Скромный метаморф

Глава 23

Пришёл октябрь, холод и сырость затопили окрестности, пробрались в замок. Мадам Помфри была теперь постоянно занята — вся школа кашляла и чихала. Бодроперцовое зелье уходило литрами.

Тяжёлые капли дождя стучали по окнам замка неделю без перерыва. Озеро вышло из берегов, клумбы превратились в грязное месиво, а тыквы Хагрида раздулись до размеров кареты. Но всё это нисколько не остудило энтузиазм Оливера Вуда. Тренировки по квиддичу продолжались. Именно поэтому в субботний вечер незадолго до Хэллоуина Гарри вместе со мной и Роном (Гермиона засела в библиотеке) возвращался в башню промокший до нитки. Ну и, конечно же, жаловался нам на бесчеловечность капитана команды. И да, в команду этих двоих всё же взяли.

Идя по коридору, мы заметили, что Гарри был не единственным, у кого настроение находилось сильно ниже среднего. Почти Безголовый Ник, привидение башни Гриффиндора, уставившись в окно бессмысленным взглядом, бормотал себе под нос:

— Не удовлетворяю их требованиям… Какой-то сантиметр, если уж на то пошло…

— Привет, Ник, — окликнул его Гарри. Мы с Роном тоже поздоровались с несчастным.

— Привет, привет… — Ник, вздрогнув, отвернулся от окна. На нём была старинная шляпа с пером, из-под которой на плечи падали крупные локоны, и кафтан с широким плотным воротником. Благодаря этому воротнику было незаметно, что голова его почти совсем отрублена. Он был полупрозрачен, как облако дыма. За ним отчётливо виднелось тёмное небо за окном и льющиеся по стеклу потоки дождя. — У тебя озабоченный вид, юный Поттер, — заметил он не лучшее настроение мальчика, сворачивая прозрачный лист бумаги и пряча его в карман.

— У вас тоже, Николас, — сказал я.

— А-а… Ничего особенного, — Ник изящно взмахнул рукой. — Я и не жаждал туда вступать… Просто подумал, что стоит подать заявление. Но, как оказалось, я «не удовлетворяю их требованиям»…

Призрак силился изобразить безразличие, но всё-таки не смог скрыть обиды.

— Сорок пять ударов тупым топором по шее! — с этим возгласом, он достал из кармана письмо. — Разве этого мало, чтобы принять меня в Клуб Обезглавленных Охотников?

— М-да… Неприятная ситуация… — пожевав губу, высказал своё мнение Рон.

— Что я хочу сказать, — продолжал Ник. — Я больше всех желал, чтобы всё прошло как по маслу и голова отделилась от туловища как положено. Ведь было бы не так больно! — с обидой в голосе вспомнил он момент своей смерти. — И я не оказался бы впоследствии в столь двусмысленном положении. Однако…

Почти Безголовый Ник встряхнул прозрачный лист бумаги и начал читать звенящим от негодования голосом:

— «Мы принимаем в Клуб Охотников только тех привидений, чьи головы полностью отсечены от тела. Без этого условия нельзя участвовать в таких мероприятиях, как скачки на коне с жонглированием головой или игра в поло отрубленными головами. С величайшим сожалением должен сообщить Вам, что Вы не удовлетворяете нашим требованиям. С наилучшими пожеланиями, сэр Патрик Делэйни-Подмор.»

И, тяжело вздохнув, Почти Безголовый Ник сунул письмо в карман.

— Моя голова, мальчики, держится всего на лоскутке кожи и нескольких жилах! — воскликнул он. — Все скажут, что она отрублена, но нет, для сэра Патрика, обезглавленного по всем правилам, этого недостаточно. — Почти Безголовый Ник несколько раз глубоко вздохнул и уже спокойнее продолжил: — А что тебя огорчило, мой юный друг? Не мог бы я чем-нибудь помочь?

— Нет, спасибо. — Гарри покачал головой. — Если ты, конечно, не умеешь управлять пого…

Конец предложения заглушило пронзительное мяуканье. Мы посмотрели под ноги и встретились взглядами с двумя жёлтыми, как горящие лампы, глазами. Глаза принадлежали Миссис Норрис, тощей серой кошке — верной помощнице завхоза Аргуса Филча в его бесконечной борьбе с отродьями бездны, которые скрываются под личинами школьников.

— Уходите-ка отсюда поскорее, ребята, — посоветовал Ник — Филч сейчас в самом дурном расположении духа. Он простужен, вдобавок, кто-то из третьекурсников нечаянно забрызгал лягушачьими мозгами весь потолок в подземелье номер пять, и он весь день наводил там порядок. Если он увидит, сколько с вас натекло грязи…

— Да, верно, — согласился Гарри и попятился назад под осуждающим взглядом Миссис Норрис. К сожалению, он не успел убежать. Да и необходимости не было, если быть честным.

Между Филчем и его кошкой существовала странная связь — стоит Миссис Норрис увидеть проказу, Филч тут как тут в мгновение ока. Вот и сейчас он выскочил из-за гобелена, то и дело чихая, готовый немедленно учинить расправу. Глаза метали громы и молнии, побагровевший нос распух, голова обмотана клетчатым шерстяным шарфом.

— Грязь! — завопил Филч, лязгнув зубами. — А…? А где…? — с непонимающим взглядом он осмотрел нас и видимую часть коридора. Идеальная чистота.

— Мяу… — подала голос миссис Норрис, сверля меня своим взглядом.

— Хорошая киса, — сказал я, почёсывая её за ухом, отчего она начала довольно мурчать, но всё равно продолжала обвинительно на меня смотреть.

— Не прикасайся к моей кошке, мальчишка! — брюзгливо воскликнул старик, подходя ближе, пытаясь просверлить во мне дырку своим подозрительным взглядом.

— Мряу! — этот мявк был недовольным и адресовался уже Филчу.

— Хрм… — что-то проворчав, он взял кошку на руки и спешно ушёл, постоянно оглядываясь на нас, будто мы сейчас направим ему палочки в спину и проклянём.

— Фух… — тяжело выдохнули все. Даже Ник, который всё это время с осторожностью наблюдал за представлением.

— Хорошо, что я успел применить чистящее заклинание, — прокомментировал ситуацию я.

— Ага… — нервным голосом согласился Рон. — Но удивительно, что кошка тебя не выдала старику.

— Ну не зря же я иногда подкармливаю её вкусняшками? — полувопросительно сказал я, натянув улыбку на лицо.

— Кажется, пронесло… — подал голос призрак.

— Да… — протянул Гарри. — Как думаешь, мы можем чем-нибудь помочь тебе с этим Клубом обезглавленных охотников? — вежливо спросил он.

— Да что тут… Хотя… — речь Ника превратилась в бормотание. — Можно в принципе попробовать… Наверно я прошу слишком многого… Но если вы не откажетесь…

— Говори прямо! — потребовал Поттер.

— Видите ли, в этот Хэллоуин я буду праздновать пятисотлетие со дня смерти, — сообщил Почти Безголовый Ник, гордо приосанившись. Мы с ребятами несколько озадаченно переглянулись, не зная как реагировать на эту новость. — Я устраиваю приём в подземелье, в одном из больших подвалов, — начал Ник. — Съедутся мои друзья со всей Британии. Вы окажете мне великую честь, если тоже придёте на праздник. Разумеется, я буду счастлив видеть на приёме и ваших друзей. Но вы, наверное, предпочтёте школьный банкет по случаю Хэллоуина?

Ник вопросительно обвёл нас взглядом.

— Ну почему же, мы обязательно придём, — взял слово я, парни подтверждающие закивали.

— О, мои дорогие львы! — восторженно вскричал Ник. — Столько прекрасных юных волшебников на моём юбилее смерти! — Ник вдруг замялся. — А вы не могли бы сказать сэру Патрику, как бы случайно, какой у меня бывает устрашающий вид?

— Ко… Конечно… — не сразу ответил Гарри. Призрак просиял.

— Благодарю! Что же, в таком случае мне пора, нужно сделать некоторые дополнительные приготовления! — проговорил он и стремительно улетел сквозь стену куда-то в сторону подземелий.

— …Льюис, — начал говорить Рон после минуты пути, прошедшей в тишине.

— М? — я вопросительно на него покосился, как и Гарри.

— Ты же хочешь снова попытаться съесть Пивза? — подозрительным голосом проговорил рыжик.

— Рон! — возмущенно воскликнул я, повернувшись к нему лицом, отчего он даже вздрогнул, недоумённо захлопав глазами. — Ты в этом замке знаком со мной практически дольше всех! Как ты смеешь во мне сомневаться?! Эти слова не должны звучать с вопросительной интонацией! А теперь повтори, но без этой фигни! — закончил я свою возмущённую тираду.

— Эм… Кхм… — потратив какое-то время на то, чтобы понять смысл моих слов, он прочистил горло и приготовился говорить. — Ты снова попытаешься съесть Пивза, — в этот с абсолютной уверенностью, без какой-либо вопросительной интонации произнёс он.

— Так-то лучше, — довольно улыбнувшись, кивнул я и продолжил путь к башне нашего факультета.

— Приём по случаю юбилея смерти? — с интересом переспросила Гермиона. — На что хочешь спорим, очень мало живых людей могут похвастаться, что были на таком приёме. Наверное, будет потрясающие!

— И придёт же в голову отмечать годовщину собственной смерти! — неодобрительно покачал головой Рон. Он делал домашнее задание по зельеварению, а это всегда действовало на него удручающе. — По-моему, тоска будет смертная…

За окном, по аспидно-чёрным стёклам хлестал дождь, но в комнате было светло и уютно. В камине пылал яркий огонь. Сидящие в мягких креслах школьники читали, разговаривали, делали уроки. Фред с Джорджем ставили опыт: что будет, если скормить саламандре бенгальский огонь доктора Фейерверкуса. В кабинете Ухода За Магическими Существами Фред «освободил из заточения» ярко-оранжевую ящерицу, и сейчас она дымилась на столе, окружённом кучкой любопытных.

Тц! Я всё ещё не могу нормально съесть этих ящериц, температура их тела при попытке съесть подскакивает до такого уровня, который просто запекает мой язык, делая его бесполезным в вопросе анализа. Прибить её и ждать пока остынет не вариант — все магические свойства, которые мне от неё и нужны, просто исчезают за такой срок и они становятся для меня просто вкусными ящерицами! Использовать морозное заклинание Глациус тоже не вариант, это наносит им серьёзные повреждения и сильно сказывается на свойствах тела. В общем, мне нужно как-то повысить термостойкость организма в целом и языка в частности, чтобы получить от саламандр что-то полезное.

Прервав мои размышления, саламандра вдруг взмыла вверх и бешено закружилась по комнате, громко треща и разбрасывая искры. Изо рта у неё посыпались оранжевые звезды, раздался лёгкий взрыв, и саламандра, охваченная пламенем, исчезла. Перси до хрипоты кричал на близнецов, а те только хохотали вместе с изрядной частью наших товарищей по факультету.

— Слушай, Гарри, дай сюда Игнис, пожалуйста, хочу кое-что проверить… — задумчивым голосом проговорил я.

— Ум… Ладно… — неуверенно произнёс он, протягивая мне змею, которая обвилась вокруг его запястья.

— Хм… Игнис… Скажи что-нибудь, пожалуйста… — попросил я, когда она свернулась в спираль у меня на ладони.

— Ссссс… — прошипела золотисто-алая змейка.

— …Повтори, пожалуйста, — магическое воздействие, необходимое для парселтанга, активировано.

— Человек-ссс… Сссадумал что-то ссстранное… Опять-ссс… — прошипела мне Игнис.

— Ты права-ссс… Я дейссствительноссс… Сссадумал кое-что ссстранное… — прошипел я в ответ. Рон с Гермионой ещё не поняли, а вот у Гарри сейчас прям очень офигевшее лицо.

— Человек понимает-ссс… Человек говорит-ссс… — голос змейки звучал очень ошарашенным.

— Льюис, ты… Ты… — хлопая глазами, пробормотал Поттер.

— Что случилось? — нахмурилась Гермиона, кидая взгляды на меня и на Гарри, начав что-то подозревать.

— Ты сейчас действительно говорил на парселтанге?! — наклонившись поближе, громким шёпотом произнёс Поттер. — В смысле, сам говорил, по-настоящему, и понимал Игнис. Так? — с ожиданием уставился на меня шрамоголовый, пока на лицах Герми и Рона проступало осознание.

— Да, — с горделивой улыбкой на лице кивнул я. — Я освоил искусственный парселтанг.

— Изучить магический дар, которым можно обладать только с рождения… Таких носителей дара ведь единицы… — несколько потерянным голосом пробормотала Гермиона, испытывая разрыв шаблона. Ведь подобное считалось ранее невозможным! — Это… Это же невозможно. Ты же просто пошутил верно…? — практически умоляющим тоном спросила она, пытаясь склеить картину мира, которая получила сильный удар. Не первый раз, между прочим.

— Всё считается невозможным, пока это кто-нибудь не сделает, — с улыбкой ответил я ей.

— Обалдеть… — и это была вся реакция представителя семейства Уизли.

— Хм… Знаете… У меня в голове родилась одна чуть-чуть безумная идея… — задумчивым голосом протянул я, кинув взгляд на остальных гриффиндорцев.

— Мне уже не нравится… — хмуро пробурчала Гермиона.

— Ребята! — воскликнул я, обращаясь к товарищам по факультету, находящимся в гостиной. — Прошу минутку внимания! Вы уже все знакомы с Игнис, — я приподнял руку, на которой устроилась змейка. Все довольно закивали, припоминая реакцию Слизерина на змею в цветах Гриффиндора… Жаль меня там не было и пришлось довольствоваться только рассказами. — Наша факультетская змея классная, но общаться с ней тяжело, так что я пытался найти решение проблемы. Ну и сейчас хочу показать вам один фокус. Кто хочет быть добровольцем? — обвёл я взглядом собравшихся ребят. Заинтересовался даже вечно правильный Перси.

— Я! — одновременно выкрикнули близнецы, вскинув руки. Ну кто бы сомневался, эти парни вообще за любой кипиш.

— Брат… — угрожающе протянули он хором, глядя друг на друга.

— Так, без драк! — снова подал голос я. — Дракон — Фред, решка — Джордж, — сказал я, вытаскивая из кармана галеон. Бросок.

— Да!

— Чёрт!

— Победитель — Фред, — объявил я, указав именно на Фреда. — Даже не пытайся, Джордж, — обратился я ко второму близнецу, хотевшему уже подать голос.

— И как ты нас постоянно различаешь… — пробурчал он, пока Фред с довольным лицом подходил ко мне.

— Что нужно делать? — спросил рыжик.

— Практически ничего, — сказал я, положив руку ему на плечо и попыташись повторить то же воздействие, которое дневник оказывал на меня. Это оказалось труднее, чем с самим собой, но всё равно в рамках моих возможностей. — Игнис, поздоровайся с Фредом, — обратился я к змейке и все взгляды тут же скрестились на ней.

— Ссстравссствуй… Фред-ссс… — прошипела она.

Улыбка на лице Фреда застыла. Он и сам будто бы превратился в каменное изваяние. Пока все окружающие недоумённо переглядывались, не понимая происходящего, я внутренне довольно потирал лапки, потому как всё получилось, если судить по его реакции.

— Я… Я только что понимал её… — ошалевшим голосом произнёс Фред, слегка отшатнувшись. Мгновение тишины и…

Что тут началось. Гвалт, крики, хаос! Как будто в аду открыли филиал психушки.

Хлоп!

Прозвучал оглушительный хлопок, заставив всех замолчать. Это я хлопнул в ладоши, усилив звук заклятием Сонорус.

— Ну и чего вы расшумелись? Это ещё не всё! А ну подойди обратно, — обратился я в конце к Фреду.

Тот безропотно ко мне подошёл. При этом вид у него был не испуганным, а скорее заинтересованным и предвкушающим. Снова кладу ему руку на плечо и говорю:

— Скажи что-нибудь ей.

— … — Фред тяжело вздохнул, пытаясь побороть волнение. Хах, даже для таких балагуров как они это весьма необычно. — Рад снакомссству… Игниссс…

— Всссаимно… — ответила на это змейка.

— Я только что говорил на парселтанге… Обалдеть… — ошалевшим голосом пробормотал он, начав глупо улыбаться.

— Да! Я научился (!!!) говорить со змеями! Я крут! — весело оскалившись, начал я говорить, пока не начались разброд и шатания. — И могу научить этому вас! Гарри вон уже освоил парселтанг, — кивнул я в сторону Поттера, который поперхнулся воздухом, когда все взгляды обратились к нему. — Вы только представьте какие у слизеринцев будут лица, когда они поймут, что весь Гриффиндор может общаться на парселтанге, а они — змеиный факультет — не могут! Охо-хо-хо-хо! Я уже предвкушаю их реакцию! Ха-ха-ха! — в конце своей тирады я начал зловеще смеяться.

Тут же начали раздаваться одобрительные выкрики и смех, наполненный предвкушением. Все прямо-таки загорелись идеей приколоться над Слизерином и благополучно «забыли», что парселтангом обычно пользуются тёмные волшебники. Да и вообще это как бы и не настоящий парселтанг, а искусственный, так что это не считается. Эх… Как же легко манипулировать детьми. Через эту ситуацию я смогу легализовать парселтанг Гарри как якобы приобретённый, поправить репутацию пользователей языка змей (в потенциале), а также обеспечу некоторый уровень защиты для этих детишек от всяких магических и обычных змей, чтобы те же василиски стали для них, а благодаря им и для следующих поколений (возможно), куда менее опасными.

— Так! — хлопнув в ладоши, я снова привлёк к себе внимание. — Я начну понемногу учить вас языку змей. Те, кого я обучу, будут мне в этом помогать. И как только все желающие его освоят… — на моё лицо наползла пакостная ухмылка. — Мы приведём план под кодовым названием «Лев и Змея» в исполнение! А до тех пор парселтанг не должен выходить за стены нашей гостиной. Всё понятно?

— ДА!!! — воскликнули практически все гриффиндорцы, находившиеся сейчас в гостиной.

— Замечательно! Начнём в это воскресенье сразу после обеда!

— Так точно, шеф! — козырнули мне близнецы, выражая общее мнение факультета.

Под начавшийся шум обсуждений я вернулся на своё место у камина.

— …Это неправильно! — недовольно высказалась Гермиона, когда я сел в кресло.

— Что именно? — с улыбкой уточнил я.

— Всё!

— Да ладно тебе, весело же будет, — высказался Рон, пока я отдавал Гарри обратно его змею.

— Мне тоже нравится идея, — сказал Гарри. — Хорошо, что больше не придётся скрывать парселтанг, — благодарно кивнул он мне.

— Пока что только у нас в гостиной. Чтобы вообще не скрываться, нужно будет немного подождать. Правда пока не знаю насколько это немного растянется… — неуверенным голосом закончил я.

Дёрг-дёрг

Меня подёргали за рукав. Повернув голову, заметил Луну, которая смотрела на меня с ожиданием.

— Привет, Луночка, — довольно улыбнувшись, сказал я. — Давно тут?

— А меня научишь? — коротко спросила она, легонько кивнув на мой вопрос.

— Ты будешь первая, кого я этому научу, — ответил я с улыбкой на лице.

— Хорошо, — довольно кивнула она. — Поможешь с Трансфигурацией?

— Конечно, садись и рассказывай, что тебе непонятно, — сказал я, похлопав по креслу рядом с собой. Оно достаточно широкое, чтобы мы уместились на нём вдвоём. Впрочем, сестрёнка в качестве места дислокации решила выбрать мои колени. Ну и ладно, удобнее будет тискать этот комочек кавая.

Очередной день, очередная тренировка в Выручай-Комнате. На этот раз тренировка метаморфизма. Из-за дневника почти два месяца не тренировался в этом направлении! Придётся часть свободного времени ежедневно уделять метаморфизму, чтобы наверстать упущенное. И я уже даже придумал, что хочу получить от своего дара на данный момент. Ну, точнее в этом списке появился новый пункт.

А идея моя состоит в том, чтобы создать себе с помощью метаморфизма одежду из собственной плоти. Зачаровать такую одежду не выйдет, потому как по плану она должна всё время оставаться частью моего тела, но это всё равно будет полезно. Так я никогда не останусь без одежды (хотя и буду чисто технически «голым» во время её ношения), а также такая одежда сможет трансформироваться по моему желанию в любую форму. Как элемент маскировки, это будет невероятно полезно.

Жаль только, что…

— Тренироваться мне придётся много… Очень много… — уныло пробормотал я, глядя на своё отражение в зеркале. А отражался там я… Я, наряжённый в чёрный латексный с виду костюм, который будто специально создан для БДСМ. Плюс поверх него чёрные трусы (которые я на всякий случай не стал снимать), которые из-за цвета были практически не видны.

— Что там? Как результат? — послышался голос Гарри, видимо услышавшего мой комментарий, из-за ширмы, которую я, к счастью, додумался поставить. Не хочу знать какой была бы реакция на такой мой вид.

— Так себе… — уныло ответил я, пока этот псевдолатекс впитывался обратно в тело, а сам я в это время одевался. Почти полчаса усилий дали мне всего лишь такой результат… Впрочем, тот факт, что результат всё же есть, и он положительный (пусть и такой неоднозначный), весьма радует. Я и не ожидал достичь желаемого лишь за одну тренировку.

— А у вас как? — спросил я, выходя к ребятам.

Гарри в этот момент сидел на диване рядом с Роном, положив руки ему на плечи. Рядом с ними на столе свернулась клубком Игнис. Перед тем как заняться своими тренировками, я оказал магическое воздействие на Гарри, необходимое для парселтанга, чтобы он мог это повторить осознанно и учить этому. Вот он и пытается научить языку змей рыжика.

Гермиона же рылась в книгах, которые имеют хоть какое-то отношение к магическим дарам. Не даёт ей покоя тот факт, что их можно повторить с помощью собственной магии. Хотя ведь тот же метаморфизм повторяется трансфигурацией собственного тела (как это делал Виктор Крам во время Турнира Трёх Волшебников), а также анимагией. Конечно, в виде дара эта прелесть более гибкая и многогранная, но факт в том, что их возможно повторить!

Хм… Кстати, а что будет, если совместить метаморфизм и трансфигурацию собственного тела? Я как-то раньше не уделял особого внимания этому разделу трансфигурации из-за наличия у меня метаморфизма, но почему бы не попробовать? Если между ними возникнет некая синергия, это будет весьма здорово.

— …Льюис!

— М? — обратил я внимание на махающего рукой перед моим лицом Рона. — Прости, задумался. Что случилось?

— Время уже, — указал он рукой на часы. — Нам с Гарри нужно на тренировку по квиддичу.

— Точно, я и забыл об этом… — с пониманием кивнул я. — Удачи вам на тренировке.

— Ага/Спасибо, — откликнулись парни.

— Я тоже, пожалуй, пойду, — резко захлопнув книгу, сказала Гермиона. — Я из-за этого… — указала она рукой на книги по магическим дарам. — …не успеваю домашние задания выполнить.

— А я говорил тебе, что стоило вначале домашку сделать, а потом остальным заниматься, — назидательным тоном проворчал я.

— Ой, вот только не начинай! Без тебя знаю… — с раздражением воскликнула она, ибо всё ещё не смогла разобраться в вопросе.

— Спокойствие, Гермиона. Только спокойствие… — успокаивающе проговорил я.

— Тц! — от этого она завелась только ещё сильнее, начав собирать вещи.

— А! Кстати, Рон. Оставь, пожалуйста, Коросту. Помнишь я обещал сделать что-нибудь с её боязнью Игнис?

— О! — с приятным удивлением воскликнул он. — У тебя уже всё готово?

— Да. Не знаю, получится ли у меня, но попробовать стоит, — проговорил я, принимая крысака из рук рыжика и сразу протягивая ему взятый со стола кусочек сыра, который Питер увлечённо начал жевать.

— Ну ладно, мы пошли, — сказал Гарри, когда они закончили собираться.

— Ага, я ещё часик позанимаюсь и вернусь в гостиную, — сказал я им вслед, пока вся троица выходила из Выручай-Комнаты.

Положив ничего не подозревающего Питера на стол, я взял в руку палочку и, направив кончик на крысу, произнёс:

— Империо! — прежде чем замершая от осознания ситуации крыса успела среагировать, облачко жёлтого дыма впиталось в Питера и его взгляд остекленел.

— Ну что же, Питер… — проговорил я, натянув на лицо триумфальную улыбку. — Для начала слезь со стола и отмени анимагическую форму.

Оказавшись на полу, Короста на секунду зависла и вот её чёрное тельце начало бешено извиваться. Сверкнула слепящая вспышка. Это можно было сравнить с ростом дерева в ускоренной киносъёмке. Проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились побеги-конечности. Ещё миг — и на том месте, где только что была крыса, стоял человечек. Питер был коротышкой, лишь немного выше моей нынешней формы двенадцатилетки; жидкие бесцветные волосы растрёпаны, на макушке изрядная лысина; кожа была дряблая. И даже после обращения в нём сохранились некоторые крысиные черты, в остром носике, в круглых водянистых глазках. Он стоял, сгорбившись и тяжело дыша, смотря строго прямо своим пустым взглядом.

— Итак, слушай мой первый приказ… — начал я говорить, доставая из рюкзака зелье Забвения, которое собирался применить после того как отдам все необходимые приказы.

— Знаешь, Короста действительно стала спокойнее относиться к Игнис. Спасибо, Льюис… — поблагодарил Рон меня во время завтрака. Разговор этот происходил спустя два дня после моего общения с Питером.

— Да было бы за что… — пробормотал я, глядя на крысу, которая вполне спокойно сидела рядом со змеёй и кушала зерно.

— Кстати, — снова заговорил рыжик. — Вчера ко мне подходила профессор МакГонагалл и просила у меня ненадолго крысу.

— Зачем? — недоумённо спросил Гарри.

— Не знаю, она применила к Коросте какое-то заклинание, но ничего не произошло. Она тогда облегчённо вздохнула и вернула её мне. Как думаете, в чём может быть дело? — с интересом спросил он.

Да понятно в чём, просто произошло кое-какое событие (весьма быстро кстати), и она хотела проверить, не является ли крыса незарегистрированным анимагом по имени Питер… Первым приказом которому я повелел достать для меня крысу. Зелья для Коросты я действительно готовил, но не для корректировки поведения, а чисто косметические, чтобы крыса стала идентична анимагической форме Питера. Так что сейчас с нами сидела действительно Короста, пусть она и носит это имя пару дней.

— Хм… А ведь и директор выглядит обеспокоенным, — заметила Гермиона, оглянувшись в сторону преподавателей.

— Должно быть это что-то серьёзное. А раз так, то, возможно, это будет в газетах, — прокомментировал я эту ситуацию.

— А если нет? — спросил Поттер.

— Тогда просто подойдём к нашему декану за ответом. Она судя по всему что-то знает. Вдруг ответит, — пожав плечами, сказал я.

Не прошло много времени как в зал влетела куча птиц. И вот когда Волан-де-Морт сбросил мне газету, мы все прервали трапезу, сосредоточив всё внимание на бумаге. И прямо на главной полосе была такая желанная для меня новость.

“СИРИУС БЛЭК — НЕВИННО ОСУЖДЁННЫЙ ГЕРОЙ?

Казалось бы законченная одиннадцать лет назад история вновь дала о себе знать. Жертва преступника (а преступника ли?) — Питтер Петтигрю — вчера утром был обнаружен живым недалеко от Министерства Магии. Нам удалось взять интервью у одного из авроров, оказавшихся свидетелями и участниками развернувшейся трагедии.

Предположительно носителя Ордена Мерлина первой степени узнала помощница министра — Долорес Джейн Амбридж — когда направлялась на работу в Министерство. Точная суть произошедшего между Долорес и Питером диалога неизвестна. Мы знаем лишь то, что авроры, охраняющие проход в Министерство, заметили вспышки магии и поспешили на место, обнаружив там Петтигрю, применившего убивающее непростительное заклинание к сотруднице Министерства, что было доказано проверкой его палочки.

Далее последовал стремительный захват злоумышленика силами находящихся там авроров с последующим кратким допросом. Питер ответил на вопросы о том, кто он такой и почему он совершил убийство.

— Нет, он точно не врал, — говорил опрошенный сотрудник аврората. — Он был таким напуганным от того, что его опознали, на его лице буквально читался ужас. Его бормотания о том, что его узнали, вызывали самую настоящую жалость… Я просто не верю, что человек способен врать, будучи столь напуганным. И я бы ни за что не поверил, что этот невзрачный карлик способен кого-то убить, не увидь я это своими глазами.

К сожалению, полноценный допрос убийцы сотрудникам аврората так и не удалось провести. Питер Петтигрю сумел сбежать немыслимым способом, который также стал ответом на вопрос: как он всё это время скрывался? Во время конвоирования злоумышленник превратился в крысу. Да, дорогие читатели, оказалось, что преступник был незарегистрированным анимагом. Сопровождавшие его авроры были растеряны и не смогли вовремя среагировать, из-за чего Питер смог скрыться с места преступления. Его местонахождение в данный момент остаётся неизвестным. Далее указаны слова одного из сопровождавших преступника авроров:

— Мы были неосторожны… Он выглядел таким жалким, что мы даже не могли предположить, что он станет сопротивляться. Но всё же он в какой-то момент бросился на меня. Я хотел уже было применить парализующие чары, но он начал в процессе движения переходить в свою анимагическую форму и вцепился мне в руку зубами, — рядом с этими словами была движущаяся фотография аврора, показывающего забинтованную руку. — Из-за этого я выронил его палочку, а сам Петтигрю бросился к ней, схватил её в зубы и скрылся в ближайшем переулке. Мы пытались его преследовать, но… Эх… Мы не справились со своими обязанностями по охране правопорядка.

В связи с этими событиями Министерство приняло решение возобновить дело Сириуса Блэка, закрытое одиннадцать лет назад. Кто на самом деле предал семью Поттеров? Кто совершил зверское убийство группы маглов? Кто именно был слугой Того-Кого-Нельзя-Называть?

Вскоре мы узнаем ответы на все эти вопросы, ведь собрание Визенгамота назначено на начало следующей недели, на нём будет проведён допрос Сириуса Блэка с использованием сыворотки правды.

На седьмой странице газеты вы также сможете найти статью с извинениями министра в сторону семьи Долорес Амбридж, удостоенную Ордена Мерлина второй степени.»

— … — к тому моменту как мы закончили читать статью, в Большом Зале стало значительно тише, ведь мы были не единственными, кто решил почитать за завтраком «Ежедневный Пророк».

— Теперь понятно… Почему профессор МакГонагалл просила у меня Коросту… — ошеломлённо прошептал Рон, сверля взглядом движущуюся фотографию Питера.

— Да, должно быть она хотела проверить, не является ли твоя крыса волшебником-анимагом, — вставила обеспокоенная Гермиона.

— Сириус Блэк… Он ведь был тем, кто предал моих родителей… Ведь так? — беспомощно обратился ко мне Гарри.

— Теперь это утверждение можно смело ставить под сомнение, — задумчиво сказал я, стуча пальцем по газете. При этом мысленно я с довольством отметил, что в мою сторону нет никаких подозрений в связи с моим недавним вниманием к крысе.

— Как же всё это ужасно… — пробормотала Гермиона.

— Ну… Во всём этом есть и плюсы, — пожав плечами, сказал я.

— Какие тут могут быть плюсы? Человека убили! — несколько истерично ответила Герми.

— Плюс в том, что у Гарри всё же есть родные. Всё же он твой крёстный… — обратился я к Поттеру.

— У меня уже есть родственники. Их мне уже по горло хватает… — недовольно отозвался шрамоголовый.

— Не стоит сравнивать, — возразил я. — Семья твоей тёти ненавидит всё, что связано с магическим миром. И сама твоя тётя ненавидела свою сестру — твою мать. А Блэк волшебник, как и мы, да и насколько нам известно со слов Хагрида, был лучшим другом твоего отца.

— Может быть ты и прав… — меланхолично пробормотал он.

— Если… Нет, не так… — поправился я. — Когда его оправдают, мы поговорим с Дамблдором, попробуем организовать для вас встречу.

— Думаешь его в самом деле оправдают? — озадаченно спросил Рон.

— Давайте будем надеяться на лучшее, — сказал я ребятам. — А потом, уже летом, возможно мы отправимся к вам с Сириусом в гости в роскошный особняк, — ободряюще улыбнувшись, подмигнул я Поттеру. — А то что это такое? Ты у нас в гостях был, а мы у тебя толком и не бывали. Непорядок! — воскликнул я.

— Было бы неплохо, — впервые с момента прочтения статьи улыбнулся Гарри. Пусть и вяло, но накатившая меланхолия начала уходить.