Скромный метаморф

Глава 42

Статный мужик в возрасте с сединой в тёмных волосах и очками на носу рассказывал нам правила. В общем-то, всё то, что я вычитал в брошюрке, полученной ещё в первый день моего здесь пребывания.

Хотя кое-что там не было написано:

— …Очки будут даваться за действия нескольких категорий: взаимодействие с ингредиентами, приготовление зелий и преодоление препятствий на вашем пути. Кроме того, в конце маршрута будут бонусные очки, зависящие от того, как быстро вы достигните его. Триста очков за первое место, двести за второе и сотня за третье.

Понятно. Звучит не слишком трудно. Осмотрев других участников, заметил как сопровождающие что-то им шепчут. Видимо переводят. Снейп же просто стоял у меня за спиной. Ну да, говорят же на английском, к чему так напрягаться.

— …На этом инструктаж окончен. Сейчас я раздам вам карты маршрутов, после чего вы отправитесь в путь.

Так-с… Что у меня там? Мост через реку… Древнее поле битвы (интересно, кто сражался там?)… Полуразрушенный форт… Тёмная лощина… Сеть пещер… Золотой котёл…

Всего шесть контрольных точек. Ни единого намёка о том, что может нас там ожидать или об уровне опасности. Похоже, придётся определять это методом научного тыка, хех…

— Если вы закончили изучать маршрут, идите за мной, — сказал волшебник, объяснявший нам правила.

Мы отправились следом за ним и вышли из гостиницы. Подойдя к границе, за которой был непроглядный туман, мужчина сделал несколько взмахов палочкой, произнося незнакомые мне заклинания и туман начал стремительно рассеиваться. Мы стояли рядом с фонтаном, за которым находилось четыре тропинки, и рядом с каждой была табличка с гербом школы. Каждый из нас подошёл к своей тропинке.

— Раз все готовы, то я объявляю восемьдесят пятый Чемпионат по зельям открытым! Можете начинать! — торжественно воскликнул он.

Аддаэ и Дима тут же сорвались бежать вперёд, Йоко же сначала кивнула мне, и уже после направилась быстрым шагом по своему маршруту. Я тоже начал идти вперёд. Медленно, не спеша вперёд. Спокойно прогуливался, осматриваясь по сторонам.

— Все-е-е-м привет! — внезапно раздался откуда-то сверху чей-то голос. — С вами я — Грей Уоррингтон, и сегодня я буду вашим комментатором на этом Чемпионате по зельям! Участники Колдовстворца и Уагаду стремительно понеслись вперёд, леди из Махотокоро лишь немного от них отстаёт, а чемпион Хогвартса… Оу, он никуда не торопится, просто прогуливаясь. А, стоп! Прошу прощения за мою маленькую оплошность, дорогие зрители, не успел Чемпионат начаться как участник школы Хогвартс начал собирать ингредиенты! Вот это зельеварный дух!

И я действительно сейчас собирал ингредиенты для будущих зелий. Сейчас было утро, трава вокруг была покрыта росой, и именно её я сейчас собирал. Она может использоваться в приготовлении некоторых зелий, так что пригодится.

— Что ж, в начале маршрута мы вряд ли увидим что-то интересное, так что предлагаю обратить наши взоры к участнику из Уагаду — его первое испытание находится недалеко от старта, поэтому он уже к нему приближается!

Хм… Интересно, а как они наблюдают за нами?

— Кар!

Будто отвечая на мой вопрос, с ближайшего дерева мне каркнула ворона. И ворона эта какая-то… Странная, да. Может через них как раз наблюдают за нами? Что-то вроде протеевых чар, но передающих не текст, а изображение с глаз птички. Ладно, не суть, стоит идти дальше.

В раскорячку я ходил несколько десятков минут, и всё ради пары небольших флаконов росы. Как же проблемно собирать ингредиенты самому… Всё вокруг меня было покрыто растительностью, лишь узенькая тропинка указывала мне путь. Периодически я сходил с неё, чтобы взять какие-то растения или встречающихся насекомых. Корень валерианы и крылья бабочек могут оказаться полезны, кто знает что мне придётся готовить.

Спустя примерно час неспешного пути (комментатор лишь один раз обратил на меня внимание в этот промежуток времени) я добрался до первой контрольной точки — мост через весьма бурную реку. На противоположной стороне под ним сейчас сидел речной тролль, частично погрузивший ноги в воду, и периодически бил рукой по этой самой воде, пытаясь, судя по всему, поймать рыбу. При каждой неудаче он недовольно рычал, но упорно продолжал своё дело.

В сравнении с другими троллями эти весьма низковаты, достигают всего лишь чуть больше трёх с половиной метров в высоту. Кожа у него была грязно-лиловая, а на голове были короткие тупые рожки. Такие же наросты были с боков челюсти, образуя собой как бы бивни (пусть и весьма убогие). Селятся они у водоёмов, где много разнообразной живности, имеют устойчивость к всяким ядам и заразам, которые встречаются у морских гадов. Могут жить под водой, не вылезая на сушу целую неделю. Хотя делают это крайне редко, ведь вода смывает грязь и запах, которые им нравятся. Делают это разве что когда очень сильно жрать хочется. Ничего кроме набедренной повязки у этого тролля не было.

«Хм… Я могу бы его спокойно прикончить, но… Постараюсь придерживаться правил», — подумал я, пристально глядя на этого недалёкого, который вообще меня не замечал, хотя я стоял всего в нескольких десятках метров от него.

Раз уж нужно действовать как зельевар, то я буду действовать как зельевар… К тому же, поиск дополнительных ингредиентов никто не отменял, мало ли какая ситуация мне встретится?

А раз так, то сворачиваю с тропинки, которая ведёт меня к мосту, и иду в сторону леса. Воздух свежий и приятный, птички поют, водичка неподалёку от меня плещется. Продолжая идти по течению, я осматриваю берег, ведь тут тоже можно найти какие-нибудь ингредиенты.

— Опа! — воскликнул я, пристально глядя на замеченную мной канаву.

Не первая встреченная мной на пути, но первая, в которой я заметил копошение. Подойдя ближе, раздвигаю заросли травы и… Да, нашёл!

В сырой канаве копошилось множество крупных противных червей. Флоббер-червь — толстый червяк, достигающий в длину десяти дюймов (около 25 см), ведёт малоподвижный образ жизни. Передний конец совершенно неотличим от заднего, из обоих он может выделять вязкую слизь, размягчающую мякоть растений. Слизь эту иногда используют для загущения зелий. Обитают в основном там, где я сейчас их нашёл — в сырых канавах. Из пищи предпочитают зелёный салат, но могут питаться практически любыми растениями. Зубов у них нет.

Достав из рюкзака доску, положил на неё трёх червей (больше не уместилось), и стал осторожно разминать их тела, выдавливая слизь наружу. Первый… Второй… Третий… Ещё одна партия… И ещё одна… Отлично!

«Достаточно», — подумал я, глядя на две заполненные ёмкости.

В качестве компенсации я положил им в канаву немного собранных растений из тех, которые имеют наименьшую ценность и вряд ли пригодятся для приготовления зелий.

Что же, идём дальше… Продолжая идти к лесу, я раздумывал над тем, какое зелье стоит использовать, чтобы преодолеть тролля. И вот, уже подходя к кромке леса, я заметил как в реке мелькнуло что-то шипастое.

— Показалось? — пробормотал я себе под нос, спускаясь ближе к воде. — Хм… — Действительно, там мелькает так называемая рыба-собака — один из видов иглобрюхих рыб. — А их там немало… Всё же это удивительный сад, обычно они не водятся в таких реках, насколько я знаю, — впечатлённо пробормотал я.

Наконец войдя в лес, я продолжил искать ингредиенты. Нашёл я только дремоносное растение (которое по идее должно произрастать на болоте, особенно удобренных помётом лунных тельцов, а никак не в лесу) и крапиву. Много крапивы. Часть крапивы я высушил с помощью чар и искрошил в труху. Из другой части сделал крапивную настойку, благо спирт у меня был, он входит в список разрешённого инструментария.

Что касается дремоносного растения… Растение имеет длинный стебель и листья — зелёные с лицевой стороны, красноватые — с другой. Плоды его, дремоносные бобы, жемчужного цвета, гладкие и крепкие, напоминают ягоды омелы. Дремоносный боб выделяет густой серебристый сок, способный стереть память тому, кто его выпьет. Собственно, бобы я и собрал, могут пригодиться.

Больше ничего путного я в лесу не нашёл, к сожалению, и через какое-то время блужданий вышел на цветочную поляну с каменными остовами покрытых зеленью построек. И здесь… Было столько цветов! А ещё тут сновали гномы — верный признак того, что что-то магическое тут есть среди растений.

Садовые гномы (а это был именно этот вид) — мелкий садовый вредитель, распространённый по всей Северной Европе и Северной Америке. Рост достигает одного фута (около 30 см.), голова походит на огромную картофелину, а ноги твёрдые как кремень. Чаще всего живут в норках, в садах и огородах, и питаются корешками, растениями и дождевыми червями. Гном разумен и даже обладает речью. Способен выполнять несложные поручения, но делает это неохотно. Сами они имеют бойкий нрав и острые зубы, из-за чего им был присуждён второй класс опасности. Очень боятся джарви, эти магические хорьки являются их естественными врагами.

Отметив количество и расположение всех гномов, я тут же отправился вперёд, отправляя в них оглушающие заклятия. Закончив, начал искать то, что может пригодиться мне на Чемпионате. Первое, что я нашёл — полынь, она была серебристая, с сильным запахом и горечью. То есть та самая, которая используется в зельеварении. С неё я собрал флакон сока, и сделал пару флаконов настойки. Ещё нашёл асфодель. Ох, до сих пор помню допрос профессора Спраут на первом курсе, она тогда как раз спрашивала меня про асфодель. Цветы асфоделя я высушил и растолок в порошок с помощью ступки и пестика. Чары на пестике позволили сделать это весьма быстро. Также нашёл имбирь. Его я тоже растолок.

— Так-с… В принципе, с имеющимися ингредиентами я уже могу разобраться с троллем… — задумчиво пробормотал я.

Вернувшись к тропинке, я остановился примерно в сотне метров от моста (попутно выловил из реки крупного лосося, которого держал сейчас в ящике с водой). Подготовив котёл и прочие инструменты, я приступил к варке зелья.

Взяв некоторые оставшиеся ростки полыни, я их измельчил и добавил в котёл. Теперь медленно помешивать по часовой стрелке в течении минуты… Теперь нарезать корень валерианы, добавить его в котёл и подогреть на сильном огне в течении полуминуты. Добавить половину ёмкости слизи флоббер-червей. Интенсивно помешать до полного изменения цвета зелья, слегка подогреть в течении двух минут, и в эти две минуты помешивать: три раза по часовой стрелке и два против. Дальше… Раздавить четыре дремоносных боба и бросить в зелье. Снова помешать и слегка подогреть. Теперь добавить порошок асфоделя, примерно чайную ложку… Пару столовых ложек настойки крапивы… Пять минут на среднем огне с медленным помешиванием… Взмахнуть палочкой над котлом. Готово, осталось дать зелью настояться.

— Так, схожу к реке пока… — пробормотал я

Ну что же, за эти полчаса я наловил штук шесть пиявок (буквально своей плотью и кровью), от которых решил не избавляться и оставил в качестве ингредиентов, а также две рыбы-собаки, которым сразу выковырял глаза, иглы и ядовитую железу.

Посмотрев внимательно на своё зелье, признал — готово! И потому разлил по флаконам. Большую часть сложил в рюкзак, а один засунул внутрь лосося, пришлось силой открывать ему рот. Можно приступать к плану. Подойдя к мосту, я присмотрелся к поведению тролля. Оно было точно таким же, как и раньше — сидел и пытался рукой поймать рыбу. Хорошенько замахнувшись, кинул рыбу к нему на противоположный берег и спрятался в кустах, начав наблюдение. С учётом амортизации в виде тела рыбины, прочности флакона должно хватить на такое.

Звука приземления рыбы он не услышал, всё же река тут течёт. Но вот его нос дёрнулся в сторону и он начал поворачиваться в сторону лосося, который бился и подпрыгивал на суше (не спит — верный признак того, что флакон не разбился). Да, на морепродукты у них очень хороший нюх. Грузно поднявшись, он побрёл в сторону рыбины. Подхватив её, он тут же закинул её в рот, начав пережёвывать. Н-да… Интеллект — это не про троллей, даже не задумлся о том какого чёрта там оказалась рыба.

— РРРАААА!!! — троль громко и болезненно зарычал, пытаясь отплёвываться.

Отлично, он своим жеванием разрушил флакон и осколки впились ему в глотку, из-за чего он сейчас и отплёвывался (с кровью) и пытался вытащить руками инородные тела из горла. Жаль, что это уже не имеет смысла, ведь зелье уже стекло ему в желудок и остаётся только чуть-чуть подождать. Движения тролля становились всё более и более вялыми, пока он не лёг на спину, тяжело дыша, и вот вскоре он уже захрапел.

— Бинго! — с улыбкой воскликнул я, начав пересекать мост.

— Вы только посмотрите на это! — раздался где-то высоко надо мной знакомый голос комментатора. — Спустя столь долгое время участник от школы Хогвартс наконец-то преодолел первое препятствие! Но не заблуждайтесь, дорогие зрители! Хоть он и плетётся в самом конце, но мои коллеги шепнули мне тут, что по очкам этот мальчик лидирует! Мы все ждём твоих будущих свершений на этом Чемпионате! Стоп! Постойте! Что он собирается делать с этим троллем? Зачем тебе эти опасно выглядящие инструменты? О-о нет, кажется мы рановато решили переключиться на эту сцену. Если я всё правильно понял, скоро этот тролль превратиться в набор ингредиентов, а это зрелище не для слабонервных, так что мы переключаемся на участницу из Махотокоро!

Да, комментатор был полностью прав, скоро тролль превратиться в набор ингредиентов, хе-хе…

Спустя полтора часа

Ингредиенты собрал, себя и инструменты очистил, чистой воды из ручья для будущих зелий набрал, и теперь держу путь к следующей контрольной точке — древнему полю битвы. И по пути я наткнулся на поляну с цветами. Ещё там были нарлы и феи — отличный признак того, что здесь есть какие-то магические растения. Ровно как и гномы.

Подойдя ближе, я начал тихо наблюдать за ними. Фейки летали от цветка к цветку, и поглощали пыльцу. Их была небольшая стайка, около десяти особей. Нарлов было всего три штуки.

Нарлы — мистические ёжики этого мира. Обитают в Северной Европе и США. Внешне они ничем не отличаются от своих немагических младших братьев, и определить нарла можно только по его поведению. Если обычному ёжику дать угощение, то он примет подарок и с удовольствием съест его. Если же предложить еду нарлу, он решит, что человек хочет заманить его в ловушку и обязательно попытается как-то напакостить подозрительному двуногому. Магическими свойствами, пригодными для зельеварения, обладают их иглы. К слову, имеют третий ранг (ХХХ) опасности.

Феи даже более безобидные, чем нарлы. Это маленькие, практически декоративные, существа со слаборазвитым интеллектом. Волшебники часто используют их в декоративных целях, а иногда и выращивают специально для этого. Ростом от одного до пяти дюймов (2,54–12,7 см.), тело человекоподобное, если не считать крылья, как у насекомого, прозрачных или разноцветных.

Феи способны к слабенькой магии, с помощью которой отгоняют хищников, таких как авгуреи. Характер у них склочный, но благодаря своему тщеславию феи соглашаются вести себя тихо, когда их просят побыть украшением (не стоит забывать про слабенький интеллект). Говорить феи не умеют, хотя вас всегда поймут, независимо от того, на каком языке вы говорите. Друг с другом общаются посредством пронзительного жужжания. Самцов у них нет, а размножаются с помощью откладывания яиц (не без участия магии). Откладывают они до пятидесяти яиц за раз, прикрепляя их к листьям растений с нижней стороны.

Вот такие вот существа эти феи и нарлы. Мягко ступая, я вышел на полянку, чем привлёк внимание находящихся тут волшебных существ, но ненадолго, они быстро вернулись к своим делам. Хмыкнув, наколдовал на земле блюдце, на которое положил ягоды, найденные в лесу, и поставил недалеко от ёжиков. Двое сразу засеменили к вкусняшкам, а третий пристально и с опаской меня разглядывал. Сразу виден интеллект в глазах, точно нарл!

— Ступефай! Ступефай! Ступефай…!

Я начал раскидываться оглушающими заклинаниями. Три штуки запустил в фей, больше не успел, разлетелись, и одно в нарла (ежей проигнорировал, не нужны они мне). Поскольку феи летали близко к земле, падение не принесло им серьёзных проблем.

Первым делом решил разобраться с нарлом, поэтому, подойдя к нему, достал из рюкзака с инструментами пинцет, начал вытаскивать из него иглы. Он недовольно фыркал и болезненно пищал, но сделать против моей подавляющей (для него) силы ничего не мог. Взял немного, всего десять игл, чтобы у него не было проблем. Как только я его отпустил, он тут же убежал в заросли травы, продолжая недовольно фыркать.

После этого я собрал феечек. Они маленькие и слабенькие, поэтому заклинание на них всё ещё действовало. Я осторожненько ножницами отрезал им крылья, после чего аккуратно сложил их в особый контейнер. Крылья у них очень хрупкие, но отрастают быстро, особенно если есть чем питаться. Я посадил феечек к блюдцу, от которого ёжики уже давно убежали (ещё когда я стал применять заклинания). Заполнив всё блюдо ягодами, я отошёл от них, стараясь не обращать внимания на заполненные обидой, возмущением и слезами лица. Простите, малютки, но мне правда нужны ингредиенты.

Что же, на этой поляне мне повезло, и нашлись даже ингредиенты животного типа. Из растительных ингредиентов я нашёл маргаритки, кусты свежих роз, а также несколько ростков манжеток (растения из одного семейства с розами). Кроме того, листья роз объедались мохнатыми гусеницами, их я тоже собрал. Свежие розы магического мира особенны тем, что не могут завять и остаются всегда свежими, пока их не срежешь.

— Это я удачно зашёл… — с улыбкой на лице пробормотал я, возвращаясь на свою тропинку. Конечно, это была не единственная полянка, на которой я остановился, но она стоила внимания как раз из-за фей и нарлов. Чую, ингредиенты с них мне пригодятся.

Примерно через полчаса я прибыл к нужному месту. Это было таинственное и волшебное место, наполненное атмосферой магии и приключений. Оно окружено величественными лесами (куда более впечатляющими, чем лес рядом с рекой) и горными хребтами, а на горизонте видны очертания древних замков и крепостей. Земля покрыта травой, местами поросшей цветами, а воздухе витает лёгкий туман, придающий всему месту загадочный вид.

На поле битвы можно было увидеть следы прошлых сражений: остатки разрушенных осадных орудий, обломки доспехов и оружия, а также следы магических заклинаний, оставленных во время битвы. Множество мелких деталей, таких как каменные алтари, магические руны и воронки в земле, добавляют глубину и историю этому месту.

Но всё это разбивается мерзкими криками маленьких уродливых существ.

— Привет! — раздался внезапно за моей спиной голос.

Обернувшись, вижу подходящего ко мне Дмитрия с улыбкой на лице и синяком под глазом.

— Привет. А ты что тут делаешь? Я думал, что все уже ушли далеко вперёд, — с удивлением проговорил я.

— Ну… Тут такое дело… — неловко почесав затылок, протянул он.

— А вот и встреча двух участников на загадочном и опасном древнем поле битвы! — раздался над нами голос Грея. — Немного ранее представитель Колдовстворца потревожил красных колпаков и вынужден был отступить! Теперь здесь появился второй чемпион, но красношапы уже взбудоражены! Как же они преодолеют это препятствие? Сплотятся или же решат действовать поронзь? Учтите, объединяться не запрещено, но это повлияет на ваши очки!

— Ну… Да, эти уродцы мне наподдали… — сконфуженно произнёс Дима, с опаской глянув в сторону красных колпаков.

К счастью, мы находились в отдалении и, возможно, было какое-то магическое ограничение на распространение звука со стороны комментатора, так что эти волшебные твари ничего не слышали.

Красные колпаки, они же красношапы — это свирепые карлики, которые появляются везде, где когда-либо проливалась кровь и совершались насильственные действия. Считается, что их красные колпаки (от коих они и получили своё название) окрашены кровью убитых людей. При первой же возможности они норовят подкрасить их свежей кровью. И если учесть их количество там, то становится удивительным то, что мой собеседник смог удрать от них, отделавшись мелкими ушибами.

Согласно шотландской демонологии, красные колпаки относятся к своеобразной разновидности гномов. Шотландия славится замками, в которых обитают привидения. Красные колпаки в большинстве случаем появляются именно в замках, в которых когда-либо совершалось преступление (появление на полях сражений — уже вторичная их функция). Они — исключительно представители нечистой силы, вредоносной и враждебной людям. Этих тварей также можно встретить в Запретном лесу на территории Хогвартса. Должно быть и там когда-то были сражения.

— Как так вышло то? Плохо подготовился? — с интересом спросил я.

— Да, слишком торопился, недостаточно внимания уделял сбору ингредиентов. Надеялся по тихому проскользнуть мимо них, но не вышло… — уныло сгорбившись, сказал он. — Пришлось топать обратно и искать ингредиенты. Так бы и продолжал собирать, но повезло заметить тебя. Надеялся обменяться ингредиентами, если ты не против, конечно.

— Могу даже помочь с приготовлением зелья, — пожав плечами, сказал я.

— Уверен? — удивлённо посмотрел он на меня. — Это ведь ударит по очкам. Причём, если я всё правильно понял из объяснений того мужика, в первую очередь по твоим.

— Всё в порядке. Моя цель на этом Чемпионате отнюдь не победа. Я участвую лишь ради получения редких ингредиентов и приготовления вполне конкретного зелья. Можешь считать это форой, всё же я уже являюсь официальным мастером, — пожав плечами, пояснил я.

— Ниху-… — прежде чем закончить, он хлопнул себя по рту, глядя на меня офигевшим взглядом.

— Ага.

— А не врёшь? Оу, не врёшь… — сконфуженно произнёс он, увидев мастерскую печать. — Тогда я побуду наглым и воспользуюсь твоей помощью, Льюис! Так какие ингредиенты у тебя есть?

…

— Хм… Честно говоря, не знаю, что можно приготовить для противостояния им из такого набора ингредиентов… — неуверенно пробормотал парень.

— Совсем нет идей? — спросил я. Можно, конечно, подсказать, но пусть лучше сам справиться. Полезно для собственного развития в целом и приобретения очков в частности.

— Ну… Есть одна, но… Она немного нелепая… — шаркнув ногой по земле, сказал Дмитрий.

— Та-а-ак…

— Ну, они ведь ненавидят всё красивое и стремятся это уничтожить или убить, верно?

— Верно, — кивнул я. Такое действительно можно сказать об этих тварях.

— А что, если они сами станут красивыми? — с пакостной ухмылкой протянул он.

— М? — удивлённо приподнял бровь и вновь опустил глаза к ингредиентам. — Ты… Хочешь опоить их зельем красоты?

— Есть такое, — кивнул он.

— Это странно, но… Может сработать… — задумчиво протянул я. — Но как ты собираешься заставить их выпить зелье?

Молча взмахнув палочкой, он превратил пару камней на обочине тропинки в…

— Водяные пистолеты? Ммм… Это будет самая нелепая победа над красными колпаками в истории… — протянул я с кривой улыбкой на лице.

— О, да-а-а… — с весёлой усмешкой протянул Дима. — Но нужна будет помощь. Один из нас стреляет, другой перезаряжает.

— Тогда лучше будет использовать четыре пистолета, чтобы не прекращать стрельбу.

— Соглашусь. Если не против, стрелять буду я. В магловском мире я иногда хожу в тир, и у меня весьма неплохие результаты.

— Ладно, — пожав плечами, согласился я. Мне, в общем-то, без разницы кто будет на передовой.

— Ну-с, приступим… — потерев руки, проговорил он и начал доставать инструменты.

Итак, зелье красоты. Для начала нужно растолочь в ступке крылья трёх фей, у меня как раз было нужное количество, полученный порошок добавить в котёл. Медленно перемешивать в течении трёх минут и добавить свежей росы. К счастью, в зачарованных флаконах роса совсем не испортилась, будто её собрали минуту назад. После этого у меня остался один флакон. Энергично перемешать до изменения цвета, после чего усилить огонь в два раза на четыре минуты. Теперь семь лепестков свежей розы, измельчать или превращать в порошок не нужно, кидаем в котёл прямо так. Теперь толчёная высушенная манжетка… Снова перемешивание…

— Где ты только его нашёл? — спросил я Диму, кидающего в котёл шерсть единорога и начинающего энергично мешать варево.

— Единорога? Да случайно на самом деле. Он на поле пасся в одиночестве. Я был довольно шумным, негодовал из-за красных колпаков, вот и не заметил его, ну и спугнул, естественно. Он побежал через заросли в лес. Вот на ветках в этих зарослях я и нашёл клочки шерсти. Повезло.

— Понятно, — кивнул я, закидывая в котёл толчёный имбирь и прибавляя температуру.

Когда нагрев закончился, парень взмахнул палочкой над котлом, заканчивая приготовления, после чего повернулся ко мне:

— Ну что, приступим? — с предвкушением в голосе спросил он.

— Приступим, — кивнул я. К счастью, это зелье можно использовать сразу после окончания активной части приготовления, ему не нужно настаиваться, так что мы оперативно начали разливать их по флаконам.

Создав четыре водяных пистолета, мы закачали в них переливающееся всеми цветами радуги зелье. Два пистолета держал в руках Дима, другие два были у меня наготове. И вот мы отправились вперёд, к этим тварям.

— Ррааа!!! — противным голосом зарычал первый увидевший нас уродец.

Все остальные колпаки тут же повернулись к нам и их губы растянулись в кровожадных улыбках, но…

Плеск! Плеск!

— Ряяя!!! — а в этом рычании был какой-то страх и даже паника.

Парочке колпаков в рот попало зелье (к счастью, оно нормально взаимодействует с предметами магической трансфигурации) и они стали писанными красавцами… В сравнении с прочими колпаками, естественно. Морщины и бородавки исчезли, пропорции тела изменились, глаза тоже, и на голове выросла шикарная грива рыжих волос.

И вот таких было двое. А в панике кричали находящиеся рядом с ними колпаки, заметившие изменения в своих сородичах. Тут же на похорошевших монстриков накинулись ближайшие их сородичи. Одни пытались их побить, другие укусить, третьи куда-то утащить. Но вот остальная кодла начала приближаться к нам.

Плеск! Плеск!

Всё новые и новые колпаки становились красавцами, по совместительству становясь целями для своих собратьев. Им было пофиг на нас, у них тут собратья становятся красивыми — это святотатство, которое нужно исправить! О том, чтобы избавить от причины, а не следствия, они даже не подумали. Тупицы. Они пытались уворачиваться, но сейчас я могу с уверенностью сказать — про тир мне не врали, Дима реально хорошо стрелял.

— Меняй! — воскликнул он, подкидывая вверх и назад пистолеты, и протянул руки назад, куда я тут же вложил такие же, но с полным боезапасом.

Поймав падающие, я начал их перезаряжать. И вот так мы медленно, даже очень медленно, продвигались вперёд, создавая хаос среди уродцев. Всё больше и больше уродцев становилось красивыми. Ещё трижды пришлось меняться пистолетами для пополнения боезапаса, но вот наконец всё закончилось — более уродливые колпаки утащили куда-то далеко всех своих похорошевших собратьев.

— Раз-два, как слышно? Я на время отключил передачу звука в сад, чтобы не мешать, но уже можно вернуть назад, не так ли? А, так меня уже слышно! Итак, чемпионы Хогвартса и Колдовстворца объединили свои усилия и смогли одолеть ужасных (или мне лучше теперь говорить прекрасных?) красношапов! Метод был выбран странный, но на диво эффективный! Так держать ребята! Ну а мы с вами, дорогие зрители, пока переключимся на участника из Уагаду!

— И зачем нам нужно было слышать это? Фуф… — вздохнул Дима, садясь на крупный камень рядом с костром этих тварей, который чудом остался цел в этом хаосе.

— Я ведь уже говорил, что это будет самая нелепая победа над красными колпаками в истории? — спросил я, присаживаясь на другой камень и не обращая внимания на комментатора.

— Говори-и-ил… — довольно протянул мой собеседник.

— Говорю ещё раз: это самая нелепая победа над красным колпаками в истории, — вздохнув, я посмотрел на вечернее небо. Немало времени прошло уже. Интересно, как там у других с испытаниями? Надо бы перекусить… — Хм? — задумчиво протянул я, посмотрев на костёр.

— Что? — перевёл на меня взгляд парень.

— Мне кажется, или… Там в костре саламандра? — неуверенно протянул я.

— О? Стоп, реально есть очертания!

— Глациус! — воскликнул я, взмахивая палочкой, тут же потушив костёр и заставив потускнеть саламандру.

— Эй, чего так резко то? — возмущённо воскликнул мой собеседник, отпрыгивая от костра.

— Кровь саламандры хочу взять. Тебе кстати стоит немного хлебнуть её.

— Ммм… Точно, у неё ведь хорошие целебные и укрепляющие свойства, мои травмы и усталость пройдут быстрее, — пробормотал он, прикоснувшись к синяку под глазом и болезненно поморщившись.

Быстренько разделав саламандру, мы поровну разделили ингредиенты с неё, а после разошлись в поисках полезностей в этом месте. Примерно полчаса брожения, и мы встретились у того же костра.

— Я тут нашёл курицу, — показал парень мне птицу, у которой были связаны крылья и лапы. — Думаю, она должна была стать ужином для какой-то группы колпаков. Но я предлагаю сделать её нашим ужином! А то у меня сегодня во рту только ягоды были. Причём немного… — сконфуженно пробормотал он, потерев живот, который как раз в этот момент заурчал.

— Можно, — кивнул я. — Я нашёл немного овощей, на суп хватит. Но шкуру лучше оставь.

— Да, так и планировал. Я помню, что её можно использовать в зельеварении, — кивнул парень. — Ещё что-нибудь интересное нашёл?

— Пару крыс и несколько пауков.

— Фу! — брезгливо поморщился он.

— Что? Пауков и крысиную селезёнку тоже можно в зельеварении использовать.

— Знаю, но всё равно противно. Ладно, я пока начну приготовление.

— Ладно, давай, — кивнул я.

— Кстати, чуть не забыл, тебе может дать каких-нибудь ингредиентов? А то для зелья красоты я использовал только шерсть единорога, все остальные ингредиенты были твои. Нехорошо выходит, — сказал он, поджигая костёр и трансфигурацией создавая котелок.

— Хм… Ну, в принципе у тебя есть то, что может мне пригодиться… — задумчиво протянул я, начиная разделывать первую крысу. Селезёнку лучше сразу подготовить для зельеварения.

По итогу от Димы я получил взрывающиеся грибы, бородавочный порошок, вянущую смокву, настойку тимьяна и порошок руты душистой. Часть была в качестве благодарности, а часть за обмен на мои собственные ингредиенты. Порошок из крысиной селезёнки, пауков и шкуру курицы мы разделили пополам.

Вечер проходил тихо и спокойно. Почти…

— РРРААААА!!!

Чудовищный, но на удивление мелодичный рёв, громкие хлопки крыльев по воздуху и тень в уже почти полностью потемневшем небе.

Бум

Что-то тяжёлое приземлилось где-то в лесу неподалёку. Мы с Димой притихли и напряжённо смотрели в сторону источника звука.

— Я могу ошибаться, но по-моему это был валлийский зелёный дракон, — пробормотал парень.

— Ты ведь бродил тут по лесам. Овцы тут есть? — спросил я его.

— Есть, — кивнул парень.

— Тогда точно он. Я его рассмотрел, окрас зелёный, прилетел со стороны гор, где они обычно и гнездятся, избегает людей, ест овец. Характерный мелодичный рёв. Определённо валлийский зелёный.

— Думаю, лучше будет просто остаться здесь и заниматься своими делами. Мы не мешаем ему, он не мешает нам… — предложил он. — Эй, что ты собираешься делать? — с недоумением спросил он.

— Охоту на дракона! — с волнением воскликнул я, подготавливая зельеварные инструменты.

— Чего? Ты с ума сошёл?!

Я его проигнорировал. Идти прямо так опасно, но и задерживаться сильно не стоит, ведь он улетит, когда закончит трапезу. Нужно быстрое в приготовлении зелье, которое при этом сможет помочь мне справиться с драконом.

— Прошу, скажи, что ты шутишь! — продолжал копошиться рядом со мной Дмитрий.

Я планирую создать огнезащитное зелье. Оно же ледяное зелье. Нужны всего лишь взрывающиеся грибы, кровь саламандры и бородавочный порошок. И всего лишь десять минут. Конечно, за скоростью и простотой есть последствия — шанс умереть. Приняв такую версию этого зелья ты обязан попасть в огонь, причём желательно магический, иначе твоё тело будет всё сильнее охлаждаться, пока ты не замёрзнешь насмерть.

— Готово! — воскликнул я, вешая на пояс несколько флаконов с зельем. Да, у меня есть специальный пояс. Естественно, созданный из моей плоти.

— Чёрт, зачем ты туда идёшь! Ты же помрёшь! — воскликнул парень. — Эй, организаторы! Остановите этого придурка! Этот дракон его сожрёт! — крикнул он в сторону наблюдавших за нами ворон.

— Охо-хо! — спустя примерно минуту появился голос комментатора. — Кажется, у чемпионов Хогвартса и Колдовстворца твориться что-то интересное! Недавно рядом с ними появился дракон и Льюис сейчас идёт к нему! Надеюсь, все помнят, что участие в Чемпионате может быть смертельно опасным? Да? Ну и отлично! Если ты в себе уверен, то вперёд, парень, но всё же рекомендую быть осторожным, а то ведь реально помрёшь! И малюсенькая просьба от меня лично — покажи нам эпическую баталию! А комментировать эту битву для вас буду я — Грей Уоррингтон! Оставайтесь с нами, дорогие зрители, ведь скоро начнётся самое интересное!

— Эй! Я хоть и плохо знаю английский, но понял о чём вы! Вы совсем не помогаете! — беспомощно воскликнул в небо Дмитрий, тем не менее, начав бежать за мной.

Я же увидел впереди свет, а также почувствовал тепло. Похоже, сырое мясо этому чешуйчатому не очень нравится, но мне же лучше, проще будет найти. На бегу, естественно, проводил изменения в своём организме. Подобие шкуры тролля, имитация драконьей чешуи поверх этого, а также крылья — вот то, на что я буду полагаться в этом бою… Нет, крылья стоит убрать, сейчас только мешаться будут. Можно было бы ещё сонар от летучих мышей сделать, но я не уверен, что смогу сейчас эффективно использовать его в битве, скорее уж он будет мешать.

Закончив изменения, я ускорился, оставляя кричащего мне остановиться Диму позади. Ещё минута и… Вот он… Дракон. В высоту около шести метров, длина в два-два с половиной раз больше. Покрыт изумрудно-зелёной чешуй, только брюхо покрыто жёлтыми пластинами. Большие кожистые крылья, тёмно-красные с внутренней части. Весь хребет от основания шеи до кончика хвоста был покрыт тёмно-красными шипами. По бокам головы, у основания шеи, был набор рогов, образующий опасный воротник, на самой макушке было два особо длинных рога, изгибающихся назад. Жёлтые глаза с веретенообразным зрачком пристально уставились на вторженца — меня. Он ничего не предпринимал, лишь настороженно следил за мной, оставив в покое свою пищу — окровавленную и подпалённую тушу овцы.

Опрокинув в себя зелье, сорвался вперёд, чувствуя как тело холодеет. Даже заметил, что ресницы начали покрываться инеем. Мощно. Кстати, нужно быть готовым часто призывать палочку наружу и возвращать обратно внутрь руки.

— РРАААА!!!

Одновременно с рычанием, дракон выпускает в меня струю пламени, в которую я вбегаю, не пытаясь уворачиваться. Тепло.

— Редукто!

Не ожидавший моего выживания в целом и атаки в частности дракон не смог среагировать, и его голова мотнулась в сторону от взрывного заклинания. Офигеть, вот это магическая сопротивляемость! Я этим заклятием могу разнести бетонную стену в полметра толщиной даже не напрягаясь!

Дракон взмахнул передней лапой, пытаясь меня снести, но я сделал кувырок, пропуская атаку над собой.

— Вингардиум Левиоса!

Сейчас мне нужна именно мощность заклинания, а не скорость его применения, так что полной формой чар левитации подхватываю несколько поваленных драконом деревьев (видимо повалил во время приземления или охоты) и запускаю в него.

Дракон лишь пошатнулся, отступая на несколько шагов и недовольно и даже болезненно зарычал на меня, а после начал поливать всю округу пламенем, поджигая ближайшие деревья.

— Твою мать! — услышал я недалеко от себя голос добежавшего, наконец, Димы, с офигеванием и некоторым страхом обозревающего эту сцену.

— Присмотри за лесом, чтобы пожар не разросся! — крикнул я ему, бросаясь в сторону, ведь дракон снова решил дыхнуть в меня огнём. Хоть зелье и мощное, но оно лишь охлаждает меня, оно не даёт мне полного иммунитета от огня.

Взмахнув в очередной раз лапой, дракон запустил в меня горящий ствол дерева.

— Депульсо Дуо!

Я использовал отбрасывающие чары, чтобы отправить снаряд обратно, но дракон взмахом лапы просто разбил его в щепки, начиная приближаться ко мне. А я уже начинаю обливаться потом. Выпиваю ещё зелье и чувствую приятную прохладу.

— Трансформа! — превращаю лежащий поблизости камень в острое лезвие. — Джеминио! — заклинание умножение, чтобы создать копии лезвия. А вот щас мощность не так нужна как скорость, так что беспалочковая невербальная левиоса заставляет лезвия лететь в сторону находящегося уже в десятке метров от меня дракошу. Попытаюсь попасть в глаза или пронзить глотку.

Он открыл пасть, начиная выдыхать огонь и на землю опал уже расплавленный металл, который быстро исчез в связи с прекращением действия чар. Но это была только часть лезвий, другая просто бессильно билась о его чешую, высекая искры. Не попал. Зараза!

Но ладно, это ничего, ведь я уже рядом с его пастью (да, опять пробежал сквозь пламя), закидываю внутрь него флакон с зельем. Всё же хорошо, что зелья находятся на поясе, состоящем из моей плоти. Почему? Потому что леденящее зелье. Поскольку одежда является частью моего тела, то она тоже подвергается воздействию зелья, благодаря чему флаконы надёжно защищены от излишне высокой температуры.

— РРРААА!!!

Грозное рычание сменилось удивлённым, ведь начавший зарождаться в его глотке огонь так и не появился. От температуры флакон взорвался, и если осколки скорее всего не повредили его невероятной плоти, то вот леденящее зелье лишило его возможности применять огненное дыхание. Не знаю, что именно внутри него оказалось заморожено и не знаю, насколько долго это продлиться, но надеюсь, что мне этого времени хватит. Всей туше это не повредит, слишком массивная, но вот то, благодаря чему он дышит огнём, теперь вне игры.

Клац!

Не сумев выдохнуть огонь, он попытался меня укусить, но я слишком маленький и проворный, а ещё сильный, поэтому, раз его голова сейчас весьма низко…

Бам!

Избежав укуса, я совершил апперкот прямо в челюсть, из-за чего его голову повело вверх. И я отчётливо слышал треск костей. Выкуси! Идеальная имитация мышц василиска, так ещё и усиленная метаморфизмом сделали своё дело! Против магии твоя защита работает великолепно, но у меня, в отличие от прочих магов, есть ещё и невероятная грубая физическая мощь! Правда, кости у меня не настолько хороши, поэтому в костях руки, которой я ударил, немало трещин, прямо как в челюсти дракона.

Из пасти дракоши вырвался болезненный рык, и он начал отступать назад, поворачиваясь ко мне боком. Я уже готовился сорваться к нему и продолжить бить его по голове пока он не потеряет сознание, но…

Бам!

Этот чешуйчатый гад сделал взмах хвостом и попал мне в грудь, из-за чего я улетел в сторону, пробив своей спиной пару деревьев.

— Кхах… — я выплюнул сгусток крови. Чёрт, неприятно, даже моё усиленное тело знатно потрепало. Блин, дракон уже рядом, надо вставать. — Сектусемпра! — воспользовался я чарами своего учителя. Естественно, я уже давно нашёл тот учебник и изучил всё меня интересующее. Всё же я его личный ученик и даже подменял его, так что возможностей пошарится по кабинету у меня было полно.

— РРРАААААА!!!

Болезненно взревев, дракон начал мотать головой в стороны и отступать.

— Жаль, глаза дракона — дорогой и ценный ингредиент… — пробормотал я, наконец поднявшись. Спасибо метаморфизму, что травмы не будут мешать мне в бою.

Да, я попал этому гаду волшебному в глаз. У драконов хорошая магическая сопротивляемость, но это мощные чары, а глаз — очень хрупкий орган.

— Фумос Дуо!

Взмахом палочки, я создал вокруг дым. Тут и так дым от огня есть, так что послужит мне маскировкой. Хочу подготовиться к следующей атаке и немного восстановиться. Стоп, что эта тварь делает?

— Стой, зараза! — воскликнул я, начиная бежать к взлетающему дракону, попутно выращивая метаморфизмом крылья, помогая процессу чарами самотрансфигурации.

Эта тварь решила не продолжать бой с вёрткой и опасной букашкой, а просто свалить! Ну уж нет, после стольких усилий я просто обязан получить твоё тело, чешуйчатый! Расправляю, наконец, крылья и начинаю тоже взлетать.

— Депульсо Дуо!

Я использовал заклинание отталкивания, направив палочку в землю. Это оттолкнуло меня, уже находящегося в воздухе, а благодаря этому я взлетел над деревьями и даже набрал скорость. Активно взмахивая крыльями, приближаюсь к дракону, начинающему медленно набирать скорость, направляясь в сторону горы. Он меня ещё не заметил, не думаю, что он ожидает, будто я могу летать.

Что же, я быстрее, так что догоняю его, по пути изменив свои ладони на лезвия магией. Складываю крылья, приземляясь ему на спину, прямо у основания крыльев. Взмах.

— РАААА!!!

Очередной болезненный рёв, и дракон начинает лететь обратно вниз. Отталкиваюсь от его спины и раскрываю свои крылья. Хоть совсем отрубить крылья не вышло, но летать он не сможет. Далеко он улететь не успел, и приземлился в зоне, где всё ещё бушевал пожар. Похоже, Дима ещё не добрался до этого места. Ну и хорошо. Опасно тут сейчас.

Бум!

Дракон упал, громко ударившись о землю.

Бам!

Чуть менее громко я влетел ногами ему прямо в голову. Разгон был хороший, даже кости ног у меня сломались. Он дезориентирован — отличная возможность!

Чвяк!

Я не отменял самотрансфигурацию, так что мои ладони всё ещё были лезвиями, и одним из них я пронзил голову дракоши через повреждённый глаз (всё равно он уже бесполезен) прямо в мозг. Лишь раз конвульсивно дёрнувшись, тварь затихла и обмякла.

— Фууф… — вздохнул я, сев на землю и привалившись к его туше, начиная потихоньку откатывать обратно изменения, внесённые метаморфизмом.

— Эй! Льюи-и-ис! — услышал я где-то за деревьями голос Димки. — О, вот ты… Где… — с набирающим обороты шоком проговорил он, глядя на тушу дракона. — Твою мать… Хуух… Хууух… Чёрт, устал… Блин, ты реально его уделал! Ты в одиночку уделал ГРЁБАННОГО ДРАКОНА! ОХ-РЕ-НЕТЬ! — воскликнул парень, обессиленно упав на землю и начав тяжело дышать.

Я медленно поднялся и начал тушить пожар. Медленно и осторожно, чтобы не усугублять положение медленно восстанавливающихся конечностей. И пока я это делал…

— Невероятно! Ошеломительно! Бесподобно! Вы видели? Нет, ну вы видели это? Он реально сразил дракона! Невероятная битва наконец подошла к концу! Победителю: почёт, слава, уважение и куча ингредиентов. Побеждённый же превратится в эти самые ингредиенты. Оу, кажется, некоторые зрители недовольны! Интересно, почему так! А? Аааа! Так они делали ставки! Вот чёрт, надо было тоже ставку сделать! Без обид парень, но на тебя мало кто ставил. О-о-о, вижу твою злорадную усмешку, Льюис! И я даже знаю кому она адресуется. Так этим негодникам! Так им! Я уже начинаю верить, что этот парень победит! Кстати, а кто сорвал наибольший куш? О, мистер Северус Снейп! А у вас неплохая вера в своего подопечного.

— Эй! — крикнул я в небо. — Передайте ему, что я потребую часть выигрыша себе!

— Воу! Как решительно! Не волнуйся, Льюис, он тебя слышал. Ну да ладно, не будем мешать чемпиону наслаждаться победой над сильным противником, а также разгребанием последствий битвы. Мы не прощаемся, Льюис!

После битвы с драконом прошло около двух часов.

— Супу хана… — веско заявил Дима, глядя на котелок, в котором когда-то варилась курица. Малоаппетитное зрелище

— Печально… — уныло вздохнул я. После трат биомассы на изменения и восстановление было бы неплохо подкрепиться.

— Есть предложение, — начал он.

— Так?

— Рагу из дракона.

— Рагу из дракона? — удивлённо посмотрел я на него.

— Рагу из дракона, — невозмутимо кивнул он. — Семейный рецепт.

— Да? — скептически посмотрел я на него.

— Кхм… Ну как семейный… Его я придумал. Но он точно станет семейным! Он пока ещё не совершенен, но результат уже весьма вкусным выходит, — неловко, будто бы оправдываясь, проговорил он, отводя взгляд.

— Ладно, дерзай, — сказал я, вытаскивая куски мяса.

…

— Будет что рассказать потомкам, — внезапно сказал он во время готовки.

— В плане?

— Ну, что я знаком с человеком, который будучи третьекурсником смог завалить самую опасную магическую тварь нашего мира — дракона! — воодушевлённо воскликнул он.

— Ты кое в чём ошибаешься, — покачал я головой.

— В чём? Ты не на третьем курсе разве?

— Самые опасные магические твари нашего мира — это волшебники… — усмехнувшись, пробормотал я.

Рагу вышло действительно вкусным. Мы сидели за костром и рассказывали друг другу различные истории, и в какой-то момент просто легли спать. Естественно, предварительно поставив охранные чары, а наколдовать себе кровати вообще не было проблемой.

Утром мы отправились дальше в путь, весьма быстро разделившись. Дальше меня вела дорога к полуразрушенному форту. По пути нашёл немного цикуты, с которой собрал сок, алихоцию, она же горячительное дерево, а ещё несколько деревьев вишни. Набрал много ягод. Косточки с них сложил отдельно — их можно использовать в зельеварении.

Третья контрольная точка — полуразрушенный форт — была близко. Вот лес остался позади и я увидел…

— Твою мать… — офигевшим голосом прошептал я.

Моему взору предстала холмистая местность. Холмы простирались далеко, очень далеко. И на одном из этих холмов я увидел тот самый форт, который мне нужно будет посетить. А ещё… Огромная, просто до сумасшествия гигантская змея!!! Вот у Хогвартса большая территория. Но если распожить эту змейку по периметру, ей там не хватит места. Эта тварь живьём может глотать самых больших драконов как нефиг делать. Она может грёбанные здания проглатывать, не жуя!

Пипец… Я не знаю, кто и как создал эту долбанную химеру и сколько литров увеличительного зелья в неё влили (ни за что не поверю, что это не является результатом применения зелий), но это… Пипец… У меня просто слов нету.

Я не знаю как с этой тварью справиться… Может нужно просто не привлекать внимания? Но чёрт… Я мог бы так сделать. Просто не привлекать внимания этой твари и добраться до форта, но… Я хочу с ней справиться. Я хочу её изучить. Я хочу разобрать её на ингредиенты и пустить на собственное усиление. Да, я псих, я это прекрасно понимаю. Но всё же рискну.

— Фууф… — тяжело вздохнув, я воспользовался метаморфизмом, чтобы взять своё тело под контроль.

У меня есть идея как можно справиться со змеёй. Один из законов зельеварения гласит: «Неважно, насколько мощное зелье вы выпили, и сколько вы его выпили, для его нейтрализации понадобится лишь капля контрзелья». И в случае зелья увеличения это будет, очевидно, уменьшающее зелье.

План есть, все необходимые ингредиенты тоже, но вопрос в том, как доставить зелье в организм этой твари? У неё чертовски толстая драконья шкура (без сомнений, точно драконья, а не змеиная), наверняка защита от заклятий невероятно мощная. И сомневаюсь, что смогу пробиться внутрь физической силой. Ещё клыки василиска. Только не четыре, а целая пасть, каждый клык выходил наружу, так что их было прекрасно видно. Его голова слишком далеко, но навскидку я заметил клыков десять. И глаза… Шесть глаз, по три с каждой стороны головы. Они были хорошо заметны, поскольку были полностью синими и светились. Точно химера. Не знаю кто её создал, но хочу пожать этому волшебнику (или группе волшебников) руку… И шею тоже. Кстати, голова этой твари нависала над тем самым фортом, куда мне нужно было попасть.

— Чемпион Хогвартса подошёл к своему третьему испытанию! Как же он доберётся до нужного места, не побеспокоив этого, не побоюсь данного слова, титана? Такой твари даже драконы будут на один укус, не говоря уже о маленьком волшебнике. Среди всех маршрутов, этому парню достался самый короткий, но при этом и самый сложный! Но с учётом его прошлых достижений, мне будет о-о-очень интересно посмотреть, как он справится с этой ситуацией!

Комментатор как всегда вовремя. Ну что же, приступим к приготовлению зелья.

Вянущие смоквы выжать и добавить сок в котёл. Медленно размешивать минуту, подогревая на слабом огне. Мелко нарезать корни маргаритки и добавить в котёл. Высушенные мохнатые гусеницы, три штуки. Не зря собирал их. Добавить сок полыни и быстро размешать до изменения цвета. Выжать сок пиявок и добавить в котёл. Снова медленно мешать, в этот раз полторы минуты. Порошок из крысиной селезёнки, половина чайной ложки. Капля сока цикуты. Медленно помешивать, постепенно прибавляя жар. Взмахнуть палочкой… Готово. Теперь осталось подождать, чтобы зелье настоялось.

…

Потянувшись, я закончил разминку. Не то чтобы моему телу она была нужна, но чисто психологически это помогло немного расслабиться. Ну-с, погнали!

Я сорвался вперёд, начиная активно взмахивать крыльями. Начинаем полёт. Я старался держаться низко, летя вдоль тела этого змея, но почему-то…

Рокот

Земля начала дрожать. Тело змеи пришло в движение. Одно только движение этого змея способно вызвать локальное землетрясение в миниатюре. Сумасшествие. Несмело подняв голову, я заметил, что змей смотрит прямо на меня. Чёрт. Как он меня заметил? Запаха на мне нет, даже от ингредиентов и зелий, я об этом позаботился.

Эта тварь начала ползти, одним только этим уже меняя ландшафт. Я был прав, волшебники — самые опасные магические твари этого мира. Я на все сто уверен, что это было создано искусственно. Драконы в сравнении с этой тварью — всего лишь пшик.

Змей двигался, земля дрожала, мы приближались друг к другу. У меня даже возникла мысль, что эта тварь миролюбива, но…

— Депульсо Дуо!

Я не совершил эту ошибку во второй раз, я следил за хвостом. Поэтому не пропустил взмах, и успел воспользоваться отталкивающими чарами. Хвост это даже не колыхнуло, но меня убрало с траектории взмаха, поэтому пострадал холм. Хотя даже не уберись я с пути, холм всё равно пострадал бы. Грохот был чудовищным. В земле осталось углубление в десяток (навскидку) метров глубиной. Я нервно сглотнул.

— ШШШАААА!!!

Змей зашипел на меня. И хоть я активировал парселтанг, для меня это оставалось просто шипением. Почему-то мне кажется, что этот змей не имеет разума как такового и не подчинится языку змей, но всё же попробую.

— Стой… — прошипел я. Не знаю почему, но уверен, что он слышит меня даже с такого расстояния.

Он даже не замедлился. Я начал лететь дальше. И вновь я летел вдоль его тела. Так, если он снова попытается меня ударить, попадёт и по себе, и это наверняка будет неслабый урон…

— Депульсо Дуо!

Бам!

Вновь я избежал удара, хвост змея приземлился на его тело, вот только ожидаемых мной травм не было. Даже следа повреждений не заметно! Вот ведь…

— Депульсо Дуо!

Бам!

Отталкивающее заклинание вновь меня спасло. Оно начинает мне нравиться. Очень. Отлично подходит для пространственного маневрирования, особенно в воздухе. Чёрт, всего несколько ударов, а такое ощущение, будто в этой местности была полномасштабная война.

— ШШААА!!!

Зашипев, голова змея дёрнулась в мою сторону.

— Депульсо Дуо!

Бочка, отталкивание, и голова змея проходит мимо, вспахивая землю на целые десятки метров.

— Сектусемпра!

Тварь прикрыла веки, и на одном из них появился крошечный порез от заклинания. Чёрт, да у этой твари даже один жалкий глаз больше, чем всё моё тело! Даже медведь наверно меньше будет!

Так, ладно, есть идея. Безумная, но не думаю, что у меня сейчас большой выбор.

— Ладно, давай, нападай, паскуда! — воскликнул я.

Очередной рывок змея с раскрытой пастью.

— Депульсо Дуо!

Заклинание придало мне ускорение. Ещё вчера утром я ни за что бы не подумал, что его можно использовать так. В любом случае, я с ускорением влетаю в пасть змея, а теперь…

Окклюменция — разогнать разум на возможный максимум. Пофиг на боль и повреждения мозга. Пока идёт полёт, использую метаморфизм на пару с самотрансфигурацией, превращая руки по локоть и ноги по колено в лезвия. Дальше — зачаровать свои конечности. Да, именно зачаровать, превратить их в зачарованный предмет. Суть зачарования — Сектумсемпра. Готово. Все манипуляции заняли доли секунды реального времени, и целых несколько субъективных минут для разогнанного сознания.

А теперь главное — вонзить все четыре конечности-лезвия в нижнюю челюсть твари, заодно пригвоздив к ней язык, чтобы потом не мешался. Снять зачарование. Изменить кончики лезвий на крюкообразную форму, зацепить покрепче за плоть. Успех. Отключить разгон разума.

— Уф… Хреново… — сейчас я не могу в достаточной мере контролировать свой метаморфизм, чтобы отключить боль. И кровь ещё носом идёт.

— РРААААА!!!

Поток воздуха из глотки этой твари едва не снёс меня, но я не зря зацепился за нижнюю челюсть крюками, так что удержался. Хотя по ушам дало очень сильно. Ладно, пока можно не волноваться о своей безопасности, у него слишком огромная пасть, просто напросто расстояние между нижней и верхней челюстью в закрытом её состоянии не позволит ему меня раздавить. Слишком большое.

БАМ!

Меня очень сильно встряхнуло. Твою мать, должно быть змей обо что-то очень сильно ударился головой. Вот это отдача… Так… Держись, Льюис, держись, ты справишься.

БАМ!

Снова… Чёрт… Но крюки пока держатся, так что всё в норме. Вытягиваю язык, растягиваю его метаморфизмом, делая очень длинным. Обвиваю им один из флаконов с зельем на поясе. Чудо, что они в порядке. Чудо, а также магия. Это мои чары, так что лёгкий мысленный посыл позволяет их деактивировать.

БАМ!

Чёрт! Флакон разбился и зелье начало пропитывать одежду! Ладно, пока внутрь тела (одежда из плоти в эту категорию не попадает, если что, это всё ещё внешняя часть) не попадёт, всё в норме. Хорошо ещё, что из-за отдачи удара язык одёрнулся, и на него не попало, а то мог быть конфуз, если бы я сейчас уменьшился. Так, к чёрту мысли! Не вовремя это всё… Обвиваю языком другой флакон, отменяю чары, немного сжимаю его, чтобы он треснул, и запускаю языком в глотку этой твари.

БАМ!

Вновь чудовищный удар со столь же чудовищной отдачей. Надеюсь, что нейтрализация произойдёт быстро…

БАМ!

После этого удара что-то изменилось. Мои конечности, которые я погрузил в нижнюю челюсть змея, начало сжимать. Давление на них увеличилось. И я заметил, как тело змея начало подрагивать. Кажется, началось…

БАМ!

Эта тварь всё не успокаивается. Он опять ударился головой о землю. Но мне кажется, что в этот раз удар был несколько слабее. Давление на конечности усиливается. После очередного удара нужно будет действовать быстро.

Бам!

Этот удар был куда тише и слабее предыдущих. Отмена самотрансфигурации, возвращаю одну руку в нормальное состояние, призывая в эту руку палочку и…

— Депульсо Дуо!

С помощью отталкивающего заклинания вылетаю из приоткрытой после удара пасти, начиная взлетать повыше, попутно возвращая и остальным трём конечностям нормальный вид. Попутно восстанавливал повреждения метаморфизмом. Да, змей действительно уменьшается. Через пару минут я уже мог не беспокоится о себе. Он был больше того василиска, но я был слишком высоко, чтобы он мог меня достать. И он продолжал уменьшаться.

— Фууф… Проблемно… — тяжело вздохнув, пробормотал я, и начал понемногу спускаться.

Когда я приземлился, змей размерами не превышал питона. Крупного, но всего лишь питона. Я трансфигурировал несколько камней, превратив их в колья, и просто напросто прибил его тело к земле.

— Шшшаааа!!!

Змей пытался сопротивляться, брыкаться и шипеть, но я неумолимо продолжать вбивать в него колья, чтобы не дёргался, зараза такая.

— Невероятно! Ещё один подвиг чемпиона от школы Хогвартс! Никогда ещё эту змеюку не побеждали! Все вечно пытались избежать внимания, всячески скрывая своё присутствие. Ну или погибали… Но не будем о грустном! Это была завораживающая битва, она заставила моё сердце трепетать даже сильнее, чем битва с драконом! И нет, это вовсе не потому, что я поставил на тебя, парень! В тот момент, когда ты залетел ему в пасть, у многих здесь ускорился пульс, можешь мне поверить! Мы уже собирались попрощаться со столь многообещающим молодым человеком, и каково же было наше удивление, когда змей начал себя странно вести! О, кстати, меня тут попросили передать вам сообщением. Пожалуйста, не убивайте животинку. Можете собрать некоторые полезности с него, но не убивайте. Таких больше нет! И да, должен признать, вы не первый, кто догадался, что змея можно одолеть уменьшающим зельем, но первый, у кого это успешно получилось. А ведь он должен был оставаться столь большим ещё неделю!

— Чего?! — офигевшим голосом воскликнул я, посмотрев в небо, где летала сопровождающая меня на этом чемпионате ворона. — Сколько литров увеличительного зелья влили в эту тварь?!

— Эм… Ну… Хм? Хм… Один из зрителей просит передать вам сообщение. Цитирую: «После десятого литра я перестал считать». Я тоже удивлён, если что. Как и другие зрители.

Ниху… Любое нормальное существо загнулось бы уже после литра, максимум двух. Ладно, понял. Это долбаная химера. Уникальная, единственная в своём роде химера, в которой смешалось невероятное. Эта химера — читерство на одном уровне с Феликсом, Философским камнем и так называемыми Дарами Смерти… Наверное… Не знаю… Слишком разный у них функционал, чтобы их можно было нормально сравнивать.

В любом случае я отломал этой тварине четыре миниатюрных клыка василиска (миниатюрных в сравнении с нормальным василиском), содрал немного чешуи (вдруг получше, чем у валлийского зелёного) и выковырял два глаза. Вот что за глаза и откуда взялись — понятия не имею.

— Ещё одна просьба от третьего зрителя: не трогайте остальные глазки, а то животинка и загнуться может. Эти глазки позволяют змею видеть магию. Не проявления магии, а именно саму магию. Но я думаю, что это байка… Сэр, не надо так возмущаться, здесь почти все так считают, а если хотите доказать, то покажите нам существо, которое обладает этими глазами помимо вашей химеры, и дайте изучить эту тварь любезным учёным! Или хотя бы вашего змея дайте изучить! Кхм… Я немного отвлёкся, прошу прощения. Итак, третья контрольная точка почти достигнута мистером Лавгудом! Хотя я удивлён, что эта постройка оказалась цела. Желаю удачи в дальнейшем пути, парень! Ну а мы пока перенесёмся к участнику из Колдовстворца!

Вот оно что… Эти глаза видят магию, значит? Верю. Ведь как иначе эта тварь меня заметила? Флаконы с зельем были зачарованы. Вот в чём дело. В ситуации недостаточной информированности моей ошибкой стала излишняя подготовка. Впервые со мной такое…

И даже могу предположить почему эта тварь единственная в своём роде и обладателей таких глаз больше нет. У нас же есть существа из других миров наподобие гоблинов и домовых эльфов? Есть. Но кто сказал, что они единственные? Может к нам однажды занесло тварь или группу тварей, способных видеть магию?

Сглотнув, я облизнулся и с гастрономическим интересом посмотрел на змея, из-за чего он притих и перестал дёргаться и шипеть. Правильно, не провоцируй меня, мясо. Ладно, не буду жадничать. Авось у этой твари глаза всё же отрастут — тогда можно будет прийти за добавкой.

Сомневаюсь, что смогу сделать нормальную имитацию. Да я даже взгляд василиска не способен имитировать в полной мере. Глаза — могу, окаменяющий взгляд — нет. Пусть эта способность и завязана на глаза, но они лишь проводник, сама способность является чем-то менее приземлённым, что-то энергетическое или может духовное, не знаю точно. В общем, чистая магия, лишь частично завязанная на тело. Моя стезя — это физическая оболочка, и если с ней проблем нет, то вот к изменению чего-то менее материального с помощью своего метаморфизма мне дверь закрыта. По крайней мере пока. Надеюсь в будущем это измениться. По крайней мере я буду трудиться в этом направлении.

Тяжело вздохнув напоследок, я освободил змея от кольев, и он тут же стал уползать от меня подальше (кстати, очень живучая тварь, даже не замечает кучу дырок в теле), сам же я направился к форту, который уцелел не иначе чем чудом. И проходя по холмам, осознал, что тут и вправду будто бы произошла полномасштабная война с использованием огромного количества бомбардировщиков.

Пройдя внутрь форта, на первом этаже я нашёл камин, в котором к моему удивлению горел магический огонь. И там находилась змейка, обернувшаяся вокруг яиц.

— Не двигайся… — прошипел я родственнице Игнис, забирая яйца и замораживая их заклятием Глациус. Пригодятся в зельеварении.

— Эх… — тяжело вздохнул я. — Яйца огневицы — так себе награда за такую напряжённую битву. Хотя ладно, вкусности с самого змея это окупают.

Наколдовав себе кресло, я развалился в нём и стал отдыхать. Порелаксирую здесь часик-полтора. Мне определённо нужен моральный отдых. Заодно восстановлю повреждения.

— Привет.

— Пливетствую, — сделал приветственный поклон в мою сторону Йоко.

— Я думал, что всё ещё плетусь где-то в конце, если быть честным.

— Не повесло. Ведьма-бансы, — указала она рукой в сторону тёмной лощины, перед которой я её и встретил. — Нет подходясих ингледиентов, стобы сплавится…

— Ведьма-банши значит… — задумчиво пробормотал я.

Банши — костлявая ведьма-привидение с длинными, до пола (или земли, как в данном случае), чёрными волосами и зелёным лицом, вестница смерти. Обладает пронзительным, очень громким голосом. Никогда не разговаривает, только вопит. Может принимать любые образы, чтобы напугать человека и заставить его кричать. Но пока вы её не слышите, она не сможет причинить вам вред (ибо она всё-таки дух), так что для меня было бы достаточным просто зарастить свои уши плотью с помощью метаморфизма. Но не для Йоко.

Тропинка привела нас ко входу в узкий проход в стене камня. Там, наверху, росло множество деревьев, но они все были облезлые, совсем без листвы. Тёмные, мрачные, на ветках некоторых из них висели летучие мыши. Корни некоторых из них спускались по стенкам прохода. И там в глубине слышался какой-то надрывный плач той самой банши.

— Ты встречалась с другими участниками?

— В самом насяле, — мягко кивнула девушка. — Дима… Плавильно сказала?

— Правильно, не волнуйся, — улыбнувшись, сказал я. — Как насчёт того, чтобы вместе разобраться с проблемой? Я помогу.

— Пасибо, — поклонившись сказала она, сразу принимая помощь.

…

— Есть идеи? — спросил я, когда мы закончили перебирать имеющиеся у нас ингредиенты. На этот раз, кстати, комментатора было не слышно.

— Селье смеха… Слысала, сто плотив бансы холосо лаботает.

Ну, в принципе, неожиданные решения, если они являются зельеварными, здесь поощряются, так что почему бы и нет?

— Хорошо, тогда давай приступим.

Для начала налить в котёл чистой воды из ручья и довести до кипения. Нарезать листья горячительного дерева и добавить их в воду. Медленно перемешать. Даже медленней, чем обычно. Если мешать быстро, у листьев пропадут веселящие свойства. Дальше Йоко растолкла крылышки муховёрток (где только нашла их?) и добавила в котёл. Снова медленно перемешать. Теперь ровно три иглы нарла — не больше и не меньше. Пригодились наконец. Нагреть зелье, хорошенько размешать и снова нагреть. Рассыпать шерсть клубкопуха (она была у Йоко) по поверхности зелья. Интенсивно мешать минуту, разогреть на сильном огне. Добавить щепотку молотого хрена (снова ингредиент девушки). Снова размешать и подогреть в последний раз. Взмахнуть палочкой над котлом и закончить зелье.

…

— Я возьму её на себя, — сказал я, беря в руки флакон и направляясь к духу, попутно заращивая ушные раковины.

Ничего не слышу. Крикнул ей, чтобы привлечь внимание. Вот она повернулась ко мне. Лицо уродливо, носа нет. Стрёмная дамочка. Хотя вот копна волос шикарная, это да… Она очень быстро подплыла ко мне и, остановившись совсем рядом начала кричать прямо мне в лицо. Впрочем, я ничего не слышал, и просто плеснул ей в рот зелье.

Забавное существо. Материальность примерно на уровне полтергейста. Жаль, что она всё же духовная сущность, поэтому с неё я смогу получить разве что эктоплазму. Возможно свойства будут немного отличаться, раз она дух тёмного, если можно так выразиться, спектра, но большой пользы от этого не будет. Стабилизировать здесь и сейчас я не смогу, а когда доберусь до нужных ингредиентов, то эктоплазма уже исчезнет. Разве что съесть её, но в этом, опять же, мало смысла, только со вкусом и познакомлюсь.

— Ха-ха-ха… Ха-ха…

Я вернул уши к нормальному состоянию, поэтому услышал от банши каркающий металлический смех. Противно звучит. И кажется, пока у меня были закрыты уши, я пропустил слова комментатора. Но плевать.

— Йоко, идём! — крикнул я девочке, ненадолго обернувшись.

Что ж, это было просто. Даже проще, чем с троллем и колпаками. Впрочем, в случае с троллем я был гол как сокол. В том смысле, что Чемпионат только начался и у меня было мало ингредиентов и пришлось их искать. В случае с колпаками проблемой было их количество. А тут всего одна тварь и все ингредиенты были под рукой. Повезло, коротко говоря.

Проходя здесь, поймал несколько летучих мышей. Селезёнку летучей мыши тоже можно использовать в зельеварении. Минут двадцать мы шли по этому месту. Прежде чем разделиться, мы обменялись ингредиентами. Получил в своё владение несколько шляпок прыгающей поганки, веточки спорыша, немного хрена.

— А вот и последняя контрольная точка… Пройдя через неё я попаду к золотому котлу… — пробормотал я, глядя на пещеру, которая начинала ветвится в глубине.

Тропинка заканчивалась, но сквозь пещеру текла мелкая речушка. Но что меня действительно беспокоило — громкое жужжание из глубин пещеры. И запах. Стойкий, сильный, знакомый. Там находится огромный рой докси. Иначе не было бы столь мощного запаха.

Докси являются родственниками фей. Их ещё называют кусачими феями. Они существа-паразиты. Внешне докси напоминают крохотных человечков, как и феи, но в отличие от них, покрыты густой чёрной шерстью, у них по две пары ручек и ножек, а крылышки жёсткие, изогнутые и блестящие, как у жука. Язык докси — длинный, напоминающий язык хамелеона, с его помощью докси захватывают пищу. Докси встречаются повсюду в Северной Европе и Америке — холодный климат благоприятен для них. У них, в отличие от фей, есть разделение по половому признаку, и их самки откладывают до пятисот яиц в одной кладке и закапывают их, а через две-три недели вылупляются детёныши. Ещё забыл упомянуть про два ряда острых ядовитых зубов, из-за чего в случае укуса необходимо применять противоядие.

Думаю, я просто сварю зелье невидимости. Не хочу с ними возиться, лучше спокойно поброжу по пещере.

Итак, растолочь в порошок шесть косточек вишни, добавить в котёл. Подогревать на среднем огне помешивать в течении двух минут. Мелко нарезать шкуру курицы и бросить в котёл. Подогревать на сильном огне до изменения цвета. Закинуть в котёл четырёх сушёных пауков. Перемешать. Добавить две крупно нарезанные шляпки прыгающей поганки. Интенсивно размешивать в течении минуты, подогревая на слабом огне. Увеличить температуру на максимум. Добавить толчёный глаз тролля. Перемешать. Две веточки спорыша. Снова перемешать. Взмахнуть палочкой и дать настояться час и двадцать минут.

Разлив по флаконам и выпив одно зелье, начинаю идти вдоль реки. Жужжание крыльев всё усиливается. До докси я ещё не дошёл, но уже нашёл кое-что интересное. Точнее кое-кого интересного.

Растопырник, он же горегубка (третий класс опасности) — животное, похожее на крысу, обычно встречается на побережье Британии. На спине у него имеется вырост, напоминающий актинию. В маринованном виде эти выросты вызывают устойчивость к заклятиям и порче. Нужно только иметь в виду, что при передозировке уши могут обрасти некрасивыми фиолетовыми волосками. Питается растопырник ракообразными, а также пятками всякого, кто по неосторожности на него наступит.

Растопырника я оглушил заклинанием и собрал актиниеобразные щупальца-тире-ростки, а после продолжил путь. Вышел в весьма большую пещеру, заполненную докси. Здесь были их сотни. Или даже тысячи… Сумасшествие… Будь я обычным волшебником и реши использовать доксицид, то от меня бы даже костей не осталось в этой пещере. Поэтому лучше тихо и спокойно идти в состоянии невидимости. Заодно рядом с речкой нашёл немного морского лука. Полезно будет. Кстати говоря, на свои вещи я наложил дезиллюминационные чары. Мог бы и на себя, но у нас тут всё же Чемпионат по зельям.

Я старался игнорировать жужжание, пристально оглядывая пещеру, особое внимание уделяя проходам в другие её части. И вот рядом с одним проходом я заметил следы крови, пух и перья.

«Хм… Стоит проверить что там…» — подумал я, направляясь к нужному проходу.

Этот проход вёл в ещё одну весьма крупную пещеру, где встретил гнездо одной очень редкой твари. Это было двуногое крылатое создание с телом змеи и хохолком из перьев на голове, в длину тело достигало пятнадцати футов (457,2 см.). Тело было цвета морской волны с разводами, а крылья пурпурные. По всей пещере были разбросаны останки грызунов и птиц. Сейчас существо свернулось вокруг серебряных яиц.

— Оккамий… — удовлетворённо прошептал я.

То, что нужно для приготовления Феликс Фелицис. Обитают эти твари в основном на Дальнем Востоке и в Индии. Очень агрессивны, не поддаются приручению. Ну, не то чтобы совсем не поддаются, но приручить их смог лишь один волшебник во всём мире — Ньют Скамандер. К магии у них устойчивость не слишком сильная (разве что к чарам контроля), но вот к зельям — очень даже.

Хм… И как же быть? Мне нужны яйца. Так-так-так… Хм… А почему бы не воспользоваться грубой физической силой? Щас приготовлю раздувающий раствор (он же увеличительное зелье) — и всё, задавлю его голой мощью и вырублю. Да, так и сделаю. Что там мне нужно? Крапива, глаза рыбы-собаки и селезёнка летучей мыши. Куда проще, чем уменьшающее. Ладно, приступим!

…

Медленно приближаясь к оккамию, я услышал его урожающий крик. Хотя для нынешнего меня это был лишь писк. Сейчас я был раза в два больше Хагрида. Змеёныш бросился к моему лицу, но я просто схватил его за голову рукой, придавил к земле, и начал бить по этой самой голове свободной рукой пока он не потерял сознания. Просто, быстро и эффективно. Но скучно.

Яйца я забрал и направился дальше бродить по сети пещер. Это для меня последняя контрольная точка, сразу после неё будет золотой котёл и, соответственно, окончание Чемпионата. А я так и не нашёл тауматагорию… Ладно, идём дальше…

Бродил я, наверно, около часа, и наткнулся на одно очень интересное место. Ледяная пещера. Завораживающее образование, здесь царила удивительная красота и тишина, даже жужжание бесчисленных докси было не слышно. Стены пещеры покрыты прозрачными и блестящими ледяными сталактитами и сталагмитами, которые сверкают на свету (он пробивался через дыры на потолке), словно драгоценные камни. Внутри этой пещеры царит прохлада, а воздух наполнен свежестью и каким-то тусклым цветочным ароматом.

Стены были различных оттенков синего и белого. Порой встречались маленькие ледяные водопады и ручейки, стекающие по каменным (местами) стенам. На полу можно увидеть замёрзшие лужи, отражающие свет, что добавляет загадочности этому месту. Эта ледяная пещера выглядела как сказочный мир, где время останавливается, и можно забыть о повседневных заботах.

И что самое главное — здесь было много глыб льда, внутри которых смутно что-то виднелось. Я их осторожно растапливал чарами, стараясь не навредить содержимому. В одних были обычные камни, пару раз попались драгоценные, в некоторых немагические растения, в каких-то попадались не слишком ценные зельеварные ингредиенты, но в одной…

— Росток тауматагории… Целых два… — заворожённым голосом прошептал я.

Тауматагория — это уникальное и экзотическое растение, известное своей необычной способностью менять свою окраску в зависимости от условий окружающей среды, поэтому сейчас ростки былы ледянисто-синим. Оно имеет яркие, многогранные листья, которые могут варьироваться от насыщенного зелёного до ярко-розового и даже фиолетового (именно такими были сейчас листья), в зависимости от уровня освещения и влажности.

Цветы тауматагории небольшие, но очень эффектные, с характерным ароматом, привлекающим насекомых-опылителей. Соцветия могут образовываться как на верхушках стеблей, так и в пазухах листьев, создавая красивый контраст с листвой.

Растение предпочитает тёплый и влажный климат, часто встречается в тропических лесах, но если пересаживать взрослое растение, то оно выживет где угодно. Помимо всего прочего оно также обладает некоторыми лекарственными свойствами, используемыми в традиционной медицине. Тауматагория — это не только элемент экзотического ландшафта, но и символ адаптации и выживания в меняющейся среде. И вот такую тауматагорию… Магическую тауматагорию… Я смог найти…

— Ха-ха-ха… — нервно засмеялся я, понемногу расслабляясь.

Я уже подошёл к концу, поэтому меня очень сильно напрягала нехватка самых важных ингредиентов, но теперь… Будто гора с плеч упала. Можно было бы ещё поискать какие-нибудь особо редкие растения, но я итак уже очень сильно задержался. Час бродил по сети пещер, ещё час раставливал ледышки. Жаль комментатора здесь не услышать, хоть не так скучно было бы.

Всё же тут толпы докси, если тот ворон залетит внутрь, чтобы наблюдать за мной, его порвут на клочки. Хотя может как-то иначе наблюдают, просто не решаясь потревожить эту свору крылатых тварей? Ладно, не важно, нужно отправляться. Для начала вернусь к речке. На всякий случай сразу выпил зелье невидимости, чтобы не было проблем с докси.

— И вот наконец после длительного ожидания чемпион Хогвартса прибыл к месту финального испытания! Зрители уже заждались тебя, парень! Мы уже всерьёз беспокоились, что ты заблудишься или с тобой расправятся докси! Ну да ладно, вернёмся к соревнованию. Поскольку все участники, наконец, собрались здесь, сейчас будут объявлены предварительные результаты!

Когда я покинул пещеры, тропинка привела меня к арене, вокруг которой высились трибуны с огромным количеством зрителей. В центре стоял золотой котёл, а перед ним стояли все мы. Мы кивками поздоровались друг с другом и продолжили слушать.

— Итак, начнём распределение очков! За взаимодействие с ингредиентами Хогвартс получает 544 очка, 396 достаётся Махотокоро, а Колдовстворец и Уагаду по совпадению получают по 319 очков! Следующая оценка отводится приготовлению зелий: 410 очков получает Уагаду, 383 очка присуждается Махотокоро, немного отстаёт Колдовстворец с 378 очками, и на последнем месте благодаря своей благородной помощи соперникам уместился Хогвартс, получивший 365 очков. Последняя основная оценка — преодоление препятствий — следующая: 439 очков даётся чемпиону Хогварста, 400 ровно получает наш русский друг из Колдовстворца, чуть отстают Уагаду и Махотокоро, получив по 398 и 394 очка соответственно. Поскольку участник из Колдовстворца прибыл первым, он дополнительно получает 300 очков, второе место и 200 очков достались милой леди из японии, ну а третье место с дополнительной 100 очков получает Уагаду! Сожалею, Хогвартс, но вашего чемпиона пришлось ждать слишком долго. А теперь итоговый результат! Хогвартс — 1398 очков, Колдовстворец — 1397 очков, Махотокоро — 1373 очка, Уагаду — 1227 очков.

После объявления начались бурные аплодисменты со всех трибун. Я, кстати говоря, заметил на одной из них Снейпа. И заметил, как он расслабил напряжённые плечи после объявления результатов. Удивительно, всего лишь на одно очко обогнал Диму, этого шустрого засранца, даже несмотря на то, что пришёл последним.

— А теперь приступим к финальному этапу Чемпионата! Участники, подготовьте собранные ингредиенты, ведь сейчас вам предстоит сварить из них лучшее из того, на что вы способны! А теперь попрошу подойти к котлу участника с наибольшим количеством очков — представителю Хогвартса! Тебе предстоит первым в очереди варить зелье! Сразу хочу сообщить, что вам не придётся долго ждать пока зелье настоится, этот процесс можно ускорить, достаточно просто раскрутить котёл. Полный оборот по часовой стрелке соответствует одному часу, против часовой — суткам.

— Фууф… — тяжело вздохнув, я подошёл к пьедесталу, на котором стоял котёл. По бокам стояли два стола, на одном я разложил необходимые мне инструменты, на другом — ингредиенты.

Феликс Фелицис — зелье мастерского уровня, здесь нужна будет максимальная точность. Даже мельчайшие погрешности недопустимы. Начнём.

Прогревать котёл при температуре 315 градусов Цельсия в течении 17 минут и 9 секунд. Сразу после этого закинуть внутрь два яйца огневицы. Натереть корень хрена, взвесить на весах 6 грамм, добавить их в котёл. Теперь в течении 2 минут, не больше, нужно сделать ровно 96 помешиваний: 6 по часовой стрелке и 2 против, и так по кругу. Теперь мелко нарезать ростки растопырника, добавить 19 кусочков общим весом в 77 грамм, подогревать 3 минуты и 15 секунд при температуре 368 градусов. Добавить 21 каплю настойки тимьяна, после чего ровно 50 медленных помешиваний в течении 5 минут. Тщательно измельчить, прямо в пыль, скорлупу одного яйца оккамия, добавить в смесь, интенсивно мешать в течении минуты до изменения цвета на 7 тонов. Небольшая щепотка порошка руты душистой, всего 2 грамма. Опустить в зелье росток тауматагории. Целиком. Теперь семь помешиваний по часовой стрелке, ещё 7 против и снова 7 по часовой. Греть зелье при температуре 777 градусов Цельсия в течении 777 секунд. Теперь начертить над зельем восьмёрку и произнести заклинание:

— Феликсэмпра!

Теперь крутить котёл против часовой стрелки. Долго крутить, мне нужно полгода… Готово.

— Я закончил, можете оценивать… — устало произнёс я, отходя к другим участникам.

…

— Кхм-кхм! Позвольте сделать объявление! Наши эксперты оценили творение участника Хогвартса и сделали заявление: это зелье мастерского уровня под названием Феликс Фелицис! И поскольку в правилах говорится, что приготовление в золотом котле мастерского зелья означает автоматическую победу… С сожалением вынужден сообщить остальным участникам, что им придётся бороться за места после первого. Мистер Лавгуд, можете забрать своё творение. Поздравляю с победой!

— Хаах… — тяжело вздохнул я и начал подходить к котлу под грохот аплодисментов.

Это было чертовски утомительно, но… Феликс Фелицис у меня в кармане. Теперь нужно поскорее вернуться в Хогвартс и узнать в каком состоянии Дамблдор, на остальное… Плевать. Я слишком устал за последние два дня.