Скромный метаморф

Глава 14

Учёба проходила тихо и спокойно, без каких-либо происшествий. О Квирелле практически никто не беспокоился, лишь редкие ученики вспоминали о нём с сочувствием.

Впрочем, по нему не слишком скучали, потому как Снейп, несмотря на начальное недоверие и опаску, в качестве преподавателя ЗоТИ понравился ученикам куда больше. На этой должности он даже стал меньше проявлять свой не самый лучший характер. Потому ли, что для него эта должность была желанна, или может дело в том, что он относится к этому предмету с куда меньшим пиететом, чем к Зельеварению? Кто знает. Но в любом случае, он был куда лучше и осведомлённее Квирелла.

Когда до экзаменов оставалось около двух с половиной месяцев, преподаватели начали заваливать учеников домашними заданиями, и потому пасхальные каникулы по сравнению с рождественскими оказались совсем невесёлыми. Должен отметить, что темп, в котором нагружают домашкой меня, ничуть не изменился, но даже так нагрузка превышала таковую у других студентов.

Гермиона было заикалась о составлении расписания подготовки к экзаменам с необходимостью повторить всю программу, но подобный план у меня уже был готов, который она признала более состоятельным и оптимальным в соотношении повторения и изучения нового. Парни выли (все, кроме Невилла, он держал всё в себе), но терпели. Даже новый человек в нашей компашке, но о нём позднее.

Кстати говоря, в отличие от бесчинства других преподавателей, я студентов не заваливал домашкой по Зельеварению. Приходилось куда тщательнее составлять планы занятий, на что уходило дополнительное время, но… Буду честным, мне их просто напросто было жалко, поэтому задания я давал такие, чтобы и новое закреплять, и старое вспоминать, и ещё чтобы время оставалось. За свою учебную политику я получил обожание в глазах учеников, а с учётом куда более благодушного в сравнении со Снейпом характера, я для них стал чуть ли не идолом. Они даже к предмету стали относится куда более отзывчиво. Надеюсь они не растеряют этот энтузиазм после возвращения Снейпа на своё законное место.

Отстающим я предлагал посещать дополнительные занятия, где я мог объяснить им непонятные моменты, помочь с практикой. Ученики весьма охотно на них ходили. Конечно, это дополнительные траты времени, но я не против помочь этим детишкам развиваться (и поднятие репутации здесь играет не последнюю роль), а использование хроноворота компенсирует затраченное время.

Изменение в отношениях коснулись не только учеников, но и преподавателей. Отношения со Снейпом почти никак не изменились, разве что он стал меньше язвить, хотя малознакомый с ним человек этого не заметит.

МакГонагалл, поначалу относившаяся с предубеждением ко всей этой ситуации, оттаяла и стала уважать меня ещё больше. Это сопровождалось её присутствием на моих занятиях в облике кошки, где она наблюдала за тем, как я провожу занятия и руковожу классом.

Профессор Флитвик, который и так был ко мне настроен весьма благодушно, начал периодически перешучиваться со мной, а также пытался затянуть меня в кружок хорового пения с лягушками.

Декан Хаффлпаффа стала ко мне относиться с ещё большим недовольством, чем раньше. По-моему, в её глазах я ребёнок, который излишне лезет вперёд, что ей кажется неприемлемым, просто веду себя не по своему возрасту. Становление преподавателем ещё больше обострило конфликт, так что общаемся мы строго официально и не больше необходимого. Да уж… Вот с ней я точно не ожидал обострения отношений. Впрочем, меня это не сильно волнует, как только этот год закончится, контактировать мы будем по минимуму.

Что касается остальных учителей… Ну, с ними особых изменений не было, разве что спустя время, когда напряжение и недоверие спало, они стали смотреть на меня пусть и не как на равного, но как на того, кто в табели о рангах повыше учеников в целом и старост в частности.

Без Квирелла мне стало намного спокойнее, исчезло незримое напряжение, преследовавшее меня с самого начала учебного года. Верно говорят — меньше знаешь — крепче спишь. Спокойно спать, когда в одном с тобой замке бродит носитель Тёмного Лорда не так просто.

Впрочем, я не расслаблялся полностью и внимательно следил за газетами, но там не было никаких намёков на Квирелла или просто кого-то одержимого. И никаких преступлений, где можно было бы увидеть его след. Вполне возможно, что он скрывается где рядом с территорией Хогвартса. Было бы куда проще избавится от него лично.

Ладно, долой кровожадные мысли, сейчас мне лучше сосредоточиться на чтении, труды по окклюменции сами себя не прочтут, а до идеально памяти мне ещё далеко. Вот только закончить чтение мне не удалось…

— Хагрид?

— А?! — от неожиданности слегка подпрыгнул полувеликан, пряча за спину книгу. — Эм… Привет, Льюис… — пробормотал он, кося взглядом в поисках выхода и нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Привет. Нашёл себе в питомцы какое-то новое магическое существо и решил посмотреть чем оно питается? — с усмешкой спросил его. Ну а зачем ещё этот любитель монстров мог сюда прийти?

— Ну… Кхм… — неловко кашлянул он, продолжая блуждать взглядом по библиотеке. — Можно и так сказать… — сдался он, выдавая наконец ответ.

— Хм… Там, откуда ты пришёл, находится отдел с книгами о драконах… — прикинул я по запаху в каком месте он задержался больше всего. — Неужели тебе повезло достать дракона? — улыбнулся я, тщательно скрывая предвкушение, и сделал несколько шагов к полувеликану, начав сверлить его взглядом.

— Ну… — от неловкости Хагрид даже покраснел. Из-за моей излишней проницательности (а ещё знаний о его книжной версии, но ему об этом знать не стоит), благодаря которой я читаю его как книгу, а также моей гастрономической любви к магическим тварям, полувеликан всячески старается избегать общения со мной, хотя относится вполне по дружески.

— Можно мы с ребятами придём посмотреть? — продолжил я давить на него, не давая сбежать или перевести тему.

— С друзьями…? — неуверенно протянул он. Небось думает, что в компании друзей я не рискну пытаться съесть его питомца. Наивный. — Хорошо, приходите… — обречённо вздохнув, согласился он.

— Хорошо, в таком случае где-то через час подойдём к тебе, — удовлетворённо улыбнувшись, я ушёл, ставя взятые книги по своим местам и направился собирать ребят. Пришло время Норберта.

Час спустя мы всей толпой в шесть человек подошли к хижине лесника, отметим, что занавески на окнах задёрнуты. Хагрид впустил нас внутрь только когда убедился, что это именно мы и, когда последний человек зашёл, тут же закрыл дверь.

Внутри стояла ужасная жара. Даже притом, что на улице было тепло, в камине горел огонь, в котором я заметил крупное, похожее внешне на камень, яйцо. Хагрид приготовил нам чай (пришлось подсобить, трансфигурировав недостающие чашки и стулья) и предложил бутерброды с мясом горностая, но все, кроме меня, отказались от столь экзотического блюда.

— Ну так что… Вы вроде спросить чего хотели? — первым начал разговор Хагрид.

— Конечно, мы собрались посмотреть на дракона! — задорно улыбнувшись, напомнил я цель нашего визита.

— А… Это… — Хагрид нервно подёргал себя за бороду. — Ну… Это… Он ещё не вылупился… — пробормотал он с просто сумасшедшей неловкостью от направленных на него взглядов.

После этих слов он подошёл к камину и подкинул пару поленьев, и только тогда все заметили огромное чёрное яйцо.

— Я тут почитал всякого разного… — начал он говорить снова, уже чуть более уверенно. — Если судить по размеру, цвету и каменной структуре скорлупы, это скорее всего яйцо норвежского горбатого, редкая штука.

— А где ты его достал? — спросил Рон, разглядывая яйцо. — Оно должно стоить кучу денег.

— Да выиграл я его, — признался лесник. — Несколько дней назад выиграл. Пошёл вниз, в деревню, посидел там… И был там незнакомец какой-то, в карты предложил сыграть. Хотя, если по правде, так он… Э-э… Даже рад был, что яйцо проиграл, — видать, сам не знал, куда его девать-то.

— А что ты будешь делать, когда из него вылупится дракон? — поинтересовалась Гермиона.

— Выращивать, конечно… Я когда яйцо получил… Это… В библиотеке взял книгу «Разведение драконов для удовольствия и выгоды». Старовата, конечно, но там всё про это есть. Сегодня вот ещё взял «Пособие по разведению драконов: от яйца до адского чудовища», чтобы, значит, знать, как за ним ухаживать после вылупления. Надо будет ему раз в полчаса давать ковшик цыплячьей крови и… Э-э… Бренди ещё туда доливать надо. Там ещё много чего, но я только начал читать эту книгу, так что всех подробностей не знаю.

— Хагрид, но ведь ты живёшь в деревянном доме, — трагическим голосом произнесла Гермиона, на что Невилл неуверенно кивнул, опасливо покосившись на яйцо.

Но Хагрид её не слушал. Он что-то напевал себе под нос, помешивая кочергой дрова в камине.

— Слушай, Хагрид, я вот о чём тут вспомнил, — подал я голос, а Хагрид напрягся. Наверно забавно выглядит то, как мужик выше двух метров ростом боится одинадцатилетнего на вид пацана. — В запретном коридоре сидит трёхголовый пёс. Это ведь ты его туда посадил, я прав? — все прислушались, в том числе и блондинчик, пока не произнёсший ни слова.

— Да, точно, что это за пёс? — подался вперёд на стуле Гарри.

— Э-э… Ну… Вы знаете про Пушка? — удивлённо посмотрел на нас полувеликан.

— Пушок…? — несколько потерянно пробормотали Гарри с Роном, вспоминая этого адского пса.

— Да, Пушок, такой милый мальчик, — чуть ли не проворковал Хагрид, а некоторые из нашей компании от этого едва не подавились чаем. — Я его примерно два года назад купил у одного грека ещё щенком и с тех пор выращивал, а перед началом учебного года директор Даблдор, значит, спросил, нет ли у меня кого на примете для охраны запретного коридора, ну я и… Э-э… То есть… — внезапно осёкся Рубеус, осознав, что наговорил лишнего. — Вы этого не слышали… И это… Не суйтесь в запретный коридор больше. Опасно это, вот… — с ещё не прошедшей неловкостью от своего прокола пробормотал он, почёсывая затылок.

— Получается ты его два года выращивал самостоятельно? — несколько удивлённо спросил я. — А команды он выполняет?

— Конечно, он очень послушный, — кивнул он. Увы, но тема магических тварей является триггером, который нередко отключает критическое мышление Хагрида.

— То есть его нельзя съесть? — задал я следующий вопрос, из-за чего кое-кто подавился чаем.

— Нет! — буквально взревел Хагрид, подскочив и начав дрожать, а на глазах проступили слёзы. — Он хороший! Не надо его есть!

— Ладно, — спокойно кивнул я, и продолжил пить чай. — А что касается дракона… — уже расслабившийся было Хагрид вновь впился в меня напряжённым взглядом. — Можно будет забрать чешую с его линьки? — всё равно я пока недостаточно развил свои навыки в области окклюменции, чтобы получить что-то путное всего лишь с одного дракона (тем более настолько молодого), просто-напросто информация от языка не задержится надолго. Единственная польза может быть (в теории, потому как, опять же, он слишком молод) от чешуи, ведь на начальных этапах после вылупления идёт прямо-таки взрывной рост и, естественно, постоянная линька, так что достаточным количеством материала я буду обеспечен. Пожалуй единственная причина, по которой мне может быть сейчас интересен Норберт. Ещё с него можно получить ингредиенты для зельеварения, но для этого он должен повзрослеть, чтобы они были в нужной кондиции, а это весьма проблематично. Да и не стоит это того, не хочу портить отношения ни с друзьями, ни с Хагридом, так что обойдусь чешуёй.

— Э-э… Ладно… — проговорил полувеликан, очевидно, не ожидая, что отделается настолько малой кровью.

Хруст!

Внезапно раздался треск, отличный от трещания дров, которые поглощает огонь. На яйце появились трещины.

— Он скоро вылезет… — прошептал Хагрид, вытаскивая голыми руками яйцо из камина и кладя его на стол. Внутри что-то двигалось, стуча по скорлупе. Мы все оравой придвинулись на стульях к столу и затаили дыхание.

В какой-то момент раздался особенно громкий треск, яйцо развалилось пополам и на стол выпал маленький дракончик. Его нельзя было назвать симпатичным, с виду он напоминал скомканный чёрный зонтик. Он был ужасно тощий, топорщащиеся на спине крылья казались непомерно большими для такого тела. Морда у дракончика была длинная, с широкими ноздрями, пробивающимися бугорками рогов и выпученными оранжевыми глазами.

Дракончик чихнул, из ноздрей вылетело несколько искр.

— Ну разве не красавчик? — проворковал Хагрид.

— Точно, красавчик, — кивнул я, глядя на дракончика.

— Пс! — меня неожиданно тыкнули в бок. — Прекрати облизываться, Хагрид может заметить, — прошипел мне на ухо Рон.

— Кхм… — неловко кашлянул я.

Пока длился этот краткий диалог, Хагрид гладил своего нового любимца по голове. Дракончик молниеносно раскрыл пасть и лязгнул острыми клыками, пытаясь ухватить хагрида за палец.

— Вот умный малыш! Сразу узнал свою мамочку! — восхитился Хагрид.

— Хагрид, а как быстро растут норвежские горбатые драконы? — озадаченно поинтересовалась Гермиона.

— Э-э… Ну… — замялся Хагрид, не зная или скорее не желая отвечать, видимо понимая, что ответ ей не понравится.

— Ясно… — недовольным голосом бросила она. — Нам пора, до отбоя осталось совсем немного, — начала собираться она на выход.

— Э-э… Заходите ещё как-нибудь… Вот… — неловко попрощался с нами Хагрид, пока мы, прощаясь, покидали его хижину.

Какое-то время мы шли к замку в молчании.

— Ну, что думаете? — спросил я ребят.

— Это очень безответственно! — с негодованием воскликнула Гермиона. — Он подвергает опасности и себя и школу!

— К тому же разведение драконов было строго ограничено Конвенцией магов тысяча семьсот девятого года, это всем известно, [В оригинале Рон говорит не про ограничение, а про запрет, но также известно, что Чарли вполне официально занимается их разведением в Румынии, так что этот момент в каноне я подкорректировал. Думаю это можно назвать ляпом со стороны Роулинг (или переводчиков)] — заявил Рон. — Для получения лицензии должен строго соблюдаться целый ряд условий, а Хагрид не пройдёт ни по одному пункту.

— Нужно что-то с этим делать, — сказал Гарри, на что мы почти все вместе кивнули.

— Кстати говоря, что думаете по поводу Пушка? — снова заговорил я. — У нас, в Англии, нет подробной информации касательно трёхголовых псов. Я специально искал. Тем не менее, Хагрид знает как их разводить.

— Полагаю, — медленно, растягивая слова, начал говорить Драко Малфой. Единственный член нашей компании, на которого старался не обращать внимания Хагрид, хоть и смирился с его присутствием. — Виновато очередное ограничение образовательной программы со стороны Министерства, — сделал он предположение.

— Возможно. В те времена, когда учился Хагрид, ограничений было меньше, чем сейчас, — согласился я с ним. — Ну и что думаешь насчёт него? Конечно, он простачок, думаю с этим никто спорить не будет, но если дать ему нужное обучение, он может стать весьма хорошим магозоологом, а уж недоступные сейчас знания придадут ему ещё большую ценность. Нужно будет покопаться на тему того, почему его выгнали из школы и запретили колдовать. Не верю, что он мог совершить что-то противозаконное. Терять человека с таким хорошим потенциалом из-за какой-то мелочи — это, как я считаю, неприемлемо, — высказал я своё мнение, делая акцент на потенциале, при этом задумчиво почёсывая подбородок.

— Пожалуй, — дипломатично согласился со мной слизеринец. Хагрид ему не очень нравился, но в его голове потенциал равен выгоде, которую из этого потенциала можно извлечь, на что я и сделал упор.

— Драко, думаю ты знаешь, что Хагрид не очень хорошо относится к Слизерину в целом и твоему отцу в частности, но поскольку ты пока лишь ребёнок, всего лишь первокурсник, у тебя есть возможность наладить с ним хорошие отношения, а заодно изменить его взгляд на свой факультет. Думаю это будет полезно, когда он станет весьма ценным специалистом в области магозоологии, — продолжил я пропаганду, пихая Малфоя младшего на тропу хорошего человека, пусть и весьма необычным путём.

— Хм… — в блондинчике боролись пренебрежение и выгода. — Мне нужно будет подумать над этим, — пока что они оказались равны, но с моей посильной помощью весы качнутся в нужную сторону.

Дальнейший путь вплоть до замка прошёл в молчании. Лишь на развилке мы остановились, чтобы переброситься парой фраз.

— Ну что ж, завтра как обычно в Выручай-Комнате, удачи, Драко, — попрощался я с Малфоем, остальные ребята тоже попрощались, но относительно вяло, не привыкли ещё к его компании.

— Удачи, — кивнул он нам на прощание, направившись в подземелья.

— …Неужели обязательно принимать его в нашу компанию? — сомневающимся голосом поинтересовался Рон, пока мы двигались к башне нашего факультета.

— Во-первых, — начал я, кинув взгляд на прислушивающихся к разговору ребят. — Я собираюсь покончить с враждой факультетов, и Драко — тот человек, который мне в этом поможет, пусть он об этом ещё и не знает. Во-вторых, у меня на него планы. И на него, и на вас, и много на кого ещё.

— Что за планы? — поинтересовался Гарри.

— Ну… В тёмную никого использовать не собираюсь, что до подробностей… — я засомневался, стоит ли это сейчас озвучивать. — Пусть это пока будет сюрпризом, всё равно до начала следующего учебного года я не смогу начать.

— Ла-а-адно, — уныло протянул Рон, недовольный тем, что не получил ответ.

Всю следующую неделю мы с золотой троицей большую часть времени проводили в полумраке хижины Хагрида, пытаясь урезонить великана.

— Отпусти его, — настаивал Гарри. — Выпусти его на волю.

— Не могу, — Хагрид покачал головой. — Он же маленький совсем. Он умрёт один.

Весьма сомнительное утверждение. Ведь посмотрев на дракончика, любой заметит, что за неделю он стал раза в три длиннее. К тому же теперь из его ноздрей беспрестанно вырывались клубы дыма.

Впрочем, Хагрид этого не замечал. Судя по всему он вообще забыл обо всём, в том числе и об обязанностях лесника, и если и выходил из хижины, то только за продовольствием для своего подопечного. По полу хижины, заваленному птичьими перьями, перекатывались пустые бутылки из-под бренди.

— Я ему имя придумал — Норберт, — Хагрид смотрел на дракона влюблёнными глазами. — Он меня уже знает… Смотрите, вот. Норберт! Норберт! Где твоя мамочка?

— Он рехнулся, — прошептал Рон, наклонившись к нам.

— Хагрид, — громко позвал Гарри. — Ещё две недели, и Норберт не будет помещаться в твоей хижине.

Хагрид закусил губу.

— Я… Я ж понимаю, что навсегда его здесь оставить не могу, но и бросить его не могу… Нельзя так.

— Хагрид, может всё-таки отправим Норберта к Чарли в Румынию? — осторожно спросила Гермиона. Не первый раз уже мы задаём ему этот вопрос.

— Да, Чарли наверняка сможет о нём позаботиться, а когда Норберт вырастет, он отпустит его на волю! — поддержал идею Рон.

Идея Хагриду не нравилась, но…

— Эх… Ладно… — но сегодня мы всё же добились его согласия. Этим же вечером Рон отправил своему брату сову.

Ответа ждать пришлось неделю. Была среда. Все ушли спать, а мы с Гарри и Гермионой сидели в общей гостиной, дожидаясь Рона. На часах было уже двенадцать, когда прозвучал шорох, вслед за которым из ниоткуда появился Рон, сбросивший с себя мантию-неведимку. Сегодня была его очередь помогать Хагриду кормить Норберта, который теперь десятками поедал дохлых крыс. Эх… Жаль, что Питер пока нужен живым, а то я бы его тушку в теле крысы подкинул бы туда.

— Он меня чуть не укусил! — пожаловался Рон, усаживаясь в кресло. — Едва успел руку одёрнуть. Если честно, более жуткого зверя, чем дракон, я в жизни не видел, за исключением Льюиса, — последнее он произнёс с озорной усмешкой, заставив нас всех хохотнуть. — А вы с Хагридом с ним возитесь так, словно это маленький пушистый кролик, — выдвинул он мне обвинения. А я что? Я ничего, я чаёк пью.

Внезапно раздался стук по окну.

— Это Букля! — воскликнул Гарри, кидаясь к окну, чтобы впустить сову. — Она принесла ответ.

Он разложил письмо на столе и мы склонились над ним.

«Дорогой Рон!

Как у тебя дела? Спасибо за письмо. Я буду счастлив взять норвежского горбатого дракона. Но доставить его сюда будет непросто. Я думаю, лучше всего будет переслать его с моими друзьями, которые прилетят навестить меня на следующей неделе. Проблема в том, что никто не должен видеть, как они перевозят дракона, — ведь это незаконно.

Будет идеально, если вы сможете привести дракона на самую высокую башню замка Хогвартс в субботу в полночь. Тогда они успеют добраться до Румынии до наступления утра.

Пришли мне ответ как можно быстрее.

С любовью, Чарли»

Мы задумчиво переглянулись.

— У меня есть моя мантия-невидимка, — медленно произнёс Гарри. — Думаю, она вполне сможет спрятать Норберта и ещё двух из нас — так что всё получится.

— Отлично. Тогда вы с Роном будете нести Норберта, я буду разведывать обстановку пока мы будем туда добираться, пока не заберут дракона и пока будем возвращаться. Заодно приготовлю снотворное для Норберта, а то боюсь, если он будет бодрствовать, проблем не оберёмся, — проговорил я.

— А оно подействует? Всё же он дракон? — сомневающимся тоном спросила Герми.

— Не волнуйся, он ещё даже не на половине пути к взрослению, так что подействует, — заверил я её.

— Тогда я поищу кратчайший путь от Хагрида к башне, — решил Рон.

— Значит завтра… — взглянув на часы, тут же поправился я. — То есть уже сегодня начнём подготовку. А сейчас — спать!

Когда пришел момент прощания с Норбертом, Гарри и Рон наверняка посочувствовали бы Хагриду, если бы так не беспокоились за успех операции. Ночь была темной и облачной, но мы уже немного опаздывали, потому что пришлось отвлекать Пивза.

Хагрид уже упаковал Норберта в огромный деревянный ящик.

— Я там ему кучу крыс запихнул и бренди тоже приготовил, чтоб не проголодался по пути, — произнес Хагрид приглушенным голосом. — Я ему ещё туда плюшевого мишку положил, чтоб он по дороге не скучал.

Из ящика доносились странные звуки, казалось, что как раз в этот момент плюшевому мишке отрывали голову.

— Прощай, Норберт! — срывающимся голосом выдавил из себя Хагрид. — Мамочка никогда тебя не забудет!

Гарри и Рон встали по обе стороны ящика и набросили на себя мантию.

Подойдя к замку, мы ненадолго остановились, открыли ящик и я силой открыл Норберту пасть, залив в неё приготовленное зелье, а заодно наложил на него Силенцио. К тому моменту как мы обратно закрыли ящик, дракончик уже спал.

Каким-то чудом нам удалось подняться сначала по одной лестнице, потом по другой, не встретив никого по пути.

— Почти пришли! — тяжело выдохнул Гарри, утирая пот, когда они оказались в коридоре под самой высокой башней.

— Поднимайтесь, я покараулю здесь, — сказал я.

Ребята кивнули и стали вместе с ящиком подниматься по винтовой лестнице, я же внимательно глядел по сторонам, вовсю отслеживал запахи и посматривал на пробную копию Карты Мародёров. Когда мы ходили к зеркалу, я забыл её взять, поэтому понятия не имел где находится Филч, но сейчас такой оплошности не допустил. Карта не слишком подробная и показывает далеко не всех, только учителей, директора и Филча с миссис Норрис. Надо будет выклянчить у близнецов копию получше, когда у них будет какой-то существенный прогресс.

Примерно полчаса пришлось ждать возвращения ребят.

— Ну что, всё чисто? — раздался голос из ниоткуда, хотя по запаху я чётко ощущал местоположение ребят.

— Да, только Филч недавно мимо прошёл, — кивнул я и мы отправились в башню Гриффиндора, а потом и в спальню, следом войдя в царство Морфея.