Скромный метаморф

Глава 15

— Чешуя дракона… — задумчиво пробормотал я, глядя на весьма немаленькую горку чешуек. — Я ожидал большего. Эх… — вздохнул я.

Наиболее ранние чешуйки оказались наименее полезными. Хотя нет, вру, на них я смог потренироваться в воспроизведении чешуи на собственном теле, так что с другими, более поздними и, соответственно, более качественными чешуйками, будет проще.

Самые первые сброшенные чешуйки были мягкими, их прочность была низкой, ниже человеческой кожи, а магическая сопротивляемость раза в два ниже шкуры тролля, хотя вот сопротивляемость обычному огню (и огненным чарам) была весьма хороша. А вот чешуя из последней партии (их мне кстати доставляли домовики) и к физическим воздействиям и к магическим была чуть более устойчива, чем шкура тролля, сопротивляемость огню выросла ещё сильнее. Огонь относительно низких температур, например от костра, не имеет на эту чешую никакого влияния.

Н-да… А ведь Норберт был весьма далёк от становления взрослым драконом. Интересно, насколько хороша их чешуя во взрослом состоянии? Эх… Жаль, что большую часть ингредиентов для зелий, имеющих животное происхождение, обрабатывают для дольшего сохранения свойств в одном случае, усиления свойств в другом, и ослабления в третьем. Это не сильно мешает моему языку в анализе свойств (точнее вообще не мешает), но вот воспроизвести подобное у себя в теле так ни разу и не получилось. А поставщиков чистых, ещё не обработанных ингредиентов найти так и не получилось… Будь всё иначе, мне было бы куда проще с добычей разных интересных модернизаций для своего организма.

— Так, пора бы уже заканчивать… — пробормотал я и стал складывать чешую в сумку. Пора перейти от тренировки метаморфизма к тренировке Левиосы.

Первый этап — вес. Выручай-Комната предоставила мне камень моего производства. Ну как моего? Я просто собрал кучу камней, применил чары вечного приклеивания, делая их одним большим камнем, а после трансфигурацией изменил его форму на более удобную и оптимальную — куб. У меня два таких куба. Раньше такой необходимости не было, в Выручайке всегда находились предметы, вес которых был для моей Левиосы пределом, но в какой-то момент этого стало недостаточно. Можно было бы брать дополнительный предмет под контроль, но это тренировка поднятия одного тяжёлого предмета, поэтому пришлось делать такие манипуляции, при продвижении постепенно наращивая размеры и вес камешка. Сейчас мой предел при полном заклинании около трёхсот килограмм, при невербальной Левиосе около ста.

Второй этап — размер. Хоть масса того камешка и велика, но при этом он имеет весьма скромный размер, так что для тренировок по объёму поднимаемого объекта я использовал деревянный полый куб, создав его тем же способом, что и каменный. На данный момент объём куба чуть меньше двух кубометров, что всё равно намного больше каменюки. [Кубометр природного камня из пород средней твёрдости составляет примерно полторы тонны, из твёрдых пород 1,7 тонн, так что примерный размер камешка в 100/300 кг. можете представить у себя в голове] Без вербальной формулы пределом является кубометр ровно.

Третий этап — количество. Просто поднимаю в воздух кучу относительно небольших объектов разных форм, размеров и массы. Делать их самому не пришлось, в хламохранилище подобного несколько вагонов наберётся наверное. Дойдя до предела (в данный момент составляет пятьдесят шесть объектов, без вербальной формулы на шесть меньше), просто стараюсь поднять ещё один объект, не теряя контроля над остальными.

В конце третий этап перетекает в четвёртый — движение. Начинаю двигать удерживаемые в воздухе объекты. Подобное действие есть и в первом со вторым этапом, но здесь серьёзно отличается, настолько, что я выделил это как отдельный этап тренировки. Предельный результат третьего этапа — это то количество объектов, которое я могу просто удерживать в состоянии левитации, без движения. При движении по одной траектории отпадает шесть объектов; если добавить ещё одну траекторию, противоположную первой, падает на пол ещё четыре объекта; движение по нескольким разным траекториям — ещё минус семь предметов; добавляю движение объектов вокруг своей оси — отпадает восемь предметов; заставляю их крутиться хаотично и падают ещё двенадцать объектов; меняю движение по конкретным траекториям на хаотичное, бессистемное, но при этом без столкновений — пропадает контроль ещё над двенадцатью предметами. Итого под моим контролем в конце остаётся лишь семь предметов. Пока что семь. Когда продвинусь дальше, планирую добавить изменение скорости, чтобы у каждого из объектов она была разная. Без вербальной формулы изменения все те же, но без последней части, хаотичного движения, не вижу смысла делать подобное только с одним предметом.

Далее идёт ещё четыре этапа, которые совмещают по два или больше из первых четырёх. Для создания подходящих предметов мне опять пришлось работать палочкой. На каждый этап тратится по пятнадцать минут, то есть всего тренировка Левиосы занимает два часа, если не учитывать перерывы между этапами. Использование вербальной формы чередую, один день с ней, второй без. Так и тренируюсь.

Закончив тренировку, я задумался над последними событиями. Вскоре после передачи Норберта, через несколько дней, если быть точным, я узнал от ребят, которые узнали от Хагрида, что в Запретном Лесу кто-то нападал на единорогов. Нападения быстро прекратились, негодяя так и не нашли. Хагрид думает, раз нападения прекратились, магические твари леса прибили вторженца.

Для меня же это означает, что Квиррелл ещё не до конца сгнил и прячется недалеко от замка, выжидая момента. Было бы неплохо выбраться в Запретный Лес, найти его и прикончить… Только вот сомневаюсь, что смогу его найти на такой большой территории, да ещё и прибить могут меня обитатели Леса. С учётом моих навыков шансы на это низкие, но они всё же пока что есть. Ладно, скоро конец учебного года, так что будем смотреть по ситуации, может и схожу в лес. Скорее всего он сейчас не скрывает свой смрад, просто нет необходимости, так что выследить его будет не трудно, хоть и не совсем просто в таком большом лесу.

Хм… Если так задуматься, зачем нужен был Норберт? Выманить информацию по Пушку можно было куда проще. Напоить Хагрида, посетовать, мол, подарили щенка трёхглавого пса, а как ухаживать и растить непонятно. Да ещё и тяжело успокоить негодяя, всю мебель уже ободрал и обслюнявил. Этого было бы достаточно, чтобы получить информацию, всё же Хагрид тот ещё простак, нет нужды отдавать ради этого целое яйцо чёртового дракона.

Хотя есть у меня мысли по этому поводу… Когда дракон был, Хагрид занимался исключительно им, совершенно забыв про свои обязанности, так что это было хорошим отвлечением внимания, дающим возможность спокойно охотиться на единорогов. Так что вполне возможно, что нападения начались вскоре после того как Хагрид получил яйцо. А если бы дракон прибил Хагрида, а может и ещё кого, то это было бы минусом в стане врага и сильным ударом по репутации директора, раз такое произошло у него под носом. Четыре в одном. Неплохой ход.

Вот только откуда он получил драконье яйцо? Хм… А, вспомнил! Квиррелл упоминал что-то про вампира в Румынии. Враньё, конечно, но был ли он в Румынии можно проверить легко через Дамблдора, так что эта часть истории скорее всего правда. А в Румынии у нас что? Заповедник по разведению драконов, в котором работает брат Рона. Скорее всего после встречи с Волан-де-Мортом в Албании он украл яйцо из заповедника. Либо, если Румыния была в его путешествии до Албании, просто нашёл кладку диких драконов. Не думаю, что он решился бы красть из заповедника до встречи с Томом. Самостоятельно вырастить не было возможности в силу недостатка определённых ресурсов (и возможно знаний, но это не точно из-за наличия библиотеки в Хогвартсе) и пристального внимания в случае лишних телодвижений. В случае попытки использовать как-то иначе, продать или ещё что, опять же, это обеспечит лишнее нежелательно внимание.

Теперь несостыковки в голове исчезают, складываясь в более цельную картину. Конец учебного года уже через несколько дней, Дамблдору возможно предстоит отбыть из Хогвартса, мне же в это время нужно не дать кому бы то ни было помешать Квирреллу в проникновении в Запретный Коридор. Камень получить он не сможет до возвращения директора в замок, при этом он, директор, наверняка решит проверить в первую очередь сохранность камня и, если мои предположения верны, обнаружит Квиррелла с попутчиком, погружённых в иллюзию зеркала.

Воспользуюсь запирающими чарами на двери к Пушку и добавлю чары оповещения. Простенькие, но этого должно быть достаточно, чтобы понять, что мои чары кто-то взламывает. Если это будет Квиррелл, то он разберётся с чарами быстро и я, когда приду, наложу их по новой, ну а если кто-то из учеников или даже моих друзей, то возиться они будут долго и не факт что справятся, так что я успею туда прийти и отвадить от запретного коридора. Если же мои чары так и не будут взломаны Квирреллом, то пойду его искать в Запретном Лесу.

Кстати, по поводу Запретного Леса… Может, при передаче Норберта стоило попасться Филчу? Возможно назначили бы наказание как и в оригинальной истории — поход с Хагридом в Запретный Лес. С учётом нападений, это для меня неплохая возможность получить тело единорога и возможно даже прибить Квиррелла и отправить его соседа в свободное плавание.

Впрочем, нет. По обоим пунктам. Насколько мне известно, лишь убийство единорога карается проклятием, так что, если его не убивать, а просто использовать убитое кем-то животное, то по идее опасности быть не должно… Вот только я всё равно опасаюсь и не хочу рисковать. Что касается Квиррелла… Сомневаюсь, что смог бы устранить Квиррелла по-тихому, потому как он в такой момент наверняка максимально бдителен, и если обнаружить он себя мог бы позволить по неосторожности, то вот приблизиться на достаточное для убийства расстояние — нет. Шумное устранение тоже несёт в себе проблемы. Да и опасно это. Я, конечно, хорош, очень хорош для своего возраста, но против взрослого волшебника, у которого на затылке целый Тёмный Лорд, пусть и в состоянии огрызка, у меня мало шансов в прямом противостоянии.

Что ж, завтра будет последний день экзаменов, тогда же к Дамблдору должна прилететь сова из Министерства и он отправится в Лондон. Как только я пойму, что его нет в замке, отправлюсь накладывать чары, после чего буду пристально следить за золотой троицей. Просто на всякий случай.

Так, всё, хватит размышлений, а то такими темпами все свои планы просплю. Сейчас приберу инвентарь для тренировки и в гостиную. И вот когда я уже поднял руку в сторону вещей, готовясь призвать в руку палочку для использования заклятия…

— А…? Вау… — прошептал я, глядя на поднявшийся в воздух учебник. Без слов, без палочки. — Наконец-то… — пробормотал я, натянув на лицо глупую улыбку.

Видимо теперь тренировки Левиосы придётся разделить на три дня: с палочкой и вербальной формулой, с палочкой, но без вербальной формулы, и беспалочковая невербальная форма.

Ладно, сейчас прибираюсь и иду отдыхать, остальное потом.

Началось всё весьма спокойно. Директора не было на завтраке, значит в этот раз он получил письмо раньше. Ребята сидели на своих местах, а вот близнецов не было. Должно быть опять что-то задумали. К счастью, после получения доступа к Выручай-Комнате, их интерес к запретному коридору значительно остыл, так что вряд ли они пошли туда, да и сомневаюсь, что они знают как пройти мимо Пушка.

Совершив лёгкий перекус, быстро удалился, вызвав этим самым удивление у некоторых преподавателей. Объяснил это тем, что вчера увлёкся самообучением и не успел всё подготовить к сегодняшним экзаменам.

Естественно, подготовлено у меня всё было заранее, так что я пошёл накладывать чары на дверь к Пушку, что прошло без каких-либо сложностей.

Оставшаяся часть дня прошла на удивление спокойно. Все студенты у меня сдали либо на «Выше ожидаемого», либо на «Превосходно». Наложенные мной чары совершенно никто не тревожил. Длилось это вплоть до окончания экзаменов. Я как раз направлялся на третий этаж, чтобы в рамках паранойи лично проверить целостность чар, как вдруг почувствовал прикосновение магии к ним. Я ускорил шаг. Поворачиваю за угол, за которым и находится дверь и вижу…

— Директор…? — удивлённо спросил я, глядя на выходящего от Пушка Дамблдора.

— Льюис? — на его лице проступило лёгкое удивление. — Неужели тебе всё же стал интересен запретный коридор? — по-доброму улыбнувшись, спросил он. При этом в его глазах будто бы мелькнуло осознание… Или мне показалось? Что это означает?

— Если честно, я беспокоился, что кто-то под конец года всё же попытается туда проникнуть, вот и… — неловко улыбнувшись, начал я оправдываться.

— Во всяком случае благодаря тебе удалось избежать худшего исхода, так что можешь больше не волноваться, — попытался он меня успокоить.

— Что…? — ошарашено заявил я. Не понимаю. О чём он?

— Ступай в гостиную своего факультета, мой мальчик. Думаю, тебе стоит о многом поговорить со своими друзьями, — лукаво улыбнувшись, запутал он меня ещё больше.

— Тогда… Я пойду… Удачи, директор… — подозрительным голосом проговорил я, после чего, развернувшись, отправился в гостиную, постепенно наращивая скорость шага.

— И тебе, Льюис, — донеслось мне в спину пожелание директора.

Благодаря мне удалось избежать худшего исхода… Не может ведь быть дело в наложенных на дверь чарах? Это же такая мелочь, к которой до директора вообще никто не прикасался, если мои чувства меня не обманывают. Тогда что?

Я на всех парах нёсся к гостиной. На мгновение даже вспомнился забег на Хэллоуин после убийства тролля.

— Капут драконис! — воскликнул я портрету Полной Дамы прежде чем она успела открыть рот.

Проход открылся. Захожу внутрь и вижу Гарри, Рона и Гермиону, сидящих возле камина и трясущихся от напряжения.

Первым меня заметил Гарри.

— Льюис! — буквально воскликнул он, вскакивая с кресла, подбегая ко мне и крепко хватая за руку, будто боясь, что я исчезну. — Ты… Ты жив… Ты в порядке… — он тяжело дышал и говорил рывками, пока я хмурился и непонимающе хлопал глазами. — Прости… Прости меня… Если бы не моя глупая затея, ничего бы этого не было… — на его глазах даже выступили слёзы от избытка эмоций.

— Так, стоп! — вырвав руку из его хватки, я взял его за плечи и встряхнул, пока Рон с Гермионой приближались, глядя на меня с виной и беспокойством. — А теперь объясните, что происходит и о чём вы говорите?

— Ты… Не помнишь? — с нарастающим в голосе ужасом спросил Рон.

— У меня память хорошая, но даже я не могу помнить того, чего не… — я уже начал отвечать раздражённым из-за непонимания ситуации голосом, как вдруг осознал. — Кажется я понял, что имел в виду Дамблдор… — тихим голосом пробормотал я.

— Ты говорил с директором? — встрепенулся Гарри, да и Рон с Гермионой тоже. — Что он сказал? — с надеждой спросил он.

— Так… Ребят… Как бы вам всё объяснить… — отпустил плечи Поттера, я начал массировать виски, думая, стоит ли сначала дать объяснение или поскорее идти решать проблему. — Это всё долго объяснять. Хочу сказать, что пока ещё ничего не кончилось.

— Разве нет? — удивилась Гермиона.

— Нет, — подтвердил я. — Скажите, я просил что-то мне передать? — с ожиданием посмотрел я на ребят.

— Ты… Ты просил напомнить прочесть записку в твоей сумке… — с лёгким непониманием отозвалась Грэйнджер.

— Извините, ребят, что оставляю без объяснений, но это правда важно, — извиняющимся тоном произнёс я. — Можете больше ни о чём не волноваться, всё почти закончилось.

— Но ты же сказал… — начал Рон.

— Потом, — стальным голос отрезал я. — Потом я всё объясню.

После этого я направился в спальню, достал из-под кровати рюкзак и, открыв его, обнаружил там… Листок бумаги. Листок бумаги, которого раньше не было. На нём было нацарапано всего несколько слов.

“06:00

Действуй быстрее!”

Написано было коряво и, очевидно, в спешке, но это был русский язык и определённо мой почерк! Всё понятно. Вот почему я ничего не обнаружил, действие началось ещё до того как я наложил чары. Осталось лишь выяснить, как туда попали ребята, ведь на завтраке они определённо были, да и потом в перерывах я видел их.

Выхожу из спальни, достаю спрятанный под одежду хроноворот, надеваю и настраиваю перенос на шесть утра. Запуск.

Принцип действия хроноворота таков, что он фиксирует тело в пространстве, но не во времени, и закрывает разум от воздействия перемотки, чтобы воспоминания между начальной и конечной точкой переноса не стёрлись. Замечать как всё вокруг тебя движется в обратном направлении в ускоренной перемотке весьма занимательно, но после нескольких раз уже привыкаешь.

Из спальни тоже нужно было выйти, на тот момент я спал, и при появлении второго себя, я первый проснулся бы и тогда будет велик шанс возникновения временного парадокса. В лучшем случае меня нынешнего аннигилирует, а я прошлый учтёт ошибку и не станет её повторять. А может случиться и так, что обе версии меня исчезнут, причём не просто погибнут, а будут буквально стёрты из этого мира. Все упоминания обо мне, память людей, всё исчезнет. Сама реальность исказится, история изменится на такую, какой должна быть, если бы меня не существовало. Жуть та ещё.

Могут быть и иные магическо-временные аномалии. Например, если часто переноситься на слишком долгий срок, можно случайно уничтожить ограничения и перенестись… Например на несколько сотен лет назад. Может звучать заманчиво, ведь со своими знаниями можно хорошо устроиться и двигать человеческий прогресс семимильными шагами, а чтобы дожить до настоящего подружиться с тем же Фламелем, если тот существует в нужном промежутке времени. Вот только защитный механизм маховика не способен закрывать разум от воздействия столь долгой перемотки. Все воспоминания, разум и личность стираются, оставляя пускающий слюни овощ вместо волшебника, а сам артефакт из-за перегрузки разрушается, не оставляя после себя ровным счётом ничего. А может быть обратная ситуация, с разумом всё в порядке, а вот тело омолаживается, сначала до состояния ребёнка, потом тот становится младенцем, состояние которого перетекает в зародыш, из которого обращается в сперматозоид, и в конце тот просто… бесследно исчезает.

Ещё пример. Как известно, маховик времени может сделать вероятное реальным. Но вот если попытаться сделать невероятное реальным, то на это последует реакция со стороны самого мира, тоже из разряда искажения реальности. Мир будет перестраиваться так, чтобы это событие, которое изначально было невероятным, стало вероятным. Вот только как это отразится на мире и его жителях — это хороший вопрос. Может мир вообще превратится во что-то наподобии Марвел-11. Этакая Поттериана-11 с доброй бабушкой Дамблдор и противной стервозной Волди, которая при каждой встрече пытается изнасиловать Поттера, которому не повезло остаться мужиком и поэтому он теперь слабый пол… О, Смерть, надеюсь не найдётся дебила, который решит писать фанфик с такой идеей…

Можно было бы ещё повспоминать, что будет, если не следовать технике безопасности при использовании хроноворота, но… Перенос во времени уже завершился.

Достаю всегда носимый с собой клочок бумаги, ручку и пишу то же, что совсем недавно прочитал в спальне, в качестве опоры используя стену. С помощью трансфигурации превращаю этот клочок бумаги в крысу и слегка приоткрываю дверь спальни. По заложенной программе она должна забраться в мой рюкзак и уже там чары через какое-то время пропадут.

— Нужно торопиться… — пробормотал я, буквально бегом направляясь на выход.

— Ох! Да что же это такое?! Кто опять хулиганит?! — возмутился портрет Полной Дамы, но я это проигнорировал, отметив у себя в голове лишь слово «опять».

Вспоминаем Хэллоуин и вперёд, прыгать по лестницам. Вокруг было пусто, как в склепе, даже призраки здесь не бродили. Тишина прерывалась лишь грохотом моих ног о каменные лестницы и платформы на этажах, этим самым я будил спящие в большинстве своём портреты, из-за этого звуки этого места были разбавлены недовольными голосами.

Отлично, я на третьем этаже. Поворот, ещё один, а вот и дверь… Распахнутая настежь! И оттуда слышны затихающие звуки музыки. Залетаю внутрь и на мгновения время для меня будто остановилось.

Зачарованная арфа отыгрывает последние аккорды. Пушок уже поднялся на все четыре лапы, одна из голов, та, которая была ближе к арфе, мотается из стороны в сторону, пытаясь сбросить сонную пелену, другие две скалятся, а всё тело готовится к прыжку в сторону ребят, которые склонились над открытым люком и что-то обсуждают, совсем не замечая, что музыка стихла и к ним приближается туша собаки.

Проклятие! Что делать? Отвлечь Пушка магией? Не успею, он доберётся до них раньше. Создать препятствие? Не успею создать ничего, что могло бы его хотя бы замедлить. Прикрыть ребят чарами? Ровно та же история — нет времени на нормальные чары, которые действительно помогут. Обновить чары на арфе? Опять же — не успею. Окликнуть ребят? Сказать, чтобы падали в люк? Они отвлекутся, да и мой крик заставит Пушка прыгнуть на них преждевременно, они не успеют среагировать, когда поймут ситуацию. Голова болит. Неосознанно использовал окклюменцию. Ту её часть, которая на короткий срок многократно увеличивает скорость мышления. Ладно, пусть голова продолжает болеть, выход из ситуации я нашёл. Он мне не нравится, но выбирать не приходится.

Восприятие времени вернулось в норму, я продолжил бежать, выжимая из тела всё. Одна из голов Пушка повернулась ко мне, ребята тоже начали оборачиваться на шум моих шагов.

Почти добежал. Расставляю руки в стороны. Пушок понял, что пора действовать и начал замахиваться лапой вместо прыжка. Ребята помимо меня замечают пса, их лица начинают искажаться от страха, они почти начинают кричать, но…

Добежал. Сталкиваю их всех вниз, падая следом, а Пушок… Псина успела сделать удар, полоснув меня когтями по спине. Раздался крик. Не мой, мне удалось сдержаться, лишь скрипя зубами от боли и убирая чувствительность метаморфизмом, а также беря свою кровь под контроль, не давая ей выплеснуться и заставляя течь дальше по заложенному маршруту.

— Аааа!!! Душат! — это кричал Рон. Рядом в такт кричали Гарри и Гермиона.

— Твою то мать… — прошипел я, наконец закончив с подавлением болевых сигналов и начиная наращивать поверх раны слой кожи. Не восстановление, конечно, но именно оно сейчас не столь важно.

— Люмос Максима! — призвав в руку палочку, создал я заклинание.

Ви-и-и-и-и!!!

Возник будто бы металлический визг, резанув по ушам, а объятия стеблей начали слабеть. Дьявольские силки стремились уползти от слишком яркого света. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие нас отростки поспешно размотались и постепенно исчезли. После визга растения (понятия не имею откуда оно визжало), ребята перестали кричать и сейчас лежали на полу, тяжело дыша. Впрочем, я от них не сильно отставал.

— Хааах… Кажется… Живы… — рывками сказал Гарри.

— Ага… — подтвердил Рон.

— Почему… Почему я вас не отговорила от этой глупой затеи… Дура… Какая же я дура… — дрожащим голосом говорила Герми. Того и гляди сейчас заплачет.

— Сейчас… — начал говорить я мрачным голосом, отчего троица вздрогнула. — Вы немного отдышитесь… И объясните мне какого чёрта вы здесь забыли… А когда мы отсюда выберемся… Вы будете наказаны… — дрожащим от ярости голосом проговорил я.

— Льюис… — начал было говорить Гарри.

— Молчать! — закричал я, рывком сев и ударив кулаком по каменной кладке, отчего та даже потрескалась. От моего крика они снова вздрогнули, — Вы могли сдохнуть! Все! Если бы я опоздал хотя бы на несколько секунд, эта чёртова псина уже обгладывала бы ваши кости! — означенная псина, кстати говоря, сейчас лаяла сверху. — Молчите… Будете говорить когда я скажу… — эти слова я произнёс уже более спокойно, ложась обратно на спину. Нужно ещё чуть-чуть полежать, я почти закончил.

Следующие несколько минут мы молча лежали, отходя от пережитого напряжения. Этого мне хватило, чтобы нарастить достаточно кожи на спине, чтобы рана под ней была незаметна.

— Вставайте, — приказным тоном сказал я, тоже поднимаясь на ноги.

С трудом, но они встали. Видимо ещё не отошли от прошедшей в жалких сантиметрах от них смерти. Парни имели виноватый вид. Рон смотрел в пол, до побеления сжимая ладони в кулак, а Гарри всё пытался поправить несуществующие очки, постоянно теребя рукава мантии. У Гермионы же глаза были на мокром месте и она всё кидала на этих балбесов обиженные взгляды.

— Рассказывайте. Подробно. С самого начала, — короткими, рублеными фразами, произнесёнными сквозь зубы, сказал я, едва сдерживаясь от очередных криков.

— Я… — начал было Гарри, видимо, пытаясь взять на себя вину.

— Мы… — перебил его Рон, прекрасно меня знающий и понимающий, что так будет лишь хуже. Оба быстро замолчали, начав переглядываться между собой.

— Вы решились на это все вместе или это была чья-то идея? — ничего путного я от них сейчас не добьюсь, поэтому начну с наводящих вопросов.

— Вместе… — снова опустив головы, признались парни.

— Я… Я пыталась их остановить, но… — начала было говорить Гермиона.

— Дай угадаю, — наполненным насквозь фальшивым добродушием голосом начал говорить я, посмотрев на неё с изрядной иронией. — Ты не смогла их остановить и под лозунгом «не можешь остановить — возглавь» решила пойти с ними, чтобы «присмотреть», я прав? Хотя на самом деле тебе и самой был интересен запретный коридор, верно?

— … — в ответ мне было молчание, насупленные брови и взгляд, буравящий пол.

— Решили, что хотя бы в конце учебного года нужно влезть в какое-нибудь приключение, пока вы ещё не покинули Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс… — на эти мои слова вновь последовало молчание и усилившееся чувство вины со стороны парней. М-да уж… И чего я хотел увидеть у них? Рассудительность? У детей? Смешно.

— Как вы пытались меня обмануть? — задал я следующий вопрос. Причём обман был успешным.

— Мы… Мы смогли уговорить близнецов подменить нас… — начал Рон.

— А они уговорили своего друга Ли Джордана, — добавил Гарри.

— Оборотное зелье? — снова задал я вопрос.

— Да, — отозвалась Гермиона.

— Значит они встали в самую рань, использовали зелье, пробрались в нашу спальню и вы с ними поменялись… И в течении дня они должны продолжать пить зелье, чтобы не вызывать подозрений. С вами понятно, — посмотрел я на Гарри с Роном. — Но что насчёт Гермионы?

— Ты же находишься в спальне мальчиков, так что Ли мог просто побыть в гостиной факультета, не заходя в спальни… — объяснила Гермиона, поняв мой вопрос.

— И как же они согласились на это? — я бы скорее поверил, что они сами попытаются туда попасть, чем согласятся прикрыть троицу, чтобы именно они туда пробрались.

— Мы сказали, что знаем как пройти мимо Пушка, — сказал Рон.

— Они долго пытались выяснить у нас как это сделать, — продолжил Гарри. — Но поскольку учебный год уже почти закончился, а в следующем возможно никакого запретного коридора не будет, они сдались, взамен попросив рассказать о том, что мы тут увидим.

— Вот как…? — эти двое у меня тоже получат. Ли так и быть пожалею. Если бы мы с ними контактировали больше, то я смог бы заметить странности, но поскольку большую часть дня у меня было (точнее будет, учитывая нынешнее время) проведение и проверка экзаменов, возможности для этого не было. — Что было тут, когда вы пришли? Я знаю ваш уровень, вы не смогли бы зачаровать ту арфу.

— Профессор Квиррелл… — начал Гарри.

— Что? — нахмурившись, я пристально уставился в его глаза.

— П-по пути мы заметили профессора Квиррелла, — продолжил Поттер, вначале слегка запнувшись и сжавшись всем телом под моим взглядом. — Наверное его закончили лечить. Он направлялся в запретный коридор. Мы подумали, что сможем тайно пройти за ним, благодаря чему сможем избежать опасности и посмотреть что там находится… Вот… — неловко закончил он.

— И вы слегка задержались, чтобы Квиррелл не заметил, что вы за ним следуете, так? — тяжело вздохнув, спросил я, начав массировать виски. На кивки от всей троицы я никак не отреагировал.

— Льюис… — осторожно заговорил Гарри, слегка приблизившись.

— … — я бросил на него раздражённо-вопросительный взгляд, как бы говоря продолжать и поскорее.

— Это правда, что профессора Квиррелла вылечили? — остальные двое навострили уши.

— …Не знаю, — сомневающимся голосом произнёс я. Всего расклада им знать не стоит. Впрочем… Нет. Всё же нет, обойдуться без информации. Незачем их пугать.

Нужно обдумать план действий. Выйти обратно через Пушка не получится. Он уже как-то закрыл люк (дрессированный (относительно) засранец) и более чем уверен, что он на него лёг.

Значит мы можем идти только вперёд. Спасения ждать не стоит, никто не поймёт, что мы здесь. Я из-за хроноворота, они — из-за трёх балбесов под оборотным. Квиррелл… Он может остаться в иллюзии зеркала Еиналеж, но… Что если нет? Что, если Волан-де-Морт решит, что они задержались и находиться здесь дольше слишком опасно и прикажет Квирреллу уходить? Сможет ли он найти другой выход? Есть ли он вообще? Или он пойдёт обратным путём, которым пришёл? Несмотря на знание канона, я практически нахожусь в информационном вакууме, ведь нужной здесь и сейчас информации у меня нет. Чёрт, нужно было писать время на десять минут раньше. Или хотя бы на пять!

— Видимо придётся идти вперёд… — прошептал я себе под нос, пока ребята смотрели на меня, ожидая действий. — Мантию, — нормальным голосом произнёс я, протянув руку в сторону Гарри. Пусть и слегка заторможено, но он достал из-под своей формы мантию-невидимку и с лёгкой неохотой передал мне. Я в свою очередь обмотал её вокруг руки.

— Ах! Льюис! — воскликнула Гермиона. Эх… Заметила порванную одежду. — Ты… Пушок задел тебя…? — со страхом и дрожью в голосе заметила она. Парни тотчас напряглись.

— Только одежду, так что отделался лёгким испугом, — спокойно ответил я, поворачиваясь спиной и показывая, что она «полностью» цела и здорова. Та самая причина, по которой я поставил в приоритет не восстановление, а сокрытие раны. Просто чтобы не пугать их ещё больше.

В противовес моему спокойствию все трое моих друзей побледнели, осознав, насколько близок был фатальный исход.

— Идём, — сказал я, направившись в сторону единственного каменного прохода, который вёл отсюда.

Молча, без пререканий, все пошли за мной. Всё, что мы слышали — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Вскоре коридор резко пошёл вниз. Ещё через какое-то время откуда-то сверху донёсся шум, похожий на мягкое шуршание и тихий звон.

В конце коридора был вход в ярко освещённый зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся ключей, на первый взгляд похожих на птиц, — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжёлая дверь, к которой мы и пошли.

Ребята опасливо косились на этот рой, но продолжали следовать за мной вплоть до двери.

— Алохомора! — произнёс я заклинание. Ничего не вышло, ожидаемо.

Бам!

От грохота моего удара ногой о дверь ребята вздрогнули, а вот по самой двери даже дрожь не пробежала. И это при моих усиленных метаморфизмом мышцах с возможностью использовать весь их потенциал, причём безопасно. Грубая физическая сила тоже не помогла. Печально.

— Это ключи… — пробормотал я. Больше для ребят, чем для собственных рассуждений. — Скорее всего нам нужен серебряный… Там! — указал я рукой на нужный ключ, привлекая к нему внимание ребят.

Это был большой серебряный ключ с ярко-голубыми крыльями, одно из которых было помято. Этим он сильно отличался от остального роя.

— Садимся на мётлы и ловим, — кивнул я в сторону летательного инвентаря.

— Ага, — отозвалась молчаливая с нашего разговора после падения троица. Причём в голосах Гарри и Рона прибавилось энтузиазма.

Всего через пару минут ключ оказался в наших руках. Подбитое крыло отнюдь не добавляло ему проворности, так что сейчас я вставлял пытающийся вырваться ключ в замочную скважину, повернул его и мы услышали щелчок. Сразу после этого ключ вырвался из замочной скважины и тяжело взмыл вверх. Вид у него был очень помятый и потрёпанный.

— Мётлы берём с собой, — сказал я, прежде чем заходить. Можно было бы взломать чары, но… Пришлось бы потратить минут десять на подбор правильной комбинации чар, так что поймать ключ банально быстрее.

Судя по витающим запахам, Квиррелл был здесь около получаса назад, так что я смело потянул дверь на себя и мы зашли в следующий зал. Здесь была кромешная тьма, однако стоило сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.

Мы оказались на краю огромной шахматной доски, прямо за чёрными каменными фигурами, который были высотой около пяти метров каждая. На другой стороне доски стояли белые фигуры, у которых в отличие от чёрных отсутствовали лица.

— Что будем делать? — прошептал Гарри.

— Седлаем мётлы и полетели, — сказал я, выполняя данное действие и взмывая в воздух, спокойно перелетая на другую сторону.

Ничего за этим не последовало. Не было никаких чар, мешающих полёту, фигуры не отреагировали на «неправильное» прохождение испытания и не обратились все в нашу сторону, пытаясь напасть. Мы просто немного полетали на мётлах.

Очередная дверь. Нас встретил такой отвратительный запах, что мне даже пришлось отключить обоняние. У ребят даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. На полу помещения без сознания лежал огромный тролль, значительно превосходивший по размерам того, который появился в замке на Хэллоуин.

— Хорошо, что он без сознания… — прошептал Рон, на что другие двое кивнули.

Не будь тут моих друзей, возможно я бы соблазнился идеей разобрать тролля на ингредиенты. Похоже Квиррелл не думал, что за ним кто-то последует, иначе со своим магическим даром управлять троллями заставил бы его охранять проход.

Последняя комната перед встречей с Квиреллом. Нужно поскорее закончить со всем этим, головная боль уже доконала, как и боль от раны на спине. Причём головная боль усиливается, отдача от того приёма из окклюменции является нарастающей и с болью от неё не справиться метаморфизмом, поскольку болит не столько голова, сколько разум.

Встряхиваю головой, прогоняя лишние мысли. Посередине комнаты стоял стол. На нём выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. Когда мы подошли к столу, из пола выросли две стены волшебного пламени, позади ярко-фиолетового цвета, а перед следующей дверью чёрного.

Подхожу к чёрному пламени. С той стороны не чувствуется никаких запахов. Печально. Обращаю взгляд на стол. Склянки полны жидкости. К ним будто никто не прикасался. Судя по витающим запахам, Квиррелл даже не приближался к столу. Хорошо. А ведь если бы он в оригинале просто переставил местами склянки, то история Гарри Поттера могла бы закончиться даже не начавшись. Но нет, он сразу приступил к взлому заклинания. Будь иначе, склянка, необходимая для прохода вперёд была бы пуста. Ну или здесь валялось бы тело Квиррелла. Конечно, если в склянках действительно яды, в чём я сомневаюсь.

— Так, загадка, значит… — пробормотал я, подходя к столу.

— Если я всё правильно поняла, дальше поможет пройти вон та, — Гермиона, уже успевшая найти ответ, ткнула пальцем в самую маленькую бутыль, всего на один глоток. — А вот эта… Гарри! — воскликнула она, глядя на то, как Поттер схватил бутыль для прохода вперёд и выпил содержимое.

Я застыл словно каменное изваяние, уставившись на опустевший сосуд. Я надеялся, что из чувства вины они не будут творить глупости. Какой же я идиот, раз понадеялся на их благоразумие. Надо было оставить их ждать позади и идти одному. У меня сейчас такое ощущение, будто сам мир подталкивает историю к оригинальной. Глупость, но почему эта мысль никак не выходит из головы?

— Гарри… — медленным, скрипучим от переполняющей злости голосом начал я.

— Прости! — виновато воскликнул он. — Прости, но… Это из-за меня мы сейчас здесь! С той стороны должен быть профессор Квиррелл… Пусть лучше это будет целиком моя вина… — постепенно затихающим голосом говорил он, пока совсем не замолчал, придавленный моим тяжёлым взглядом.

— Он опасен! — воскликнул я. Такими темпами они меня доведут и я прибью либо их, либо себя, чтобы больше этого не видеть.

— Ч-что…? — недоумённо спросила Гермиона.

— Пейте зелье для прохода назад и идите отсюда. Поттера возьмите с собой и не давайте ему даже приблизиться к барьеру. Живо! — воскликнул я, отворачиваясь от них и подходя к стене чёрного пламени. Нет у меня сейчас желания что-то им объяснять. Пусть катятся отсюда подальше, а мне нужно остыть и разобраться с Квирреллом.

Начинаю изменять свою кожу наподобие шкуры тролля, что занимает у меня пару минут. Затем начинаю наращивать поверх подобие драконьей чешуи. Накидываю мантию-невидимку. Готово. Осталось подтвердить одну догадку.

Протягиваю руку в огонь. Больно. Жжётся. Но с одеждой всё в порядке. Отлично. Я прав. В оригинале может казаться странным, что с одеждой всё нормально при проходе через этот огонь. Конечно, это нужно для того, чтобы не оставить героя голожопым, но именно с логической точки зрения это странно, ведь одежду не обливали зельем. Но если вспомнить, что это пламя магическое и подключить фантазию, то можно сделать вывод, что это пламя воздействует только на живую органику. Как уже упоминал чуть раньше, мои мысли подтвердились.

Пора. Шаг. Пламя лизнуло ноги и их прострелила боль и сильное жжение. Причём снижение болевой чувствительности ничуть не помогало. Ещё шаг. Пламя охватывает всё тело, я едва сдерживаю крик, попутно используя метаморфизм, чтобы зарастить ротовую полость и атрофировать голосовые связки. Шаг. Едва не теряю сознание от боли, но всё же оказываюсь на другой стороне, покинув этот миниатюрный филиал чистилища.

Медленно и осторожно, максимально тихо делаю глубокие вдохи и выдохи через нос, мягко опустившись на колени, а после полноценно улёгшись на пол, скрючившись от боли в позе эмбриона. Хорошо, что я зарастил рот и атрофировал голосовые связки, а то сейчас стоял бы такой визг, будто свинью режут. Не знаю как мне хватило сил тихо опуститься на пол, а не упасть с грохотом как мешок картошки.

Несколько минут я только и делал, что глубоко дышал, отходя от потока боли под мантией-невидимкой, слушая недалеко от себя шаги и тихое бормотание под нос. Наконец я перестал содрогаться от боли и начал медленно вставать как вдруг услышал шаги позади себя. С расширившимися от шока глазами, я сделал самое адекватное, что только мог в данной ситуации — сделал шаг в сторону, чтобы мы не столкнулись с Гарри, который озирался по сторонам, остановившись взглядом на фигуре повернувшегося в нашу сторону Квиррелла.

— Профессор Квиррелл? А… — по тому, как он продолжал блуждать глазами по помещению, я понял что он ищет и пытается спросить про меня, но я положил ему руку на плечо, отчего он замолчал, а заодно схватил сзади за голову, не давая ту повернуть.

Дурень! Ты же меня выдашь! Я же не просто так надел мантию-невидимку! Не мог сам додуматься, что я не хочу, чтобы меня видели?! Какого чёрта ты вообще сюда попёрся?! О, Смерть, за что мне такое наказание? Почему они так старательно пытаются меня выбесить?! Да я за всю свою новую жизнь столько не злился как сегодня! И как же хорошо, что у меня сейчас нет рта и голосовых связок, а то чую, что крика я не сдержал бы.

— Но я думал… — недоумённо пробормотал Гарри. — Я думал… — да он же не знает что сказать!

— Снейп… — тихо прошептал ему на ухо, наконец закончив возвращать речевой аппарат в нормальное состояние, при этом продолжая держать Гарри рукой за плечо, готовый если что выдернуть из-под заклинания.

— Я думал, что Снейп… — чуть смелее заговорил Поттер и, к его счастью, его перебил Квиринус.

— Северус? — Квиррелл расхохотался, и это было не его обычное дрожащее хихиканье, которое изредка бывало на его уроках, но ледяной, пронзительный смех. — Да, Северус выглядит подозрительно, не правда ли? Похож на огромную летучую мышь, парящую по школе и хватающую невинных учеников. Он оказался мне полезен. При наличии такого Снейпа, никто не мог заподозрить б-б-бедного за-за-заикающегося п-п-профессора Квиррелла.

Квиррелл явно издевался, копируя собственное заикание. Гарри никак не мог поверить в происходящее, Квиррелл предстал перед ним в таком образе, какой он и представить не мог. Кажется, до него только сейчас начало доходить, что я имел в виду, когда говорил, что он может быть опасен. Эх… Может, если бы я проявил терпение и объяснил всё подробнее, он не пошёл бы? Вот только история не любит сослагательного наклонения, поэтому сейчас они разговаривают, а я напряжён до предела.

— Впрочем, Снейп немало мешал мне, он с самого начал подозревал меня и всё следил, чтобы я не приближался к тебе, охраняя как цепной пёс, — с раздражением сплюнул бывший профессор.

— Снейп меня охранял? — на лице Поттера проступило неподдельное удивление.

— Ну разумеется, — фыркнув ответил Квиррелл, тем не менее, не став пояснять подробности. — Ты слишком любопытен и уже слишком много знаешь, чтобы оставлять тебя в живых, Поттер. Тц! А ведь если бы тот тупой тролль продержался ещё хоть немного, я бы успел посмотреть кто охраняет философский камень! У меня ведь едва выдалась возможность потом туда заглянуть! — с негодованием воскликнул он. — Если бы Дамблдор ни о чём не догадался, всё было бы куда проще!

— Так это вы выпустили тролля? — со всё возрастающим недоумением спросил Гарри.

— Ну конечно. Я наделён особым даром управляться с троллями. Видел, как я обошёлся с тем, мимо которого ты прошёл по пути сюда? Жаль, что прошлого кто-то прикончил, он мог быть ещё полезен, — с разочарование покачал головой Квиринус.

Гарри открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но Квиррелл предостерегающе поднял руку, отчего я напрягся, готовый прыгать в сторону с Поттером.

— Постой спокойно, Поттер, мне надо исследовать это любопытное зеркало.

Квиррел щёлкнул пальцами. Появившиеся из пустоты верёвки впились в Гарри, крепко связывая его. Чёрт! Даже среагировать не успел… Ладно, боевые заклятия не материализуются столь близко к врагу, так что простительно. От опасных чар я его точно успею спасти.

— В этом зеркале кроется ключ к камню, — пробормотал Квиррелл, постукивая пальцами по раме, и Гарри наконец обратил внимание на стоящее в центре помещения зеркало Еиналеж. — Следовало догадаться, что Дамблдор придумает что-нибудь в этом духе… Но он в Лондоне… А когда он вернётся, я буду уже далеко…

Гарри судорожно оглядывался по сторонам, пытаясь зацепиться за что-то взглядом, не понимая что делать дальше. В отличие от оригинальной истории он не участвовал ни в каких расследованиях, не строил никаких теорий заговора, так что у него нет информации и он не знает как вести разговор.

— Спроси про его одержимость… — прошептал я ему на ухо.

— Я слышал, что вы одержимы. Это правда? — нервно спросил Гарри, полностью положившись на меня.

— И откуда же ты это знаешь? Впрочем, полагаю дело в Дамблдоре… Да… — рассеянно согласился с самим собой Квиррелл. — Любопытно, как бы они со Снейпом отреагировали, если бы узнали, что на моей стороне сам лорд Волан-де-Морт…

Квиррелл обогнул зеркало и жадно уставился в него.

— Я вижу камень… — прошептал он. — Я собираюсь преподнести его моему повелителю… Но где же этот камень?

Гарри пытался ослабить стягивающие его верёвки, но они не поддавались. Я пару раз мягко хлопнул его по плечу, призывая остановиться. Он меня понял. Сейчас Гарри просто обязан его отвлечь, так что…

— Продолжай… — прошептал я. Нужно, чтобы тварь показала свою истинную сущность.

— Но ведь Волан-де-Морт мёртв, — непонимающе сказал Гарри.

— О, нет, — голос Квиринуса чуть подрагивал. — Мой господин — великий волшебник, он не может умереть. И теперь он всегда со мной, так что даже Дамблдор мне не страшен, — что за нелепая самоуверенность. Он сам хоть верит в свои слова?

— Он всегда с вами?! — с ещё большим недоумением воскликнул Гарри, не веря своим ушам.

— Он всегда со мной, где бы я ни был, — мягко ответил Квиррелл. — Я встретил его, когда путешествовал по миру. Я был молод, глуп и полон нелепых представлений о добре и зле. Лорд Волан-де-Морт показал мне, как сильно я заблуждался. Добра и зла не существует — есть только сила, есть только власть, и есть те, кто слишком слаб, чтобы стремиться к ней… С тех пор я служу ему верой и правдой, хотя, к сожалению, я не раз подводил его. Ему приходилось быть со мной суровым…

Квиррелл внезапно поежился.

— Он не склонен прощать ошибки. Когда мне не удалось украсть камень из «Гринготтса», он был очень мной недоволен. Он наказал меня… Он решил, что должен пристальнее следить за мной и постоянно контролировать меня…

Голос Квиррелла поплыл по комнате, постепенно затихая. Внезапно Квиррелл негромко пробормотал какое-то ругательство.

— Я не могу понять, — прошептал он. — Может, этот камень находится внутри зеркала? Может быть, я должен его разбить? Что делает это зеркало? Что оно показывает? Помогите мне, мой господин!

Гарри задрожал от ужаса. В комнате раздался незнакомый голос, исходящий из-под тюрбана.

— Используй мальчишку… Используй мальчишку… — сказал хриплый голос. Квиррелл повернулся к Гарри.

— Так, Поттер, иди-ка сюда.

Профессор хлопнул в ладоши, и веревки упали на пол. Гарри медленно поднялся на ноги.

— Иди сюда, — поторопил Квиррелл. — Загляни в зеркало и скажи мне, что ты видишь.

Гарри подошел. Я вместе с ним. Всё, теперь он точно не будет убивать Гарри, потому что сейчас, пока он проверяет свои теории, он нужен для проверки этих самых теорий. Я начал понемногу отходить от Поттера.

— Ну и что? — нетерпеливо спросил Квиррелл, стоящий у него за спиной. — Что ты там видишь?

Гарри глубоко вздохнул, собираясь с духом.

— Я вижу, как я пожимаю руку Дамблдору, — выпалил он, стараясь врать поубедительнее. — Я… Я выиграл для Гриффиндора соревнование между факультетами.

Квиррелл снова выругался.

— Отойди отсюда! — скомандовал он.

Гарри шагнул в сторону. Я заметил как он прикоснулся к карману, пока Квиррелл не видит.

— Он врет… Он врет… — вновь раздался голос из-под тюрбана.

— Поттер, иди сюда! — крикнул Квиррелл. — Говори правду! Что ты там видел?

Квиррелл закрыл рот, и тут снова раздался резкий голос.

— Дай мне поговорить с ним… Я хочу видеть его лицо, и чтобы он видел меня…

— Но, повелитель, вы еще недостаточно сильны! — запротестовал Квиррелл.

— У меня достаточно сил… — отрезал резкий голос. — Для этого вполне достаточно…

Квиррелл начал разворачивать свой тюрбан. Наконец ткань упала на пол. Без нее голова Квиррелла, сильно уменьшившаяся в размерах, выглядела как-то странно. И тут Квиррелл медленно повернулся к Гарри спиной.

Гарри оцепенел от ужаса, не сумев выдавить из себя ни звука. Там, где должен был находиться затылок Квиррелла, было лицо. Оно было мертвенно-белым, вместо ноздрей — узкие щели, как у змеи. Но страшнее всего были глаза — ярко-красные и свирепые.

— Гарри Поттер, — прошептало лицо.

— Видишь, чем я стал? — спросило лицо. — Всего лишь тенью, химерой… Я обретаю форму, только вселяясь в чужое тело… Всегда находятся те, кто готов впустить меня в свой мозг и свое сердце… Кровь единорога сделала меня сильнее… И как только я завладею эликсиром жизни, я смогу создать себе своё собственное тело… Итак, почему бы тебе не отдать мне камень, который ты прячешь в кармане?

На это Гарри попятился назад, начав оглядываться по сторонам.

— Не будь глупцом, — прорычало лицо. — Лучше присоединяйся ко мне и спаси свою жизнь… Или ты кончишь так же, как и твои родители… Они умерли, моля меня о пощаде…

— Лжец! — неожиданно для самого себя крикнул Гарри.

Квиррелл приближался к нему — он шёл спиной вперед, чтобы Волан-де-Морт мог видеть Гарри. На белом лице появилась улыбка.

— Как трогательно, — прошипело оно. — Что ж, я всегда ценил храбрость… Ты прав, мальчик, твои родители были храбрыми людьми… Сначала я убил твоего отца, хотя он отважно сражался… А твоей матери совсем не надо было умирать… Но она старалась защитить тебя… А теперь отдай мне камень, чтобы не получилось, что она умерла зря. Может быть я даже пощажу твоего друга, который с немыслимой наглостью осмелился обозвать свою пернатую тварь моим именем…

— Никогда! — решительно воскликнул Гарри, пытаясь достать палочку.

— Взять его! — завопил Волан-де-Морт, но…

— Пора… — прошептал я, и Квиррелл с Волди меня услышали, но ничего сделать не смогли, потому что я уже находился вплотную к ним и уже начал действовать.

Хватаюсь одной рукой за палочку, другой за руку, которой Квиррелл её держал. Усилие одной, рывок другой. Палочка пополам, рука вывернута под неестественным углом, раздаётся болезненный крик.

Отпускаю. Сжимаю руки в кулак. Максимальное усиление мышц метаморфизмом. Удар в челюсть. В обе челюсти. Теперь вместо крика мычание. Хватаю кисти рук и сжимаю. Кости в труху. Вой и мычание усилились. Роняю его на пол и только после этого стягиваю часть мантии-невидимки с головы, оборачиваясь к Гарри, смотрящему на нас с дрожью и ужасом, нервно сжимая в руках палочку.

— Гарри… — дрожащим от волнения голосом начал я. — Сейчас ты отвернёшься, закроешь глаза и уши. Немедленно, — последнее я проговорил стальным голосом. Это была не просьба, а буквально приказ. Приказ, который он заторможенно выполнил.

Хватаю тело Квиррелла за ноги и тащу за одну из колонн, находящихся по периметру помещения. Он был повернут ко мне спиной, так что я лицезрел лицо Волан-де-Морта, сверлящего меня пылающими ненавистью глазами.

— Наконец-то… — прошептал я, тяжело дыша от нарастающей злости. Все те эмоции, которые я пережил за сегодня стали снова накатывать с новой силой. — Сколько же крови ты всем попортил. Но вот он конец, чёртов ублюдок… Думал, всё будет так просто? Не-е-ет! Больше ты никому проблем не доставишь. Сдохни, тварь! — наконец эмоции достигли пика и я… Свернул ему шею и… Оторвал с небольшим усилием голову. Брызнул фонтан крови.

Я развернулся, чтобы посмотреть как там Гарри, не смотрит ли. Краем глаза заметил как над телом Квиррелла взвился грязный тёмный дым, принявший форму лица с алыми глазами. Я не успел ничего сделать, он бросился вперёд и пролетел сквозь меня.

— Чёрт… — прошипел я, почувствовав едва ли не смертельный холод и сильную головную боль. Точнее боль уже была, а сейчас усилилась многократно. Я попытался пойти к Гарри, предупредить его, чтобы избегал этой поганой дымки, но мои ноги подкосились и я упал. Глаза начали закрываться, а сознание погружаться во тьму.