды.

— Арк! — рявкнул он, не сбавляя темпа. — Скажи-ка мне, пожалуйста, какого черта ты полез лапать чужую девку⁈

Я чуть не споткнулся.

— Сэр! Я не виноват, сэр! Меня сзади толкнули и я нечаянно упал на неё!

Он фыркнул. Я даже через шлем, грохот титановой брони и грузный топот услышал, как он закатил глаза.

— Ничего себе тут у нас, значит, случайности! Нечаянно, говоришь? Упал на неё⁈ А может ты думаешь, раз у тебя уже толпа девок, то можно любую лапать, даже не интересуясь ее чувствами⁈

— Никак нет, сэр! — выкрикнул я, стараясь дышать ровно, хоть в голове уже всё пульсировало.

Айронвуд молчал пару секунд. Потом усмехнулся — так, будто он уже всё понял.

— Ну, понятно всё с тобой… — пробормотал он. — А ты, рыжий, тоже хорош!

Я краем глаза глянул на него. Он тоже еле дышал, но старался держать лицо. Наверное — все-таки через шлем с забралом и маску увидеть его мысли было весьма затруднительно.

— Мог бы просто откинуть его! А не устраивать драку на весь плац! Но… в принципе — поступил верно. — Айронвуд хмыкнул. — Будет ещё лезть к твоей даме сердца — сразу бей в морду! Понял?

— Так точно, сэр! — рявкнул Роман с явным удовлетворением.

— Вот и молодец. Потому что у него, между прочим, уже сколько там… две девки?

Я молчал, а он продолжал рассуждать.

— Нет, три. Если ту учесть, с ушками… ох ёлки-палки…

Он вздохнул. Прям вслух. И покачал головой так, будто ему по сорок восьмому разу пришлось наблюдать, как сын любимой сестры уходит в фокусники вместо армии.

— И где вас только таких берут… — пробормотал он себе под нос.

После этого все замолчали.

Только тяжёлое дыхание, грохот брони и камней в рюкзаках, удары бронированных ботинков по земле и шорох леса.

Бежать было трудно. Кажется, у меня даже пальцы онемели. Или это просто перчатки запотели от ужаса. Не знаю.

Справа от меня, лёгкая как ветер, почти бесшумно, бежала Нео.

Она повернулась ко мне, глянула снизу вверх — и улыбнулась.

И не как раньше — язвительно или с насмешкой. А как-то по-настоящему.

Тепло. С хитринкой. Словно хотела сказать:

«Ну ты и влип, Арк. Но бежишь достойно».

Я криво усмехнулся в ответ.

А что ещё остаётся? Мы ж теперь почти напарники. В бегах.

И в бегах от… ну… собственных поступков.