Волчья стая

Глава 61

Воздух пах дымом и горящим деревом. Не самый паршивый запах — из-за смолы или типа того, но я б все-таки предпочел, чтобы к нему не прилагался еще и хруст. Такой, раздражающий. И неизбежно приближающийся, потому как этот хруст был разгорающимся лесным пожаром, окружавшим нас с трех сторон.

Ну, с четырех, если серьезно. Но пролившееся на часть лагеря пламя оказалось без корма — трава есть, да, сама жижа полыхает, а вот деревьев тут поменьше. Нормально, пройдем.

Ждать, пока все девки оденутся и соберут все барахло, было… нервно. Пожар подбирался, охотники явно никуда не делись и наверняка только и ждали, чтобы кто-то высунулся достаточно, чтобы выстрелить из лука. Это не считая тех, кто перебирался к вероятному маршруту нашего отступления. Самим-то огонь здоровья тоже не прибавит. И огненная чародейка ничего тушить не торопилась.

Сиди, перебирай варианты — чем она сейчас занята. Как и чем занята лисица с несколькими хвостами. Самые, пожалуй, опасные противники из всех охотников. Остальные-то чародейством едва ли владели, ну, может, каким-нибудь сраным зачарованным предметом, так что угроза от них минимальная. Берегись стрел из засады да корми свинцом.

Еще оставался чародей-электрик… Но он говорил, что на охоту не пойдет. Немудрено, я ж ему колено прострелил.

Итак, взвод разгреб все свое землянки-склада, и теперь я наконец-то мог добраться до парочки гиноидов, которых нам всунули практически перед самым выходом на задание. Гиноиды — это правильное название для андроидов с женской внешностью, залипло в голове и я предпочитал называть железки именно так.

Собственно, две особи женской наружности лежали бок о бок на земле. Серебристые с головы до ног, чистый металл в форме сексуализированной красоты — длинные ноги, идеальные песочные часы, даже губки и те пухлые. Это притом, что вместо глаз — один длинный желтый визор, вместо ушей коротенькие антенны, а на месте ребер видны щели системы охлаждения. Фактически, это гражданские роботы-компаньоны. Во всех смыслах компаньоны. Прошивку чуть поменяли, впендюрили туда саперно-инженерных знаний и навыков и отправили в армию, тестировать.

Попади они в чисто мужское подразделение — уж точно бы не для саперно-инженерных дел использовали, ага.

Броня и так и не вскрытые баулы со стандартным снаряжением валялись рядом. На баулах — кое-как сложенная одежда, сами гиноиды валялись голышом. И, может показалось…

Я вздохнул. Не, нихера не показалось. Они и так выглядели достаточно женственно, а тут я смотрю на одну пару губ, на пару губ ниже — и чего-то запускать их вообще не хочется. Но и бросать не хочется. Я все-таки рассчитывал, что они хоть попытаются починить автоматона, и тогда к нам вернется самый компетентный медик в округе.

Эх… Ну, у них там подчинение прямо зашито в голову. Покрепче, чем у волчиц со стайной иерархией. Может, просто ограничатся намеками на тему «помочь командиру»… А, пошло оно все.

Присел на колено перед Двойкой — вторую звали Тройкой, логично. Взял яйца в кулак — метафорически, сжал булки — уже буквально. Знаю я, как тут зарядка механических женщин происходит.

Выставил палец, вздохнул еще раз и мягко ткнул в бедро Двойке.

Ну сразу и свалился на землю, сжатые булки не помогли. В общем-то, ничего не может помочь, когда сквозь яйца и член вдруг прошибает разряд, наверно, в несколько киловольт. Ни малейшего понятия, как это работает, но таков процесс зарядки.

Потерпеть удар молнии в пах. Всего-то!

Ну и результат виден сразу. Визоры Двойки засветились, от нее послышался легкий гул, который практически сразу сошел на нет. Она немедленно встала — пожалуй, чуть более гибко, элегантно и женственно, чем гиноиды двигались раньше. Разумеется. Порча.

— Готова к работе… Командир, — сказала она, промурлыкав с придыханием.

Настроение у меня не испортилось — некуда уже, так что пробормотал через зубы:

— Одевайся пока. Хватит прохлаждаться.

Ну, видимо, мой внешний вид никаких там компаньонских подпрограмм у нее не дернул — я все еще на полу валялся, рука прикрывает пах, будто это что-то изменит, в тушке все еще болтаются все эти вторичные волны не самых приятных ощущений. Это как нервом в локте удариться. Только масштаб побольше, и место чувствительное.

Двойка молча отошла к своему баулу и стала одеваться. Я не следил — ничего интересного, плюс нужно подготовиться себя к пробуждению Тройки. Больше морально, чем физически. Делов-то — пальцем ткнуть, а вот… да.

Лучше б, не знаю, голод нападал. И то более логично было бы.

— Давай уже, ссыкун, — пробормотал я себе под нос.

И ткнул в бедро второго гиноида. Эффект тот же, разряд молнии в паху, который еще и наложился на остатки предыдущих ощущений. Будто грубая хватка за яйца, пока ссал электричеством. В этот раз не упал — потому как уже, блять, лежал на земле. Просто скрутился, зажимая пах обеими руками и проклиная вообще все на свете.

Роботов этих сраных, супермоделей серебристых. Марту, поймавшую стрелу. Себя, за то что вообще всю ситуацию до этого растянутого во времени момента довел. Разве что волчиц не ругал. Ушастые дуры тут вообще не причем, пинать за все случившееся стоит меня и меня одного.

А Тройка, тем временем, стояла надо мной, длинные серебристые ноги чуть раздвинуты и открывают сомнительный, но все-таки привлекательный вид. Дизайнеры поработали, хуле. И порча.

— Хорош стоять, — выдавил я. — Одевайся. Дальше к Астер.

Гиноид присоединилась к своей сестричке, я остался лежать. И подвывать маленько, да. Дал слабину. Еще и обезбол не помогает ровным счетом никак.

Тут в землянку завалилась сама Астер. Ушки на макушке, лицо напряженное, взгляд расширенных до предела зрачков ищет цель. Видать, меня услышала.

— В порядке, — пробормотал я. — Ща пройдет. Энергии жрут много.

Волчица с подозрением оглядела гиноидов. Эта парочка волчицам вообще с самого начала не понравилась, да и потом никаких причин изменить отношение не было. А Двойка с Тройкой спокойно продолжали одеваться, прямо сейчас приступили к броне.

Астер чуть склонила голову набок. Ушки-радары будто бы прощупывали все пространство землянки. Острый язычок мимолетом пробежал по тонким губам. Ротвейлер чего-то задумала.

— Стой, — практически гавкнула она, ткнула в сторону Двойки. — Отдай броню ему.

Не опять, а снова.

— Штука потерпит, — сказала она мне, голос куда как мягче. — Ты важнее. Холли сказала, что ты не хочешь отнимать у нас. Тогда возьми у машины.

Несмотря на прорывающиеся хрипы и рычания, говорила Астер уже вполне себе внятно. И, в общем-то, логичные вещи — машину… не так жаль. Страдать не будет, и сама не обидится. Тут я вынужден с волчицей согласиться, да и подано… Без попыток дворцового переворота.

— Корпус серебристый, будет на всю округу свет отражать, — криво усмехнулся я.

Остатки прошедшего через член разряда все еще чувствовались, но это можно и перетерпеть. Нечего тут валяться у ног собственной подчиненной, в конце-то концов!

— Это не проблема. Подкоптим на дыму, — ответила Астер.

Я же вздохнул и вновь принялся себя заставлять. Благо, до конца действия стимулятора еще далеко, никаких настоящих повреждений я от зарядки гиноидов не получил, так что вопрос силы воли. Она еще имелась. И пошла в ход. Шипя, пошатываясь от вспышек в паху, я перевернулся, подставил колено и встал — на удивление легко вышло так-то.

— Просто тряпками обмотайте, — сказал я. — Чтобы только визор был виден. Мысль с броней принимается. Умная девочка.

Волчица сразу вся из себя довольная стала. Ну и почесал за ушком, чего уж, заслужила.

Уверен, продолжи я на минуту-другую — она б еще и заурчала от удовольствия, к вящей зависти всех остальных. Там вон, как минимум две ушастые морды в землянку заглядывали.

— Ладно, хватит пока, — сказал я. — Отправь пару самых смышленых забрать из санитарной автоматона, заодно дорогу протопчут. И на прикрытие тоже пару-тройку выдели, пусть за лесом следят. Тот засранец слишком уж удачно попал, не хотелось бы, чтобы повторилось.

Астер неуверенно оглянулась — морды прыснули из виду, так что смотреть она могла разве что на отголоски разгорающегося лесного пожара, пляшущее по округе теплое свечение. Ушки с хвостом дернулись.

Да понятное дело, чего с ней. Я тоже боюсь, что нас спалит к херам.

— Вы в броне, — терпеливо сказал я. — Рот с носом обмотайте чем-нибудь и вперед, она температуры держит. Ну, максимум волосы опалит, там не настолько уж жарко.

Провел рукой по голове — а там… Ну, может, там и правда жарко. Брови-то куда-то делись, и челка на несколько сантиметров сократилась.

— Ладно, хер с ним, сейчас оденусь и с вами схожу…

— Не надо! — испуганно гавкнула Астер, резко вернув взгляд на меня. — Справятся. Сейчас отправлю. А ты одевайся!

И торопливо вышла на улицу, одновременно крикнув кому-то из волчиц. Ну… Ладно, сойдет. Почесал затылок, и принялся напяливать броню. Благо, она достаточно стандартизированная, и под размер подгоняется ремешками и всем таким. И неважно, что под ней будет не выданная армией униформа, а чутка обугленная местная одежда — сойдет, налезет без проблем.

Разве что с мокасинами неувязочка. Они-то штука удобная, вот только считалось, что броня будет надета с полноценными берцами. Так что часть голени окажется оголена. Каламбур сомнительный, конечно, но деваться некуда. Отжимать у гиноидов еще и сапоги я не собирался — там все равно размер меньше на пару позиций минимум.

В общем, выглядел я несколько комично, зато защищенно. Гранаты те же развесил толково, в разгрузке, вместе со всем остальным. Обнес Тройку на все сто — и оружие, и гарнитуру забрал, а взятое у Холли отдал волчицам — сами разберутся, кому чего. Это все было под пристальным взглядом гиноидов, если что — глаз как бы и нет у них, только одинаковые визоры, но тут несложно догадаться, когда лица прямиком на меня направлены. Ладно хоть руки не распускали, а по швам держали.

Теперь можно и на прорыв. У меня, правда, немного другие ушастые, но справиться должны не хуже.

— За мной, — приказал я Двойке с Тройкой. — Поработаете носильщиками. У нас тут девка, примерно вашей породы — кабели в шее перерубило, видимо, или типа того. Потом чинить будете.

— Мы оценим вероятность успешного ремонта, когда увидим поврежденный экземпляр, — ответила Двойка. Тем же грудным голосом, ладно хоть без придыхания.

— Лучше бы вам постараться. Она несколько часов назад меня подлатала, иначе б тут не стоял.

— Она?

Вот вроде и не сдвинулись толком, только головы чуть склонили да пухлые губки изогнули — а я уже готов был сорваться. Сорваться и в кровь отмудохать эти две сраные машины. Кровь была бы моя, от отбитых о металл костяшек, но все-таки.

Заебали. Притом даже не буквально, а все равно заебали.

— Ревность отставить, ее вам не программировали, — вздохнул я сквозь зубы. — Все, шевелите булками.

И выбрался из землянки. Попутно надевая бронированные перчатки — иначе бы сжимал и разжимал кулаки без толку.

Пожар все приближался, окружая нас с трех сторон. Выход один, да и там через огонь проходить, и охотники наверняка там нас ждут — им ведь головы нужны, а не просто сгоревшие туши. Иначе б заперли нас в огненной ловушке, которую мы сами-то и начали создавать, по сути.

Глянул в сторону медицинской землянки — там, среди языков пламени, виднелась парочка силуэтов. Двигались они медленно, попутно засыпая ногами все лужицы с горящей жижей. Боялись до тряски, наверно. Но двигались.

И, надеюсь, любую скотину, которая попробует их из своего сраного лука пристрелить, девки заметят раньше. И утихомирят, парочкой очередей или гранатой из подствольника.

Поискал взглядом Астер — она рядом с Холли. Сперва они о чем-то тихо общались, но затем Астер меня заметила и вытянулась, пожирая преданным взглядом. Холли же смотрела не так послушно, с предательской бунтарской ноткой, как у собаки — будто стоит отвернуться на секундочку, и она чего-нибудь со стола стянет, ага.

— Гражданские готовы? — спросил я.

— Ходить ходят, но… — Астер пожала плечами. — Заняты друг другом. Вон, привели.

Местные девчата расселись недалеко от складской землянки, в самом темном уголке земли посреди отблесков разгорающегося лесного пожара. Все еще зализывали раны. Заметив меня, волчонок попыталась вырваться и ринуться ко мне, но Альфа с Эльзой держали ее крепко. Альфа все еще занималась ее ногой, Эльза же просто на подхвате — держала за руку и не пострадавшую ногу.

Ну, думаю, с ними все будет в порядке. Осталось только дождаться, пока сюда принесут автоматона, и можно будет выдвигаться. Пока же можно… речь там толкнуть. Кратенькую. Да, скорее, даже нужно.

Похрипел, выгоняя из горла комок слюны, похрустел шеей, подвигав во все стороны. Пора, чего уж. Сжать тангенту и вперед. В конце концов, поддерживать моральное состояние и информировать о происходящем нужно ведь — тут уж точно никакая оперативная информация никуда не утечет.

«Итак. Хочу сказать, что я рад к вам вернуться. Меня сопровождало несколько местных, довольно-таки похожих на вас, так что, надеюсь, примете их без проблем» — заговорил я чуть хрипловато. — «К сожалению, на хвосте я притащил охотников. Хотят из ваших голов сделать чучела и на стену повесить. Мы им уже дали просраться, и дадим еще раз — потому что мы уходим. Сами догадались, скорее всего, но повторю — мы уходим с насиженного места, и я отлично представляю, куда именно вас вести. Когда дойдем, там и сможем расслабиться. Я на вас рассчитываю, дамочки»

Не самая эпичная и воодушевляющая речь, которую можно выдать, но за нужные нитки я подергал, так что сойдет. С ораторским мастерством как-нибудь потом поработаем.

— Астер, присматривай за Холли. Только руки пока не развязывай, — сказал я, вновь глядя в огонь.

— Но я ведь и так никому ничего не сделаю! — игриво ответила хвостатая. — Тебе нравится, как я выгляжу в веревках?

— Мне, рядовая, не нравится попытка отстранения меня от командования под выдуманным предлогом, — сухо ответил я. — Отставить фамильярность, веди себя прилично.

Астер вытянулась еще сильнее.

— Начинаем? — нетерпеливо проурчала она.

Тут по гарнитуре прозвучало, что отправленные до Марты волчцы наконец-то добрались и сейчас в землянке, собираются возвращаться. Ну — перехватим по пути, так что приказал сидеть и ждать. В недовольном «Есть» читались еще и легкие нервные нотки. Они не хотели сидеть так близко к такому большому огню.

— Выдвигаемся, — кивнул я. — Алмазом, гражданские в центре.

Ну, чего-чего, а уж вбитого в головы обучения девки особо-то не растеряли. Одно удовольствие наблюдать, как они согласованного отходят с позиций и подтягиваются, занимают новые места в походном строю.

Но строй-то строем, а гибкость управления я растерял. С одной только Астер особо отделениями не поманеврируешь, и держать всех приходится вместе, чтобы не терялись без командования. Радио — оно и отказать может. Раз у приборов ночного зрения батарейки вышибло, то может и у электроники поменьше.

Слегка развязали Холли, освободив ей руки, собрали в кучку местных девчат — и вперед. Прямо в огонь, ага. На мой взгляд, преграда выглядела не особо-то паршиво — разгореться толком не дали, когда всех оттуда вытаскивали, так что проход оставался. Но девки… Они ж волчицы. Они с огнем не дружат.

Не дружат и идут. Может, потому что я не останавливаюсь, и так уже обгорелый. Может, потому что это приказ, и тут товарищеское плечо не дает струсить. А может, потому что своих приемных сестер выводили — вариантов много. Так или иначе, подрагивая, нервно дергая ушами, сбиваясь с шага, заключенные в броню девки шли вперед.

В огонь. В самую слабую его вариацию в округе, но все-таки!

Местных же держала в железных рукавицах Альфа. Сама взъерошенная — всей оставшейся шерстью, обгоревшую одежду вообще сбросила, оставшись топлесс, чтобы к зализанным ожогам не липла. Одной рукой держала на себе мелочь, второй раздавала подзатыльники всем, кто хоть немного задержится.

Вот гиноидам вообще плевать было. Ровный плавный шаг, еще и бедрами покачивать умудрялись. Ладно та, которую одеждой и тряпками замотали, чтобы не сверкала тут на фоне огня, там ничего не сдерживала. Вторая-то как? Она тоже в броне.

И не такое уж и страшное препятствие оказалось. Забрали там попутно пару оставшихся волчиц, которые вытащили из медицинской землянки Марту. Ту сразу спихнули нести гиноидам, и продолжили путь.

Все вроде бы хорошо, да? А вот как бы не так!

Я ведь ждал обстрела. Ждал, что какие-нибудь засранцы в кустах воспользуются моментом, когда мы ну прямо идеально освещены, и попытаются пострелять нас из луков. Тут даже языки пламени нас не скрывали, а именно что подсвечивали. Даже гарнитуру переключил в режим «Говори для передачи», чтобы не тянуться до тангенты. Но — нет. Ни единой стрелы. Можно было бы на мою невнимательность спихнуть, мол, не заметил — только вот стимулятор эту проблему решал, все там у меня в порядке со внимательностью было. А даже и если не я, то кто-то из трех десятков ушастых морд должен был заметить.

Не заметили. Не дернулись. Просто проскочили опасный участок кучкой, и такой же кучкой в построении продолжили марш-драп. Весьма успешный, весьма… спокойный.

Не к добру.

Я жопой чуял, что слишком уж легко мы из лагеря ушли. Да и не только жопой — сердце, вон, предупреждало, стуча так, что в ушах отдавалось. И кишки скручивало. Не, может это от химии, микса обезбола со стимулятором, но чувства-то правильные были, своевременные.

Слишком легко. И слишком сложно поверить, что чародейка огненная, обиженная лисица и прочая компания вот так вот взяли и решили на нас забить. Из-за не самых-то больших потерь, мы всего-то человек шесть суммарно грохнули. Не, может, отправленные обратно по баллистике огненные шары и правда долетели куда нужно и спалили к чертям часть охотников — только рассчитывать на это не следовало. Следовало думать, что они живые и хотят поквитаться.

В особенности огненная чародейка. Мы ж весь ее план под хвост пустили. Хрен его знает, в чем именно план заключался, правда, спалить нас или просто подсветить. Иди тут теперь, думай.

Я и думал. Много и торопливо. Кое-как остатками мозга следил за дорогой да эфиром, а все остальное крутилось в мыслях. Признаться, начинало на какое-то тревожный загон походить, потому как все придуманные варианты были плохими и кончались тем, что девок и девчат покрошат. Или сожгут. Или пощелкают. Или порубят. Вариантов много — реалистичность некоторых была под сомнением, но накрученный мозг их тоже рассматривал вполне всерьез.

Реальность, разумеется, оказалась из категории «Да я б и под тройной дозой не додумался!».

Вот, вроде бы, спокойно идем. Быстрым шагом, я, разумеется, самое слабое звено — даже гиноиды, перешитые в военных из «компаньонов», тащившие в четыре руки автоматона, ловчее меня шли. Волчицы — ну, одни как по родным местам, а другим леса и правда родные.

Рассредоточились маленько, сбавили из-за меня скорость. Все-таки даже доза химии не смогла вышибить все последствия ранения, усталости, голода… Но маскировала хорошо. Я бы гарантированно всю ночь в таком темпе прошел. Чего бы от меня осталось на утро? Лучше не думать.

Итак, идем. Астер топает поблизости, сбоку Холли со связанными руками и сосредоточенной мордашкой, выглядывает куда очередной раз ногу поставить. Девчата идут себе, вот спрятанные за рюкзаками спины девок, навевают уверенность в том, что все в порядке будет.

А вот — самодовольная морда лисицы. Появилась из ниоткуда, прямо передо мною. И сзади кто-то появился. Приставил к горлу нож, острое лезвие чуть-чуть прорезало кожу. Тут хочешь не хочешь — на месте застынешь.

И краем глаза еще и чародейку огненную видно. С ее телохранителями, три мужика, подозрительно похожих на древних легионеров, с такими же красными щитами и метательными копьями. Сама она тоже в красном, черные волосы затянуты в тугой пучок. Так-то покрасивее лисицы будет. Она хоть человек полностью… скорее всего.

— Всем стоп! — выдохнул я. — Занять оборону.

Как оказалось, говорить, когда кадык о лезвие ножа скребется — неприятно. Боли все еще не чувствовал, но тут ее и не требуется. Это как зубы лечить.

— Тс-тс, не болтай! — лисица приложила пальчик к моим губам.

Четыре хвоста, все из-за спины торчат. Блондинка. Все с ошейником, но цепи нет. А за спиной моей, выходит, ее хозяин, мутный тип, прямо-таки стереотип. Может, и не хозяин — насколько помню мою предыдущую встречу с ней, и с еще одной лисицей, дамы они властные.

В голове целый поток мыслей пронесся, но толком ничего не зацепилось.

А вот волчицы все остановились. И то, что какая-то скотина посмела взять в заложники их командира, им вообще вот не понравилось. И я знаю, что целились они совсем не в меня, но все равно как-то неприятно видеть направленные на меня дула.

— За округой следить не забыв… — договорить я не смог. Нож к шее покрепче прижали, чтобы уж точно не болтал.

— Тихо-тихо, мой дорогой поклонник, — голос лисицы потек медовым ручейком. Или типа того. — Будь так любезен, брось-ка свое стреляло. Да побыстрее!

Огненная чародейка там уже успела руки свои в огонь облечь, словно две газовые горелки. Телохранители окружили ее, оружие наготове, лица каменные и ничего не выражают. Вот хозяйка их будто бы размышляла — а правильный ли она сделала ход?

Я медленно скинул ремень с плеча, отбросил автомат в сторону. Вот тебе и попался. Правильно все моя задница говорила, только подробности, как все случится, не угадала.

Что дальше?