Академия Бикон. Том 1: Дисциплина и Портянки

Глава 22 Интерлюдия. Блоггерша из Мегаблока I

Девушка сидела на старом кресле, поджав ноги и устало разглядывая свою кибернетическую руку, покрытую дешевым розовым пластиком. Она потрогала её ещё раз, проверяя, насколько крепкой она была. На первый взгляд — нормально, но всё равно чувствовалась какая-то пустота. Роза и пластик. У неё были обе нормальные руки раньше. Но теперь ее левая рука — это просто пластиковая оболочка. К тому же, она не могла не чувствовать, как эта «технология» была лишённой души.

Она усмехнулась и покачала головой.

«Ну ладно, по крайней мере, она работает.»

Затем взгляд её скользнул по комнате — на ящики с местными сладостями, которые она уже пару раз открывала.

Шоколадный гель, жевательные конфеты, несколько редких консерв, которые доставили ей в день доставки — чуть сладкие и вроде бы настоящие фрукты, но после первых нескольких укусов ей почему-то расхотелось их есть.

Потом взгляд снова упал на ряды газировок и сока, которые она получила в этом месяце. Задумываясь, она заметила, как их питье в большинствео своем не приносило особого удовлетворения. Внимание вновь привлек синтезированный сок и «Искукола», любимая газировка, которая запоминалась химическим вкусом.

Она взяла одну банку с соком, который на самом деле был по сути краской с сахаром, но в нём было что-то, дающее ей спасение от этой реальности, пусть даже через химические добавки. Синие буквы на упаковке обещали спасение от депрессии, но она уже давно знала, что выхода не будет.

— Ладно, надо бы попробовать, что за гадость! — сказала она вслух, открывая крышку банки с газировкой, вдыхая её резкий, искусственный запах.

Она отхлебнула. Тонкая, приторная сладость сразу обожгла её язык. Но это было знакомо. Как бы это ни было ужасно, этот привкус напомнил ей о днях, когда всё было проще. Когда ты мог пить что-то, просто потому, что это «питье».

Она отпила ещё пару глотков, почувствовав, как её глотка обжигается сладким химическим вкусом, который таил в себе спокойствие, но не радость.

«Ну, вроде бы пить можно,» — подумала она, глядя на остатки пластиковых упаковок и банок, которые уже стали частью её новой реальности.

Девушка потянулась, посмотрела на свою новую кибернетическую руку и как-то сразу захотелось погулять — сказалась ударная доза сахара.

Она одела свои синтетические кроссовки и худи из синткани.

Она взглянула на серый потолок, поправила плечи и решила выбраться наружу. Не то чтобы ей нравилось сидеть целыми днями в своём укромном уголке, где вся жизнь сводилась к раздаче еды и розыгрышам купонов с подачками от правительства. Нет, ей просто нужно было хотя бы немного движения и развлечений.

И если с движением было еще более-менее сносно, то вот с развлечениями…

«Внешний мир» за дверью ее конуры снова встретил её всё теми же стандартными прохладой и серостью необетона. Хотя её квартира и была относительно удобной в плане выживания, всё равно, эта пластиковая жизнь в мегаблоках порой давила на неё.

Шум, разговоры, смех. Она пошла к внутренней секции мегаблока, по пути проходя мимо других жителей, поглощённых своими делами. Местные в основном жили по соседству, скучали в своих микроквартирках или проводили время на простых бетонных площадках.

Бетонные площадки: футбол и баскетбол

Когда она вышла на спортивную зону, её встретили типичные площадки для игры — футбол и баскетбол, расположенные буквально друг напротив друга. Там не было паркетного покрытия или современных стадионов. Просто гладкий необетон, вытираемый каждый день, но со следами от шин, грязи и старых потертых линий.

Между двумя площадками натянута была сеть, которая, судя по всему, была сделана вручную кем-то из местных и несмотря на изодранные края и общий потертый вид, она все еще служила этому простому месту, который не был готов обеспечить себя всем, что дарует цивилизация.

Всё вокруг было практично. Никого не волновали красивые детали или современные условия для игры. Главное было — сделать так, чтобы было хоть как-то весело.

На футбольном поле играли несколько парней, футболисты, которые явно работали не для того, чтобы стать звёздами, а чтобы просто провести время и выплеснуть немного адреналина. Мяч попадал в стены, скакал от асфальта, но они все равно бегали. Обычный футбол, где нет судий, нет стадионов, только парочка начерченных мелом «ворот» на стенах, да голый необетон, который не был готов к идеальной игре.

На баскетбольной площадке стояли два кольца с небольшим перегибом, а рядом были крюки, которые держали сетку, чтобы разделить зоны. Всё было как обычно. Местные парни в потёртых синтетических кроссовках бегали, прыгали, запускали мяч, пытаясь попасть в кольцо, а затем по очереди хвастались, чей бросок был более удачным. Без зрителей, без судей — просто фан.

Девушка застыла на миг, рассматривая картину. Всё было таким простым, и это поражало её. Это было обычное место, где люди не ожидали больших достижений, но использовали доступные им ресурсы с максимальной отдачей.

Она подумала:

«Здесь они как будто находят смысл в этом индустриальном аду, не парясь о будущем…»

Она стояла, наблюдая за игрой, и её кибернетическая рука коснулась грубой стенки рядом, словно в поисках опоры. В такие моменты она чувствовала, как её староеЯ́потихоньку исчезало.

Теперь всё, что у неё было — это её жизнь, просто маленькая жизнь в мегаблоках, среди людей, которые как будто ничего не ждали.

Вдруг один из игроков на поле заметил её, улыбнулся и крикнул:

«Эй, хочешь присоединиться?»

Она сделала шаг назад, почувствовав какую-то неловкость. Она уже была не в том состоянии, чтобы участвовать в таких играх. Но, посмотрев на мальчишек, бегущих по бетону, она подумала:

«Может, это моя реальность теперь — здесь и сейчас. Почему бы и нет?»

Постояв немного, она пошла к площадке, наблюдая за мячом, и впервые за неделю улыбнулась.

Девушка шла по коридору на своем пути домой, возвращаясь после короткой прогулки по мегаблоку. В голове было спокойно, она уже привыкала к этому месту, к этому новому ритму жизни, пусть и с огромной пустотой внутри. Мир вокруг продолжал двигаться в своей обычной рутине: дети на площадках, взрослые с серьёзными лицами, пускающиеся в работу, люди, работающие в подземных переходах.

Но вдруг, когда она проходила мимо квартиры своего соседа, она почувствовала нечто странное — неприятный запах, который её насторожил. Он был застоявшийся, плесневый, с лёгким химическим оттенком. Она остановилась и прислушалась. Запах был таким мощным, что она почувствовала его даже через дверь.

Она задумалась, что могло случиться.

«Он что, умер что ли?» — промелькнуло у нее в голове, хотя это было совсем не её дело. Но тревога не отпускала. Она решила постучать, но ответа не последовало. Лишь странный, приглушённый шум из квартиры, как будто что-то стучало или капало.

Прошла пара часов и возвращаясь в ту же сторону, она увидела, как несколько мужчин в спецодежде начали вскрывать дверь. Приехала команда для санобработки.

Она стояла немного в стороне, наблюдая, как они с трудом открывают дверь, и в какой-то момент она увидела его. Сосед, которого она знала по редким встречам в коридоре, стоял перед ней, словно вырванный из другого мира. Он был грязный, с заросшим лицом, абсолютно неухоженный. Он смотрел на неё, как будто совсем не осознавая, что вокруг происходило. Его взгляд был пустым, наполненным чем-то диким и далеким.

«Это просто пустота…» — подумала она, отводя взгляд, не решаясь подойти. Она почувствовала, как он был поглощён своей реальностью, возможно, полностью погружён в мир виртуальных удовольствий, где не было места заботам и реальному миру.

Она отступила на шаг, когда работники начали уже проводить обработку помещения. Она услышала, как они комментировали:

— Гляди, как всё загажено! Он даже не заметил, как тут грибок начал расти.

Это было настолько откровенное безразличие к самой реальности и жизни вообще, что девушка замерла на месте. Она никогда не сталкивалась с этим напрямую, но знала, что в мегаблоках жизнь могла превращаться в нечто… бессмысленное.

Люди могли поглощаться собственной реальностью, избегая настоящей жизни, и всё это — на грани выживания, в тех самых условиях, которые были ей сейчас знакомы.

Она вернулась домой, решив, что её сосед был поглощён своим виртуальным миром. Но для неё было всё ещё важно помнить:

«Что бы ни случилось — я должна прожить эту жизнь как следует… не зря ведь я уже два раза сбегала…»

Девушка бродила по тёмным коридорам мегаблока, когда в очередной раз выключили свет. Аварии случались редко, но когда они происходили — всё замирало. Бэкапные лампы горели тускло, стены отбрасывали бледные, синие тени, а воздух становился влажным и странно неподвижным.

Она проходила мимо одной из дверей, когда вдруг услышала изнутри странное похрипывание. Затем — едва различимые стон и шепот:

— … кто здесь? Где я? Где капитан…?

Девушка напряглась, прислонилась ухом к двери и спросила:

— Эй. Вы в порядке?

Пауза. Затем голос изнутри, дрожащий, выдохший:

— Мы плыли… в сторону Менажери… Боевая экспедиция против Гримм… Я проверял свой мех… потом был ЭМИ-удар… Я… не могу двигаться… Кажется, я ранен…

Она прищурилась.

— Чего?..

А потом дошло.

«Ааа, понятно! Очередняра… он тоже уже просто… всё. Улетевший.»

Тот человек, как и сосед до этого, настолько глубоко ушёл в VR, что уже не понимал, где реальность. Он жил в шлеме, в фантазии — и тело медленно умирало, атрофировалось, пока сознание сражалось с гримм на мнимых просторах Менажери.

Она тихо, мягко сказала:

— Скоро всё будет хорошо. Капитан скоро подойдёт. И медики. Потерпите немного.

Она вызвала санитаров. Через полчаса дверь вскрыли. Оттуда вынесли изголодавшееся, почти прозрачное тело, еле реагирующее на свет. Медик проверил пульс, вставил капельницу.

— … Ещё один. Будто по графику, — пробурчал санитар. — Нищий гедонизм, стадия — финал. Третий за квартал.

Она стояла в коридоре, глядя, как его уносят.

Он и правда выглядел, как будто его вырвали из другого мира — с глазами, что всё ещё где-то в той, виртуальной битве, среди вымышленных титанов и несуществующих звёзд.

Она сидела на полу в своей крошечной квартире. Свет уже включили, но она даже не замечала, как светит потолочная лампа. Комната была чистой, на ее кровати лежал аккуратно сложенный плакат с Хацуне Мику, а рядом — коробка со сладостями, консервы, газировка. Всё разложено. Всё под контролем. Всё по норме.

Но она не могла дышать.

Перед ее внутренним взором — глаза того человека, которого унесли сегодня. Не просто дистрофика. Он был жив, но в его взгляде… не было ничего. Ни боли, ни осознания, ни страха. Он просто плыл где-то далеко, внутри своей битвы, которую проиграл только потому, что поверил в неё слишком сильно.

Она сжала свою розовую кибернетическую руку и та издала лёгкий щелчок.

— Вот же… — прошептала она, едва сдерживаясь.

Она встала, прошлась по комнате, снова села. Взяла банку газировки, отвинтила крышку, сделала глоток — сладкий, обжигающий, липкий вкус ударил по нёбу. Слишком сладко. Как будто сама жизнь пытается тебя обмануть, говоря:

«Всё нормально, всё сладко, ты просто устала».

— Ненавижу эту дрянь! — рявкнула она, бросая банку об стену. Она глухо ударилась и отскочила на пол, булькая.

Губы дрогнули. Глаза стали влажными.

«Я сбежала. Я прошла ад. Я осталась жива. И ради чего? Чтобы носить проклятую розовую руку и есть гель со вкусом „Шоколад-тип В“⁈»

Она сжалась, прижала руки к лицу.

Отчаяние подступило к горлу.

«Я была кем-то. Я пыталась стать сильной. Я… Я…» — и тут она сорвалась.

Она попыталась выдохнуть — и не смогла.

Вместо этого — рванул всхлип, вырвавшийся из груди.

Затем ещё один.

Потом — судорожный вдох.

Слёзы — не как у героя.

Как у простой, сломанной девушки, которая осталась совсем одна в голой бетонной коробке, в мире, где каждый может быть счастлив…

Если просто сдастся и погрузится в VR.

И это было страшнее всего.

— Я не хочу быть ещё одной. Не хочу… — прошептала она, уткнувшись лбом в колени. — Но я… не знаю, кем быть теперь.

Это — первая настоящая истина, что прорывается сквозь усталость и адаптацию.

Она наконец позволяет себе быть живой, слабой, растерянной.

Она ещё пару минут сидит, тяжело дыша.

Потом переводит взгляд на плакат Хацуне Мику, висящий на стене.

Мику смотрит на неё с той же самой неизменной, безмятежной улыбкой.

— Ты хотя бы не ломаешься, да?.. Ну и ладно.

Она встает, открывает шкафчик над умывальником, достаёт синюю краску для волос. Посмотрела на нее, как на оружие последнего шанса, с выражением на лице — «ну давай, попробуем».

Шаг в ванную, закрывается дверь.

Спустя несколько минут она выходит.

Волосы теперь синие.

Не ровно, не идеально — но дерзко.

На фоне розовой руки и тусклого света она выглядела… почти как персонаж из старого VR-аттракциона.

— Ну вот и новая я. — вслух, с театральным вздохом. — Чем же заняться-то? А пофиг. Давайте-ка снимем бложик про еду! А как бы мне представиться… о! Придумала

Телефон blueme установлен на старом чайнике, на фоне — типовой холодильник и пластиковый стол.

Девушка включает запись:

— Йо! С вами Нони Нитро! И сегодня мы пробуем… эту… мать вашу, отраву! Да-да! Прямо вот эту дрянь! Ну-ка, что у нас тут?.. Гель «Шоколад-Т», ага. Пахнет, как будто им смазали подошву!

Она отпивает, делает театральную гримасу:

— Фууу! Эээ! Кто ЭТО пьёт вообще⁈ Что это⁈ Какао из ботинок⁈

Она корчит рожи, крутится на табуретке, швыряет упаковку в стену.

— А это что? Газировка «РеАкс»? Реально, единственная реакция от этой блевотины — это когда ты ПЛЮЁШЬСЯ!

И под конец, тяжело дыша, она швыряет ещё одну банку в сторону камеры и хрипло говорит:

— Если вы думаете, что я шучу — вы просто не понимаете… — (смотрит в камеру, по слогам) — … что я реально серьёзная чувиха. — (делает паузу, безумная полуулыбка) — У-БИ-ЙСТ-ВЕН-НО. МА-ШУ. ВАТЬ. СЕРЬ-ЁЗНАЯ!

И отключает запись под собственный истеричный смех.

Телефон выключен. Камера больше не пишет.

Она падает на кровать — вся разогретая и горячо бьющимся сердцем, но вдруг удивительно… спокойная. Как будто впервые что-то сказала по-настоящему.

— О блин… Я… походу… втягиваюсь в это вот всё… — прошептала она, поворачиваясь набок и закрывая глаза.

И в этот момент, пока она засыпала, алгоритмы контента глубоко в недрах сети уже начали раскручивать её видео — через теги «ест», «орёт», «новичок», «реакция», «треш» и прочее. Где-то там, на поверхности системы, вспыхнула новая искра внимания.

Девушка проснулась от вибрации. Её телефон blueme мигал тусклым светом — уведомление, неожиданное и непривычное. Она села на кровати, зевнула, волосы растрепались, как у непричесанной кибер-панк принцессы.

На экране — уведомление:

«Ваше видео набрало 624 просмотра.»

Комментарии: 17

«чёткая баба», «ржачно, давай ещё!», «лол, я прям это пил сегодня», «сделай топ-5 самых мерзких брикетов, плиз!»

Она уставилась на экран, приподняв бровь:

— Ух ты… Меня кто-то… реально посмотрел?..

Пауза. Она села ровнее, глядя на экран.

— Чё пишут?… «давай ещё»?…Ну ладно…

Она встала, разминая плечи, подошла к импровизированной «сцене» — пластиковый стол, заваленный пакетами, обёртками, бутылками и банками. Всё аккуратно разложено, как шведский стол для обречённых и нищих.

— Так, посмотрим… где там положенная мне порция сладостей от государства для гражданина Мегаблоков класса «D»?

Она открыла коробку с надписью «СЛАДКОФОНД» — внутри брикеты с названиями вроде «Карамельный дождь», «Гель Шоко-3А», «Зефир Псевдо» и банки газировки: «Искукола», «Водоросли Икс», «Орандж Газ».

— Ладно… пока попробуем вот это… — она достаёт шоколадку, обёрнутую в фольгу с неоновыми буквами, — А там уже ещё чего возьму. Благо всех этих сладостей и газировок — на любой вкус и цвет… особенно если у тебя вкуса нет.

Она включает запись, снова превращается в Нони Нитро, делает вдох и с дикой харизмой выдает:

— Йоу-йоу-йоу, народ! С вами снова Нони Нитро — единственная блогерша, которая готова страдать ради вас! И сегодня — гриммовая атака на ваши рецепторы! Вот оно — Гель Шоко-3А или как я его называю — «Обмазывайся и плачь»!'

Люди в мегаблоках получили новую возможность немного отвлечься от угенетающей реальности и серости, а также взглянуть по-новому на свои источники дешевых удовольствий.

Теперь она не просто спасается от одиночества — она начинает дышать, жить, говорить, кричать в пустоту и к её удивлению — пустота отвечает…