Волчья стая

Глава 60

Понятия не имею, где Холли научилась целоваться. Нечем было заняться, пока их растили и обучали? В любом случае, вынужден признать, что сейчас был и энтузиазм, и какое-никакое умение. И даже изо рта вдруг вонять перестало — сожрала мятный леденец, который, видимо, остался от пайка.

Не, в какой-нибудь очень другой обстановке — может быть. Но сейчас, когда я едва успел отойти от первоначального удивленного шока и какого-то даже ответа на старания волчицы… Я сумел-таки собрать мысли в кучку.

Внезапное серьезное непослушание — Холли остановила меня от попытки отдать приказ и дала свой взамен. И ладно бы по делу, так нет, она только ставила Астер и ее группу в опасность! Затем вот это вот проявление чувств. От чего я успешно все время умудрялся уклоняться, от всех желающих — но хрен тут уклонишься, когда «партнер» даже номинально согласия не ищет, а попросту силой берет.

Вывод из этого простой. Пусть Холли и не одичала, провалявшись в болезненном бреду, влияние Суки до нее все-таки добралось. Незаметно так, осторожно, я даже ничего и не заподозрил сперва. И теперь капрал пытается взять верх.

Это все вихрем пронеслось в голове, пока я так и бы сцеплен в глубоком и слюнявом поцелуе с волчицей. Действие обезбола туманило мозги, так что, может, мысли растянулись на чуть подольше.

На достаточно подольше, чтобы в темноте появилось кое-что, что, обычно, показывают в ужастиках, вообще-то. Глаза появляться стали, «светящиеся». То там пара вспыхнет, то здесь. Немного, штуки четыре суммарно, но один хрен. Я как бы и понимаю, что это мои подчиненные… Но с действиями Холли тут недолго уже самому стать подчиненным.

Что меня вот вообще не устраивает. Возвращаться к своим, чтобы стать для них игрушкой? Не для того весь этот путь пережил.

Неудобно выкрутив голову, я умудрился выскользнуть вниз, из хватки прижимавшей меня за затылок волчицы. Влажные губы прошлись по носу и лбу, но это плевать.

Зато вот не плевать на полу-удивленный, полу-раздраженный вздох волчицы.

— Отставить, бля, фаворитизмом не занимаемся, — выдал я первое, что пришло в голову. И сел на ноги, попутно лапая револьвер за поясом. — Объяснись, капрал!

И попутно ей за спину глянул. Дернув хвостом, Холли оглянулась и увидела других волчиц, которые пялились на нее. Это были попавшие под удар огненной чародейки — со смазанными ожогами и оч-чень недовольными мордами.

Отчего недовольство — от боли или выходки Холли?

А я воспользовался моментом и гарнитурой:

— Я в порядке, Холли ошиблась, — сказал я. — Астер, доклад?

Увы, но от той лишь последовательность щелчков — «Занята, сейчас говорить не могу». Паршиво. Приказать бы отойти, но лучше сейчас не отвлекать. Ее и так отправили опасным делом заниматься, а мое вмешательство может только усугубить.

— Без дела не стоим, — сказал я, обращаясь к зрителям. — Помощь друг другу оказали? Гражданские как?

— С ними все будет в порядке! — резко ответила Холли, нервно дергая хвостом. Туда-сюда, туда-сюда. — Тебе не нужно об этом беспокоиться. Тебе нужно отдохнуть. Ты слишком много пережил и слишком много раз подставил задницу под удар.

Я опустил взгляд на ноги — ну, да, выглядело паршиво. Штанины с мокасинами то ли оплавились, то ли обгорели — осталось от них не так уж и много. Ну и самим ногам досталось. Волдыри вон пошли стаями, но мясо, вроде, даже до уровня самой кровавой прожарки добраться не успело. На руках и теле обстановка попроще.

— Я в порядке, — повторил я, вставая.

Пошатываясь и понимая, что в ближайшему будущем за все свои шевеления придется расплатиться, я осилил-таки встать на ноги. Спасибо химии — никакой боли, только собственная слабость. С этим можно работать, но…

— И дай-ка стимулятор. Самое время для него.

Моргнув, Холли торопливо положила руку на подсумок с медициной. И вот уж совсем не для того, чтобы послушно дать мне запечатанный шприц.

— Еще чего! — рыкнула она, ушки тревожно устремились в небеса. — Для тебя время отдыхать и лечиться, а не пытаться командовать! Я и сама с этим прекрасно справлюсь!

И, сама успев с мыслями собраться, она приняла командирскую позу. Сверху вниз посмотреть у нее не получилось, мы одного ж роста, но грозно выпяченная грудь, расправленные плечи и бескомпромиссная уверенность в собственной правоте, нарисованная на морде, все-равно давала какой-никакой эффект.

Будь сейчас немного другая обстановка — может, и согласился бы. Поддался бы. Сам не заметив, как вдруг случились перестановки в иерархии.

— Плохая девочка, — спокойно сказал я, спасибо обезболу. — Похвальное рвение. Но главный тут я, а ты пытаешься оспаривать приказы.

Еще и подошел ближе, лицом к лицу. Отлично было видно, как вздувались крылья носа, прогоняя воздух в напряженном рычании. Она еще и зубы оскалила, клыки продемонстрировала.

Глаза в глаза. Отводить-то нельзя, за слабость примет. Как в дикой природе, ага.

В распахнутых вертикальных зрачках ясно читалось, что спорить-то Холли не хочет. Хочет прижать, показать свою доминацию, а затем и попользовать, как оклемаюсь от ранений — но все-таки она этого не делала. Не поднимала рук, не пыталась взять в захват.

Может, из-за свидетелей, а? Другие-то девки переворот может и примут, но уж не то, что новоявленная альфа первым делом меня под себя подмяла. Они сами хотят. А тут выскочка нашлась — пусть и капрал, а изначально все равно была лишь одной из них.

— Капрал бредит, она еще не выздоровела, — сказал я громко, не отрывая взгляда от ее янтарных глаз. — Отведите ее, разденьте и заставьте вздремнуть еще немного. Будьте хорошими девочками. Никто ведь не хочет, чтобы ее назвали плохой?

— Да ты сам по плохим! — прорычала Холли. — Как смотришь, как ответил с готовностью…

— Чего встали, рядовые? Исполнять приказ. Живо!

Победа в этом откровенно идиотском противостоянии осталась за мной. Трое обожженных волчиц, с дикими мордами и бешеным взглядом, набросились на Холли и скрутили ее в два счета. Трое бесхвостых, против одной хвостатой — она пыталась чего-то выкрутиться из захвата, и даже руки высвободила, но ее одной голой силой смяли, несмотря на все пыхтение и рычание. Броня тут вообще не помогла.

Лежала теперь, распластавшись спиной на земле, все так же скаля зубы. Тут бы присесть и поговорить, но, боюсь, если сяду — уже не встану. Так что надо оставаться на ногах.

— Разоружите и уведите. Позаботьтесь о том, чтобы она как следует поспала и не мешала. Оружие сдайте мне.

Со знакомой тяжестью автомата в руках сразу как-то себя увереннее чувствуешь. Сотка безгильзовых в пять миллиметров, интегрированные коллиматор и подствол. Привычные движения по проверке — граната в стволе, магазин полный. Прицел, правда, сдох, но резервная механика тут как раз на такой случай.

— Астер, доклад.

Снова щелчки. Ой как мне это не нравится… Прямо на головах у них что ли кто-то стоит?

— Захват отменяется. Ликвидируйте цель, затем, по возможности, остальных противников и возвращайтесь.

Снова щелчки — на этот раз «никак нет!».

— Астер, задницу надеру, — спокойно сказал я. — И не в хорошем смысле. Делай как сказано.

Капрал, видимо, собиралась с силами для ответа — даже щелчков не было, просто тишина в эфире. Не будет же она совсем внаглую меня игнорировать. Так что я решил дать ей время — тем более, что были и сравнительно срочные дела.

Брыкающуюся и недовольную Холли утащили в темноту, передо мною осталась только одно волчица. Она с интересом поедала меня взглядом. Ну, ягодка моя не для того росла.

— Веди к гражданским, — сказал я. — Помощь оказали? Словами!

Она попыталась чего-то выдавить из себя, а получилось только порыкивание, в котором не за что уцепиться. Попробовала еще раз, и расстроенно опустила ушки со взглядом. Миленько, но…

— Веди уж, — вздохнул я.

Можно было потрепать по голове, только руки поднимать больше нужного не хотелось. Автомат-то на ремне поддерживать удавалось, может, и пострелять прицельно получится, но лучше не напрягаться. Тем более, что стимулятора-то я так и не получил! И у волчицы спереди на поясе подсумков не наблюдается, так что прямо здесь не закинуться.

В общем-то, топать до девчат оказалось недалеко. Их отвели к другому спальному месту, где они и расселись-разлеглись, занявшись привычным делом — раны вылизывали. Альфа работала с мелочью, остальные кто с кем придется. Эту картину я уже видал… Но менее привычной для меня она не стала. Ну сомнительно выглядит же!

Рядом с ними стояла и обтекала, недоуменно подергивала ушками, одна из девок, держа в руках непочатый тюбик с противоожоговой мазью. Прекрасно ее понимаю. А еще, как понимаю, вот у нее на поясе походная аптечка, в которой прячется так необходимый сейчас стимулятор.

До утра еще далеко.

— Все же предпочел бы… — начал было я, но меня прервали короткие очереди.

Где-то там, со стороны, откуда огненные шары запустили. Там сейчас разгорался натуральный лесной пожар, что, вообще-то, нехило нам угрожало. И не только там. Тут и наш лагерь-то занимался потихоньку — вон, языки пламени уже облизывали дерево, под которым девки схоронили припасы.

Валить нам надо.

Стрельба оборвалась так же резко, как и началась. Секундой спустя на связь вышла Астер, удивленное рычание складывалось в слова:

— Цель скрылась. Исчезла. Вместе с многохвостой… лисицей. И охраной.

Злиться? Да нет сил злиться, они все в другое русло уже ушли.

— Дайте туда из подствольников и отходите, — спокойно сказал я.

«Надо было ликвидировать сразу» — подумал, но не добавил. Она и так сама все поняла, судя по голосу.

— Есть, — удрученно ответила волчица.

Не прошло и десятка секунд, как послышались хлопки взрывов. М-да. Ну, возвращаемся к тому, откуда начали — но теперь оборону придется держать в движении. А значит, что девкам придется вкатить по дозе стимулятора, чтобы сонным мордам было попроще. Еще и все барахло надо с собой забрать, обязательно забрать, потому как здесь нам его получить негде…

Игла кольнула в предплечье — свою дозу я получил. Скоро подействует. А то, что нагрузка на организм будет такая, что он сам себя жрать начнет, стараясь следовать приказам — так это я сам виноват, дебил с ответственностью на плечах. Ответственностью за тридцать шесть ушастых морд.

— Астер, как вернешься — начинай оттягивать всех к складу. Пора одеваться и забирать экипировку.

— Уходим? — фыркнула она.

— Здесь скоро начнется полноценный лесной пожар. Будем отступать и пробиваться с боем.

Девчата, тем временем, продолжали трудиться друг над другом. На меня взглянули, но без обиды или злости. Удостоверились, что я жив, Эльза дернулась было ко мне, я покачал головой и все они вернулись к делу.

— Рад видеть, что вы в порядке, — добавил я. — Увы, но убить нас хотят всерьез.

Ну, это тактично умалчивая о том, что огненный дождь-то вызван был моим приказом расстрелять к херам эти осветительные шары. Но, с другой стороны… Если пуля могла их сломать, то могла ведь и сама чародейка, а? Так бы мы мало того, что под освещением посидели бы, так еще и с внезапным сюрпризом на наши головы.

— Мы заметили, — ответила Альфа. Ее собственные раны оставались не обработаны. — Я хочу оторвать ей голову. Нет, сперва отгрызть руки и ноги…

На добрый десяток секунд волчица ушла в бормотание о том, как бы получше заставить чародейку страдать. Ничего кардинально нового выдумать она не сумела — а я, честно говоря, ждал. Но нет. Закончив на «удушить собственными кишками», она вздохнула и продолжила возиться с мелочью. Нога у волчонка выглядела крайне паршиво, на самом деле. Там уже средняя прожарка, если по шкале стейков — считай, Альфа еду вылизывала. Весьма неприглядное зрелище — но я уже под химией, так что не впечатлило.

Стимулятор потихоньку начинал действовать. Усталость и слабость прошли — запихнутые куда подальше адской смесью, и чувствовал я себя весьма даже хорошо. Будто энергетика бахнул, из тех, где не пожалели кофеина с сахаром. Ну и щепотку чего из семейства метамфетаминов, ага.

Да, кажись, когда-то давным-давно я метамфетамины пробовал. Район был… неблагополучный, да еще и рядом с химлабораториями.

К черту воспоминания. Плевать. Текущий момент важнее.

— Как возьмут паузу — сопроводи их к складу, — приказал я девке. — Назначаю тебя приглядывать за ними.

Затем нажал тангенту:

«Всем раненым — дуйте одеваться на склад, если состояние позволяет»

Итак, а теперь можно быстренько раскинуть мозгами. Не по округе, а в переносном смысле.

Выходило, что обстановка паршивая и не особо-то контролируемая. Чародейка, цель рейда Астер, скрылась из виду. Скорее всего, с помощью одной многохвостой лисиной морды — огненные заклинания не особо-то подходят для скрытности, разве если в горячий дым уйти. Итак, маскировка. Скорее всего, не берется и инфракрасным — волчица наверняка проверила, прежде чем доложить.

А нам тут отступать в одну конкретную сторону — где пожар не разгорается. Сами себя в ловушку загнали, что б меня…

Я устало потер лоб. Наверняка размазал по нему сажу.

Будем считать, что лисица не глупая. Наверняка и сама догадалась, что волчицы, прямо как звери, пойдут прочь от огня — и прямо в засаду под ее скрытностью. Мы не так уж и много народу постреляли, на самом деле, там штук двадцать еще должно оставаться. Из засады, да по испуганным пламенем, да вообще глазу невидимые…

Справимся. Наверно. Броня есть, пойдем сраной черепахой с девчатами в центре. Есть шанс огрести четко в голову, потому как стандартные шлемы девкам не подошли и высокомудрое командование решило не выдавать в итоге вообще ничего… Но не могут ведь там вообще все быть дохрена снайперами, как тот, который Марту пристрелил? Может, он вообще случайно так попал, повезло?

А. Да. И Марту надо забрать, с гиноидами-инженерами. Но тех можно просто зарядить касанием, там уже сами пойдут — надо только два удара электричеством в пах перетерпеть, ага. Ну, потерпим. Может, еще и скажут чего интересного.

Почесал затылок, бросил взгляд на вылизывающих раны девчат, на все еще обтекающую с этого великолепного зрелища волчицу, и отправился к складу. Попутно смотрел в огонь — на землянку с автоматоном. Нихрена толком не видать, но пламя, вроде бы, не затекло.

Да уж, идти под стимулятором — проще простого. Усталость, голод, даже легкий туман в голове после обезбола — все это прошло без следа. Даже, кажись, зрение дополнительную четкость получило. За все это предстояло потом расплатиться, но вся суть-то приема и была в том, чтобы расплачивался человек, который выведет всех подчиненных из опасности.

У склада уже шла возня. Девки потихоньку заныривали внутрь и выныривали уже одетыми как подобает, в полный набор брони и вспомогательного снаряжения. Снаряжения этого вагон, я и позабыть маленько успел, сколько всего нам полагалось и мы прихватили дополнительно. Туго набитые рюкзаки, подсумки, разгрузки…

В общем, из былого полудикого облика вылезали, становясь вновь солдатами. Экспериментальными, но суть от этого не меняется. Может, еще и припомнят чего. Дисциплину там, например.

Вот как раз сейчас о дисциплине вспоминала Холли. Растрепанная от того, как ее уложили и бесцеремонно утащили, но, вроде бы, не особо-то и огорченная. Она сидела у стены землянки, руки-ноги связаны, чтобы не дергалась… А вот гранаты с нее снять не удосужились. И дотянуться до них было проще простого. Как бы, понятное дело, едва ли она решит поубивать сослуживцев после своей небольшой попытки дворцового переворота, но все же — не очень хорошо девки сработали.

— Будем отходить, — сказал я, приблизившись. — Тебя тащить, или перестанешь страдать херней и вернешься в строй?

Она посмотрела на меня снизу вверх, в янтарных глазах ни капли сожаления или стыда за свою выходку. Скорее… Интерес, только не понять, какого рода. Пожав плечами, она сказала:

— Тебе и правда нужно отдохнуть. Хотя бы до утра.

Она еще чего-то добавить хотела, но вновь пошла стрельба. Ушки волчицы дернулись, нацелившись на звук, да и я тоже настроился, пытаясь понять, чего именно и где происходит. Никто ведь словами не скажет.

Получалось, что все с той же стороны, откуда пускали огненные шары.

«Астер, у вас?»

«Движение. Перестраховка» — прохрипела гарнитура.

«Возвращайтесь, нужнее здесь».

Холли тоже прислушивалась к переговорам — только сейчас я понял, что она у кого-то взяла гарнитуру, ее-то собственную я себе прибрал.

— Она могла бы найти эту огнеметную суку и притащить сюда, я уверена, — сказала она, упрямо наклонив голову. — Более чем уверена.

— Не до споров. Слушаться будешь, или останешься плохой девочкой?

— Буду, — быстро сказала она. Затем добавила, помедленнее. — Но у плохих девочек куда больше интересного…

И облизнулась. Ага. Как же я устал, просто пиздец. Морально устал. Вот стоишь тут, обстановка, мягко говоря, сомнительная, надо этих дур выводить и постараться попутно прикончить как можно больше угроз, в особенности чародейку и лисицу. Сам еще в состоянии не лучшем, пусть и поддержано химией — ну тут сам виноват, ладно, валить вину за несколько лишних отверстий в теле не стану.

А тут сидит вот рожа довольная собою, интерес в глазах уже натурально похотливым мерцанием перебивается, будто сейчас у нас расслабон и заняться вот настолько совершенно нечем, что можно и командира начать домогаться.

Аж кулак чешется.

Но это уже лишнее. Обойдемся без лишнего насилия — мне кажется, за последнее время я и так слишком уж многовато бил женщин. Ну, монстров — но женщин ведь! Надо бы и перерыв взять.

— Значит, остаешься наказанной, — сказал я и перешел на гарнитуру. — «Капрал Холли временно лишена полномочий. Считайте рядовой».

О, задергалась! Глаза удивленно распахнуты, хвост нервно из стороны в сторону, сама попыталась встать — но руки у нее были привязаны к ногам, так что она просто нелепо согнулась и завалилась набок.

— Да ну ты серьезно?! — простонала она, лежа на боку. — Ну я же согласилась слушаться!

— Мне от тебя нужно не согласие, а голое послушание. Без всяких крестиков за спиной и планов по тому, как спихнуть меня на вторые роли, — я вздохнул. — Сиди уж. Надеюсь, хоть Таша будет как Астер, а не как ты.

— Тупая и послушная, а не с остатками мозгов? Так это легко изобразить…

— Да захлопнись ты уже, пока опять тряпку не запихал. Выясняем, блять, отношения, в середине битвы. У «тупых» мозгов-то хватает отложить это на потом.

Выслушивать, чего она там попыталась в ответ сказать, я не стал. Прошел, проскользнул в землянку-склад. Место тут было — переоделись только раненые, Астер еще не вернулась и остальных не организовала. Значит, и груду всего барахла еще не разгребли, заниматься этим предстояло мне, в зеленом свете прибора ночного видения, с неприятным красным индикатором батареи. Жаль, что в отличии от Марты, батарею касанием не зарядить.

А пока откапываю гиноидов — можно и чуть рассортировать, чтобы остальным одеваться проще было. Вздохнул, поднял обгоревшие рукава и за работу, потемневшими руками.

Простое дело с возможностью выключить мозг. Мне и правда не помешает отдых.

Много времени я тут не провел, довольно быстро вернулась Астер — возбужденная, потная после бега по лесу, в обрывках формы застряли лепестки, палочки какие-то. Вернулась и стала организовывать одевание, как и было приказано, так что я торопливо вышел, чтобы не мешать. Спиной почувствовал на себе пристальный взгляд — но дальше взгляда дело не ушло.

Ну, может, коротенький интимный рык, когда мы поравнялись.

Сперва оделись те, кто с ней выходил. Следом она, напялила броню, весь груз — и собралась было бегать по округе, за ручку каждую водить, видимо. Ага, размечталась. Сам ее за руку поймал:

— Голосом. Вспоминай. Ты сейчас моя правая рука.

— А мог бы и не отказываться от предыдущей! — вставила Холли, глядя так, словно ее обидели до глубины души. По голосу только вот этого не заметно.

Отвечать не стал.

— Давай голосом, — сказал я. И потрепал Астер по макушке. — Хороший капрал и хорошая девочка.

Волчица неуверенно рыкнула и закашлялась. И — в янтарных глазах промелькнули уже не просто намеки на интеллект, а чего-то побольше. Полноценные, так сказать, его следы. Да и вообще она смотрела так, словно пыталась вспомнить чего-то, чего было очень близко, но все упорно ускользало — лоб нахмурен, ушки подергиваются туда-сюда, уже не нацеливаясь на звуки, даже рот приоткрыла, будто забыв, что его нужно держать закрытым.

— Словами?.. Сюда?.. — пробормотала она. — Я… А где ты обгореть успел?

Вопрос скатился с языка легко и просто, и она удивленно захлопнула рот.

— Есть у меня привычка, спасать ушастых девчат, — усмехнулся я.

Она дернула головой и посмотрела вновь — вот теперь-то уже сознательно.

— Я помню, — сказала она. — И я так тебя и не поблагодарила толком.

Да епт…

— Когда-нибудь потом, у нас дело. Ты лучше знаешь, где кто находится, так что дергай девок по одной, пусть одеваются и снаряжаются. Хватит уже в дикарях ходить.

— Есть! — вытянулась она.

Мгновением спустя, она уже рыкнула в гарнитуру, приказывая одной из волчиц явиться за снаряжением. Холли чего-то там недовольно пробурчала, но внимания никто не обратил.

Так, одной проблемой меньше. Сейчас все переоденутся и можно готовиться к прорыву. Затруднительная местность, территория противника, против нас партизанские силы с некоторой огневой поддержкой? Ну, раз из девок готовились делать спецназ — гражданских вывести смогут. А всякий уничтоженный враг будет очень приятным бонусом.

Что хреново — у меня на ладони как была метка, так она никуда не делась. Так и работала. Они точно будут знать, где мы сейчас находимся.