Скромный метаморф

Глава 56

— Ну что же… Приветствую вас всех на очередном собрании руководства Даров Магии. Начнём с отчётов, — я кивнул близнецам, передавая им слово.

Сегодня все собрались в Выручай-Комнате, принявшей вид большого помещения с блеклым освещением, украшенное коврами красных тонов, и с одним единственным столом на небольшом возвышении прямо посередине комнаты, во главе которого восседал, естественно, я.

— Вот колдографии, — невозмутимо заявили в один голос близнецы, кладя на стол два увесистых фотоальбома.

Махнув пальцем (не зря столько времени отрабатывал Левиосу), я притянул их к себе и открыл, начав разглядывать колдографии. Множество людей в несоответствующих их полу нарядах, лица волшебников, бывших на балу… О, есть колдография, запечатлевшая момент, когда у Дамблдора остекленели глаза и он выронил из рук кубок с каким-то напитком! Снейп в платье… Ох, сколько всего… Эти кадры долгое время будут согревать моё чёрное сердце, доставляя моему несколько извращённому и безумному разуму истинное удовольствие.

— Больше я так делать не буду… — пробормотал я себе под нос. Тут же поблизости послышались скептические хмыки.

Было, несомненно, весело, но! Всё же это даже для меня несколько перебор. Жаль, что осознал я это поздновато. Но да ладно, всего-то потребовалось обратно закопать попытавшихся воскреснуть совесть и стыд. Сегодня во время завтрака в Большом зале была оглушительная и очень, очень неловкая тишина. Когда лёгкий флёр безумия, которым я всех заразил, схлынул, многие начали осознавать какого чёрта там произошло.

Во время того же завтрака я узнал, что событие это уже окрестили названием «Бал-О-Котором-НИКОГДА-Нельзя-Говорить». И все единогласно, без каких-либо обсуждений, будто подключив коллективный разум, решили, что это не должно уйти за пределы Хогвартса. Кроме того, были ребята, которые уже сейчас начали делать ставки на тему того, какую хрень я сотворю в следующем году. Как говориться, один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность, четыре — закон. Льюис Лавгуд обязан хотя бы раз в год творить в школе какую-нибудь хрень — таков закон! Это была цитата (не моя), если что… Должен сказать, что на следующий год у меня нет ни идей, ни планов. Точнее не было, но благодаря обсуждавшим это ребятам небольшой списочек появился, может на его основе что-нибудь придумаю.

Одобрительно кивнув, я вернулся к прежней теме разговора:

— Молодцы. Можете заняться производством копий. Мне понадобиться несколько в качестве подарков, остальные можно на продажу. И когда я говорил об отчётах, я имел в виду совсем не это… — проговорил я, глядя на близнецов пристальным взглядом.

— Да, босс! — хором сказали они.

— Начнём…

— С карты…

— Пока в процессе…

— Но результаты есть…

— Эльфов и питомцев…

— Которые сейчас в школе…

— Отметили всех…

— Правда отображаются пока…

— Также как люди…

— Над этим работаем…

— Вручную пришлось добавлять их…

— Как это автоматизировать…

— Пока не знаем…

— Пришлось снова углубиться…

— В изучение Карты Мародёров…

— И заложенных в ней чар…

— Вот документация, — закончил в конце их объяснения Джордж, протягивая мне перетянутую верёвочкой стопку бумаги.

Пока все морщились от их манеры разговаривать (ладно, вру, лишь некоторые, большинство уже давно привыкло), я начал изучать их исследования, бегло пробегаясь по страницам, чтобы уловить основные моменты. Значит, поймать Винки, если она ещё появляется в школе, пока нет возможности. Печально…

— В библиотеке на эту тему ничего нет? — спросил я, не отвлекаясь от пролистывания бумаг.

— Было кое-что…

— По отслеживанию эльфов…

— Наработки уже применили…

— Смогли переложить на животных…

— У которых есть имена…

— Проблема в автоматическом добавлении…

— На карту…

— На эту тему ничего не нашли…

— Мадам Пинс…

— Уже начала выгонять…

— Нас из библиотеки…

— Так мы её достали…

— Своими вопросами…

— И просьбами посоветовать…

— Нужную литературу.

— Ладно, позднее выделю вам пару флаконов Феликс Фелицис, — проговорил я, возвращая стопку документов, которые наконец закончил пролистывать.

— О-о-о! — довольно протянули они.

— Ещё что-нибудь? — спросил я их.

Близнецы переглянулись между собой, пожали плечами, и заговорил один Фред:

— Вообще мы хотели попросить Жидкой Удачи для экспериментов по созданию газообразных зелий, у нас уже заканчивается, но раз ты дашь два флакона для проекта Карты, то часть его пойдёт на эти исследования. Так что всё, в общем-то.

— Ладно. Тогда Пенелопа, тебе слово. Что у нас с разработкой новых газообразных зелий? — обратился я к девушке, которая отображалась в крупном сквозном зеркале. Всё же она окончила Хогвартс и сейчас трудится из основного штаба, поэтому кооперироваться пока приходится так.

Пока девушка собиралась с мыслями, я взял стоящую передо мной на столе чашку с чаем и сделал глоток, попутно закидывая в рот печеньку из тоящей рядом вазочки. Добби не дремлет и старается делать наши собрания максимально комфортными. Молодец!

— Для начала скажу вот что: работать так всё равно неудобно! — недовольно нахмурившись, заявила девушка с растрёпанными волосами и мешками под глазами.

— Эх… — я тяжело вздохнул, осуждающе покачивая головой. — Пенелопа, с тех пор как ты перебралась в штаб, тебя некому стало контролировать и ты стала слишком сильно увлекаться исследованиями. Составь себе нормальный график, а то выглядишь отвратительно. Если не сделаешь это, на отдых отправишься принудительно.

— Уж кто бы говорил про увлечённость и отдых, Льюис, — раздражённо закатив глаза, выдала бывшая представительница Рейвенкло. — Но я о другом, здесь слишком мало людей, связь с вами через сквозное зеркало помогает, но это всё же не то. Личное общение куда лучше.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь, только ждать пока наши нынешние семикурсники выпустятся, а потом семикурсники следующего года, потом следующего и так далее… — беспомощно разведя руками, ответил я. — Но давай вернёмся к теме.

— Хорошо, — кивнула девушка в зеркале, вернув на лицо серьёзность. — Была разработана газообразная версия всего лишь четырёх зелий из списка Мунго, позиции с седьмой по десятую. Мало нам замедления исследований, так ещё и затраты материалов серьёзно возросли по сравнению с прошлым.

— Конкретнее, — попросил я.

— Более чем на шестьдесят процентов, — раздражённо поморщившись.

— В пределах ожидаемого, — невозмутимо пожал я плечами.

— Мы всё же надеялись, что затраты удастся сократить, — неловко ответила она. Когда мы прогнозировали рост затрат материалов, она клятвенно заверяла, что удастся сократить их до минимума, вот и чувствует сейчас неловкость.

— Мы уже перевели в газообразную форму большую часть простейших зелий, с ростом сложности зелий количество затрачиваемых на исследования материалов тоже растёт, это естественно. Как и скорость, с которой движется прогресс этих самых исследований, так что не стоит себя винить. То, что затраты выросли в пределах ожидаемого, а не больше — это тоже успех, — успокаивающим тоном проговорил я.

— Да-да, я понимаю, но всё же обидно… А вообще, отчасти здесь и твоя вина есть, босс.

— Хм? — я вопросительно приподнял бровь.

— Если бы ты тоже уделял внимание нашим проектам, как раньше, можно было бы и исследования ускорить, и затраты уменьшить, — сварливо проговорила она, недовольно скрестив руки на груди.

— Сожалею, но у меня тут Турнир, — несколько виноватым тоном произнёс я, криво улыбнувшись и отведя взгляд.

— Который тебе не особо-то и нужен, если говорить по факту, но при этом ты всё равно решил участвовать, — продолжала выражать недовольство касательно моей отстранённости от исследований девушка.

— Возражаю, — подал голос Драко. — Турнир важен в долгосрочной перспективе, ведь это налаживание связей с другими школами волшебства и их странами. Связи с иностранцами уже показали свою состоятельность, ведь около сорока процентов чистой прибыли мы получаем от наших филиалов в России, Африке и Японии. И это с учётом налога! Не говоря уже о более низких ценах на материалы, которые можно получить только оттуда. Если у нас появятся точки в странах, связанных с Шармбатоном и Дурмстрангом, мы от этого сильно выиграем.

— Спасибо, Драко, ты всё верно сказал, — благодарно кивнул я парню и вновь повернулся к зеркалу с Кристалл, на лице которой читалось лёгкое раздражение напополам с принятием. — Это всё, Пенелопа?

— Всё, — коротко кивнула она.

— Хорошо, тогда… Хотя погоди, ещё кое-что, — снова обратился я к девушке. — Когда закончим это собрание, всё же возьми перерыв. Отдохни хотя бы пару дней. Усталость не только делает людей раздражительными, но и снижает их эффективность во время работы.

— Ла-адно, босс, отдохну… — обречённо вздохнув, протянул она недовольным тоном.

— Драко, тебе слово, — обратился я к слизеринцу.

— Начну с того, что отбор новых сотрудников идёт с опережением планов, — начал он говорить, бросив взгляд на бумаги перед собой. — Более восьмидесяти процентов выпустившихся семикурсников уже восполнено, проблем с принесением Непреложного Обета у этого набора нет. Проблема в том, что их навыки оставляют желать лучшего… — недовольно поморщился он под конец, будто лимон зажевал.

— Как будто со всеми остальными было иначе поначалу, — выдал я, закатывая глаза. — Что с их обучением?

— На основе прошлого опыта мы смогли лучше систематизировать обучение нужным направлениям, но этот аспект придётся ещё долго дорабатывать. Есть те, кто осваивается быстрее, есть те, кто медленнее, но в целом всё в пределах ожидаемого. Минус в том, что это тоже влияет на исследования, ведь приходится отвлекать более опытных ребят, чтобы они натаскали новеньких.

— Вот-вот! — поддакнула из сквозного зеркала Пенелопа. — Исследования опять страдают!

— Хм… В таком случае нужно будет создать дополнительный отдел, чьей основной задачей будет обучение новых членов нашей компании всем необходимым основам… — задумчиво протянул я, барабаня пальцами по столу. — А когда им нечем будет заняться, то смогут помогать остальным отделам. Гермиона, запиши эту идею, пожалуйста, — обратился я к своей правой руке, сидящей рядом со мной и тщательно записывающей ход встречи. На мои слова она молча кивнула и сделал в записях пометку в разделе планов. — Драко, тебе нужно будет подумать, какова будет структура нового отдела и сколько понадобится наставников для молодняка по разным направлениям.

— Принял, — спокойно кивнул он, делая пометку о новой задаче в своих бумагах.

— Также обращаюсь ко всем руководителям отделов. Нужно будет составить список тех, кто за время натаскивания новичков показал хорошие наставнические качества и не проявляет особого недовольства по поводу того, что его или её отвлекают от основной работы. Списки передадите Драко, — кивнул я в сторону слизеринца.

— Да/Хорошо/Принято/Сделаем, — послышались согласия от собравшихся ребят.

— Прекрасно. Следующий вопрос снова к тебе, Драко. Что с кооперацией?

— Хм… Пенелопа уже упоминала, сквозные зеркала помогают поддерживать связь, но рабочий процесс всё равно пострадал.

— Варианты решения проблемы есть? — тут же спросил я.

— Только на стадии идеи, — недовольно нахмурился он, покусывая губу. — Возможно получиться решить проблему с помощью парных артефактов. Один в штабе, которым будут пользоваться наши ребята, другой здесь, будет создавать что-то вроде материальной проекции, схожей с полтергейстом. Но как это реализовать — не знаю. На это понадобиться не один год, скорее всего, если не получиться придумать другой вариант.

— Через несколько лет в штабе уже наберётся достаточно народу, чтобы это перестало быть актуальным… — задумчиво пробормотал я. — Хотя всё равно может быть полезно, если в Хогвартсе или на его территории останется наш филиал. Да и вообще для общения с филиалами. Возможность для меня или кого-то из вас посетить филиал для проверки или решения проблем, не покидая штаб… Ладно, всё же это полезно, стоит реализовать. Правда, придётся получить разрешение директора на это, ведь это в некотором роде можно считать несанкционированным проникновением на территорию школы из вне.

— Можно ограничить радиус действия проекции определённым радиусом, а артефакт сделать стационарным с таким условием, что любое его перемещение нарушает его работу. Благодаря таким ограничениям разработка должна будет пройти легче… Наверное? — подала идею сидящая рядом со мной Гермиона, задумчиво покусывая кончик пера.

— Думаю, должно облегчить, но сроки всё равно будут слишком длинными, — сказал Драко.

— Хм-хм-хм… — задумчиво прохмыкал я, откинувшись на спинку стула и перебирая в голове различные идеи. — Так! Среди наших контрактов есть те, кто занимается артефакторикой? — вопросительно посмотрел я на Малфоя.

— Тц! — цыкнул он, хлопнув себя по лбу. — Не подумал об этом. Я проверю и попробую к ним обратиться. Вроде такие были, попробую договориться о том, чтобы они оплатили наши услуги таким образом. Но скорее всего они запросят скидки, — закончив говорить, он вопросительно на меня посмотрел, как бы спрашивая что я об этом думаю.

— Не страшно, — беспечно махнул я рукой. — Так наши партнёрские отношения будут более крепкими и, если в будущем понадобится что-то из области артефакторики, можно будет обратиться к уже проверенным волшебникам. К тому же, это напрямую влияет на скорость и эффективность исследований, так что нет нужды особо беспокоиться о потерях прибыли, которая вряд ли будет существенной.

— Хорошо, понял, тогда буду пробовать договариваться, — кивнул Драко, делая очередную пометку в своих бумагах.

— А я в ближайшее время постараюсь выпросить у директора разрешение на это дело. Хоть на разработку артефактов понадобится время, но стоит озаботиться этим заранее. Следующий вопрос касается иностранцев. Я слышал, что какие-то проблемы там есть. Знаешь, в чём дело? — снова спросил я слизеринца.

— С точками продаж зелий никаких проблем нет, но вот в вопросе открытия филиалов… — он устало вздохнул. — С Африкой всё прошло на удивление гладко, а вот в России и Японии нам ставят палки в колёса. Не хотят, чтобы иностранцы и… Эм… — он задумчиво почесал затылок. — И гайдзины, как нас называли в Японии, перехватывали их перспективных волшебников себе.

— Тц… Печально… — раздражённо цыкнув, сказал я.

Значит как товары иностранные получать, так это в радость, а помогать в исследованиях… Проблемно.

Когда мои знакомые с Турнира по зельям согласились со мной работать, я не стал их заставлять переезжать, а предложил управлять нашей точкой продаж и возглавить филиал Даров Магии, которые будут открыты у них. Естественно, я подробно расписал в письмах о том, как тут всё устроено у меня, чтобы они примерно понимали что и как делать.

У Аддаэ всё получилось в Африке, это хорошо, но не удивительно, ведь у него отец большая шишка в Международной Конфедерации Магов. А вот у Йоко и Дмитрия нет таких обширных связей, хоть они и являются отличными зельеварами, что их даже на тот Турнир отправили.

— Нужно продолжать переговоры, — заговорил я. — Драко, постарайся подключить к этому своего отца и его связи, возможно тогда дело пойдёт легче.

— Нужно будет платить за посредничество, — возражающим голосом сказал он.

— Пусть так, заплатим, — махнув рукой, сказал я. — У нас работники из России и Японии уже сколько времени простаивают. Если так и будут простаивать, то весьма хорошие мозги утекут от нас. Заплатим им аванс, а остальное лишь по результатам и скорости работы.

— Чтобы это было и в их интересах, — понимающе кивнул Драко. — Хорошо, я свяжусь с отцом.

— Что насчёт связи с африканским филиалом? — задал я следующий вопрос.

— Артефакты ретрансляторы, которые могут усилить сигнал сквозного зеркала, существуют, и я даже нашёл тех, кто может их сделать, правда они весьма дорогие и, с учётом расстояния, таких понадобится штуки три или даже четыре.

— Ясно, потом поговорим на эту тему подробнее, когда будем обсуждать бюджет, — устало вздохнув, проговорил я. — Седрик, твоя очередь. Надеюсь, хоть у твоего отдела нет никаких проблем?

— Почти, — скромно улыбнулся он, начиная свой отчёт. — Если не считать собственного воспроизводства ингредиентов, всё в пределах нормы.

— А что с ним не так? — поинтересовался я.

— Мы упёрлись в потолок, — пожав плечами, сказал он. — От заданной планки мы отстаём где-то на четверть, и выше уже не подняться. По крайней мере в вопросе ингредиентов растительного происхождения. Площадь доступных для выращивания территорий забита под завязку. Невилл говорит, что туда мы больше ничего не сможем впихнуть.

— Ну, уж в вопросе Гербологии я Невиллу доверяю, так что поверю. Значит, мы неправильно рассчитали возможности выделенных нам теплиц… Плохо. Что насчёт территорий у штаба?

— Ребята только недавно обеспечили все необходимые условия, всё же их там маловато, но потихоньку уже начали выращивать необходимые ингредиенты. Пока в штабе недостаточно членов Даров Магии, они смогут обеспечивать ингредиентами нас, а вот когда там будет достаточно народа…

— То всё их внимание будет уделяться именно штабу, — закончил я за него. — А здесь придётся каким-то образом либо расширять доступные посевные территории, либо закупать ингредиенты, что нежелательно. В общем, проблема сохраняется, но вопрос этот не слишком срочный и его можно на время отложить. Что насчёт заповедника?

— Рост популяции волшебных существ опережает план. Немного, но всё же. Хагрид хорошо старается, даже несмотря на частичную занятость вопросами Турнира, так что за добычу ингредиентов животного происхождения можно не волноваться, — проговорил Седрик.

— Ну хоть что-то хорошее… — пробормотал я. — Ладно, вроде на сегодня разобрали все достаточно важные вопросы, так что можем расходиться отдыхать. Да и обед скоро уже.

— Всем приятного чревоугодия! — задорным голосом сказал я, на что получил ответные пожелания приятного аппетита.

— Держи, — сказала сидящая рядом со мной Нимфадора, подавая крупное блюдо с лежащей на нём запечённой уткой.

— Спасибо, — благодарно кивнул я.

— Может, ещё буйабес попробуешь? — предложила сидящая с другой стороны Флёр, ставя передо мной тарелку с супчиком.

— Не откажусь, — довольно улыбаясь, сказал я.

Я прекрасно видел завистливые взгляды и слышал шипение некоторых о том, как мне повезло, что за мной ухаживают такие девушки. Ну да, я везунчик, и что с того? Завидуйте молча, мелкие!

Подобное происходит далеко не в первый раз. Но сегодня попытка найти путь к моему сердцу через желудок отличалась от прошлых. Чем именно? Ну, обычно девушки обмениваются грозными взглядами и иногда колкостями, пока я наблюдаю и спокойно кушаю. Пару раз пробовал их успокоить, но тогда они начинали дружить против меня, и те словесные баталии у меня выиграть не получалось. С тех пор только наблюдаю, всё равно ни до чего серьёзного это не доходит.

Так вот, об отличиях… Когда Флёр поставила передо мной тарелку с супом, то пристально смотрела на Нимфадору, уже готовая к очередной словесной битве. Вот только сама Тонкс просто спокойно принялась за еду, не показывая никакой реакции на действия француженки. Хотя нет, я немного преувеличиваю, реакция была, на губах Нимфадоры мелькнуло что-то похожее на снисходительную улыбку.

Не совсем понял, заметила Флёр эту улыбку или же нет, но смотреть она начала на нас с видимым подозрением и о чём-то задумалась.

Что касается самой Нимфадоры… Наши отношения… Ну, как-то странно всё. Вроде не особо многое изменилось, но… Можно сказать, качество превосходит количество. Дальше поцелуев и обнимашек ничего не зашло, но нам обоим этого оказалось достаточно. Во всяком случае пока.

Когда накал эмоций схлынул, Нимфадора начала переживать на тему того, мне всего четырнадцать. Очень смущалась и сильно краснела (буквально, ибо метаморф). Я же… Ну, я относительно давно начал понимать, что перестал смотреть на неё как на ребёнка, а недавно я это не просто осознал до конца, но и принял. Хотя для меня это всё равно было непривычно. Всё же у меня в той жизни не было опыта отношений. Вообще.

Если говорить о реакции Нимфадоры на попытку вызвать конфронтацию со стороны Флёр, то… Думаю, она считает, что я уже её парень, а раз так, то и нет нужды за меня бороться с Делакур. Ну а то, что она не обращает внимания на знаки внимания, которые мне оказывает Флёр, говорит о её доверии ко мне. Приятно.

— Как дела с расследованием? — прервал я затянувшуюся тишину, обратившись к Нимфадоре.

— Ох, а у меня такое хорошее настроение было, вот нужно тебе было его испортить… — кисло проговорила она, прекратив ковыряться в тарелке.

— Всё плохо? — с сочувствием в голосе спросил я.

— Начальство очень сильно недовольно тем, что у нас нет никаких толковых результатов, — с обидой, направленной на злоумышленника, ответила девушка.

— Прям так сильно клюют мозги этим?

— Ага. Я сейчас с удовольствием поменялась бы с командой, которая работает по этому делу за пределами Хогвартса, — она прервалась и окинула меня внимательным взглядом. — Хотя нет, мне и тут нормально… — тихо пробурчала она, вернув взгляд к еде.

Флёр наблюдала за всем этим пристальны взглядом и как-то задумчиво хмыкнула.

Пум

Внезапно что-то приземлилось ко мне на голову. Взяв в руку небольшой неопознанный объект, я увидел небольшую птичку. Взяв палочку, я взмахнул ей, отменяя чары трансфигурации, и теперь в моей руке был лист бумаги с весьма коротким посланием.

«Сегодня я достаточно свободен, можем обсудить второй этап.

Бродяга»

Кинув взгляд на сидящего за преподавательским столом Сириуса, заметил его кивок, на что ответил зеркально.

— Что там? — поинтересовалась Флёр.

— Сириус зовёт обсудить второй этап.

Пока говорил, оторвал чистую половину листа и, превратив попавшуюся под руку вилку и ложку в перо с чернилами, написал послание, потом превратил половину листа в птичку, точно такую же, которая прилетела ко мне, и отправил её к Краму. Сообщу ему так, чтобы не бегать лишний раз. Найдя взглядом Гарри, заметил, что у него в руках похожий лист бумаги. Он серьёзно кивнул, как бы показывая, что тоже получил послание, и принялся сосредоточенно закидывать в себя еду.

— Как поедим, пойдём сразу к нему, — сказал я Флёр.

— Хорошо. У тебя, наверное, уже есть разгадка? — спросила она.

— Да, есть. Несколько дней назад сообщил об этому Сириусу, и вот только сейчас он нашёл свободное время. На месте всё расскажу.

— Мог бы и раньше мне рассказать, — с притворной обидой сказала она, стукнув меня кулачком по плечу.

— Да ладно тебе, несколько дней погоды не сыграют, мы успеем подготовиться. Всё же самое сложно позади.

— Думаешь, это будет проще, чем драконы? — обеспокоенно нахмурившись, спросила девушка.

— Уверен, — ободряюще улыбнувшись, я успокаивающе похлопал её по плечу. — Драконы и без того чертовски опасны, если бы они решили усложнить следующие этапы, то попытку их пройти можно было бы назвать самоубийством. А создавать убийственные задание никто бы не позволил. Так что не стоит волноваться.

Дальше обед проходил тихо и неторопливо. Благо сейчас были рождественские каникулы и никуда торопиться не надо. Хотя на фоне этого мне любопытно, чем же таким занят был Сириус, что только сегодня освободился. Впрочем, не думаю, что это так уж важно, наверно пытался что-то разузнать по поводу второго тура.

Наконец мы закончили обедать и разошлись. Нимфадора к своим коллегам, а мы с Флёр дождались Гарри с Крамом и направились в класс ЗоТИ. Сириус нас уже ждал, сидя за своим столом и хмурясь.

— Привет, детишки, присаживайтесь, — приветственно кивнул он нам.

Мы расселись точно так же, как и в прошлый раз.

— Для начала хочу извиниться, у меня не вышло ничего узнать касательно второго этапа. Бэгмен после первого тура наотрез отказывается со мной пить. Видимо догадался, что я помогал вам.

— Тогда зачем мы здесь? — спросил Виктор, окидывая Блэка мрачным взглядом. То есть для самого Крама вполне нормальным.

— Собраться попросил Льюис, — кивнул в мою сторону Блэк. — Так что, полагаю, у него что-то есть, верно? — под конец он пристально посмотрел мне в глаза.

— Да, конечно, — согласно кивнул я. — Итак, я разгадал загадку яйца. Я подумал о том как распространяется звук в разных средах. То есть не привычное распространение звука по воздуху, а если поместить его, например, в воду, то он начинает искажаться. Это я и решил проверить.

Говоря это, я достал из своего рюкзака золотое яйцо и поставил на одну из парт. Соседнюю парту трансфигурацией превратил в весьма крупное корыто и с помощью чар наполнил водой.

— Я записал послание, которое находится в яйце, — сказал я, доставая из рюкзака бумажку с тем самым стишком или скорее коротенькой песней. — Но можете сами проверить, опустив голову в воду, — добавил я, поместив яйцо в воду и открыв его. Тут же забулькала какая-то песенка, слов которой было не разобрать.

Собравшись впятером (да, Сириус тоже) вокруг корыта, мы вместе опустили головы в воду. Я прислушался: из раскрытого яйца звучал хор голосов, от которых у слабого духом могли бы побежать мурашки по коже:

Ищи, где наши голоса звучать могли бы,

Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы.

Ищи и знай, что мы сумели то забрать,

О чём ты будешь очень сильно горевать.

Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали

На возвращение того, что мы украли.

Ищи и помни, отправляясь в этот путь,

Есть только час, потом пропажи не вернуть.

Когда песня пошла на второй круг, я вытащил голову из воды, и с помощью чар избавился от лишней влаги. Остальные повторили за мной, глубоко дыша.

— Я… Не полностью… Запомнил песню… — глубоко дыша, сказал Гарри.

— Записано, — кивнул я в сторону листка со словами песни.

— А… Точно, забыл, — кивнул он, тоже начав сушить себя.

— Скорее всего у всех нас послание одинаковое, но вы потом проверьте свои яйца. Так, на всякий случай, — предложил я.

— Итак, получается, второй этап будет проходить под водой? — высказала своё предположение Флёр, изучая записанный мной текст песни.

— Скорее всего придётся нырять в Чёрное Озеро, — сказал Сириус, начиная что-то чертить на доске.

— Это плохо… — с беспокойством пробормотала себе под нос Флёр.

— Что такое? — спросил я, периодически поглядывая на Сириуса и то, что он чертит.

— Вейлы в своей основе птицы, — начала она объяснять, нервно покусывая палец. — И далеко не те, которые хоть как-то дружат с водой. Скорее уж наоборот. А я как раз на четверть вейла…

— То есть под водой у тебя могут возникнуть проблемы? — нахмурившись, уточнил я, на что Флёр молча кивнула. Ну, вспоминания оригинальную историю, это было ожидаемо. — Не стоит так волноваться. По одному нас вряд ли будут выпускать, скорее всего будем погружаться все вместе, ведь никому не захочется ждать часов восемь, — проговорил я и девушка немного успокоилась

— Не четыре? — непонимающе спросил Гарри, тоже сейчас изучающий текст песни.

— Путь обратно, — буркнул Крам, на что Гарри понятливо кивнул.

— Так, пока Сириус занимается там своими каракулями, предлагаю подумать над заданием, — сказал я.

— Эй! Это не каракули, я нормально рисую! — послышался у доски его голос, который я проигнорировал.

— С временем понятно, с местом тоже… Но что имеется ввиду под тем, о чём ты будешь очень сильно горевать? — непонимающе спросил Гарри, тоже проигнорировавший возглас крёстного.

— Не думаю, что это будут какие-нибудь материальные ценности, особенно если учесть, что такие предметы у Флёр и Виктора скорее всего остались дома, — сказал я, кинув вопросительный взгляд на наших гостей, на что те кивнули.

— Тогда отыскать нужно будет не что, а… Кого? — с беспокойством в голосе предположила девушка.

— Ч-что?! Но разве это не опасно? — сильно волнуясь, спросил Гарри.

— Не парьтесь, мелкие! — подал голос Блэк. — То, что там говориться об ограниченном времени и что потом пропажу не вернуть — это всё словоблудие ради пафоса и мотивации шевелиться побыстрее. Как уже не раз говорилось, условия этого Турнира куда мягче, чем у прошлых, так что не беспокойтесь. Уверен, имеется ввиду, что спустя час именно вы не сможете вернуть пропажу. И если вы не справитесь, то это сделают другие, судьи, например, но это скажется на ваших очках. Если совсем не повезёт, то ноль получите. Ну, по крайней мере я так думаю, — легкомысленно закончил он.

— Последнюю фразу можно было и не добавлять, но я согласен с ним. К тому же, меня дракон не смог остановить, так что вернуть на сушу смогу кого нужно, — проговорил я.

— Ладно, — с напряжением в позе выдохнула Флёр. — Только вопрос, кого именно нужно будет спасать? Ведь и близких у нас тут не особо много.

— В случае меня и Гарри всё просто, всё же мы уже сколько лет в Хогвартсе, Дамблдор сможет подсказать, а вот насчёт вас с Виктором… Ну, либо кто-то из ваших школ, с кем вы ладите, либо партнёр на Святочном Балу.

— А это вполне возможно! — снова подал голос Сириус. — Если нет никого подходящего, то судьи могли наблюдать за вами во время бала, чтобы выбрать того, с кем вы будете танцевать. Если так, то у бала и другая задача помимо празднования. Хитро придумано!

— Ясно, — коротко выдал Крам, отведя взгляд от бумаги с текстом и посмотрев на доску.

— Ну, если к вам с Виктором никто из близких не приедет, чтобы посмотреть на второй этап, то беспокоиться тем более нет нужды. Ну, по крайней мере сильно, — проговорил я, обращаясь к девушке.

— Хорошо, — облегчённо кивнула она.

— Сириус, ты там закончил свои каракули? — посмотрел я в сторону Блэка.

— Почти. И это не каракули, второй раз уже повторяю!

Мы расселись за парты, ожидая пока он закончит чертить. Делал он это, кстати говоря, с помощью магии, так что происходило это весьма быстро. Пришлось ждать ещё пару минут пока он закончит.

— Так… Всё, — вздохнув, сказал Бродяга, отходя от доски.

— Что это? — спросил Гарри.

— Когда я учился в Хогвартсе, не было правил, запрещающих купаться в Чёрном Озере. Мы его излазили вдоль и поперёк в поисках интересностей и спрятанных сокровищ, а это… Это примерная карта озера, каким я его запомнил. Вам нужно будет её тщательно изучить. Я отметил тут уровни глубины, скорее всего вам понадобится в наиболее глубокую часть, — ткнул он пальцем примерно в середину схематичной карты озера. — Понятия не имею откуда именно вы будете начинать погружение, поэтому постарался отметить все точки, по которым можно будет как-то ориентироваться. Также я тут отметил зоны, в которых обитают русалки, тритоны, гриндилоу и гигантский кальмар. Также маршруты, по которым могут двигаться первые трое и где их можно с высокой долей вероятности встретить.

— Нам нужно будет столкнуться с русалками и тритонами? — спросил Гарри, заметив, что в наиболее глубокой части, куда нам по мнению Сириуса придётся плыть, обитают те самые русалки и тритоны, о которых он говорил.

— Да, — пожав плечами, согласился он. — Нужно же кому-то будет присматривать за будущими пленниками озера? Они достаточно разумны и договороспособны для этого. Хотя общаться с ними, скорее всего, может только Дамблдор, он, насколько мне известно, знает русалочий язык.

— Правда? — удивлённо спросил Гарри, который тоже владеет магическим языком. Правда не как магическим даром (с момента извлечения крестража), а освоим его сам.

— Да. Ещё раз повторюсь, вам нужно будет изучить карту, запомнить, где какие достопримечательности под водой, я вам о них подробней расскажу, где какие твари встречаются и как с ними себя вести. Сейчас предлагаю поговорить именно об этом и начнём с гриндилоу…