Волчья стая

Глава 44

Пробуждение вышло тягучим. Вроде и все, в тушке своей, да только мозги едва ворочаются, глаза толком не открываются — а в них еще и ослепительный свет бьет. В теле слабость, три точки болят и подташнивает в придачу. Ну, тут сам уж виноват.

Словил пули — расплачивайся теперь.

Через какое-то время удалось вырваться из вязкого полубессознательного состояния. Открыть глаза, превратить непонятные шумы во что-то разборчивое:

— Я не могу пропустить вас к пациенту, — холодным, ничего не выражающим голосом сказала Марта. — Ему нужен отдых.

— Я сама знаю! А ну дай пройти, пока голову не снесла! — с жарким рычанием отвечала Альфа.

— Вы этого не сделаете. Я нужна хозяину для его лечения, и операции на одной из его спутниц.

Захотел сам чего-то вставить, а получился только хрип из пересохшего горла. Зато картинка в глазах наконец-то собралась в кучку — я лежал на спине, над головой бетонный потолок. И в самом краю поля зрения маячил белесый силуэт. Который тут же ко мне подошел и склонился, оказавшись Мартой.

Полностью голой — но это хрен с ней. Я сейчас вот вообще не в том состоянии, чтобы хоть как-то реагировать на ее гладкую грудь. Вот едва заметное движение механизмов под полупрозрачной кожей приковывало к себе внимание, и мне пришлось некоторые усилия приложить, чтобы оторвать взгляд и смотреть в другую сторону.

— Я извлекла пули и произвела перевязку, хозяин, — сказала она. — Вы потеряли много крови. К сожалению, кровь вашей спутницы не подходит для переливания, поэтому…

— Пропусти ее ко мне, — прохрипел я. — Хуже не сделает.

Альфа не стала дожидаться согласия от автоматона — размытым силуэтом подскочила, оказалась рядом. Вся встревоженная, хвост носился из стороны в сторону, стуча по столу.

— Она мне даже близко подойти не давала! — пожаловалась волчица. Одновременно с этим залезая на стол и пристраиваясь лежать под боком. — Ты совсем бледный, вожак.

Уперлась носом в мою грудь, обжигая горячим дыханием, да и всем телом поближе прижалась. Могла бы мурчать — замурчала бы, а так лишь лежала молча. Ладно хоть одетая. Потому что я — вот ни разу. Ну, это понятно, все с меня поснимали чтобы прооперировать.

— Как сильно меня зацепило? — спросил я у Марты, которая…

Которая смотрела вроде бы и как обычно, без всяких эмоций на идеальном лице — только показалось мне, что промелькнула там одна идиотская нотка. Нотка ревности. Ревности к одной морде повышенной волосатости, тем временем осторожно закинувшей свою ногу на мою правую, да еще и поглаживающей мне живот.

— Я не назвала бы это «зацепило», хозяин, — ответила автоматон. — Повреждение крупного сосуда и последующая сильная кровопотеря, повреждение коленной чашечки, повреждение мышц руки.

— Я что, опять ходить не смогу?

— Сможете. Но с трудом. После отдыха. В более спокойных условиях я проведу вам операцию по восстановлению.

— Некогда отдыхать. У нас еще дела есть, — я аккуратно столкнул голову Альфы с груди. — Так, все молодцы. Принеси мне пожрать, а ты, дорогая, оденься и скажи, что там с Томми. Я боюсь, что весь этот шум мог приманить твоих бывших пациентов.

Недовольно фыркнув, волчица скатилась со стола. А я попытался сесть. Не такое уж и сложное дело — если храбро игнорировать слабость в теле, головокружение и тошноту. Всего-то и нужно, что поднапрячься и опираться на правую руку, в которую ничего не прилетело.

Везет мне на раны конечностей. Постоянно какая-то хрень. Но, все лучше, чем в пузо и грудь — так что глупо жаловаться.

Сел. Осмотрелся. Дверь в комнату открыта, перед ней, спиной к нам, стоит Томми с винтовкой наперевес. У двери в своей сумке возится Альфа. Слева от меня Марта надела свои тряпки — ну это натурально уже тряпки, которые не прикрывают ровным счетом ничего и держатся на честном слове. Управляющая машина лениво подмигивает огоньками, подрагивает стрелками индикаторов.

Дальше, поедая сыр и засоленное мясо, заслушал доклад об обстановке. Уже, оказывается, миновал полдень — столько без сознания валялся, под ловкими пальцами автоматона. Под окнами участка ходили туда-сюда монстры, приманенные стрельбой, но на этом их активность и заканчивалась. Вход в укрепленную часть участка заперт, Томми с пулеметами наготове, да и в бойницы тоже поглядывают.

Альфе сказать толком нечего было. Как хорошая послушная девочка, она послушалась приказа и не стала сопротивляться аресту. Посидела чутка в пустой камере человек на десять, нервно прислушиваясь к происходящему. А потом ее выпустили и отвели сюда — аккурат когда Марта вытаскивала из бедра пулю.

А я весь в бинтах. И голый, да. Волчица нет-нет, да косилась порой, но хоть к активным действиям не переходила — и на том спасибо.

— Так. Хорошо. Сколько у нас в подчинении солдат? — спросил я.

— Неизвестно, хозяин, — ответила Марта. — У нас нет бумаги для управляющей машины, а записки из дневника представляют лишь рудиментарную расшифровку значений с панели.

— Чудненько. Мы только с нее можем приказы отдавать?

— После операции я взяла на себя смелость предугадать ваше дальнейшее решение, хозяин, — автоматона слегка поклонилась. — Я назначила вас новым командиром. Вы можете лично отдавать приказы голосом, жестами и прочими методами.

Какая самостоятельная. Бунт машин не за горами!

— Так, ладно. Эй, Томми! Подойди-ка сюда!

Стоявший на страже автоматон… заскрипел мозгами. Даже отсюда было слышно, за полкомнаты. Несколько секунд спустя он повернулся и ровным шагом, собственно, подошел:

— Да, сэр?

— Как у вас с техническим обслуживанием?

— Срок действия этой единицы вышел за пределы норм планового останова, ремонта и обслуживания, сэр. Скорость работы вычислителя заметно снижена.

— Да уж, я заметил.

Дальше я приказал три вещи. Пойти посмотреть, чего там в мастерской и можно ли привести Томми в порядок — слишком уж долго думают. Попутно передать остальным приказ отстреливать к хренам все эти невнятные херовины, которые ходят-бродят вокруг участка. Ну и, заодно, пересчитать всех автоматонов.

Поскрипев мозгами, Томми взял под козырек и ушел вглубь здания.

— Не станем затягивать, — сказал я. — Обезопасим округу и, в сопровождении, доведем тебя до пациента.

— Моя главная забота — это вы, хозяин, — ответила Марта. — Благополучие хозяина превыше любой его… спутницы.

— Я буду в порядке. А ты будешь беспрекословно меня слушаться. Собирай свои вещички.

— Хозяин превыше всего. Даже если он против, даже если ему может это не нравиться…

Вот того, что у Марты глаза сверкнули красным — вот то меня не впечатлило. В отличии от протекших в голос эмоций, влюбленно-истерической нотки. Сразу как-то вспомнилось, что автоматон-то попала под влияние одной дамочки с угольной черной кожей.

Сама эта дамочка, если не просто приснилась в отключке, тоже вызывала вопросы и давала, над чем пораскинуть мозгами. Попозже. Когда все более-менее устаканится.

А сейчас надо бы разобраться с искусственной красоткой. Из-за которой в руках у Альфы как по волшебству очутился вдруг топор.

Мне бы тоже за ствол схватиться — но в доступности был лишь один ствол, и тот не тот. Есть подозрение, что при толковом применении он бы сработал… Но это уже херня какая-то.

— Так, давай-ка вот без этого, — сказал я. — Не забывайся, ты лишь слуга. И твоего мнения сейчас никто не спрашивал.

— Ну, ты и правда паршиво выглядишь, — бросила Альфа с легким рыком, приковав взгляд к Марте. — Но эта штука слишком много о себе возомнила!

— Не ломай. Нам еще Эльзе помогать.

Под правильным освещением, да еще и чуть наклонив голову, лицо автоматона выглядело вот точь в точь как во всяком кино про безумных девушек. Таких, которые ради любви сперва расчленят всех знакомых своего возлюбленного, а затем и его самого прикуют в звукоизолированном подвале.

А я уже устал пугаться. Ну сколько можно-то?

Сполз со стола. Покачнулся, в глаза потемнело — устоял. И пошлепал босыми ногами к сумкам. Пить хотелось.

— Если я и правда для тебя хозяин, то ты будешь слушаться, — сказал я по пути. — А если решила, что можешь идти поперек моего слова — то можешь смело проваливать и ходить вся из себя важная и преданная. Вон, за Томми поухаживаешь.

Вода-водичка. Теплая, но все равно приятно. Пока пил мелкими глотками, сдерживаясь, чтобы не выхлебать все разом, следил за девками.

Альфа понятно — из расслабленно-пассивной, она вся взъерошилась и готова настучать топором по голове любого, кто ко мне полезет. В данном случае, это Марта. Автоматон же подвисла, все с тем же выражением лица безумной красотки, она стояла и… И все, просто стояла. Если сломается — будет очень неприятно, и вся эта вылазка вообще впустую.

— Как старший по званию, приказываю — пациента, в лице меня, перенести в расположение остальных сил, — сказал я. — Так что собирай вещички, этот переход я переживу. А там отлежусь, так уж и быть.

Допив — подошел к ней. Попутно заметил, где там валяется моя одежда, и где из-под нее выглядывает кобура.

— Все ясно? Или у тебя опять заряд кончился?

Касаться ее вот вообще не хотелось, вспоминая вечерний-то удар током сквозь член. Но хрен с ним, два раза пережил — и третий тоже. Ну и прикоснулся. Ну и ничего не случилось. А кожа у Марты оказалась на удивление нежная, даром что искусственная. Да и теплая.

— Прошу прощения хозяин, — ответила она ровным голосом. Подняла обратно голову, идеальное лицо вновь ничего не выражает. — Я рада служить вам. Прошу простить меня за эту… небольшую неисправность.

— Прощаю.

А следом я почувствовал, как она пытается ко мне прижаться, и быстренько отшагнул. И не менее быстренько оделся, чтобы не размахивать ничем перед девчатами. Говоря «быстренько», имею в виду, что это заняло каких-то минут пять. Все-таки, я и в самом деле ослаб. Языком трепать — оно сил особо не забирает, а вот такие телодвижения да.

Понеслись щелчки выстрелов. И с улицы, и из коридора полетели. Это, похоже, Томми начали отстреливать бродивших вокруг участка монстров. Вот и хорошо! Надо бы вообще все зачистить, пока мы здесь, а потом спокойно уже оставить это место.

Я собирался вернуться сюда. Попозже, когда соединюсь с девками взвода. Вполне себе местечко для базы, откуда можно будет начать искать, как же вернуться обратно. Этот мирок начинал мне надоедать, а тут, считай, и благословение на поиск пути домой дали. Можно еще всякие далекоидущие выводы сделать из всех этих бессознательных встреч, но то на время поспокойнее. Когда буду лежать и отъедаться, например.

Тут у входа в комнату появился Томми, которого я отправлял навестить остальных. Наверно, это он — одинаковые же, а следов повреждений нет.

— Сэр! По вашему приказу, открыли огонь по неизвестным созданиям вокруг участка, сэр! Несмотря на долго время без технического обслуживания, боевые единицы вполне справляются с задачей!

— Хорошо. Так держать, — ответил я. — Что там по вашему количеству и ремонтопригодности?

— Я насчитал двадцать единиц включая меня, сэр! Кроме того, еще двадцать единицы находятся на складе в состоянии останова! Осмотр мастерской показал, что ремонтная единица вышла из строя и не в состоянии провести обслуживание!

— Разберемся.

Итак, скоро сможем пойти обратно. Но сперва — арсенал. Ну и подождать, пока солдатики всех монстров постреляют, чего подставляться-то. У меня от той красной вытянутой херовины все еще мурашки по коже бегают, и я вот вообще не горю желанием внезапно столкнуться с ней лицом к лицу. А так, глядишь, и без нас прикончат.

Арсенал!

Слева ко мне жмется Альфа, так и не выпустившая топор. Справа жмется Марта, еще и попытавшись меня под ручку взять. Одна хвостом постукивает, другая задрала идеальные носик с подбородком словно изысканная леди. Ну вот епт. А коридор-то узкий, так что прижались они соответственно. Словно булки к котлете.

Арсенал! Аккуратные деревянные ряды стоек, в которых выстроились винтовки. Деревянные ящики с патронами. Принадлежности, инструменты всякие, канистра с маслом. Как гвоздь программы — два массивных пулемета с водяным охлаждением.

Стволы оказались в неплохом состоянии. Но я все равно предпочел взять из ящика, там они в масле, ветоши и вот это вот все, с хранения. В общем, вооружился я винтовкой-болтовкой, к револьверам набрал боеприпасов. Со склада взял подсумки для патронов — попутно и на деактивированных Томми поглядел, четыре стройные шеренги одинаковых солдатиков.

Короче, теперь я с чем-то получше арбалета. Который достался Альфе. Гром-палки она, конечно, с интересом обнюхала и осмотрела, но для ее рук они не годились. Марте же вообще ничего не досталось, ибо нехрен. И на всякий случай. К волчице у меня доверия побольше будет, вот заработает такой же кредит — тогда, может, чего и получит.

Стрельба, тем временем, прекратилась. Сквозь бойницы было видно тел эдак семь на улице. Немного, для растраченных-то патронов! Да и, похоже, что все расстрелянные так или иначе пострадали во вчерашней драке — у некоторых виднелись тошнотворные, покрытые чем-то желто-зеленым ожоги, у других явно не хватало кусков мяса в теле.

Мерзость. Но мерзость дохлая.

— Мы видели еще, сэр! Но они догадались, что не стоит появляться на виду, и теперь прячутся за зданиями! — доложили Томми.

Обучаемые гаденыши. Ну, ничего. Оставил я Томми приказ — держать оборону в участке, патроны попусту не тратить и ждать возвращения. Ну и пяток прихватил с собой, чтобы провели нас троих к выходу из города и вернулись обратно.

Можно было остаться, да. Денек, другой. Взять под управление «строителей», у которых наверняка была точно такая же управляющая машина. Обследовать место, может, запустить город в целом обратно в действие, раз все такое автоматизированное — но нет. Сперва Эльза. Может, и глупо, но мне плевать.

Мы вышли на солнечный свет. Тут обнаружилось, что Марта не просто так меня под руку взять пыталась — у меня одни только хождения по лестнице сил потратили, а тут весь город надо пройти. Вместо автоматона я предпочел помощь волчицы.

И мы неторопливо отправились в путь. Мы втроем в центре, Томми вокруг нас звездой шли. Вот вроде и все хорошо…

А вот «строитель» нам навстречу. Желтая каска, оранжевый жилет. Топал себе спокойно, на нас внимания обращал не больше, чем на просто случайное препятствие на дороге — обогнул и продолжил двигаться. Я же сумел-таки его рассмотреть, наконец-то.

Он и правда в желтой каске. Очень, ну прямо слишком похожей на ту, что носили муравьи. Вот прямо даже задумаешься невольно — а вдруг, в порядке бреда, это такие рабочие автоматоны превратились в баб-муравьев, а? Кем тогда станут Томми?

Подумать над этим важнейшим вопросом я не успел. А все потому, что впереди вырулил из-за поворота наш старый-недобрый знакомый. Неправильная вытянутая фигура, с кожей цвета свежего мяса и зубастой улыбкой на половину безглазой морды. Он еще и двигался так дергано, и в то же время плавно. Короче, у меня в мозгу все сразу сыграло тревогу, одного только взгляда хватило.

— Внимание! Противник спереди! — крикнул я.

И хиленькими ручками вскинул винтовку. Но то я — солдатикам требовалось подумать, и они все дружно затрещали механическими мозгами.

А тварь-то приближалась. Медленнее обычного, с эдакой вальяжностью, и прямиком к нам. Тут бы какой дробовик автоматический, а не винтовку — прицел у меня гулял так, что я с равным успехом мог попасть в землю, в стену или в небо.

— Марта, назад! Альфа, не суйся, он тебя порвет! Вытащи бутылки мне!

Удалось-таки совместить мушку и вытянутое, тонкое и длинное тело херовины. Бамс! И я зашатался, пытаясь удержать равновесие после отдачи.

Попал, точно. Понял по тому, что тварь взревела корабельной сиреной, с легкостью прошибив мои оглохшие после последней стычки уши. Да еще в реве этом показалось мне веселье, а отнюдь не боль или ярость.

И затвор рукой передергивать после выстрела — непривычно. Медленно. Неловко.

Взглянул снова, а тварюга уже совсем близко. И она даже не на меня глядела, а за спину мне. Вот куда-то туда, где была Марта. Как я это понял, когда у херовины нет глаз? Да почувствовал примерно. Она и двигалась туда же.

— Да хера с два тебе! — прорычал я.

Бах! Прицел тот же — в грудь. Вроде попал. И организм, поняв, что как-то больно уж бодро я с противником разбираюсь, решил сложности прибавить — ручонки еще сильнее ослабли, да еще и голова закружилась, рисуя мне полупрозрачную черную пелену по краям поля зрения.

Томми, наконец-то, закончили думать. Стали оружие поднимать — и красная тварь тут с визгливым смешком бросилась вперед. Залп! Винтовки пальнули, из твари брызнули едва заметные фонтанчики крови, а ей вообще плевать.

Она ударом откинула ближайшего Томми в сторону. Тот улетел в ближайшую стену, в нее же и впечатался.

— Стой, паскуда!

Еще выстрел. Теперь можно было в голову. И пуля влетела прямиком в широченную улыбку множества белоснежных зубов, пробила мелкую дыру в нестройном ряду. А херовине хоть бы хны — снова усмехнулась.

И двинулась к следующему автоматону. Те опять залп дали, и ни один не промазал, судя по повисшему на мгновение кровавому облачку.

Марта, м-мать твою! Что ты там наоперировала?! Собрала, значит, из мертвеца суперсолдата, врач деревенский!

— Держи! — рыкнула из-за спины Альфа.

Сунул руку назад, не глядя, взял бутылку. Второй рукой бросил винтовку, она на плече повисла, схватил из кармана зажигалку. Оставалось всего ничего — совместить.

— Отходим, живо! — крикнул я, щелкая кремнем.

А тот давал одни только искры, пламя загораться не хотелось. Уже и второго Томми тварь смяла — ухватила одной лапой за голову, другой за плечо, и оторвала одно от другого. Еще и остальные мозгами захрустели, переваривая мой приказ. Не вовремя!

Давай, давай! Мне всего-то и нужно, что немного огня!

Я зашагал назад, следя за тварью и щелкая кремнем. Усталость, вялость, слабость — оно все на задний план ушло, подавленное выбросом гормонов. Потом совсем херово будет. Надо только это «потом» обеспечить.

Есть! Вспыхнула промасленная тряпка Молотова! Ну держись, урод!

А затем я облажался. Хорошенько так, прямо звучно — бутылка-то не долетела. Не хватило силенок добросить. Шмякнулась о дорогу, разбилась, горящее масло попало на безголового Томми. Ну, он стальной, ему не больно.

Вот нам будет больно.

— Следующую! Живо!

Снова в руках винтовка, теперь выстрел уже от бедра, куда-то в ту сторону. Снова попал — в колено твари.

Оставшиеся солдатики пальнули вслед и, как обычно, не промахнулись. Только вот ублюдку вообще плевать, он словно большой оживший кусман мяса, без всяких там костей и мышц. Подошел он к следующему автоматону, ударом сверху вниз вбил голову в плечи, до самых краев широкополой каски. А это сантиметров тридцать металла в металл!

Следующий Молотов. На этот раз зажигалка сработала сразу, фитиль занялся.

— Держи! Брось в него, ты попадешь! — хрипло крикнул я, повернувшись к Альфе.

Вот прямо сказать, энтузиазма у нее не было — мохнатыми-то руками-лапами хватать горящую штуку. Дернувшись, она резко выхватила бутылку, отскочила в сторону. Я же вновь возился со скользящим затвором.

Новый залп отходящих Томми — их осталось двое, и сейчас они выверенно полезли в патронные сумочки, за перезарядкой.

— Ааа! — яростно крикнула волчица, бросая Молотов.

Обманчиво медленно, тот пролетел по дуге и врезался прямиком в безглазую морду твари. Разбился. Вся верхняя половина моментально вспыхнула, и вот тут-то наконец-то почувствовался урон. Тварь замешкалась. Осталась стоять на месте, хлопая по собственному горящему мясу, в визге раскрыв зубастую пасть.

Я, тем временем, победил винтовку. Дрожащими руками вскинул ее, приник к прицелу. Глаза потихоньку заволакивало тьмой, но еще на выстрел-другой хватит — и я совсем не собирался тратить их впустую.

Целик, мушка и голова монстра совместились в прекрасную линию. Выстрел — и аккурат туда, где у него должен бы находиться мозг.

Тварь пошатнулась, рухнула на колени. Все так же при этом полыхая и пытаясь сбить пламя. Что, скотина, не нравится?! Так добавим!

— Давайте, штыком его! Штыком, вперед!

Осталось только подождать пяток секунд, пока мозги Томми переварят приказ. Можно перевести дух — немного, неизменно следя за движениями ублюдка. И вновь дергая затвор, надеясь, что он не вывалится от моих неловких потуг.

Автоматоны наконец-то поняли приказ. И рванули в атаку, выставив винтовки словно стреляющие копья. Подбежали, синхронным движением воткнули штыки в объятую пламенем грудь твари.

Взревев, та отбросила Томми словно игрушки, попыталась двинуться вперед — споткнулась, рухнула, вгоняя застрявшие в теле винтовки еще глубже, пока они не вышли из спины.

— Марта! Ему этого хватит? — догадался спросить я.

— Я бы рекомендовала уничтожить его нервный узел, хозяин, — громко, но спокойно, ответила автоматон.

— Ну и где он?! Подойди и покажи на теле!

А я прямо совсем устал. Уже и винтовку держать прямо тяжело, и руками, и спине. Тьма в глаза опять-таки, в приступ пошла, занимая все больше и больше поля зрения.

— Вы ослабли, хозяин. Я не просто так рекомендовала вам отдых. Позвольте мне взять это… — Марта с легкостью выхватила мою винтовку.

А у нее тоже штык. Вот с оружием наперевес Марта двинулась прямо к монстру. Я хотел остановить ее, но тут головокружение накатило, так что вместо слов вырвалось нечто невнятное — и Альфа подхватила меня и не дала упасть.

Автоматон подошла к монстру. Тот взглянул на нее… Ну, голову повернул. Застыл, пылая, будто бы разглядывая. И затем вдруг взял и неестественно выгнул свою длинную шею, обнажая какую-то точку под ключицей. Вот в эту точку Марта и вколола штык. Глубоко, по самый ствол.

И монстр обмяк.

Следом обмяк и я. Оказался вдруг на коленях у Альфы, которая, с топором наперевес, то на меня озабоченно смотрела, то внимательно сканировала взглядом округу. И макушку мне поглаживала. Приятно.

— Вроде справились, — пробормотал я. — Молодцы. Хорошо поработали. Хорошая девочка.